ตอนที่ 36

ตอนที่ 36

“โฮ่งโฮ่ง!”

ในเวลาอาหารเช้าอาต้าวิ่งมาจากด้านนอก ไม่รู้ว่าอาต้าไปเล่นน้ำมาจากที่ไหน เมื่อมันพยายามเข้ามากอดหลิงจาง กลายเป็นว่าทั้งคนทั้งหมาเปรอะเปื้อนพอกัน บรรยากาศในห้องโถงเปลี่ยนไปทันทีทำให้บ่าวรับใช้ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง

หลิงเหมาเหมามองไปที่กลุ่มบ่าวรับใช้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยความสับสน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมพวกบ่าวถึงร้อนรน พี่ชายของเขายังไม่ได้พูดอะไร

คนเดียวที่ไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศคืออาต้ามันไม่รู้สึกว่าร่างกายของตัวเองสกปรกเลย ขณะที่มันวิ่งไปที่ด้านข้างของหลิงจางเพื่อถูตัวกับเขา

บ่าวที่ยืนอยู่ด้านข้างจ้องไปที่อาต้าเขาอยากจะขึ้นไปหยุดมันไว้ แต่เขาไม่รู้ว่าควรทำเช่นนั้นหรือไม่

หลิงจางวางตะเกียบลงรอให้อาต้ามาและเอื้อมมือไปลูบหัวของมันจากนั้นพูดเบา ๆ

"เจ้าหนีไปซนที่ไหนถึงได้สกปรกขนาดนี้"

หลิงเหมาเหมายังคงมองไปที่บ่าวที่ยังคุกเข่าอยู่ที่พื้น เมื่อเขาได้ยินเขาก็หันไปมองที่อาต้า

"ข้าคิดว่ามันต้องวิ่งออกไปหาอาฮัวอีกแล้ว"

หลิงจางเลิกคิ้ว

"ไปหาอาฮัว? "

อาฮัวได้รับการเลี้ยงดูโดยครอบครัวที่บ้านหลังจวนและเป็นลูกแม่เดียวกันด้วย เมื่อมันเห็นอาฮัวจึงอดไม่ได้ที่จะเดินตามหลังของพี่ชายอย่างตื่นเต้น

"แน่นอน ข้ารู้ข้าเห็นมันกับอาฮัวต่อสู้กันข้างกำแพงในสวนหลังจวน" หลิงเหมาเหมาตอบ

ต่อสู้? หลิงจาง

...

หลิงจางเข้าใจความหมายของการต่อสู้ครั้งนี้ทันที

หลิงจางดึงมือที่แตะด้านบนศีรษะของอาต้าอย่างดูถูกเหยียดหยามและมองลงไปที่มัน

"เจ้าตัวโง่"

อาต้าคงเข้าใจว่าหลิงจางดูถูกมันและคร่ำครวญด้วยความเสียใจเอาหัวถูกับขาของหลิงจาง

"อาต้าอย่าทำให้เสื้อผ้าพี่ใหญ่สกปรกระวังจะได้อดข้าว"

เมื่อหลิงเหมาเหมาเห็นว่าเสื้อผ้าของพี่ชายมีคราบสีเทาเล็กน้อยอารมณ์ในการปกป้องพี่ชายของเขาก็ระเบิดขึ้นทันทีและเริ่มขู่อาต้า

อาต้าเงยหน้าขึ้นและคร่ำครวญ

หลิงเหมาเหมา ยืนขึ้นด้วยความโกรธ หลิงจางตบไหล่ของเขา

"ปล่อยให้มันถูไปเถิด พี่ใหญ่เพียงแหย่มันเล่น เจ้าอย่าโกรธเลย รีบทานอาหารเถิด จะได้ไปสำนักศึกษากัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลิงเหมาเหมาที่ยังคงสงบเมื่อสักครู่ ก็รู้สึกกระสับกระส่ายในทันที

"ข้าเพิ่งกลับมาเมื่อวานนี้ ท่านยังจะส่งข้าไปอีกหรือ พี่ใหญ่?

“ถ้าไม่รีบเดี๋ยวท่านพ่อจะมารับเจ้าทีหลัง” หลิงจางกล่าว

ทันทีที่หลิงเหมาเหมาได้ยินว่าพ่อของเขากำลังจะกลับมาจับตัวเขา เขาก็เชื่อฟังและกินอาหารพร้อมกับก้มหัวลง ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่ลืมที่จะมองไปที่บุคคลที่คุกเข่าลงบนพื้นต่อหน้าเขา

หลิงจางก็มองข้ามไปและพูดอย่างเฉยเมย

"พวกเจ้าลุกขึ้น เมื่ออาต้าเข้ามา หยุดมันไว้อย่าปล่อยให้มันวิ่งเข้ามาในห้องและห้องทำงานของข้า"

"บ่าวจะจำไว้ขอรับ! " บ่าวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นลุกขึ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก

"พามันไปล้างตัวเถอะไป" หลิงจางกล่าว

"ขอรับ! " ชายคนนั้นตอบอย่างรวดเร็ว พยายามกล่อมให้อาต้าออกไป

อาต้าจ้องมองอาหารบนโต๊ะ ไม่ยอมขยับ

หลิงจางจึงให้บ่าวของเขาถือชามน้ำซุปใบหม่อนออกไปข้างนอก อาต้าจึงเดินตามเขาออกไป

หลิงเหมาเหมาไม่เข้าใจว่าพวกบ่าวพากันเป็นอะไรกันหมดจึงขยับมาใกล้ๆ หลิงจางและกระซิบถาม

“พี่ใหญ่เกิดอะไรขึ้นตอนนี้?”

"ไม่มีอะไร เจ้ารีบกินข้าวเถอะ"

"โอ้."

“อาเหมาตื่นหรือยัง?” หลิงเจ่าเหวินถามบ่าวหลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ

“เขากำลังเตรียมตัวเดินทางไปสำนักศึกษาขอรับ”คนรับใช้ตอบ

หลิงเจ่าเหวินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“นายน้อยหลิง อยู่ที่ไหน? หลิงเจ่าเหวิน ถามอีกครั้ง

“คุณชายใหญ่ ไปที่เรือนหลักแล้วขอรับ” บ่าวรับใช้ตอบ

ทำไมเขาถึงไปหาชายชรา แต่เช้า? หลิงเจ่าเหวินไม่เข้าใจ

ใครจะไปคิดว่าหลังจากที่หลิงเจ่าเหวินเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จและกำลังเตรียมตัวที่จะไปที่หย่าเหมินคนของหลิงซิงจงจะเรียกหาเขา

“นายท่านรอง นายท่านใหญ่ให้เชิญที่เรือนหลักขอรับ”

ชั่วโมงนี้เป็นเวลาที่เขาจะไปข้างนอก และพ่อของเขาจะไม่เรียกหาเขาถ้ามันไม่จำเป็นจริงๆ หลิงเจ่าเหวินสงสัยว่ามันมีอะไรเกี่ยวข้องกับการที่หลานชายของเขาไปหาชายชราในตอนเช้าหรือไม่

"เข้าใจแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

เมื่อหลิงเจ่าเหวินไปถึง กลับไม่พบหลิงจาง

"ท่านพ่อเรียกหาข้าหรือขอรับ"

หลิงซิงจงชี้ไปที่เก้าอี้

"นั่งลงแล้วเราจะคุยกัน"

นี่เป็นการสนทนาที่ยาวนานใช่หรือไม่ หลิงชิงจงครุ่นคิดสักพักก่อนจะนั่งลง

มันไม่ใช่เวลาที่จะต้องรายงานกับพวกหย่าเหมินดังนั้นมันก็ไม่สำคัญหากเขาจะล่าช้าไปสักพัก

“ข้าเพียงมีเรื่องจะถามเจ้า เจ้าได้บอกเรื่องการแต่งงานกับตระกูลอวี้เหวินให้จางเอ๋อร์ฟังหรือไม่?” หลิงซิงจงมองไปที่หลิงเจ่าเหวินอย่างเคร่งเครียด

หลิงเจ่าเหวินตกใจ

“ไม่ขอรับ”

หลิงซิงจงขมวดคิ้ว

“จริงเหรอ?”

"ข้าพูดจริงๆ ท่านพ่อ ลูกจะกล้าโกหกท่านได้อย่างไร" หลิงเจ่าเหวินกล่าว

เขาคิดถึงเรื่องที่หลิงจางมาหาชายชราทันที

"ท่านพ่อจางเอ๋อร์บอกอะไรท่านหรือไม่? "

“เขาต้องการยกเลิกการแต่งงานกับตระกูลอวี้เหวิน” หลิงซิงจงกล่าว

“ยกเลิกการแต่งงาน?” หัวใจของหลิงเจ่าเหวินเต้นผิดจังหวะ เขานึกถึงความฝันที่หลิงจางเล่าให้เขาฟังเมื่อวานนี้

ตอนนั้นเขาตกใจกับเนื้อหาในความฝัน เขาไม่มีเวลาอธิบายให้หลานชายฟังเกี่ยวกับข้อตกลงการแต่งงาน ด้วยความฉลาดของเขา เขาคงจะรู้ถึงข้อตกลงการแต่งงานแล้ว

ดังนั้นเขาแทบรอไม่ไหวที่จะมาในตอนเช้าและบอกชายชราว่าเขาต้องการจะยุติการแต่งงาน ...

ในเสี้ยววินาทีนั้นหลิงเจ่าเหวินคิดถึงเรื่องนี้มากมายและรู้สึกว่าเขาได้พบความจริงแล้ว แต่เขาไม่รู้ว่าหลิงจางไม่จำเป็นต้องยืนยันเรื่องนี้ให้เขาด้วยซ้ำ

หลิงเจ่าเหวินรู้สึกผิดเล็กน้อยเขารู้สึกว่าเหตุผลที่เขาให้ไปนั้นเป็นเพราะเขารั่วไหลออกไป แต่เขาไม่กล้าอธิบายให้ชายชราฟัง

“แล้วท่านพ่อมีแผนอย่างไรขอรับ?”

"เหตุผลที่ข้าเรียกเจ้ามา ก็เพื่อสนทนาและถามความคิดของเจ้าด้วย" หลิงซิงจงมองไปที่เขา

หลิงเจ่าเหวินสงบลงและคิดอย่างจริงจังสักพักก่อนที่จะพูดว่า

"นับตั้งแต่ที่ท่านออกจากเมืองหลวงมาตระกูลอวี้เหวินก็ไม่ได้ติดต่อตระกูลเรามาหลายปีแล้ว ถ้าพวกเขายังมีใจที่จะแต่งงานกับเราพวกเขาก็คงจะไม่ทำตัวเหินห่างกันมากนัก"

"นั่นเป็นเพราะแม่ทัพคนก่อนของตระกูลอวี้เหวินเสียชีวิตไปแล้ว ตระกูลอวี้เหวินอยู่ภายใต้การดูแลของลูกชายคนที่สองของผู้เฒ่าอวี้เหวิน เขายังอยู่ที่ชายแดนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา"

หลิงซิงจงกล่าว

"ไม่มีใครในตระกูลอวี้เหวินรู้เรื่องนี้นอกจากแม่ทัพเฒ่า แม้ว่าท่านจะเชื่อแต่ข้าก็ไม่อาจปักใจเชื่อ" หลิงเจ่าเหวินกล่าว

“เจ้ากำลังจะบอกว่า เจ้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจของจางเอ๋อร์ที่จะยกเลิกการหมั้น?” หลิงซิงจงมองไปที่เขา

หลิงเจ่าเหวินพยักหน้ายืนยัน

“แม้ว่าจะมีบุรุษหลายคนที่แต่งงานกันตั้งแต่ก่อตั้งต้าเยว่ เกาจูก็มีจักรพรรดินีที่เป็นชาย แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยในโลกที่เกลียดการแต่งงานระหว่างผู้ชายด้วยกัน สำหรับตระกูลอวี้เหวินพวกเขามีเพียงอวี้เหวินถง ที่เป็นทั้งทายาทและผู้นำตระกูลในอนาคต ข้าว่าพวกเขาคงจะอยากให้อวี้เหวินถงแต่งงานกับผู้หญิง นอกจากนี้สถานะของตระกูลหลิงและตระกูลอวี้เหวินนั้นแตกต่างกันมาก จางเอ๋อร์ยังเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีหากปล่อยให้เขาแต่งงาน แล้วถูกกักขังให้อยู่แต่ในหลังเรือนทพวกเราในฐานะผู้อาวุโส จะทนต่อสิ่งนั้นได้อย่างไร”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเจ่าเหวิน การแสดงออกที่จริงจังของหลิงซิงจงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย