การหวนคืนของจอมพลคนสุดท้าย ตอนที่ 66 เริ่มการตี แร่เหล็กสวรรค์

ตอนที่ 66 เริ่มการตี แร่เหล็กสวรรค์

“อื้ม~ นับว่าเป็นเตาหลอมที่ดี”

ผมพูดชมออกไปทันทีหลังเข้ามาเห็นเตาหลอมด้านในโรงตีเหล็ก

ใช่แล้ว! โรงตีเหล็ก!

หลังจากคุยด้านนอกเรียบร้อยผมก็เดินเข้ามาในนี้ แล้วก็พบว่าที่ที่เคยเป็นที่นอนของอัศวินได้กลายเป็นโรงตีเหล็กไปแล้ว เตาหลอมนับร้อยถูกตั้งเรียงราย อุปกรณ์มากมายถูกวางเต็มพื้น  บรรยากาศแบบนี้ขุนนางปกติไม่ค่อยอยากเข้ามากันหรอก แต่ว่า สำหรับผมแล้วสถานที่แบบนี้แหละที่ชอบที่สุด การได้สร้างอาวุธไปพร้อมกับเหล่าช่างตีเหล็กมากมายมันเป็นอะไรที่สนุกมากๆ

ส่วนที่ผมพูดชมออกไปเมื่อครู่ก็คือเตาหลอมที่หัวหน้าช่างตีเหล็ก เอามาให้ดู สำหรับคนที่เคยผ่านการดูเตาหลอมมากมายเช่นผมดูเพียงไม่กี่วิก็สามารถบอกได้ทันทีว่าเตาหลอมด้านหน้ามันดีขนาดไหน แถมแต่ละเตาต่างก็เป็นเตาใหม่ทั้งหมดอีกด้วย หึหึ! พวกนี้คงซื้อมาใหม่เพื่องานของผมโดยเฉพาะเลย

“ความร้อนสูงสุดสามารถทำได้เท่าไหร่?”

“สูงสุดงั้นเหรอครับ?”

หัวหน้าช่างตีเหล็ก ทำหน้าตาคิดหนัก ผ่านไปสักพักก็หันมาทางผมอีกครั้ง

“ประมาณ 3000 องศา ระดับนั้นข้าคิดว่าคงสามารถทำได้สูงสุด แล้วเตาหลอมมันไม่พังครับ”

3000 องศา เองสินะ อย่างที่คิดเอาไว้ ถ้าไม่เกิดยุคหายนะเกิดขึ้น อะไรๆก็ไม่พัฒนา ตามจริงผมก็พอเดาได้เพราะเรื่องโอสถแล้วละ โอสถยุคนี้มันเป็นเพียงโอสถระดับต่ำหรือมากสุดก็ระดับกลางเท่านั้น เรื่องเตาหลอมเองก็เช่นกัน

ในอีก 20 ปีต่อจากนี้ มนุษย์จะสามารถสร้างเตาหลอมที่ความร้อนสูงสุดถึง 5000 องศา และมันก็ทำให้สามารถสร้างอาวุธสุดยอดขึ้นมาได้หลายต่อหลายอย่าง การสร้างอาวุธให้สุดยอดได้เรื่องเตาหลอมก็เป็นสิ่งจำเป็น และจากที่ผมเคยได้ยินเหมือนว่าเผ่าเทพและเผ่าปีศาจ พวกมันสามารถสร้างเตาหลอมที่ทนความร้อนสูงสุดถึง 10000 องศา

การที่ตอนนี้มนุษย์ทำความร้อนสูงสุดได้เพียง 3000 องศา เช่นนี้ มันคงไม่พอหลอมแร่เหล็กสวรรค์เพื่อทำดาบเลยด้วยซ้ำ เฮ้อ~ คงต้องเริ่มตั้งแต่สอนเพิ่มองศาเลยสินะ

“ระ หรือว่ามันไม่พอเหรอครับ?”

“อืม!”

“ท่านกำลังพูดเล่นอยู่เหรอครับท่านแกรนด์ดยุก 3000 องศา มันร้อนจนสามารถหลอมเหล็กเหลวได้เลยนะครับ ตอนให้เป็นแร่แข็งแกร่งขนาดไหนในโลกก็เถอะครับ ถ้าเจอความร้อนองศาขนาดนี้ก็ต้องเพียงพอต่อการตีแน่นอน!”

หัวหน้าช่างตีเหล็ก เถียงขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ แต่ว่าหมอนี่พูดออกมามันก็ไม่ผิดหรอก ในยุคนี้แร่ที่ทนความร้อนถึง 3000 องศา มันยังไม่ปรากฏออกมาให้เห็น ไม่สิ! แร่เหล็กสวรรค์ที่โดนเรียกว่าแร่ไร้ค่ามันก็เพราะเรื่องแบบนี้แหละ การจะสร้างดาบหรือชุดเกราะจากมันได้ต้องใช้ความร้อนถึง 4000 องศา ถ้าไม่เช่นนั้นเปลืองนอกของมันก็จะไม่หลุดออก

เปลืองนอก!

แร่แต่ละชนิดจะมีลักษณะแตกต่างกันออกไป ซึ่ง!! แร่เหล็กสวรรค์มันจะมีเปลือกนอกคุมมันเอาไว้อยู่ ทำให้ตอนนี้มันยังไม่เปิดเผยเนื้อในของมันออกมาให้เห็น เพราะงั้นมันเลยเป็นสีดำดูแล้วไม่สวยงามอะไร แต่ว่า เมื่อโดนความร้อนที่ 4000 องศา เปลือกนอกที่ห่อหุ้มมันเอาไว้ก็จะหลุดออก และหลังจากนั่นแหละที่เป็นขั้นต่อไปในการตี

“เจ้าบอกว่าความร้อนเพียง 3000 องศา สามารถละลายแร่และตีได้หมดสินะ?”

“ครับ”

หัวหน้าช่างตีเหล็ก พยักหน้าตอบรับแบบมั่นใจ

“ข้าตีเหล็กมา 40 ปี ข้าไม่เคยเห็นแร่อะไรที่สามารถทนความร้อนขนาดนั้นได้เลยสักอย่าง แร่ไร้ค่า- ไม่สิ! แร่เหล็กสวรรค์ของท่านข้าก็เคยลองมาแล้ว ถึงมันจะทนความร้อนได้ดีแต่พอตีแล้วก็ไม่ได้พิเศษอะไรมากมายขนาดนั้นหรอก”

ผมยิ้มอ่อนๆ หลังได้ยินคำตอบจากหัวหน้าช่างตีเหล็ก พร้อมกับพูดออกไปต่ออีกว่า

“เช่นนั้นข้าจะแสดงอะไรให้เจ้าดู บอกให้คนของเจ้าไปเอาแร่เหล็กสวรรค์มาสองก้อน”

“ครับ!”

หัวหน้าช่างตีเหล็ก ทำตามคำสั่งของผมทันที ท่าทางของหมอนั่นตอนนี้ต่างจากตอนแรกมากๆ ตอนนี้เหมือนกับว่าเป็นตาแก่ที่ไม่ยอมรับความจริง หรือยอมรับความเปลี่ยนแปลง แต่การจัดการกับคนแบบนี้นะมันง่ายนิดเดียว ชาติก่อนพวกที่ไม่ยอมรับอะไรแบบนี้ก็มีเยอะแยะเหมือนกัน และสิ่งที่ผมทำก็คือ แสดงให้ดู! ถ้าแสดงให้ดูว่าความจริงมันเป็นยังไง ต่อให้เป็นคนแก่หัวแข็งเท่าไหนก็มีแต่ต้องยอมรับ

“เออ… คือว่า….”

“มีอะไร?”

ผมหันกลับไปหาซาอุสที่ยืนพึมพำด้านหลังของผมทันที ใบหน้าของซาอุสตอนนี้ซีดขาวหน่อยๆ เหมือนกับว่ากำลังกังวลอะไรบางอย่างอยู่ แต่ก็พอรู้อยู่แล้วว่าเจ้านี่กำลังกังวลเรื่องอะไร หึหึ!

“ท่านแกรนด์ดยุก ไหนท่านบอกว่าเรื่องตีแร่นี่มันเป็นความลับไงครับ?”

“ก็ใช่!”

“แล้วทำไมท่านต้องให้ข้าอยู่ในนี้ด้วยละครับ ข้าไม่สามารถโดนท่านสั่งกักบริเวณ 1 ปี ได้หรอกนะครับ ถ้างั้นข้าขอออกได้ด้านนอกก่อนได้ไหม”

“ข้านะไม่กลัวหรอก ในที่แห่งนี้มีข้าและช่างตีเหล็กที่โดนกักบริเวณเท่านั้น ถ้าเรื่องนี้มันหลุดออกไปก็มีเพียงเจ้าคนเดียวที่พูดออกไป และเมื่อเป็นแบบนั้นเจ้าคิดว่าข้าจะทำยังไงต่อละ”

ใบหน้าของซาอุสซีดลงเพิ่มทันที

“คือ… ขะ ข้าว่าข้าออกไปก่อนดีกว่า”

“ไม่ต้อง! เจ้าต้องเป็นคนไปขายมันด้วยตัวเอง เจ้าเองก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่หรือไงว่าการขายของให้มีมูลค่าผู้ขายต้องมีความรู้เรื่องของมันด้วย อย่างน้อยๆ ก็รู้วิธีการสร้างมันขึ้นมานิดหน่อยก็ยังดี แล้วก็ไม่ต้องห่วงเรื่องการกักตัวหรอก เพราะข้าเชื่อว่าเจ้าไม่ทรยศข้าแน่นอน …ใช่ไหม?”

“นะ แน่นอนครับ ถะ ถ้าท่านว่ามาแบบนั้น”

“ดี! งั้นก็ดูต่อไป”

“ครับ…”

ตามจริงการให้หมอนี่อยู่ดูด้วยมันก็ทำให้เรื่องความลับโดนเปิดเผยออกไปได้ง่ายๆ แต่ว่า ขู่ขนาดนี้หมอนี่คงไม่กล้าอีกแล้ว อีกอย่าง ที่ผมพูดออกไปมันก็เป็นเรื่องจริงที่ว่าคนขายต้องรู้เรื่องสิ่งที่ตัวเองจะขาย  อย่างเช่น คนขายเครื่องกรองน้ำ ถ้าไปขายแล้วพอโดนถามอะไรก็ตอบว่า ‘ไม่รู้ครับ หรือ ‘ไม่รู้คะ’  ลูกค้าที่ได้ยินคำตอบแบบนั้นคงไม่มีใครอยากซื้อกันหรอก

อีกอย่าง การทำแบบนี้ไม่เพียงแค่ผลกำไรจากการขายเท่านั้น แต่มันยังเป็นการวัดใจหมอนี่อีกด้วย แร่เหล็กสวรรค์ มันก็เป็นเพียงแค่ตัวเริ่มต้นแผนของผมเท่านั้น อนาคตยังมีอีกหลายอย่างที่หมอนี่ต้องเป็นคนขายให้กับผม ถ้าเรื่องความลับเพียงเท่านี้ยังรักษาไม่ได้ เรื่องต่อไปก็คงไม่ต้องคุยกัน

แต่ถึงงั้นซาอุสก็ทำงานตัวเองได้ดีมาตลอด เอาหมอนี่มากดดันแบบนี้ผมก็รู้สีกหนักใจเหมือนกัน เหอๆ แต่เพื่ออนาคตของมวลมนุษย์! …อดทนเอาไว้ซาอุส เจ้าทำได้!! และยังอีกเหตุผลที่ผมกล้าให้ซาอุสดูแบบนี้ ซึ่งนั่นก็คือ แร่เหล็กสวรรค์จำนวนมากในทวีปอยู่ที่ผมแทบหมดแล้ว! ต่อให้หมอนี่อยากไปตีก็คงหาซื้อมันไม่ได้ง่ายๆ หรอก หึหึ!

ไม่นานนักแร่เหล็กสวรรค์สองก้อนก็โดนเอามาตามคำสั่งของผม เมื่อเห็นทุกอย่างพร้อมแล้วผมก็หันไปทางหัวหน้าช่างตีเหล็ก แล้วพูดออกไปว่า

“สั่งให้คนเร่งเตาหลอมสองเตา เตาที่ 1 ให้ทำความร้อนสูงสุด 3000 องศา แบบที่เจ้าบอก ส่วนอีกเตาเอาแค่ 500 องศา แล้วเจ้าก็เตรียมค้อนเอาไว้ด้วย ตี 50 ครั้งต่อ 1 นาที เจ้าสามารถทำได้ไหม?”

“50 ครั้ง!!! แบบนั้นมันบ้าไปแล้ว”

“ใช่! ปกติการตี 30 ครั้งต่อ 1 นาทีก็สุดยอดมากแล้ว การตีแต่ละครั้งต้องใส่ลมปราณเข้าไปด้วย นี่ท่านแกรนด์ดยุกไม่รู้เรื่องนี้หรือไง”

“ใช่! ต่อให้เป็นหัวหน้าก็คงไม่สามารถทำได้แน่นอน”

เสียงซุบซิบของพวกช่างตีเหล็กดังขึ้นหลังผมถามออกไป 50 ครั้ง ต่อ 1 นาที ถ้ายุคสมัยแบบนี้มันหาคนทำขนาดนี้ไม่ได้อยู่แล้ว แต่สำหรับชายด้านหน้าของผมที่มีพลังบ่มเพาะ ระดับจักรพรรดิ  ผมคิดว่ามันก็ยังพอมีโอกาสอยู่ เพราะที่ผมเคยเห็นมา พวกมีพลังระดับนี้สามารถทำได้กันทั้งหมด ตามจริงก็พอมีทางอื่นอยู่หรอกแต่ตอนนี้ผมอยากแสดงรูปลักษณ์แท้จริงของแร่เหล็กสวรรค์ออกมาให้เร็วที่สุด การทำงานเพียงคนเดียวจะตอบโจทย์เรื่องนี้ได้ดีกว่า

“เรื่องการขึ้นรูปดาบเจ้าไม่ต้องห่วง ขั้นตอนแรกเป็นเพียงเปิดเผยเท่านั้น”

“เปิดเผยเหรอครับ?”

ผมพยักหน้ารับให้กับคำถาม

“ถูกต้อง! การตีแร่เหล็กสวรรค์มีอยู่ด้วยกันสามขั้นตอน 1. เปิดเผย 2.ตีเย็น 3.จารึก ถ้าทำขั้นตอนที่ 1 ผ่าน ขั้นตอนต่อจากนี้ก็ไม่ยากอะไรอีกแล้ว …สรุป! เจ้าสามารถตีแบบที่ข้าต้องการได้ใช่ไหม?”