เกิดใหม่อีกครั้งกับการแย่ง ตอนที่ 24 ปัญหา

" ถ้างั้นข้าขอเริ่มเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน ในเมื่อท่านก็รู้อยู่แล้วว่าข้ามาหาท่านทำไม " โฮดี้พูดด้วยท่าทางปกติ โดยใช้ตาทั้งสองมองไปที่เฮเลอร์แบบมีนัย

" ว่ามา! " เฮเลอร์ตอบกลับ

" อันดับแรกสิ่งที่ข้าอยากจะพูดถึงก็คือเป็นเรื่องของ จำนวนคน " โฮดี้ยกนิ้วชี้ขึ้นมา 1 นิ้ว ขณะที่พูดออกมา เฮเลอร์เมื่อได้ยินก็คิดในใจทันที ' เป็นแบบที่เราคิดเอาไว้จริงๆ ตอนนี้พวกมันคงกำลังหาคนขายครอบครัว หรือไม่ก็ขายลูกเพื่อแลกกับเงินยากขึ้นแล้ว เมื่อผู้คนมีงานทำ หรือมีอาหารเพียงพอก็ไม่มีใครอยากขายครอบครัวของตัวเองกันหรอก '

สำหรับโลกใบนี้แล้วการขายลูกหรือครอบครัวให้พ่อค้าทาส เรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่สามารถเห็นได้อยู่บ่อย แต่ว่าที่มันเป็นแบบนั้นก็เพราะว่าปัญหาเรื่องอาหาร และหลายต่อหลายอย่าง การที่พวกพ่อค้าทาสจะร่ำรวยมันก็ไม่ได้แปลกอะไร

" จำนวนคนที่ถูกขายเป็นทาสลดลงใช่ไหม? " เฮเลอร์พูดออกไป ด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกับว่าคิดเอาไว้แล้ว

" ถูกต้องครับ เพราะงั้นข้าก็เลยอยากมาขอให้ท่านปลดคนงานอะ- "

" ขอเหตุผลสักข้อได้ไหม " เฮเลอร์พูดขัดขณะที่โอดี้กำลังพูดออกมา ด้วยน้ำเสียงที่ฟังแล้วรู้ทันทีว่ากำลังไม่พอใจอย่างมาก ทางโฮดี้ก็ได้คิดด้วยความกังวลทันที หลังจากที่ได้ยินเสียงที่เฮเลอร์พูดออกมา ' แบบนี้ชักไม่ดีแล้วสิ ได้ข่าวมาว่าองค์ชายนี่มันบ้าด้วยขนาดพวกขุนนางที่ต่อต้านก็โดนกวาดหมดทั้งเมืองในวันเดียว ' เมื่อโฮดี้เริ่มตั้งสติได้ก็เริ่มพูดต่อ " ท่านต้องการเหตุผลใช่ไหม? "

" ข้าไม่พูดซ้ำสอง "

" ถ้างั้นข้าขอบอกเลยว่า ถ้าไม่มีธุรกิจค้าทางอณาเขตทางเหนือก็ไม่มีทางอยู่รอด และทุกปีข้าก็จ่ายภาษีให้กับสภาเมืองหลายพันเหรียญทอง เท่านี้ท่านเข้าใจแล้วใช่ไหม " โฮดี้เริ่มใส่อารมณ์ขณะที่กำลังพูดออกมา โดยบอกถึงเรื่องเงินที่ตนให้กับอณาเขตทางเหนือต่อปีว่ามันเยอะขนาดไหน แต่ภายในใจก็ยังรู้สึกกังวลอยู่ ว่าเฮเลอร์จะพูดกับตนยังไงต่อ

หลังโฮดี้พูดจบเฮเลอร์ที่กำลังนั่งอยู่ ก็เอามือทั้งสองขึ้นมาแอดอกตัวเอง พรางคิดในใจไปด้วย ' มันยังคิดว่าตัวเองสำคัญกับอณาเขตทางเหนืออยู่หรือไง หึหึ! ' เอเลอร์เริ่มรู้สึกตลกเล็กน้อยหลังจากที่ได้ยินโฮดี้พูดออกมา เพราะตอนนี้หลังจากที่เฮเลอร์วางแผนเอาไว้ ธุรกิจค้าทาสมันไม่จำเป็นกับอณาเขตทางเหนืออีกแล้ว ในสมัยก่อนมันก็จริงอยู่ที่การค้าทาสมันเป็นทางเดียวที่อณาเขตทางเหนือจะได้เงิน แต่ว่าตอนนี้มันได้เปลี่ยนไปแล้ว

" ถ้าไม่พอใจก็ไปทำธุรกิจที่อื่นสิ! " เฮเลอร์พูดออกไป แล้วก็จ้องหน้าของโฮดี้ที่กำลังมองตนเองอยู่ด้วยแววตาจริงจัง ใบหน้าของโฮดี้ตอนนี้ก็กำลังอ้าปากค้างราวกับว่ากำลังตกใจมากอยู่ ระหว่างนั่นก็ได้คิดด้วยความคิดสับสน และอารมณ์กำลังเสียไปด้วย ' ไอองค์ชายคนนี่มันเอาจริงดิ รู้ไหมว่าตัวมันพูดอะไรออกมา ' โฮดี้เริ่มรู้สึกอารมณ์เสีย แต่ว่าก็มีความกังวลอยู่ในหัวด้วยเช่นกัน

" อะ- องค์ชายท่านกำลังจะทำลายอณาเขตทะ- ทางเหนืออยู่นะครับ " โอดี้เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงติดขัด

" เรื่องที่จะคุยมีเท่านี้ นับตั้งแต่วันนี้ไปอณาเขตทางเหนือจะไม่มีการซื้อขายทาส ใครคนไหนที่ยังกล้าทำจะได้รับโทษแบบสูงสุด ทั้งคนซื้อ และคนขาย " หลังจากที่เฮเลอร์ได้ฟังโฮดี้พูดออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นๆ เขาก็เริ่มประกาศออกไปต่อทันที ส่วนโฮดี้ตอนนี้ก็กำลังก้มหน้ากัดฟันระงับอารมณ์โกรธของตัวเองอยู่

' เดี๋ยวเราได้เจอกัน ก็ไม่รู้หรอกว่าแกจะมีอำนาจขนาดไหน แต่กล้ามาขวางทางธุรกิจของข้าแบบนี้ เฮเลอร์!!! ' ในหัวของโฮดี้ที่กำลังก้มหน้าลงกับพื้นอยู่ตอนนี้เต็มไปด้วยความแค้นกับสิ่งที่เฮเอร์พูดออกมา

เพราะถ้าอณาเขตทางเหนือยกเลิกการซื้อขายทาสไป โฮดี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีธุรกิจอะไรเลยสักอย่าง ถึงแม้ว่าจะเคยมีส่วนแบ่งตลาดถึง 50% ของธุรกิจค้าทาสก็ตาม

หลังจากที่เฮเลอร์เดินออกมาจากห้อง เอมิเลียที่เดินตามหลังของเฮเลอร์มาเธอก็พูดขึ้นทันที ด้วยน้ำเสียงที่กำลังเป็นห่วง " องค์ชายทำแบบนั้นมันจะเป็นปัญหาเอานะคะ " เฮเลอร์ทีากำลังเดินอยู่ด้านหน้าของเอมิเลียเมื่อได้ยินก็หยุดเดินทันที แล้วก็หันกลับไปหาเอมิเลียที่ได้พูดออกมาเมื่อคู่ " มันจะเป็นอะไร? " เฮเลอร์พูดด้วยน้ำเสียงปกติ ขณะที่กำลังมองหน้าเอมิเลียอยู่

" ...ก็ ถ้าอาเขตทางเหนือไม่มีธุรกิจค้าทาสละก็... "

" เรื่องนั้นมันไม่จำเป็นอีกแล้ว "

" ท่านหมายความว่ายังไงคะ " เอมิเลียเกิดความสงสัยทันที หลังจากที่เฮเลอร์พูดออกมา

เพราะปกติแล้วอณาเขตทางเหนือที่ยังอยู่ได้ก็เพราะธุรกิจนี้ แต่เมื่อมันโดนบอกว่าไม่จำเป็น ก็เป็นเรื่องปกติที่เอมิเลียจะสงสัยกับสิ่งที่เธอได้ยินเฮเลอร์พูดออกมา

" เจ้าเคยเห็นทาสไหม? "

" ข้าเคยเห็นตามถนน แล้วก็พวกคนงานที่ทำงานใช่แรง- "

" เฮ้อ~ " เฮเลอร์ถอนหายใจขณะที่เอมิเลียกำลังพูดอยู่ พรางคิดในใจไปด้วย ' ยัยนี่คงยังไม่เข้าใจความหมายของทาสแน่ นี่ละนะคนที่เกิดมาในตระกูลขุนนาง และยังไม่ได้เจอความจริงของโลกภายนอกว่ามันเป็นยังไง แบบนี้ต้องพาเธอไปรู้จักหน่อยแล้ว ' เฮเลอร์รู้สึกหนักใจกับความคิดเอมิเลียตอนนี้อย่างมาก เพราะแค่ที่ถามว่ารู้จักทาสไหมเธอก็ตอบไม่ตรงประเด็นแล้ว

" สั่งให้ทหารเตรียมรถม้า พวกเราจะออกไปด้านนอก "

" ไปที่ไหนคะ " เอมิเลียถามทันทีด้วยหน้าตาสงสัย พรางคิดในใจไปด้วย ' พึ่งกลับมาไปกี่ชั่วโมงเองจะออกไปอีกแล้วเหรอ ตอนนี้ทหารคุ้มกันเองก็เหลือไม่มากด้วย ท่านชไนน์เดอร์เองก็กำลังรับสมัครทหารอยู่ ' เอมิเลียเริ่มรู้สึกเป็นห่วงความปลอดภัยของเฮเลอร์ แต่เธอก็ไม่กล้าพูดขัดอะไร ในระหว่างนั้นเฮเลอร์ก็พูดออกมาต่อ พร้อมกับรอยยิ้มแบบ อ่อนๆ " พวกเราจะไปตลาดค้าทาสกัน ข้าจะให้เจ้าดูว่าความเป็นจริง ของพวกทาวมันเป็นยังไง เพราะที่เจ้าพูดมาเมื่อกี้มันเป็นเพียงความทรมาร 1 ใน 10 ไม่สิ! อาจจะเป็น 1 ใน 100 เลยก็ได้! "

" คะ- ค่ะ " เอมิเลียติบด้วยน้ำเสียงแบบมึนงง แล้วเธอก็รีบเตรียมการเดินทางให้กับทางเฮเลอร์ทันที โดยไม่ได้ถามอะไรต่อถึงแม้ในใจจะยังสงสัยอยู่หลายต่อหลายเรื่องที่เฮเลอร์พูดออกมาก็ตาม