WS บทที่ 383 การประชุมสุดยอด PART 8
*บูม!*
ทันใดนั้น ฝ่ามือเปลวเพลิงและมือน้ำแข็งยักษ์ก็ปะทะกันอย่างดุเดือด การปะทะกันระหว่างระดับพลังที่แตกต่างกันของจอมเวทย์ทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่กระเพื่อมออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว ทำลายวงแหวนเวทย์ของป้อมปราการทรายดำทันที
รอยแตกปรากฏขึ้นและขยายกว้างขึ้นโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด จอมเวทย์ขาวดำกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า “เอาล่ะ วงเวทย์รูนแตกแล้ว บุกได้!”
นักเวทย์ที่มาพร้อมกับจอมเวทย์ขาวดำเตรียมพร้อมมานานแล้ว เมื่อนักเวทย์เหล่านี้เห็นว่ามีรอยร้าวปรากฏขึ้นในวงแหวนเวทย์ พวกเขาจึงบินเข้าไปในช่องว่างโดยเร็วที่สุด
“จอมเวทย์ขาวดำ แกกำลังพยายามทำสงครามเต็มรูปแบบกับป้อมปราการทรายดำของฉันอย่างงั้นหรือ?”
ฝ่ามือเปลวเพลิงขนาดมหึมาเริ่มระลอกคลื่น ลำแสงพุ่งสูงขึ้นไปในท้องฟ้า ก่อตัวเป็นร่างสีแดงเพลิงขนาดยักษ์กลางอากาศ
จอมเวทย์ขาวดำจ้องไปที่ร่างสีแดงเพลิงบนท้องฟ้า หัวเราะอย่างเย็นชา “อัตโต้ ป้อมปราการทรายดำของคุณร่วมมือกับหนามแห่งเงา, นครปาฏิหาริย์และองค์กรนักเวทย์ทางใต้ทั้งหมด คุณคิดว่าออสมูจะไม่รู้เรื่องนี้จริง ๆ เหรอ? ถึงสายลับที่คุณได้ส่งมาจะสามารถซ่อนตัวได้ดีแต่คิดจริง ๆ เหรอว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงการตรวจจับของเราและเปิดเผยตำแหน่งของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของออสมูได้อย่างงั้นเหรอ ป้อมปราการทรายดำของคุณสมควรที่จะถูกทำลายนับครั้งไม่ถ้วนสำหรับการข้ามเส้นในครั้งนี้!”
“ทำลายป้อมปราการทรายดำของฉัน? ช่างเป็นคำพูที่โอ้อวดสมกับเป็นพวกออสมูซะเหลือเกิน! ก็ได้ ในเมื่อพวกแกมากันแล้ว งั้นก็พักที่ป้อมปราการทรายดำเลยสิ เอาให้หลับสบายจนไม่อยากกลับไปอีกเลย!”
พ่อมดอัตโต้แห่งป้อมปราการทรายดำไม่ได้ปรากฏตัว แต่ใช้คาถาแทนเพื่อสร้างอวาตาร์เปลวไฟ ทันทีที่เขาพูด อวาตาร์เปลวไฟก็สลายไปพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง ตามคลื่นของเปลวไฟที่พุ่งลงไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน นอกจากนี้ อักษรรูนลึกลับเหนือป้อมปราการทรายดำซึ่งช่วยเพิ่มพลังของพ่อมดอัตโต้ให้มากขึ้นจนถึงขีดสุด
ณ ตอนนี้ การต่อสู้ระหว่างสองจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น!
…
*ครืน*
ภายในห้องโถงของป้อมปราการทรายดำ การต่อสู้รอบที่แปดยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น กรรมการไม่ได้กำหนดคู่ท้าชิงในรอบที่แปด ในขณะนี้ เหลือผู้เข้าร่วมเพียงสี่คน ได้แก่ เมอร์ลิน, เด็กอัศจรรย์, บราตูและเบลลัค ทั้งสี่คนต้องจับฉลากเพื่อเลือกคู่ต่อสู้
ก่อนที่พวกเขาจะทำเช่นนั้น ทั้งห้องโถงก็เริ่มสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว อย่างไรก็ตาม อาการสั่นนี้กินเวลาเพียงช่วงสั้น ๆ หลังจากนั้นก็กลับมาเป็นปกติ
“ทุกคนอย่าตกใจ มันอาจเป็นแค่พายุทราย วงแหวนเวทย์ของป้อมปราการทรายดำแข็งแกร่งอย่างเพียงพอในการปกป้องป้อมปราการทรายดำจากปัญหาต่าง ๆ ได้”
เหล่านักเวทย์ผู้ควบคุมการประชุมสุดยอดได้ยืนขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้หยุดการแข่งขันและพูดสร้างความมั่นใจให้กับฝูงชนที่อยู่ด้านล่างแต่พวกเขาก็รู้สึกอึดอัดใจอยู่ลึก ๆ เพราะก่อนหน้านี้ ไม่มีสถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่ป้อมปราการทรายดำ วงแหวนเวทย์ของป้อมปราการทรายดำไม่อาจสั่นสะเทือนได้ด้วยพายุทรายใด ๆ และไม่ต้องพูดถึงความสั่นสะเทือนทั้งป้อมปราการทรายดำ
มันต้องมีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้นแน่ ๆ!
“เด็กอัศจรรย์ เบลลัค บราตูและเมอร์ลิน พวกคุณมาจับฉลากกัน ยังมีอีกสองรอบสุดท้ายที่ต้องไปต่อ!”
กรรมการเห็นว่าห้องโถงไม่แกว่งอีกต่อไปแล้ว เขาจึงถอนหายใจเล็กน้อยและยังคงจัดการประชุมสุดยอดต่อไป ตอนนี้เหลือเพียงเมอร์ลินและพ่อมดอีกสามคนที่เหลือ พวกเขากำลังรอสองรอบสุดท้ายเพื่อตัดสินผู้ชนะการประชุมสุดยอดครั้งนี้
เมอร์ลินค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เขายังคงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่เขาไม่สามารถพูดได้ว่ามันคืออะไรและทำได้เพียงเดินไปที่สนามประลองเท่านั้น
ในสนามประลอง เมอร์ลิน เด็กอัศจรรย์ บราตูและเบลลัคยืนอยู่ด้วยกัน ทั้งสี่คนเป็นนักสู้ชั้นนำที่อยู่ต่ำกว่าระดับที่สี่ของการประชุมสุดยอดนี้ ยิ่งกว่านั้น เมอร์ลินก็โดดเด่นขึ้นมาในเวลาอันสั้นและอาจกล่าวได้ว่าเขาได้สร้างชื่อเสียงมากมายภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน!
“ฉันสงสัยว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของพ่อมดเมอร์ลินจะเป็นใคร”
“ไม่ว่าคู่ต่อสู้ของพ่อมดเมอร์ลินจะเป็นใคร ขอแค่อย่าเป็นเด็กอัศจรรย์ก็พอ…”
“พ่อมดเมอร์ลินเก่งในการสร้างปาฏิหาริย์ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันตั้งตารอการต่อสู้ระหว่างพ่อมดเมอร์ลินกับเด็กอัศจรรย์ สิ่งนี้ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นจริง ลองคิดดูสิ พ่อมดเมอร์ลินมาจากองค์กรนักเวทย์ขนาดเล็กที่ไม่มีใครรู้จัก เขามาได้ถึงขนาดนี้ เขาเป็นความภาคภูมิใจขององค์กรขนาดเล็กของเรา!”
ในบรรดาสี่คนนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยแม้แต่น้อยว่าเด็กอัศจรรย์ได้รับความสนใจมากที่สุด รองจากเด็กอัศจรรย์คือเมอร์ลิน
มีความสนใจในตัวเมอร์ลินเป็นอย่างมากเนื่องจากตัวตนของเขา เขามาจากองค์กรขนาดเล็กอย่างดินแดนมนต์ดำและผ่านรอบต่าง ๆ ด้วยพลังปีศาจแพนโดร่าอย่างน้อยสามธาตุ
เมื่อรวมคุณสมบัติทั้งหมดเหล่านี้ นักเวทย์จากหลาย ๆ องค์กรก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจต่อเมอร์ลิน ดังนั้น นอกเหนือจากองค์กรขนาดเล็กแล้ว องค์กรขนาดกลางสองสามแห่งยังมุ่งความสนใจไปที่เมอร์ลินด้วย
ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มจับฉลาก เมอร์ลินได้หมายเลขหนึ่ง ตามกฎแล้ว คู่ต่อสู้คนต่อไปของเมอร์ลินคือนักเวทย์ที่จับได้หมายเลขสี่
ในช่วงเวลาสั้น ๆ กรรมการเริ่มอ่านตัวเลขที่สี่ของพวกเขาจับได้
“บราตู จับได้หมายเลขสอง!”
“เบลลัค จับได้หมายเลขสาม!”
“เมอร์ลิน จับได้หมายเลขหนึ่ง!”
“เด็กอัศจรรย์ จับได้หมายเลขสี่!”
คู่ต่อสู้คนต่อไปของเมอร์ลินคือเด็กอัศจรรย์!
ข้างใต้สนามประลอง แม่มดซาร่าห์และคนอื่น ๆ ต่างแสดงสีหน้าเศร้าสร้อย เมอร์ลินได้พบกับเด็กอัศจรรย์ในรอบที่แปดซึ่งหมายความว่าเขาจะไปได้เพียงรอบที่แปดเท่านั้น ไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายได้ มันค่อนข้างน่าเสียดาย
“ทำไมเขาต้องต่อสู้กับเด็กอัศจรรย์ด้วย? ถ้าเขาเจอกับบราตูหรือเบลลัค พ่อมดเมอร์ลินอาจยังสร้างปาฏิหาริย์และเข้าสู่รอบที่เก้าได้! ตอนนี้เขาได้พบกับเด็กอัศจรรย์ พ่อมดเมอร์ลินไม่มีโอกาสไปต่อแน่นอน…”
ใบหน้าของพ่อมดเอนเวียก็เต็มไปด้วยความหดหู่ใจ แม้ว่าพวกเขาจะภูมิใจมากที่เมอร์ลินมาไกลได้ขนาดนี้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกเสียใจที่เมอร์ลินไม่สามารถเข้าสู่รอบสุดท้ายได้ หลังจากนั้นคงเป็นเรื่องยากสำหรับดินแดนมนต์ดำที่จะสร้างนักเวทย์ขึ้นมาอีกคนที่จะเฉิดฉายแบบเขาได้
"ดีมาก เมื่อจับฉลากเสร็จแล้ว รอบที่แปดของการประชุมสุดยอดได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว พ่อมดเมอร์ลินจากดินแดนมนต์ดำกับเด็กอัศจรรย์จากนครปาฏิหาริย์!”
สีหน้ากังวลใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกรรมการ ผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นกรรมการในการประชุมสุดยอดนั้นต้องเป็นนักเวทย์ระดับสี่เป็นอย่างน้อยแต่นักเวทย์หนึ่งในสี่คนที่ผ่านเข้าสู่รอบที่แปดสามารถต่อสู้กับผู้ร่ายคาถาระดับหกได้
เด็กอัศจรรย์ได้ฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดที่ทรงพลังมาก่อน ด้วยข้อมูลนี้ทำให้กรรมการรู้สึกหวั่นกลัวโดยไม่ได้ตั้งใจ
เมอร์ลินชำเลืองมองไปยังเด็กอัศจรรย์อย่างสงบ ตั้งแต่รอบที่สามเป็นต้นไป เด็กอัศจรรย์ก็ดูสงบไม่ว่าจะเผชิญหน้าใคร เขาทำการโจมตีเพียงครั้งเดียว เวลาที่เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขานั้นสั้นกว่าของเมอร์ลินด้วยซ้ำ
ในเวทีอื่นบราตูกับเบลลัคยืนอยู่ คราวนี้ การต่อสู้ในทั้งสองเวทีจะเกิดขึ้นพร้อมกัน ระหว่างการต่อสู้ทั้งสองครั้งนี้ สองสุดยอดที่แข็งแกร่งที่สุดจะถูกกำหนดสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย
เนื่องพลังของบราตูกับเบลลัคมีความใกล้เคียงกันมาก การต่อสู้ระหว่างพวกเขาจะเป็นเรื่องที่ขมขื่นอย่างแท้จริง ดังนั้นตอนนี้ทั้งสองจึงดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
“เป้าหมายของฉันคือการเอาชนะเด็กอัศจรรย์ ไม่ว่าใครก็ไม่อาจมาขวางทางฉันได้!”
เบลลัคจ้องไปที่บราตูอย่างแน่วแน่ แววตามุ่งมั่นฉายแววเจิดจ้าในดวงตาของเขา ขณะที่บราตูสูดหายใจเข้าลึก ๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรแต่ก็ชัดเจนว่าเขาพร้อมแล้วและการต่อสู้ของพวกเขาสามารถเริ่มต้นได้ทุกเมื่อ!
เมื่อเปรียบเทียบบรรยากาศที่ตึงเครียดของเบลลัคและบราตูแล้ว ที่สนามประลองของเมอร์ลินและเด็กอัศจรรย์ต่างก็ยืนอยู่ในสนามประลองอย่างสงบ ทั้งคู่ก็ไม่เคลื่อนไหวเลย มันสงบเสียจนชวนให้อึดอัด
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เด็กอัศจรรย์ก็เริ่มพูดช้า ๆ ว่า “พ่อมดเมอร์ลินแห่งดินแดนมนต์ดำ นักเวทย์หกธาตุ นักเวทย์อัจฉริยะที่ดินแดนมนต์ดำได้เลือกให้สืบทอดต่อจากไคลส์ ในสายตาของฉัน คุณแข็งแกร่งยิ่งกว่าไคลส์! น่าเสียดายที่คาถาธาตุมืดของคุณไม่มีประโยชน์กับฉันเพราะพลังจิตของฉันถึงระดับเจ็ดแล้ว!”
ราวกับว่าเด็กอัศจรรย์กำลังสนทนากับเมอร์ลิน โดยแนะนำตัวสั้น ๆ เกี่ยวกับตัวเอง อันที่จริงนี่เป็นความลับแต่เด็กปาฏิหาริย์ได้เปิดเผยมันอย่างง่ายดาย ถือเป็นการแสดงความมั่นใจอย่างยิ่ง!
พลังจิตระดับเจ็ด เมอร์ลินอดไม่ได้ที่จะเงียบ จวบจนบัดนี้ เขาได้ใช้พื้นที่มิติของเบลล์ รวมถึงน้ำยาต่าง ๆ และเทคนิคการทำสมาธิขั้นสูง พลังจิตของเขายังไม่ใกล้เคียงระดับห้าเลยแม้แต่น้อย
อย่างไรก็ตาม พลังจิตของเด็กอัศจรรย์ซึ่งคล้ายกับนักเวทย์ระดับสาม ได้มาถึงระดับเจ็ดแล้ว นี่คือพรสวรรค์ล้วน ๆ! เด็กอัศจรรย์เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง สิ่งนี้พิสูจน์ว่าโลกไม่ได้ขาดแคลนอัจฉริยะ
“ดังนั้น จงใช้เทคนิคที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณ ฉันรู้ว่าคุณยังมีทักษะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและไม่ด้อยไปกว่าบราตูหรือเบลลัค!”
สายตาของเด็กอัศจรรย์แหลมคมขึ้นทันทีและท่าทางของเขาก็จริงจังมากขึ้น เมอร์ลินไม่ทันสังเกตถึงแรงกดดันอันทรงพลังที่กดทับเขาอย่างหนัก ทำให้เขารู้สึกอึดอัด
เด็กอัศจรรย์ในปัจจุบันคือผู้ที่สามารถสังหารนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์มากที่สุดตลอดกาลในนครปาฏิหาริย์ ผู้ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นน้องในโลกของนักเวทย์ทางตอนใต้!
เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาไม่สนใจเกี่ยวกับอันดับของเขาในการประชุมสุดยอด เป้าหมายของเขาคือการสามารถต่อสู้กับอัจฉริยะที่แท้จริงและเด็กอัศจรรย์ก็มีคุณสมบัติครบถ้วนตามเกณฑ์ของเขา
“เด็กอัศจรรย์มีคนบอกว่าคุณสามารถฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้แต่ฉันก็ยังต้องการจะลองดู!”
ความผันผวนของธาตุไฟเริ่มสั่นไหวเหนือเมอร์ลิน พลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเมอร์ลินคือเพลิงวินาศที่หลอมรวมกับเวทย์มนตร์
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อมันถูกใช้งานผ่านเวทย์ระดับสาม หลอมเปลวเพลิง มันมีความใกล้เคียงกับคาถาระดับเจ็ด นี่เป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายและแข็งแกร่งที่สุดของเมอร์ลิน ตราบใดที่เขาคว้าโอกาสนี้ไว้ เขาอาจจะมีโอกาสเอาชนะเด็กอัศจรรย์ได้
เมอร์ลินไม่เชื่อว่าคาถาป้องกันของเด็กอัศจรรย์จะเทียบได้กับคาถาระดับเจ็ด เว้นแต่จะเป็นพลังปีศาจแพนโดร่าหรือวงเวทย์รูนที่ทรงพลัง
เมอร์ลินไม่เชื่อว่าเด็กอัศจรรย์เป็นผู้รอบรู้และมีอำนาจทุกอย่าง เด็กอัศจรรย์มีพลังมากในระดับสามแต่เขาต้องมีจุดอ่อนอย่างแน่นอน!
*ครืน*
ทุกคนกำลังให้ความสนใจกับการดูการต่อสู้ทั้งสองในสนามประลอง ทางเข้าห้องโถงก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงอีกครั้ง นอกจากนี้ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นกว่าเดิม ทำให้ทุกคนรู้สึกได้ถึงความผันผวนของธาตุที่รุนแรง
"เกิดอะไรขึ้น?"
“ใช่ มีเรื่องเกิดขึ้นในป้อมปราการทรายดำรึเปล่า?”
เมื่อถึงจุดนี้ แม้แต่คนที่รู้ตัวช้าก็รู้ว่าต้องมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นกับป้อมปราการทรายดำ ทันใดนั้น ฝูงชนก็ปะทุขึ้นอย่างโกลาหล
“โอ้ เจ้าพวกนักเวทย์ผู้อ่อนแอ พวกแกคิดว่าจะพึ่งพาขยะพวกนี้เพื่อเอาตัวรอดจากออสมูผู้ยิ่งใหญ่เหรอ? ฮ่าฮ่า ช่างโง่เขลา ช่างโง่เขลาเสียจริง!”
ทันใดนั้น ประตูถูกเตะอย่างแรงและนักเวทย์ที่ไม่คุ้นเคยสามคนก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องโถง
ในบรรดานักเวทย์ทั้งสามนี้ คนทางซ้ายคือนักเวทย์ผู้สูงวัยที่ผอมแห้ง เขาเป็นคนพูดก่อนหน้านี้ สายตาของเขากวาดสายตาไปที่ฝูงชนด้วยท่าทางที่ดูถูกเหยียดหยาม
ทางด้านขวามีชายคนหนึ่งสวมดาบสีเงินอยู่ที่เอวของเขา เขาดูเหมือนนักดาบธาตุ
สำหรับผู้ร่ายคาถาที่อยู่ตรงกลาง เขามีสีหน้าเฉยเมยบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ดวงตาของเขาราวกับเพชรคู่หนึ่งและดูเหมือนว่าเขาค่อนข้างหนุ่ม อย่างไรก็ตาม เขามีพลังที่แตกต่างกันมากซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นหัวหน้าของทั้งสามคน
“ไคลส์?”
ท่ามกลางฝูงชน แม่มดซาร่าห์ พ่อมดเอนเวียและพ่อมดอิลแมนไม่สามารถหยุดตัวเองจากการโพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจในเวลาเดียวกันเมื่อพวกเขาเห็นนักเวทย์ที่อยู่ตรงกลาง
นักเวทย์คนนี้เป็นผู้ที่ทรยศต่อดินแดนมนต์ดำเมื่อไม่นานนี้ อัจฉริยะคนก่อนของดินแดนมนต์ดำ ไคลส์!
