บทที่ 57 ของมาถึงแล้ว
ด้วยความตื่นเต้นและไม่อดทน เฟลิกซ์เดินวนรอบ ๆ ห้องนั่งเล่นโดยเอามือไขว้หลัง เขาไม่สามารถนั่งนิ่ง ๆ ได้แม้แต่วินาทีเดียว เนื่องจากของของเขากำลังจะมาถึงในอีกไม่กี่วินาที
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา
เฟลิกซ์เลิกไปฝึกความอดทนแล้วหลังจากที่เขาทนความเจ็บปวด 100% ได้นานกว่า 20 นาทีต่อเนื่อง! ผลลัพธ์ของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมที่จะตื่นขึ้นอย่างแท้จริง ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะทรมานตัวเองต่อไป
แต่ลูกพี่ลูกน้องของเขาไม่สามารถทำแบบเดียวกันได้ เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถทนต่อความเจ็บปวด 50% ได้ถึง 5 นาทีก่อนที่จะหมดสติไป การทรมานทุกวันอย่างต่อเนื่องนี้ทำให้รุ่นน้อง 10 คนต้องส่งคืนขวดสายเลือดของพวกเขาให้กับครอบครัว
คนเดียวที่ทำผลงานได้เป็นรองเฟลิกซ์คือโนอาห์ เขาสามารถทนรับความเจ็บปวด 50% ได้เป็นเวลา 20 นาที! แต่กระบวนการนี้ไม่ได้ราบรื่นหรือสวยงามเหมือนของเฟลิกซ์ เพราะเมื่อสิ้นสุดระยะเวลา เขาก็หมดสติไป 12 ชั่วโมงติดต่อกัน
นั่นทำให้ผู้อาวุโสตกใจกลัว เพราะพวกเขาเชื่อว่าสมองของเขาต้องได้รับความเสียหายไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง โชคดีที่บุคลิกที่เย็นชาของเขายังคงเหมือนเดิมหลังจากที่เขาตื่น
แต่สิ่งที่เขาก่อขึ้น ก็สามารถยกธงเตือนบนหัวของผู้อาวุโสได้ พวกเขาตระหนักว่ามันมากเกินไปหน่อยสำหรับรุ่นน้องที่ต้องถูกทรมานแบบนี้ทุกวันโดยไม่หยุดพัก ดังนั้นพวกเขาจึงเปลี่ยนตารางการฝึกจาก 7 วันเป็น 4 วันต่อสัปดาห์เท่านั้น
...
"เกิดอะไรขึ้น? นี่ฉันโชคร้ายเจอหนอนมือสมัครเล่น หรือมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างการจัดส่ง?"
เฟลิกซ์หงุดหงิดและสับสนเล็กน้อย เขาเกาแก้มและเหลือบมองสร้อยข้อมืออีกครั้ง ปรากฎว่าการจัดส่งของเขาล่าช้าไป 2 ชั่วโมงซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ยอมรับไม่ได้
เฟลิกซ์ไม่ได้จ่ายเงินไปครึ่งล้านเพื่อถูกปฏิบัติแบบนี้ เป็นเรื่องหนึ่งที่ฝ่ายบริการลูกค้าไม่สุภาพ แต่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ถ้าการส่งของมีเรื่องเลอะเทอะแบบนี้เกิดขึ้น
“จะเอาแบบนี้ใช่ไหม”
ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาตัดสินใจโทรหาฝ่ายบริการลูกค้า ร้องเรียนเกี่ยวกับวิธีการปฏิบัติต่อลูกค้าที่ไม่ดีของพวกเขา แต่ในขณะที่เขากำลังจะกดหมายเลขโทรศัพท์ นิ้วของเขาก็หยุดอยู่กับที่
'คุณใช้เวลานานพอสมควร'
ดวงตาของเฟลิกซ์เป็นประกายเมื่อเห็นลมที่พัดมาจากหน้าต่างอย่างรวดเร็วไปยังใจกลางห้องนั่งเล่นของเขา ทว่าที่แปลกก็คือไม่มีสิ่งของหรือเฟอร์นิเจอร์สักชิ้นถูกพัดปลิว มันเหมือนกับว่าทุกอย่างในห้องถูกแช่แข็ง แม้แต่ร่างกายของเฟลิกซ์ก็ด้วย
รอไม่นานก็เกิดรอยแตกเล็ก ๆ ขึ้นกลางอากาศตรงจุดที่ลมพัดมา
เฟลิกซ์ทั้งงงและพูดไม่ออก เขาส่องรอยแตกเล็ก ๆ ที่กำลังขยายออกด้วยแรงของโดยหนอนเกล็ดสีน้ำเงินตัวอ้วนที่ดิ้นไปมาเพื่อพยายามเข้ามาในห้อง แต่ก็เข้าไม่ได้…
หลังจากพยายามอีก 2-3 ครั้ง มันก็ยอมแพ้และติดอยู่ในรอยแตกเชิงพื้นที่ โดยครึ่งหนึ่งของร่างกายห้อยอยู่กลางอากาศ
“สวัสดี มีใครอยู่ไหม” เสาอากาศของหนอนสีน้ำเงินยังคงกระดิกอยู่รอบ ๆ พยายามสัมผัสถึงการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ทันใดนั้นมันก็หยุดการกระทำหลังจากสังเกตเห็นเฟลิกซ์นั่งอยู่บนโซฟา
“ผะ...ผมมีเรื่องให้ช่วยครับคุณ” มันยกเสาอากาศตัวหนึ่งชี้ไปยังเฟลิกซ์ “คุณอยากนั่งดูหนอนอ้วน ๆ ติดอยู่ในห้องคุณเหรอ คุณไม่ใจร้ายไปหน่อยเหรอครับ?”
แม้ว่าวิธีการถามจะสุภาพ แต่เฟลิกซ์ก็ยังไม่ตอบสนองเช่นเคย เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่หนอนขนาดเท่ามนุษย์ด้วยท่าทางบึ้งตึง
'ฉันควรถ่ายวิดีโอเกี่ยวกับการส่งของที่ล้มเหลวและน่าอับอายนี้และแบล็กเมล์บริษัทหรือไม่'
เฟลิกซ์รู้สึกเบิกบานใจหลังจากได้เห็นการแสดงตลกที่ไม่เป็นมืออาชีพตรงหน้าเขา เขารู้สึกเหมือนถูกโกงเงินไปครึ่งล้านจริง ๆ แต่ความมีเหตุมีผลของเขากลับมาควบคุม และส่ายหัวเพื่อขจัดความคิดโง่ ๆ นั้นออกจากจิตใจของเขา
'ไม่ ขอบคุณ ฉันยังต้องการมีชีวิตอยู่'
ไม่เคยเป็นตัวเลือกที่ดีที่จะรุกรานบริษัทจัดส่งที่มีข้อมูลส่วนตัวของเขา เนื่องจากพวกเขาสามารถรู้ถึงตัวตนที่ซ่อนอยู่ของเขาใน UVR ได้อย่างง่ายดายโดยพิจารณาจากสินค้าที่เขาต้องการส่ง
แม้ว่ากฎหมาย SGA จะมีข้อจำกัดอย่างเข้มงวดไม่ให้เผยแพร่ข้อมูลของลูกค้าทางออนไลน์ แต่พวกเขาก็สามารถหาวิธีที่จะ ‘หลุดข้อมูล’ ให้กับผู้อื่นได้เสมอ
แม้กระทั่งบนโลก บริษัทขนาดใหญ่ก็ขายข้อมูลของผู้ใช้ให้กันและกันทุกวัน อย่าพูดถึงบริษัทส่งของที่โลภมาก
นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกบริษัท Wormhole Express ตั้งแต่แรก อย่างที่ทุกคนทราบดีว่านี่เป็นหนึ่งในบริษัทจัดส่งที่ดีที่สุดในจักรวาลที่มีความภาคภูมิใจใน 3 สิ่ง จัดส่งที่รวดเร็ว ข้อมูลที่ปลอดภัย และบริการอย่างมืออาชีพ
แต่ถ้าเขาแบล็กเมล์พวกเขา เขาจะทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลิกเสแสร้งและทำลายเขาโดยตรง
“ฮัลโหล! ผมรู้ว่าคุณได้ยินผม! ผมกำลังพูดในใจของคุณ” เสียงของเจ้าหนอนอ้วนยังคงวนเวียนอยู่ในหัวเขาตลอดเวลา ไม่ยอมให้เขาคิดแม้แต่วินาทีเดียว
‘แม้ว่าฉันจะแบล็กเมล์บริษัทไม่ได้ แต่เจ้าอ้วนที่น่ารำคาญนี่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง’
เฟลิกซ์เลียริมฝีปากและเดินเข้าไปใกล้รอยแตกเชิงพื้นที่ โดยไม่กังวลว่าจะได้รับผลกระทบจากมัน ยังไงซะเผ่าพันธุ์หนอนอวกาศก็สามารถควบคุมองค์ประกอบของอวกาศได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น ตราบใดที่เจ้าอ้วนนี่อยู่ใกล้เขา รอยแตกก็ไม่สามารถกินเขาและห้องของเขาได้
"หยุดทำน้ำลายหกบนพรมฉันซะทีเจ้าอ้วน ไม่งั้นฉันจะเอาโคมไฟนาบผิวนาย" เขาขู่หนอนสีน้ำเงินทันทีหลังจากเห็นน้ำลายที่เป็นกรดของมันกำลังทำลายพรมห้องเขา
หนอนอ้วนที่กำลังจะอ้าปากขอบคุณเฟลิกซ์ตัวสั่นกับคำขู่ของเขาและปิดปากเล็ก ๆ ของมันแน่น
เฟลิกซ์พอใจกับความอ่อนน้อมถ่อมตนของมัน เขาตบหัวมันเหมือนสัตว์เลี้ยง
ก่อนที่เจ้าอ้วนจะไม่พอใจกับการลดระดับนี้ เฟลิกซ์คว้าเสาอากาศของมันและนำมันมาใกล้ใบหน้าของเขา
“ไอ้เวร ฉันโกรธมากที่บริษัทส่งมือสมัครเล่นอย่างนายมาแทนที่จะเป็นมืออาชีพ” เขายื่นนิ้ว 3 นิ้วใกล้กับเสาอากาศและตักเตือนเขา "ก่อนอื่นนายมาสายไป 2 ชั่วโมง ข้อสอง นายติดอยู่ในช่องว่างของตัวเองเหมือนคนปัญญาอ่อน และสุดท้าย นายขอความช่วยเหลือจากลูกค้าของนาย!"
“วีรกรรมของนายทำลายความภาคภูมิใจของบริษัทไป 2 ข้อในการส่งมอบครั้งเดียว”
หนอนอ้วนไม่สามารถโต้เถียงอะไรได้ เพราะทุกอย่างที่เฟลิกซ์พูดนั้นถูกต้อง เขารู้ว่าเขาทำให้การจัดส่งนี้ยุ่งเหยิงมาก ดังนั้นเขาจึงทำตัวเงียบอย่างเชื่อฟังไม่กล้าทำให้เขาโกรธอีกต่อไป ในความคิดของเขา เขาแค่ต้องฟังคำพูดโวยวายของเฟลิกซ์สักพักแล้วทุกอย่างก็จะกลับมาเป็นปกติ
น่าเสียดาย ที่การโวยวายของเฟลิกซ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของฝันร้าย
“ถ้าเป็นลูกค้ารายอื่น พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะรายงานผลการปฏิบัติงานของนายต่อหัวหน้างานของนาย แต่โชคดีที่นายพบฉัน” เฟลิกซ์ปล่อยเสาอากาศและยิ้ม "ฉันเป็นคนง่าย ๆ ฉันจะปล่อยให้เรื่องราวในอดีตผ่านไป แต่นายยังต้องชดใช้ค่าเสียหายบางส่วนที่นายทำให้ฉัน"
หนอนอ้วนไม่ใช่คนโง่ที่ไม่รู้ว่าชะตากรรมของเขาอยู่ในมือของเฟลิกซ์ แต่การถูกแบล็กเมล์แบบนี้ทิ้งรสเปรี้ยวให้ค้างอยู่ในปากของเขา
“ผมทำให้คุณเสียหาย หมายความว่ายังไง” เขาเย้ยหยันและกล่าวว่า "นอกจากรอยไหม้บนพรมของคุณแล้ว ผมไม่ได้ทำอย่างอื่นเสียหายเลย ดังนั้น ผมยินดีชดใช้ค่าเสียหายให้ถ้าคุณจะยอมให้ทำ"
"พรมใหม่ราคาเท่าไหร่ 600 SC ใช่ไหม ราคาค่อนข้างเอื้อมถึงได้" เขาเสนอด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย
เฟลิกซ์นำเก้าอี้เข้ามาใกล้รอยแยกแล้วนั่งเอนหลัง โดยไม่สนใจคำสบประมาทที่ซ่อนอยู่ของหนอนอ้วน
“ฉันพูดตอนไหนเกี่ยวกับความเสียหายทางกายภาพ ฉันหมายถึงอันตรายที่นายทำกับสุขภาพจิตของฉัน!” ไหล่ของเขาเหี่ยวลงในขณะที่เขายังคงกัดฟันพูดต่อไป “นายไม่รู้หรอกว่าวันนี้ฉันตั้งใจจะปลุกสายเลือด ฉันแค่รอให้ของมาถึงเพื่อเริ่มกระบวนการ แต่ตอนนี้ หลังจากเรื่องตลกทั้งหมดนี่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นหน้าตาที่น่าเกลียดของนายที่ติดอยู่ในห้องฉันแบบนี้ ฉันควรทำยังไง ฉันจะตื่นได้ไหม?”
“นายทำลายการเตรียมใจของฉัน ซึ่งต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้าง แต่ตอนนี้ฉันไม่รู้ว่าจะสร้างใหม่ได้เมื่อไหร่หรือต้องใช้เวลานานแค่ไหน ทั้งหมดนี้เป็นเพราะนาย” เขาชี้นิ้วมาไปที่หนอนอ้วนและถามว่า “บอกมาสิว่านายจะตอบแทนฉันยังไง”
หนอนอ้วนตระหนักว่าเขาไม่มีทางออกจากหลุมอึนี้นอกจากต้องจ่ายสินบนจำนวนมากเพื่อกำจัดเฟลิกซ์ ไม่เช่นนั้นงานของเขาในฐานะหนอนส่งของจะสิ้นสุดลง
เขายอมจ่ายเงินดีกว่าตกงาน ในเผ่าพันธุ์ของเขา การเป็นหนอนว่างงานจอมขี้เกียจมีความหมายเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยวและต้องฆ่าตัวตายในที่สุด
ดังนั้น เขาทำได้แค่ถอนหายใจเพราะโชคสุนัขของเขา และแจ้งเฟลิกซ์ถึงสินบนที่เขาให้ได้“ผมจะให้ชิปอวกาศของผมกับคุณ มันเป็นของมีค่าเพียงอย่างเดียวที่ผมมีอยู่ในครอบครอง แค่พาผมออกไปจากที่นี่ ผิวของผมหยาบกร้านจากแสงแดดนานแล้ว” เขาสั่นเทาและพูดว่า “ถ้าเธอเห็น ภรรยาผมจะทุบตีผมแน่”
เฟลิกซ์หัวเราะขำเล็กน้อยกับหนอนอ้วนที่พยายามซ่อนตัวจากแสงแดด หนอนอวกาศเหล่านั้นไม่ได้ถูกเรียกว่า 'เวิร์มไพร์' โดยไม่มีเหตุผล อันที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะความคล้ายคลึงกันมากระหว่างพวกเขากับเผ่าพันธุ์แวมไพร์ คงไม่มีใครพูดถึงมันตั้งแต่แรก
แต่เฟลิกซ์ยังไม่ยื่นมือไปรับมัน เขาแค่ยิ้มอย่างชั่วร้ายและมองดูเขาดิ้นไปมาด้วยความปวดร้าว
ไอ้สารเลวนี่สมควรได้รับมันแล้ว เขาพยายามจะหลอกเขาโดยบอกว่าการ์ดอวกาศเป็นสิ่งที่มีค่าเพียงอย่างเดียวที่เขามี
บางที ถ้าเป็นคนอื่นที่ไม่รู้อะไรเลยเขาอาจจะเต้นอย่างมีความสุขหลังจากได้รับการ์ด แต่สำหรับเฟลิกซ์แล้ว มันไม่มีค่าอะไรเลย เพราะเขาสามารถซื้อมันได้จาก UVR
สิ่งที่เขาต้องการจากหนอนจริง ๆ คือตัวเขา!
“ฉันจะเอาการ์ดไปชดเชยความเสียหายทางกายภาพที่นายทำกับพรมที่พ่อแม่ผู้ล่วงลับของฉันให้มา นี่เป็นของขวัญชิ้นเดียวที่พวกเขาทิ้งไว้ให้ฉันหลังจากที่พวกเขาจากไป ขอพระเจ้าอวยพรจิตวิญญาณของพวกเขา”
เฟลิกซ์จูบสองนิ้วแล้วชี้ขึ้นฟ้าด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เขาไม่มีความละอายเลยจริง ๆ ที่ใช้พ่อแม่ที่ตายไปแล้วของเขาเป็นแหล่งแบล็กเมล์ แต่ด้วยความสัตย์จริง ด้วยบุคลิกของพ่อแม่เขา พวกเขาแทบไม่คาดหวังอะไรจากเขาเลยแม้แต่น้อย
“เลิกทำตัวไร้ยางอายได้แล้ว! ใครจะเชื่อว่าพรมขยะชิ้นนี้เป็นของฝากจากใครซักคน” ในที่สุดหนอนอ้วนก็รับไม่ได้และตะคอกใส่เขา “ผมปฏิเสธที่จะยอมรับการแบล็กเมล์ที่โจ่งแจ้งนี้”
“เอาคืนไปและขอโทษพ่อแม่ของฉันซะ ไม่งั้นลืมเรื่องรายงานบริษัทนายไปได้เลย ฉันจะรายงานนายต่อเผ่าหนอนของนายว่านายดูหมิ่นครอบครัวฉัน” เฟลิกซ์กอดอกและพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "ฉันบันทึกทุกอย่างไว้แล้ว"
เสาอากาศของหนอนอ้วนสั่นด้วยความหวาดกลัว เขาเลิกคำนวนทันทีหลังจากที่รู้ว่าเฟลิกซ์รู้วิธีรายงานเผ่าของเขา
ถ้าเฟลิกซ์ทำตามที่เขาบอก การตกงานจะเป็นสิ่งที่เขากังวลน้อยที่สุด เนื่องจากเขาจะถูกพ่อแม่ปฏิเสธและถูกเนรเทศออกจากเผ่า!
เนื่องจากครอบครัวเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และน่ายกย่องในวัฒนธรรมของเผ่าหนอน ไม่ควรให้ใครดูหมิ่น มิฉะนั้นจะถูกเนรเทศ
‘เขาเป็นใครกันเนี่ย! ฉันคิดว่าโลกนี้น่าจะเต็มไปด้วยคนบ้านนอกที่ไม่มีการศึกษา ทำไมเขาถึงรู้วัฒนธรรมของเผ่าฉัน’ จิตใจของเขายุ่งเหยิงไปหมด ไม่เข้าใจเลยว่าเขากำลังติดต่อกับใครอยู่
“แล้วตกลงจะยอมชดใช้ค่าเสียหายไหม” เฟลิกซ์เคาะหัวหนอนอ้วน
หนอนอ้วนพยักหน้าเงียบ ๆ เขาไม่อยากพูดอะไรอีกต่อไปแล้ว มีเพียงพระเจ้าที่รู้ว่าเจ้านั่นจะทำให้เขาติดกับดักอื่นหรือไม่โดยการบิดเบือนคำพูดของเขา
ด้วยความพอใจ เฟลิกซ์ตบหัวมันอีกครั้ง “เด็กดี ตอนนี้ย้ายไปที่ความเสียหายทางจิตใจของฉันที่เกิดจากการกระทำโดยประมาทของนาย” เขายิ้มอย่างอบอุ่นและพูดว่า "ฉันแค่มีคำขอร้องง่าย ๆ ที่นายสามารถทำได้โดยไม่สูญเสียอะไร"
หนอนอ้วนสะดุ้งกับน้ำเสียงที่อบอุ่นของเขา ตามที่เขาคาดหวังจากปีศาจตัวนี้
อนิจจา คำขอของเฟลิกซ์กลับเลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาคาดไว้
----------------------
ตอนหน้ายาวเกือบเท่า 2 ตอน เราจะอัพดึกหน่อยนะคะ