WS บทที่ 391 ต่อสู้อีกครั้ง PART 1
ดวงตาสีแดงเลือดราวกับปีศาจถูกวางอย่างเงียบ ๆ ในฝ่ามือของพ่อมดลีโอซึ่งเมอร์ลินหยิบขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เขาสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดที่ถูกผนึกอยู่ภายใน ราวกับว่ามันกำลังพยายามหลุดพ้นจากดวงตาสีแดง
พลังประหลาดนี้น่าจะเป็นรูปแบบที่สามและสี่ที่ถูกผนึกไว้โดยพ่อมดลีโอ กล่าวอีกนัยหนึ่งดวงตาสีแดงยังมีชีวิตอยู่!
ทันทีที่เมอร์ลินสัมผัสดวงตาแห่งความมืด เขาก็รู้สึกได้ชัดเจนว่ามันยังมีชีวิตอยู่ ในเวลาเดียวกัน ภาพลวงตาหลายอย่างก็เริ่มปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา โชคดีที่เขามีดวงใจแห่งความมืด ดังนั้นเขาจึงไม่อ่อนไหวต่อภาพลวงตา
“ดวงตาแห่งความมืด!”
เมอร์ลินกระซิบเบา ๆ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองพ่อมดลีโออีกครั้ง เขาไม่หลงเหลือลมหายใจในตัวเขาอีกต่อไป ร่างกายของเขาดูเหมือนซากศพที่เหี่ยวแห้งแต่อย่างน้อยสีหน้าของเขาดูสงบ
พ่อมดลีโอได้ตายจากไปแล้ว!
เมอร์ลินรู้สึกขอบคุณพ่อมดลีโอมาโดยตลอดและถือว่าเขาเป็นครูที่แท้จริง น่าเสียดายที่พ่อมดลีโอไม่สามารถทำลายคำสาปแห่งดวงตาแห่งความมืดหรือกลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดได้และเสียชีวิตด้วยความเสียใจมากมาย
“จอมเวทย์ขาวดำ!”
เมอร์ลินมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาจะจำชื่อนี้ไว้จนชั่วนิรันดร์
พ่อมดเอนเวียและคนอื่น ๆ ต่างนิ่งเงียบ การตายของพ่อมดลีโอนั้นก่อให้เกิดความเศร้าในใจของพวกเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถามเมอร์ลินด้วยเสียงต่ำ ๆ ว่า “พ่อมดเมอร์ลิน ตอนนี้เราจะทำอย่างไรต่อไปดี?”
เมอร์ลินค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนและเก็บแหวนของพ่อมดลีโอไว้อย่างปลอดภัย ด้วยการโบกมืออย่างอ่อนโยน เปลวเพลิงสีขาวก็ปรากฏขึ้นและเริ่มลุกไหม้บนร่างกายของพ่อมดลีโอ
ในไม่ช้าเปลวเพลิงที่ลุกโชติช่วงได้กลืนกินร่างกายของพ่อมดลีโอและแผดเผาให้เป็นเถ้าถ่าน สายลมบางเบาพัดผ่านมา โปรยเถ้าถ่านของเขาเข้าไปในป่าทึบ
“กลับไปที่ดินแดนมนต์ดำกันก่อน!”
เมอร์ลินพูดด้วยน้ำเสียงที่ต่ำ เนื่องจากพ่อมดแห่งออซมูได้จากไปแล้ว ตอนนี้จึงปลอดภัยสำหรับพวกเขาที่จะออกไป พวกเขาจะต้องกลับไปที่ดินแดนมนต์ดำก่อนและรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นในป้อมปราการทรายดำให้ฝั่งนั้นได้รู้
สำหรับดวงตาแห่งความมืดนั้น เมอร์ลินไม่มีแผนที่จะฝึกฝนมันในตอนนี้ แต่ก่อนอื่นเขาจะต้องตรวจสอบวิธีฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดจากแหวนของพ่อมดลีโอเสียก่อน
ย้อนกลับไปตอนนั้น พ่อมดลีโอบังเอิญบังเอิญไปเจอวิธีฝึกฝนเพื่อเปิดใช้งานดวงตาแห่งความมืดแต่เขายอมจ่ายแพงสำหรับมัน ดวงตาของเขามืดบอดไปตลอดกาลและเขาต้องทนทุกข์กับคำสาปอันน่าสยดสยอง เขาไม่สามารถเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ แม้แต่การใช้น้ำตาแห่งเทพเจ้าก็ไม่สามารถช่วยเขาได้
วิธีการฝึกฝนที่บรรจุอยู่ในแหวนนั้นซับซ้อนจริง ๆ แต่สิ่งที่ต้องคำนึงเป็นอันดับแรกก็คือพลังงานเชิงลบที่ดวงตาแห่งความมืดเรียกร้องจากเจ้าของร่างของมัน เช่น อารมณ์ด้านลบ การฆาตกรรม กลิ่นอายของความตายและอื่น ๆ อีกมากมาย การฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดทุกรูปแบบจะต้องใช้พลังงานด้านลบจำนวนมาก
ดังนั้นการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดจึงเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ภายใต้อิทธิพลของพลังงานเชิงลบจำนวนมาก ดวงตาแห่งความมืดจะมีพลังมหาศาล อย่างไรก็ตาม หากควบคุมพลังงานด้านลบไม่ถูกวิธี มันอาจส่งผลย้อนกลับไปที่ผู้ฝึกฝนได้
พ่อมดลีโอได้ฝืนเปิดใช้งานรูปแบบที่สี่ของดวงตาแห่งความมืด ทำให้เขาต้องทนทุกข์กับพลังของมัน ถ้าใช้มันเป็นเพียงครั้งเดียว เขาอาจจะสามารถทนต่อมันได้แต่เขากลับเปิดใช้งานมันสองครั้งแทน คราวนี้เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและจบลงด้วยการถูกดวงตาแห่งความมืดกลืนกิน
ดังนั้นในช่วงเวลาสุดท้าย พ่อมดลีโอจึงผนึกรูปแบบที่สามและสี่ของดวงตาแห่งความมืดอย่างแน่นหนา
หากต้องฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดใหม่ตั้งแต่ต้น มันจะเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและอันตรายมาก อย่างไรก็ตาม มีประโยชน์สำคัญประการหนึ่งที่อาจได้มาจากการที่ดวงตาแห่งความมืดนั้นยังมีชีวิตและมีความรู้สึก นั่นคือพลังของดวงตาแห่งความมืดที่เคยได้กับการฝึกฝนมา มันสามาถส่งต่อจากเจ้าของเก่าไปยังเจ้าของใหม่ได้
โดยพื้นฐานแล้ว การหลอมรวมดวงตาแห่งความมืดเข้ากับร่างกายนั้นทำค่อนข้างง่าย ตราบใดที่ดวงตาแห่งความมืดถูกเติมเต็มด้วยเลือดสด มันจะหยั่งรากและเจาะเข้าไปในร่างกายของนักเวทย์อย่างแน่นหนา ด้วยพลังเวทย์แห่งความมืดเพื่อการยังชีพและพลังงานด้านลบเป็นพลัง มันจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน
ในทางกลับกัน หากเจ้าของร่างไม่สามารถระงับพลังของดวงตาแห่งความมืดได้ คน ๆ นั้นก็จะถูกกลืนกินแทน
เมื่อเมอร์ลินเข้าใจลักษณะพิเศษของดวงตาแห่งความมืดอย่างละเอียดแล้ว หัวใจของเขาก็ลังเลใจมากขึ้นไปอีก แม้แต่พ่อมดลีโอยังเตือนเขาไม่ให้ฝึกฝนดวงตาแห่งความมืด เว้นเสียแต่และจนกว่าเขาจะไม่มีทางเลือกอื่น
ท้ายที่สุด เมอร์ลินก็ได้เห็นช่วงผลลัพธ์สุดท้ายของพ่อมดลีโอที่ตายจากคำสาปที่เล่าขาน นับตั้งแต่ยุครุ่งโรจน์ที่สุดของนักเวทย์ นักเวทย์มนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนได้พยายามฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดและบางคนถึงกับฝึกฝนจนถึงรูปแบบที่ห้าและหก
อย่างไรก็ตาม นักเวทย์เหล่านี้เสียชีวิตจากสาเหตุหลายประการที่อธิบายไม่ได้ ตามตำนานเล่าว่า พลังที่มอบให้โดยดวงตาแห่งความมืดนั้นต้องสาปและชื่อเสียงของมันได้มาจากปริมาณการนองเลือด
คำสาปมักเป็นภาพลวงตา สำหรับผู้ที่เชื่อมักจะคิดว่าเป็นคำสาปของมัน ในขณะที่ผู้ที่ไม่เชื่อมักจะยังคงสงสัยว่าเป็นคำสาปจริง ๆ หรือไม่
ส่วนลึกในหัวใจของเมอร์ลิน เขาไม่ค่อยเชื่อในคำสาป ตรงกันข้าม เขาเชื่อว่าตัวนักเวทย์เองต่างหากที่ไม่สามารถควบคุมดวงตาแห่งความมืดได้ จนทำให้ทุกคนที่ฝึกฝนมีอันต้องตายตกไปโดยไม่มีข้อยกเว้น
แม้แต่พ่อมดลีโอที่เคารพนับถือก็ไม่สามารถควบคุมดวงตาแห่งความมืดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการฝึกฝนรูปแบบที่สี่ บางทีตั้งแต่แรกเริ่ม พ่อมดลีโอได้กดปรามดวงตาแห่งความมืดไว้สุดกำลังของเขาและนั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่ออกจากหอคอยอีกเลย
“เร็วเข้า เมื่อเราออกจากป่าแล้ว จะมีวงแหวนเวทย์แห่งดินแดนมนต์ดำอยู่ใกล้ ๆ เราสามารถใช้วงแหวนเวทย์เพื่อกลับไปยังดินแดนมนต์ดำได้โดยตรง!”
พ่อมดเอนเวียเป็นผู้นำ เพราะเขาคุ้นเคยกับพื้นที่ในบริเวณนี้ เขาพอจะจำตำแหน่งของวงแหวนเวทย์ซึ่งอยู่ใกล้ ๆ ได้ จากตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ เขาเคยผ่านเส้นทางนี้มาแล้ว ดังนั้นคำแนะนำของเขาจึงได้รับความไว้วางใจจากคนอื่น ๆ
ทันใดนั้น พ่อมดเอนเวียหยุดเดินและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาจ้องไปที่ร่างที่ยืนอยู่นอกป่า ภายใต้แสงแดด ทั่วทั้งร่างของเขาดูราวกับว่าถูกปกคลุมไปด้วยแสงเงา
“ไคลส์!”
พ่อมดเอนเวียกัดฟัน ความโกรธไหลออกมาจากน้ำเสียงของเขา แม้ว่าพ่อมดแห่งออซมูที่เหลือจะล่าถอยไปโดยไม่คาดคิดแต่ไคลส์ก็ยังรอพวกเขาอยู่
ศีรษะของเมอร์ลินกระตุกอย่างรุนแรง แววตาของความเกลียดชังฉายผ่านดวงตาของเขา อันที่จริง คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาคือไคลส์ อย่างไรก็ตาม คราวนี้มีเพียงไคลส์กับดาบสีเงิน ฮิวลีเออร์เท่านั้น
“มีวงแหวนเวทย์อยู่ไม่ไกลนัก ดังนั้นฉันจึงรู้ว่าพวกคุณจะต้องผ่านเส้นทางนี้ ฉันจึงจงใจรออยู่ที่นี่เพื่อพวกคุณ โดยเฉพาะคุณ! เมอร์ลิน ฉันบอกคุณแล้วว่าเราจะได้พบกันอีก คราวที่แล้วคุณถูกพ่อมดลีโอช่วยไว้ แต่ตอนนี้ใครล่ะที่จะช่วยคุณในตอนนี้?”
ไคลส์พูดกับเขาอย่างเย้ยหยัน ในฐานะอดีตนักเวทย์จากดินแดนมนต์ดำ เขาคุ้นเคยกับวงแหวนเวทย์ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วภูมิภาคเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงตั้งใจรอเมอร์ลินและคนอื่น ๆ ที่นี่
“ไคลส์!”
ทันใดนั้น เมอร์ลินก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเงยหน้าขึ้นเพื่อสบสายตาของไคลส์
“ไคลส์ ตอนที่พ่อมดฮาวล์อยู่ในดินแดนมนต์ดำ ฉันให้สัญญากับเขาว่าจะฆ่าแก!
"โอ้?"
แววตาดุร้ายแวบผ่านดวงตาของไคลส์ เขารู้สึกได้ทันทีว่าท้องฟ้ามืดลง
ท้องฟ้าไม่ได้มืดมิด มันเป็นเพียงความรู้สึกภายในจิตใจของไคลส์ เขาสัมผัสได้ว่าเมอร์ลินดูแตกต่างไปเมื่อเทียบกับตอนที่เขาอยู่ในป้อมปราการทรายดำ ย้อนกลับไปในตอนนั้น เมอร์ลินสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย แต่สถานการณ์ครั้งนี้รู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย
*ฉัวะ!*
เมอร์ลินได้นำขึ้นมาและเฉือนฝ่ามือโดยไม่ลังเล เลือดสีแดงเข้มเริ่มไหลออกมาจากบาดแผลขนาดใหญ่ ปกคลุมทั้งฝ่ามือของเขา
อย่างไรก็ตาม มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเมอร์ลิน ในอีกทางหนึ่ง เขามีดวงตาสีแดง เมื่อสัมผัสกับเลือดสดบนมือของเมอร์ลิน ดวงตาแนวตั้งสีแดงเลือดก็ดิ้นทันทีราวกับหนอนยักษ์ พยายามเจาะตัวเองเข้าไปในฝ่ามือของเมอร์ลิน
“ดวงตาแห่งความมืด?”
ไคลส์ตัวสั่นไปทั่วตัว จุดประสงค์ที่เขามาดักรอก็เพื่อฆ่าเมอร์ลินแต่ไม่ใช่แค่เพื่อแก้แค้นให้บลูเบิร์ดเท่านั้น สิ่งสำคัญกว่านั้นคือการได้มาซึ่งวิธีการฝึกฝนดวงตาแห่งความมืด
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าดวงตาสีแดงราวกับปีศาจที่วางอยู่บนฝ่ามือของเมอร์ลินคือดวงตาแห่งความมืดของพ่อมดลีโอ!
เมื่อเห็นการกระทำของเมอร์ลิน ไคลส์ก็เข้าใจในทันทีว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังทำอะไร ใบหน้าของเขาซีดและกางนิ้วทั้งห้าของเขา พลังมิติที่มองไม่เห็นขยายตัวในทันที
อย่างไรก็ตาม มันก็สายเกินไป ในฝ่ามือขวาของเมอร์ลิน ภายใต้การหล่อเลี้ยงของเลือดที่สดชื่นของเขา ดวงตาแห่งความมืดได้ฝังตัวเองไว้ที่นั่นอย่างปลอดภัย ดูดเลือดของเมอร์ลินอย่างตะกละตะกลาม
เมอร์ลินรู้สึกได้ชัดเจนว่ามีพลังมหาศาลในดวงตาแห่งความมืด และเสียงหัวเราะแปลก ๆ ก้องอยู่ในหูของเขาอย่างแผ่วเบา มันฟังดูมืดมนและเป็นอันตราย
เขารู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นการแสดงออกถึงพลังของดวงตาแห่งความมืด ถ้าเขาล้มเหลวในการกำราบมัน เขาจะไม่สามารถควบคุมมันได้และจะจบลงด้วยชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าพ่อมดลีโอ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือก พลังและความสามารถทั้งหมดของเขาไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับไคลส์ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหลอมรวมกับดวงตาแห่งความมืด!
“ดวงตาแห่งความมืด จงสลาย!”
เมอร์ลินสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอวกาศที่มองไม่เห็นจากไคลส์ที่ล้อมรอบตัวเขา ย้อนกลับไปป้อมปราการทรายดำ เขาแทบไม่มีพลังต้านทานต่อพลังของไคลส์เลย แต่ตอนนี้ ด้วยพลังปีศาจแพนโดร่าแบบพิเศษและยังเป็นรูปแบบที่สอง เมอร์ลินก็รู้สึกไม่เกรงกลัวใครเลย
*บูม!*
การปะทะกันที่มองไม่เห็นระหว่างพลังทั้งสอง ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่รุนแรงทุกทิศทาง ต้นไม้สูงในบริเวณใกล้เคียงถูกหักเป็นท่อน ๆ และต้นไม้ที่อยู่ใกล้ ๆ ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
พื้นที่รอบๆ เมอร์ลินกับไคลส์กลายเป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่และทั้งฮิวลีเออร์และกลุ่มของพ่อมดเอนเวียก็ไม่กล้าเข้าใกล้พวกเขา
“ดวงตาแห่งความมืด มันสามารถส่งต่อให้คนอื่นได้โดยตรงสินะ”
เมื่อไคลส์เห็นว่าเมอร์ลินสามารถใช้พลังดวงตาแห่งความมืดได้ แววตาของเขาก็เริ่มสนใจขึ้นมา ตอนนี้เขาอยากได้ดวงตาแห่งความมืดมากยิ่งกว่าเดิม
แม้ว่าไคลส์จะไม่ใช่พ่อมดธาตุมืดและจะไม่สามารถฝึกฝนดวงตาแห่งความมืดได้ แต่ด้วยความพิเศษของมัน เขาก็สามารถศึกษารายละเอียดได้และอาจทำให้เขาได้เปรียบในการฝึกฝนใบมีดมิติได้ต่อไป
ดังนั้น ไคลส์จึงจ้องมองมาที่ดวงตาแห่งความมืดในมือของเมอร์ลินด้วยความโลภอย่างแท้จริง
“รูปแบบที่สองของดวงตาแห่งความมืด น่าจะเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่คุณสามารถใช้ได้ในตอนนี้ใช่ไหม? คุณยังไม่ได้เป็นนักเวทย์ระดับสี่ ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถควบคุมรูปแบบที่สามของดวงตาแห่งความมืดได้ นี่หมายความว่าคุณจะไม่เหมาะที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของฉัน! ถ้าอย่างนั้นก็ตายซะเถอะ เมอร์ลิน!”
ไคลส์รู้ดีเกี่ยวกับพลังปีศาจแพนโดร่าแบบพิเศษ เพราะมันเหมือนกับใบมีดมิติของเขา มันเป็นไปไม่ได้ที่จะควบคุมรูปแบบที่สามก่อนที่จะกลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่
เนื่องจากเมอร์ลินยังไม่ใช่นักเวทย์ระดับสี่ หากเขาใช้รูปแบบที่สามของดวงตาแห่งความมืด เขาอาจถูกกลืนกินจนแพ้ภัยตัวเองไป
“ใบมีดมิติ จงฟาดฟัน!”
ไคลส์หัวเราะเยาะขณะที่เขาเหวี่ยงฝ่ามือลงอย่างไร้ความปราณี พลังมิติที่มองไม่เห็นเริ่มผันผวนและบินไปหาเมอร์ลินทันที
“กลืนกิน? ต่อให้ฉันถูกกลืนกิน ฉันก็จะต้องฆ่าแก!”
แววตาอันบ้าคลั่งปรากฏขึ้นบนดวงของเมอร์ลินและเขาเริ่มฉีดพลังธาตุมืดจำนวนมหาศาลเข้าไปในดวงตาแห่งความมืด
ผนึกที่พ่อมดลีโอทิ้งไว้นั้นมีลักษณะเปราะบางโดยเนื้อแท้ ภายใต้อิทธิพลของพลังเวทแห่งความมืดจำนวนมหาศาลของเมอร์ลิน ผนึกบนรูปแบบที่สามของดวงตาแห่งความมืดก็เปิดออกทันที
*แคร่ก*
เมื่อผนึกของดวงตาแห่งความมืดรูปแบบที่สามถูกทำลายลง จิตใจของเมอร์ลินก็เต็มไปด้วยออร่าที่เย็นชาและมืดมิด ในความคิดของเขายังมีนัยน์ตาสีแดงเลือดขนาดมหึมาซึ่งดูเหมือนจะเปล่งแสงสีแดงเข้มของปีศาจ มันจับเมอร์ลินไว้ในแสงของมัน
นอกจากนี้ยังมีเสียงหัวเราะเหมือนเด็กที่น่าขนลุกดังก้องในหัวของเขา
ทันทีที่ผนึกรูปแบบที่สามพังทลายลง การกลืนกินของดวงตาแห่งความมืดก็เริ่มต้นขึ้น!
