WS บทที่ 382 การประชุมสุดยอด PART 7
*ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว*
ในพายุลมที่ไม่มีวันสิ้นสุด มีเสียงแหลมคมดังขึ้น รอยยิ้มของพ่อมดเฟอร์ราดีซึ่งเริ่มแผ่ขยายไปทั่วใบหน้าของเขา แต่ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับค่อย ๆ ลดลงมา
ในสนามประลอง พายุค่อย ๆ จางหายไป พ่อมดเฟอร์ราดีค้นพบว่าเมอร์ลินไม่ได้ถูกพายุจัดการอย่างง่ายดายซึ่งผิดกับที่เขาคาดไว้ ในทางกลับกัน เมอร์ลินยืนอยู่ในพายุที่รุนแรงโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย
นอกจากนี้ ยังมีเกราะขนาดใหญ่ปรากฏบนเมอร์ลินซึ่งทำมาจากธาตุดินที่ควบแน่นอย่างสมบูรณ์ มันปิดล้อมเมอร์ลินอย่างสมบูรณ์และมันใหญ่มากราวกับว่ามันเป็นเกราะของยักษ์
นี่คือคาถาธาตุดินระดับสาม เกราะสัมบูรณ์ มันยังเป็นหนึ่งในคาถาระดับสามที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์แห่งอาณาจักรแบล็คมูนซึ่งมันเหนือกว่าเกราะเทอร์ร่ามาก
นอกจากนี้ เกราะสัมบูรณ์ของเมอร์ลินยังผสานเข้ากับพลังปีศาจแพนโดร่า ผสานผืนพิภพ มันจึงเป็นการเพิ่มความสามารถในการป้องกันของคาถาอย่างมาก มันถูกปรับปรุงจนถึงจุดที่สามารถป้องกันเวทมนตร์ระดับหกสูงสุดได้
แม้ว่าพลังพายุของพ่อมดเฟอร์ราดีจะดูรุนแรงแต่มันก็เทียบได้กับพลังของคาถาระดับห้าเท่านั้น มันไม่ได้อยู่ที่ระดับของคาถาระดับหก ดังนั้นมันจะสามารถเอาชนะการป้องกันของเกราะสัมบูรณ์ได้อย่างไร?
“เขามีพลังปีศาจแพนร่าธาตุดินด้วยเหรอ?”
ใบหน้าของพ่อมดเฟอร์ราดีเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ว่าเขาไม่คาดคิดว่าเมอร์ลินจะไม่ได้รับบาดเจ็บโดยสิ้นเชิงแต่เขาก็มีประสบการณ์มากมายในการต่อสู้ เขาถอยกลับด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์ เห็นได้ชัดว่าเขาได้ร่ายคาถาเพิ่มความเร็วอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ เมอร์ลินได้เคลื่อนไหวเช่นกัน
*หวู่ม*
ร่างของเมอร์ลินกะพริบเล็กน้อย เขาเร็วกว่าพ่อมดเฟอร์ราดีเสียอีก ในแง่ของความเร็ว เมอร์ลินไม่กลัวนักเวทย์คนไหน เขามีพลังปีศาจแพนโดร่า สายลมแสงวาบ ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถหลบหนีจากความเร็วของเขาได้
เป็นที่ทราบกันดีว่าพ่อมดแบมมูฝึกฝนสายลมแสงวาบรูปแบบที่สามไปแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องกลัวหรือกังวล เขาสามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัยจากเงื้อมมือของนักเวทย์ระดับเก้า
“วังวนแห่งความมืด!”
ดวงตาของเมอร์ลินประกายอย่างเย็นชา หลังจากที่เขาใช้สายลมแสงวาบเพื่อไล่ตามพ่อมดเฟอร์ราดีแล้ว เขาก็ยกมือขึ้นเพื่อร่ายวังวนแห่งความมืด กระแสน้ำวนสีดำขนาดมหึมาก่อตัวขึ้นทีละน้อย กลืนกินพลังจิตของพ่อมดเฟอร์ราดีอย่างบ้าคลั่ง
ด้วยการเสริมพลังของดวงใจแห่งความมืดจึงทำให้พลังของมันนั้นน่าสะพรึงกลัว แม้แต่พ่อมดเฟอร์ราดีก็รู้สึกไร้อำนาจในทันที ดูเหมือนว่ารอบตัวเขาจะหมุนไปรอบ ๆ อย่างสมบูรณ์ นี่เป็นสัญญาณว่าเขาถูกจับในภาพลวงตา ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน พ่อมดเฟอร์ราดีทำได้เพียงยอมจำนน
ในตอนแรก เขาคิดว่าเขาสามารถพึ่งพาการโจมตีแบบฉับพลันโดยใช้ความเร็วของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เมอร์ลินมีโอกาสร่ายวังวนแห่งความมืด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าเมอร์ลินจะมีพลังปีศาจแพนโดร่าอย่างอื่นด้วย
นอกจาก ดวงใจแห่งความมืดแล้ว เมอร์ลินยังมีพลังปีศาจแพนโดร่าอย่างน้อยสามอย่าง แม้แต่องค์กรนักเวทย์ขนาดกลางที่ทรงอานุภาพอย่างดินแดนวายุก็ยังยากที่จะได้รับพลังปีศาจแพนโดร่ามา
“ฉันขอยอมแพ้!”
เมื่อพ่อมดเฟอร์ราดีจมดิ่งลงไปในภาพลวงตา เขาทำได้เพียงยอมรับความพ่ายแพ้เท่านั้น พลังจิตของเขายังคงไม่สามารถป้องกันภาพลวงตาที่เกิดจากวังวนแห่งความมืดของเมอร์ลินได้
หลังจากการยอมจำนนของพ่อมดเฟอร์ราดี เมอร์ลินก็ชนะรอบที่หก!
รอบที่หกเป็นรอบที่สำคัญเพราะในรอบที่เจ็ด เหลือนักเวทย์เพียงสี่คน เด็กอัศจรรย์, บราตู, เบลลัคและเมอร์ลิน
นอกจากเมอร์ลินแล้ว นักเวทย์อีกสามคนยังได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักเวทย์ที่อัจฉริยะที่สุดในโลกของนักเวทย์ โดยเฉพาะเด็กอัศจรรย์ เขาอาจจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบศตวรรษ
เมอร์ลินผ่านรอบที่หกและเข้าใกล้เป้าหมายในการต่อสู้กับเด็กอัศจรรย์อีกก้าวหนึ่ง!
ในรอบนี้ เมอร์ลินเอาชนะพ่อมดเฟอร์ราดีและสร้างความตื่นตระหนกได้มากกว่าที่เขาทำในห้ารอบก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเอาชนะพ่อมดเฟอร์ราดีที่ทรงพลัง มีปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งก็คือเมอร์ลินได้แสดงพลังปีศาจแพนโดร่าสามธาตุติดต่อกัน
พลังปีศาจแพนโดร่าทั้งสามนี้ได้ดึงดูดความสนใจจากพ่อมดหลายคนเป็นพิเศษ
“พ่อมดเมอร์ลินเป็นฝ่ายชนะไป พ่อมดเฟอร์ราดีพยายามอย่างเต็มที่แล้วและแผนการของเขาไม่ได้ข้อผิดพลาดใด ๆ เขาได้โจมตีแบบฉับพลันเพื่อป้องกันไม่ให้พ่อมดเมอร์ลินมีโอกาสร่ายคาถาธาตุมืดของเขาแต่เขายังคงแพ้เพราะอีกฝ่ายมีพลังปีศาจแพนโดร่าถึงสามธาตุ…”
นักเวทย์หลายคนดูเหมือนจะเคยได้ยินเกี่ยวกับเมอร์ลินเป็นครั้งแรก เขาทะลวงผ่านเข้าสู่รอบที่หกและจะมีโอกาสต่อสู้กับเด็กอัศจรรย์ บราตู และเบลลัค
แน่นอนว่าไม่มีใครคิดว่าเมอร์ลินสามารถเปรียบเทียบกับสามคนนี้ได้ หากมีใครไปถึงระดับความสำเร็จได้ เราจะต้องผ่านการต่อสู้นับไม่ถ้วนเพื่อสร้างชื่อที่ยิ่งใหญ่ให้กับตัวเอง
“ตอนนี้เป็นรอบที่เจ็ดแล้ว เด็กอัศจรรย์ ฉันต้องเอาชนะคุณให้ได้ ฉันรอวันนี้มานานแล้ว!”
บราตูจากป้อมปราการทรายดำจ้องมองไปที่เด็กอัศจรรย์ ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะต่อสู้ เขาได้เตรียมการมาเป็นเวลานานเพื่อท้าทายตำแหน่งของเด็กอัศจรรย์
นอกจากบราตูแล้ว ยังมีเบลลัคอีกด้วย เขาเป็นนักเวทย์อัจฉริยะระดับแนวหน้าอย่างปฏิเสธไม่ได้ในหนามแห่งเงา เป้าหมายของเขาในการมาที่การประชุมสุดยอดครั้งนี้ก็เพื่อท้าทายเด็กอัศจรรย์เช่นกัน
เด็กอัศจรรย์เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในโลกของนักเวทย์ทางตอนใต้ทั้งหมด ถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ต่ำกว่าระดับที่สี่ แต่นักเวทย์ที่อยู่เหนือระดับสี่ จนไปถึงผู้ที่อยู่เหนือระดับเจ็ด ก็ยังพบความยุ่งยากในการเอาชนะเด็กอัศจรรย์
แม้กระทั่งนักเวทย์ระดับหกบางคนที่ค้นหาโอกาสที่จะท้าทายเด็กอัศจรรย์แต่ว่าตอนนี้ยังไม่มีใครเอาชนะเขาได้
ดังนั้นตำแหน่งของเด็กอัศจรรย์จึงค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละเล็กทีละน้อยเป็นเวลานานและเขาก็สมควรได้รับการเสนอชื่อให้เป็นพ่อมดอัจฉริยะอันดับหนึ่ง!
ในทางกลับกัน ไม่ว่าจะในแง่ของอิทธิพลหรือความสามารถ บราตูกับเบลลัคยังด้อยกว่าเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กอัศจรรย์
อย่างไรก็ตาม บราตูกับเบลลัคจะต้องเตรียมการในช่วงเวลานี้และค่อนข้างมั่นใจในความพยายามของพวกเขาที่จะท้าทายเด็กอัศจรรย์
ในสองรอบสุดท้ายเป็นช่วงเวลาที่คาดหวังมากที่สุดของการประชุมสุดยอดนี้ซึ่งนักสะกดคำส่วนใหญ่จะมุ่งความสนใจ พวกเขากำลังจะได้เห็นการปะทะกันระหว่างอัจฉริยะชั้นนำของโลกของนักเวทย์ทางใต้ทั้งหมด โอกาสดังกล่าวค่อนข้างหายาก
“ฉันสงสัยว่าใครจะเป็นคู่ต่อของบราตูในรอบที่เจ็ด?”
“จะดีแค่ไหนถ้าพ่อมดบราตูเจอกับเมอร์ลิน ในที่สุด เขาจะมีโอกาสท้าทายเด็กอัศจรรย์ในรอบสุดท้าย!”
นักเวทย์มนต์หลายคนจากป้อมปราการทรายดำหรือผู้ที่มาจากหนามแห่งเงาต่างก็หวังว่านักเวทย์อัจฉริยะของพวกเขาจะได้พบกับเมอร์ลิน จากมุมมองของพวกเขา การเจอกับเมอร์ลินนั้นเทียบเท่ากับการเข้าสู่รอบที่แปดและสามารถต่อสู้เด็กอัศจรรย์ได้!
“พ่อมดเมอร์ลิน สำหรับรอบที่แปด บางทีคุณอาจจะมีโอกาสต่อสู้กับเด็กอัศจรรย์!”
ถึงตอนนี้ แม่มดซาร่าห์พูดด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความอิ่มเอมใจ การต่อสู้กับเด็กอัศจรรย์ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งเช่นกัน
“แม้ว่าฉันจะไม่พบเขาในรอบที่แปดแต่ฉันก็จะพบเขาในรอบที่เก้า!”
การแสดงออกที่แน่วแน่ปรากฏบนใบหน้าของเมอร์ลิน
…
ในคืนที่ท้องฟ้ามืดครึ้ม ลมเย็นพัดมาไม่ขาดสาย สภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมของป้อมปราการทรายดำนั้นเต็มไปด้วยทรายสีเหลือง คลื่นของทรายและฝุ่นที่หมุนวนกันเป็นพายุพัดพาความหายนะกับทุกสิ่งในทะเลทราย
แม้ว่าที่ตั้งของป้อมปราการทรายดำจะมีสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย แต่ก็ได้รับการปกป้องโดยวงแหวนเวทย์ซึ่งถูกหุ้มด้วยทราย ดังนั้น ภายในป้อมปราการทรายดำจึงไม่มีใครรู้สึกได้ถึงร่องรอยของพายุทรายที่น่าสะพรึงกลัวพวกนี้เลยแม้แต่น้อย
*หวู่ม หวู่ม*
นักเวทย์ส่วนใหญ่จะไม่มีทางเคลื่อนไหวในทรายและฝุ่นที่ไร้ขอบเขตนี้ แต่ณ ตอนนี้ ร่างเงาที่สวมเสื้อผ้าที่แตกต่างกันค่อย ๆ โผล่ออกมาจากทรายสีเหลือง
“ในที่สุด พวกเรามาถึงป้อมปราการทรายดำแล้ว!”
เสียงเยือกเย็นดังขึ้น มันคือนักเวทย์ชราที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยสักและผมของเขาทั้งดำและขาว ดูค่อนข้างแปลกตา
“วงเวทย์รูนของป้อมปราการทรายดำนั้นไม่ง่ายเลยที่จะทำลาย เราจะต้องรบกวนท่านจอมเวทย์ขาวดำแล้ว!”
นักเวทย์ชราที่มีผมสีดำครึ่งหนึ่งและสีขาวครึ่งหนึ่งเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่!
จอมเวทย์ขาวดำเงยศีรษะและมองดูทรายสีเหลืองเป็นคลื่นเบื้องหน้าเขา ดูเหมือนมีม่านบาง ๆ ที่มองเห็นได้อย่างเลือนลาง แนวอักษรรูนลึกลับก่อตัวเป็นวงเวทย์รูนที่ทรงพลัง ปกป้องป้อมปราการทรายดำทั้งหมด หากไม่มีใครจากป้อมปราการทรายดำเปิดวงแหวนเวทย์จะภายใน ผู้ที่ต้องการเข้าสู่ป้อมปราการทราบดำจะต้องทำลายวงแหวนเวทย์จากภายนอกเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนี้จะดึงดูดความสนใจของป้อมปราการทรายดำทันที
จอมเวทย์ขาวดำพยักหน้าเล็กน้อย “การทำลายวงแหวนเวทย์ของป้อมปราการทรายดำไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก แต่มันค่อนข้างจะสร้างความวุ่นวาย พวกเจ้าทุกคนจะต้องระมัดระวังเมื่อเข้าสู่ป้อมปราการทรายดำ”
ด้วยเหตุนี้ จอมเวทย์ขาวดำจึงเหยียดมือข้างหนึ่งออกไป ทันใดนั้น มือยักษ์ที่ทำจากน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วในอากาศ มือน้ำแข็งขนาดยักษ์กำบังท้องฟ้าไว้มากกว่าครึ่งและดูน่ากลัวยิ่งกว่าทรายสีเหลืองที่กลิ้งไปมา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มือยักษ์แห่งความเย็นยะเยือกนั้นปะปนกับเปลวเพลิงจาง ๆ คาถาทั้งสองนี้ถูกรวมเข้าด้วยกันแม้จะเป็นคาถาที่มีลักษณะตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง นี่เป็นการผสมผสานคาถาที่มีเพียงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถควบคุมได้
"จงบดขยี้มัน!!"
จอมเวทย์ขาวดำคำรามออกมาด้วยเสียงอันลึกล้ำ ทันใดนั้น มือยักษ์แห่งน้ำแข็งบนท้องฟ้าก็พุ่งลงไปยังวงแหวนเวทย์ด้านล่าง
*บูม!*
วงแหวนเวทย์ซึ่งสร้างโดยป้อมปราการทายดำมีพลังที่น่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม ภายใต้การโจมตีของมือน้ำแข็งมหึมา วงเวทย์รูนดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตราย
วงแหวนเวทย์ปกป้องป้อมปราการทรายดำทั้งหมด ตอนนี้มันถูกโจมตี มันทำให้ป้อมปราการทรายดำสั่นสะท้านทันทีราวกับว่ามีแผ่นดินไหว ตัวอาคารเริ่มแกว่งไปมาอย่างรุนแรง แน่นอนว่าความโกลาหลครั้งใหญ่เช่นนี้จะดึงดูดความสนใจของนักเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดในป้อมปราการทรายดำ จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่!
“ใครบังอาจโจมตีวงแหวนเวทย์ของป้อมปราการทรายดำของฉัน!”
ในไม่ช้า เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากส่วนลึกในป้อมปราการทรายดำ ในเวลาเดียวกัน ฝ่ามือมหึมาอีกอันที่สร้างจากเปลวเพลิงก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
ฝ่ามือเปลวเพลิงขนาดใหญ่กลางอากาศพุ่งเข้าหามือน้ำแข็งยักษ์ทันทีที่ปรากฏ พลังของมันน่าประหลาดใจและไม่น้อยไปกว่ามือน้ำแข็งยักษ์ที่เสกโดยจอมเวทย์ขาวดำ
