บทที่ 78 ค่ายฝึกต่อสู้
ห้องประชุมชั้นที่ 35
เฟลิกซ์กำลังคุยกับโอลิเวียร์ขณะรอผู้อาวุโสมาถึงและเริ่มการต่อสู้
ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงทีละคนโดยแต่งตัวอย่างเป็นทางการ เดินไปที่เวทีโดยไม่ละสายตาจากรุ่นน้อง
เฟลิกซ์และคนอื่น ๆ หยุดคุยกันทันที และเข้าประจำที่ของพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็ก้มหัวทำความเคารพผู้อาวุโส
อับราฮัมหยิบไมโครโฟนจากแท่นและทักทายด้วยรอยยิ้ม "สวัสดีตอนเย็นเด็ก ๆ"
"วันนี้เป็นวันของการต่อสู้ประจำสัปดาห์ และครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย และยังเป็นวันตัดสินที่แท้จริงว่าใครจะได้เป็นกัปตันทีมแมกซ์เวลล์ของเรา!"
เขาหยุดครู่หนึ่งเพื่อดูว่ามีใครสนใจตำแหน่งนี้หรือไม่ น่าเศร้าที่เขาพบว่ามีเพียง 2-3 คนเท่านั้นที่มีประกายไฟในดวงตา
สำหรับรุ่นน้องคนสำคัญอย่าง โนอาห์ โอลิเวียร์ เฟลิกซ์ และแม้แต่เคนนี่ก็ไม่มีใครสนใจตำแหน่งนี้เลย เพราะมันไม่มีข้อดีอะไรเลย มีแต่ปัญหาและความรำคาญเท่านั้น ในสายตาของพวกเขา การเป็นกัปตันทีมก็เหมือนกับการเป็นหัวหน้าห้อง
อับราฮัมรู้สึกหดหู่และหงุดหงิดกับปฏิกิริยาที่ไม่สดใสของพวกเขา เขาถอนหายใจและพูดต่อ "เหมือนเมื่อก่อน การต่อสู้จะเป็น 1V1 ใน UVR ดังนั้นจงต่อสู้อย่างเต็มที่"
จากนั้นเขาก็หันไปมองเฟลิกซ์ที่กำลังงีบหลับ เขาหรี่ตาลง “เฟลิกซ์ ครั้งนี้จะเข้าร่วมรึเปล่า”
เฟลิกซ์ตื่นแบบมึน ๆ และตอบอย่างเป็นกันเองว่า “ไม่ต้องห่วงผู้อาวุโส รอบนี้ผมจะเข้าร่วมด้วย”
“โอ้ แกบรรลุความบริสุทธิ์น้อยกว่าแล้วเหรอ!” โรเบิร์ตถามเสียงดังใกล้ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ จนเกือบทำพวกเขาเลือดออกหู
เฟลิกซ์พยักหน้ายืนยัน
“ในที่สุดก็ทันเวลา ไอ้บ้า โนอาห์ใกล้จะถึง 45% และปลดล็อคพาสซีฟตัวที่ 2 แล้ว” เขายิ้มพร้อมกับหรี่ตาลงอย่างอันตราย
เฟลิกซ์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และเหลือบมองโนอาห์ ซึ่งยืนอยู่กลางกลุ่มอย่างสงบนิ่งราวกับเสาไฟ
เส้นทางของเฟลิกซ์และเส้นทางของโนอาห์แตกต่างกัน เนื่องจากโนอาห์สามารถแซงหน้าเขาได้อย่างง่ายดายในการรวมสายเลือด แต่แล้วไง? เฟลิกซ์อาจจะช้าเนื่องจากความยากลำบากในการค้นหาสายเลือดยอร์มุงกันเดอร์ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็มักจะนำหน้าโนอาห์ในด้านความแข็งแกร่งเสมอ
แม้ว่าเขาจะไปถึง 45% โดยไม่ต้องพึ่งคูณ 2 โนอาห์ทำงานหนักมากจริง ๆ ในการไปถึงเปอร์เซ็นต์นั้น เขาอาจจะผสาน 8% หรือ 10% ในแต่ละครั้ง! ถ้าเขาได้รับยาเหล่านั้น เขาคงจะบรรลุความบริสุทธิ์ต้นกำเนิดไปแล้วในตอนนี้
น่าเสียดายที่ยาแต่ละขวดมีราคาอย่างน้อย 200k SC และครอบครัวไม่สามารถซื้อยาให้เขาได้อย่างแน่นอน แม้แต่เฟลิกซ์ เมื่อเขาให้ยาโอลิเวียร์ เขาก็ให้แค่ยาฟื้นฟูและยาบรรเทาปวดแก่เธอเท่านั้น เขาไม่ได้ให้ยาคูณ 2 กับเธอ เนื่องจากผลของมันค่อนข้างชัดเจน และผู้อาวุโสจะย่างโอลิเวียร์ว่าเธอได้มันมายังไง พูดง่าย ๆ ก็คือเขาจะถูกเชิญไปดื่มชา
นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาต้องการทิ้งครอบครัวและกลับไปที่เกาะของเขา เมื่อถึงจุดนั้น เขาจะสามารถทำสิ่งที่เขาต้องการได้โดยไม่ต้องคอยระวังสายตาของพวกเขาตลอดเวลา
"การต่อสู้จะเป็น 1V1 เสมอ ใครก็ตามที่ชนะการต่อสู้ทั้งหมดจะได้เป็นกัปตัน ถ้าผู้ชนะไม่ต้องการเป็นกัปตัน คุณก็แค่มาบอกเรา" อับราฮัมยิ้มอย่างอบอุ่นและกล่าวเสริมว่า “แต่คำตอบของเราคือการปฏิเสธเสมอ ดังนั้นอย่ารบกวนตัวเองเลย”
เฟลิกซ์บ่นพึมพำในใจ เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาวางแผนจะทำจริง ๆ
ชนะอย่างสวยงามแล้วทิ้งความรับผิดชอบ!
ผู้อาวุโสเพิ่มประโยคนี้เนื่องจากเป็นโนอาห์ที่พวกเขาคิดว่าจะคว้าชัยชนะได้ เนื่องจากโอลิเวียร์ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้เพราะความสามารถในการสนับสนุนของเธอ ในขณะที่เคนนี่ไม่เคยชนะโนอาห์มาก่อน
และเฟลิกซ์ก็เพิ่งจะปลดล็อกความสามารถเชิงรุกของเขาโดยไม่ได้ฝึกฝนเหมือนที่โนอาห์ทำในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา
สำหรับคนอื่น ๆ ซาร่าและแจ็คสันเพิ่งบรรลุความบริสุทธิ์น้อยกว่าเช่นเดียวกับเฟลิกซ์ ในขณะที่คนอื่น ๆ อยู่ที่นี่เพียงเพื่อเติมตัวเลข เนื่องจากยังไม่มีใครไปถึงความบริสุทธิ์น้อยกว่า เพราะไม่ได้ใช้เปอร์เซ็นต์มากเกินไปในแต่ละครั้งที่หลอมรวม พวกเขาไม่มั่นใจว่าจะการจัดการกับความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นได้
ดังนั้นผู้อาวุโสจึงคิดว่าโนอาห์แข็งแกร่งที่สุดในทีม และควรได้เป็นกัปตันอย่างถูกต้อง แต่พวกเขารู้ว่าเขาจะปฏิเสธข้อเสนอเนื่องจากบุคลิกของเขา
ดังนั้นจึงมีเงื่อนไขที่ชัดเจนว่าไม่สามารถปฏิเสธได้
โชคร้ายสำหรับผู้อาวุโส แผนของพวกเขาล้มคว่ำเมื่อการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น และเฟลิกซ์เริ่มตบญาติของเขาทีละคนด้วยการขว้าง ‘ระเบิดอัมพาต’ เพียงลูกเดียว แล้วพุ่งเข้าไปชกพวกเขาเบา ๆ
ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในสนามประลอง ไม่มีใครแตะต้องเสื้อผ้าของเขาหรือเปิดใช้งานความสามารถได้อย่างเหมาะสม
พวกผู้อาวุโสได้แต่ยืนดูการทุบตีอย่างไร้ความปราณี หรือในกรณีนี้เป็นการกลั่นแกล้งล้วน ๆ
เขาใช้กลยุทธ์เดียวกันนี้กับพวกเขาทุกคน ยกเว้นเคนนี่ ที่เขาพยายามทำร้ายเขาอย่างสาหัส แต่ไม่มีใครแปลกใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ เนื่องจากเคนนี่มีใบหน้าหน้าที่เตะจริง ๆ
หลังจากนั้นไม่นาน มีเพียงเฟลิกซ์และโนอาห์เท่านั้นที่เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
เฟลิกซ์หน้าบึ้งเล็กน้อย และปล่อยให้เขาใช้ความสามารถของเขา
โนอาห์ไม่เสียเวลาและเปิดใช้งาน ‘กระบองน้ำแข็ง’ ความสามารถที่ทำให้เขาสามารถสร้างกระบองขนาดใหญ่ที่ทำจากน้ำแข็งได้!
ความสามารถของ ‘สายเลือดเยติน้ำแข็ง’ ส่วนใหญ่นั้นมีทั้งแบบสร้างอุปกรณ์น้ำแข็ง หรือความสามารถในการแปลงร่างทางกายภาพ
นั่นเป็นเหตุผลที่โนอาห์ไม่ได้ถือกระบองในมือ แต่ใช้พลังงานเพื่อให้มันลอยอยู่เหนือมือของเขาเล็กน้อย เนื่องจากร่างกายของเขารับน้ำหนักมันไม่ได้
เฟลิกซ์ถอนหายใจอย่างสงสารเมื่อเห็นภาพนี้ เนื่องจากนี่คือความหมายที่แท้จริงของการใช้สายเลือดที่ไม่เข้ากับสไตล์ของตัวเอง
ผู้อาวุโสเพียงแค่ซื้อสายเลือดอันดับหายากที่ถูกที่สุดที่พวกเขาหาได้ โดยไม่คำนึงถึงรายละเอียดเล็ก ๆ น้อยๆ ที่อาจลดความแข็งแกร่งของสายเลือดลงอย่างน้อย 30%
โนอาห์พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับลากกระบองหนัก ๆ ที่อยู่ข้างหลังเขาราวกับคนเถื่อน ถ้าเพียงแต่สีหน้าของเขาไม่นิ่งเหมือนเช่นเคยก็คงจะดูคล้าย ๆ จริง ๆ นั่นแหล่ะ
เฟลิกซ์ไม่สะดุ้งเมื่อเห็นภาพนี้ เขาเพียงแค่ดีดนิ้ว ระเบิดสีเขียวกรดก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา และลอยอยู่ตรงนั้นโดยที่โนอาห์ไม่รู้
โนอาห์ไม่ได้คิดว่าเฟลิกซ์กำลังดูถูกเขา หลังจากที่ไม่เห็นระเบิดในมือ เขาระวังตัวมากขึ้นและกลั้นหายใจ พยายามหลีกเลี่ยงการสูดดมพิษของเฟลิกซ์
เขาไม่รู้ว่าผลกระทบเกิดจากการสัมผัสทางผิวหนังโดยตรงหรือไม่ แต่กลั้นหายใจไว้ก็ไม่เสียหาย
ในใจของเขา เขาจะชนะทันทีหากเขาเข้าถึงตัวเฟลิกซ์ได้โดยไม่โดนระเบิดอัมพาต
น่าเศร้าที่สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ ขณะที่เขาพยายามเหวี่ยงกระบองอันหนักหน่วง วางแผนจะทุบหน้าของเฟลิกซ์
ปัง!
เกิดระเบิดขึ้นอย่างกะทันหันกลืนทั้งเขาและเฟลิกซ์ด้วยหมอกสีเขียวกรด
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเฟลิกซ์นั้นปกติดี ในขณะที่ผิวของโนอาห์เริ่มละลายทีละน้อย ทำให้เขาต้องร้องครางอย่างเจ็บปวดแล้วปล่อยกระบองลงกับพื้น
ก่อนที่เขาจะถูกทรมานไปกว่านั้น เฟลิกซ์ก็เตะเขาออกจากรัศมีระเบิด และตามด้วยการชกเข้าที่คางอย่างรวดเร็ว
"แปะ ๆ" เฟลิกซ์ปรบมือสองครั้งด้วยรอยยิ้มและถอนตัวออกจากสนามประลองในห้อง UVR ของอับราฮัม
เขารู้ว่าโนอาห์ฉลาดพอที่จะรู้ว่าระเบิดอัมพาตของเขาต้องอาศัยการสูดดมหรือการสัมผัสทางผิวหนัง โนอาห์ไม่สามารถทำอะไรกับการสัมผัสทางผิวหนังได้ แต่สำหรับการหายใจ เขาสามารถกลั้นหายใจและหลีกเลี่ยงการได้รับพิษได้ ดังนั้นเฟลิกซ์จึงไม่ได้อาศัยพิษอัมพาต แต่ใช้กรด! สารพิษที่มีผลเมื่อสัมผัสกับผิวหนัง
น่าเสียดายที่ผลกระทบของมันค่อนข้างเจ็บปวด เนื่องจากการได้รับเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ผิวหนังละลาย ในขณะที่การสัมผัสในปริมาณมากอาจทำให้คนกลายเป็นของเหลวได้!
นั่นเป็นสาเหตุที่เฟลิกซ์ไล่โนอาห์ออกไป เพราะเขาไม่ต้องการทรมานเขาโดยจำเป็น เขาอาจจะไม่ตายในห้อง UVR ของอับราฮัม แต่จะเจ็บเหมือนตกนรก
ทันทีหลังจากที่เฟลิกซ์มาถึงหน้าผู้อาวุโสและลูกพี่ลูกน้องของเขา พวกเขาก็จ้องมองเขาตาโต ไม่เข้าใจว่ามันเพิ่งเกิดอะไรขึ้น
โนอาห์ที่ทำร้ายเหล่ารุ่นน้องมาหลายสัปดาห์หายไปโดยแตะไม่โดนแม้แต่ครั้งเดียว?
นี่มันเรื่องตลกบ้าอะไรเนี่ย!
แต่นี่คือความจริง เฟลิกซ์มาที่นี่เพื่อรังแกพวกเขาจริง ๆ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น
แม้แต่โนอาห์ก็ยังเป็นเด็กในสายตาของเฟลิกซ์ การต่อสู้กันเองในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาไม่ได้มีความหมายอะไรต่อหน้าประสบการณ์หลายสิบปีของเฟลิกซ์
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยมีโอกาสต่อต้านเขา
นรก เฟลิกซ์สามารถชนะได้โดยอาศัยเพียงพลังกายของเขาเท่านั้น แต่เขาวางแผนจะซ่อนมันไว้ และแสดงเฉพาะภูมิคุ้มกันพิษของเขา หรือในสายตาของพวกเขาคือ ‘ต้านทานพิษระดับสูง’
เขาไม่สามารถบอกพวกเขาได้ว่าเขาปลุก 2 พาสซีฟที่ 15% ดังนั้นจึงต้องซ่อนไว้ 1 พาสซีฟ พลังกายของเขาซ่อนได้ง่ายกว่าเมื่อเขาสามารถควบคุมความแข็งแกร่งของเขาได้
แต่ภูมิคุ้มกันพิษเป็นสิ่งที่ต้องมี เพราะถ้าเขาไม่มี ผิวของเขาจะละลายหลังจากโดนระเบิดของตัวเอง
เพียงเพราะทุกคนใช้ธาตุได้ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้รับอันตรายจากความสามารถของตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่พาสซีฟป้องกันเช่นการต้านทานธาตุ มักจะถูกปลดล็อกก่อนเสมอ เพื่อชดเชยการได้รับบาดเจ็บจากความสามารถของตัวเอง
“เฟลิกซ์ คุณช่วยอธิบายความสามารถที่คุณปลดล็อคได้ไหม” ชาร์ล็อตต์ถามด้วยความสงสัยหลังจากเห็นเฟลิกซ์โยนระเบิดสีเหลืองอ่อน ๆ ให้รุ่นน้องทุกคน จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวกรดอย่างกะทันหัน
“อืม…ผมปลดล็อค ‘ระเบิดพิษ’ ได้ ความสามารถนี้ทำให้สร้างระเบิดที่มีพิษต่างกันได้ 5 ประเภท” เขาไอเพื่อซ่อนเรื่องไร้สาระของเขาและพูดต่อ “สิ่งที่ผมใช้วันนี้เป็นเพียงระเบิดอัมพาตและระเบิดกรด ผมสามารถเปลี่ยนไปใช้พิษอื่นได้”
"แบบนี้" เขาดีดนิ้ว และวางระเบิดสีเหลืองอ่อนบนมือของเขา จากนั้นเขาก็พูดว่าเปลี่ยน และสีของระเบิดก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวกรด เขาบอกว่าเปลี่ยนอีกครั้ง และสีก็เปลี่ยนเป็นสีชมพู
ทันใดนั้นเขาก็โยนมันไปทางเคนนี่ จุดระเบิดใกล้ใบหน้าของเขา
ทุกคนพูดไม่ออก พวกเขามองดูเคนนี่ถอดเสื้อผ้าออกด้วยแก้มแดง ๆ และตาพร่ามัวราวกับเขาเพิ่งกินยาปลุกไป 3 เม็ด
แต่หลังจากผ่านไป 5 วินาที ดวงตาของเขาก็กลับมาชัดเจน และสวมเสื้อผ้าคืนโดยไม่มีร่องรอยของความโกรธหรือความอัปยศอดสู เขาเพียงแค่ยิ้มอย่างอบอุ่นและพูดว่า “ดีใจที่ได้เป็นคนทดสอบพิษของนายนะ”
เฟลิกซ์หัวเราะเบา ๆ เขาไม่รำคาญที่จะตอบงูทรยศตัวนี้
--------------------