MDB ตอนที่ 17 ระดับเพิ่มขึ้น?
เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองนี้ต่อหน้าพวกเขา เฉียนโหย่วเต๋อทำใจแข็งไม่ขัดวางอะไรหลินจินแต่ลูกน้องของเขาไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป พวกเขาพร้อมที่จะให้เจ้าขอทานคนนี้ถูกทุบตีตลอดชีวิต
ทันใดนั้น ก็มีเสียงคำรามอึกทึกดังขึ้นจากเสือดาว ร่างกายของมันก็เปล่งเสียงอู้อี้ขณะที่ตัวมันเริ่มขยายขึ้น
ขนที่เหลืออยู่บนเสือดาวหลุดออกมาโดยสมบูรณ์ ขณะที่ขนใหม่งอกขึ้นมาใหม่ที่แวววาวดุจแพรไหมเริ่มเข้ามาแทนที่ ดวงตาที่อ่อนล้าของมันก็แหลมคมและรัศมีอันน่ากลัวก็ปะทุออกมา มันกระทืบพื้นด้วยแรงมหาศาลและแผ่นหินที่อยู่ด้านล่างก็แยกออก
ขนชุดใหม่ของเสือดาวเปล่งประกายสีทองเมื่อพลังงานสีทองไหลเวียนรอบตัวและโอบกอดร่างกายของมัน เสือดาวสามารถควบคุมพลังงานธาตุทองได้แล้ว
ผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสองทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความตกใจ สัตว์เลี้ยงสองตัวของพวกเขาได้หลบอยู่ข้างหลังพวกเขาแล้ว พวกมันถอยกลับด้วยความเกรงกลัวต่อรัศมีอันแข็งแกร่งจากเสือดาว พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะมองไปตรง ๆ
"เกิดอะไรขึ้น?"
“ข้าได้ยินมาว่าสัตว์เลี้ยงที่สามารถควบคุมพลังงานของธาตุของพวกมันได้คือสัตว์วิเศษระดับสอง เป็นไปได้ไหมว่า…”
เฉียนโหย่วเต๋อเห็นสิ่งนี้และเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แก้มสีซีดของเขาแข็งค้างเมื่อความตื่นเต้นฉายแววในดวงตาของเขา
เขาโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับหลินจินด้วยความสุขและความกตัญญูที่บริสุทธิ์จนเกือบจะคุกเข่าต่อหน้าเขา
ปรมาจารย์ไม่เคยล้มเหลวในนามของเขา
ใครบอกว่านิยายทั้งหมดเป็นนิยาย? เขาได้พบกับปรมาจารย์อย่างแท้จริง! ในเวลานี้ ความสงสัยเล็ก ๆ น้อย ๆ หายไปอย่างไร้ร่องรอย
พวกเขารู้สึกทึ่งกับผลลัพธ์นี้ รวมทั้งหลินจินด้วย
เขาแค่รักษามันเท่านั้น ทำไมมันถึงเพิ่มระดับล่ะ?
เขาเข้าไปในพิพิธภัณฑ์สัตว์วิเศษทันทีและอ่านแผ่นหินของเสือดาว มีการอธิบายการรักษาขนร่วงที่เกิดจากพิษจากไฟเอาไว้
‘มันก็ไม่ผิด…ฉันทำตามวิธีนี้ ใช้พลังงานจิตวิญญาณเจาะผ่านเหวินสุ่ย เหอถุน น้ำพุหยินและจุดฝังเข็มอีกแปดจุด จากนั้นใช้พลังงานจิตวิญญาณเพื่อนำพิษไฟออกไป…ฉันทำตามขั้นตอนทุกอย่าง…’
หลินจินรู้สึกสับสนเมื่อเขารู้ว่ายังมีอะไรมากกว่านี้ ดังนั้นเขาจึงอ่านต่อ
‘วิธีนี้ใช้เพื่อกำจัดพิษและมีโอกาสที่จะทะลุคอขวดเสือดาว เสือดาวตัวนี้ได้รับอาหารอย่างดีมาเป็นเวลาหลายปีโดยไม่ได้ฝึกฝน ดังนั้นพลังงานทางจิตวิญญาณส่วนเกินจึงสะสมอยู่ในร่างกายของเสือดาว หลังจากผ่านคอขวดไปแล้ว มันก็มีโอกาสที่เสือดาวจะเพิ่มระดับ’
หลินจินเข้าใจแล้ว
หมายความว่าในขณะที่หลินจินได้รักษามันโดยใช้วิธีการที่พิพิธภัณฑ์มีให้ ในระหว่างนั้นก็มีโอกาสที่ระดับของมันก็เพิ่มขึ้น มันจะเกิดขึ้นหรือไม่ขึ้นอยู่กับโชค เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เห็นมันกับตาตัวเอง
เขามองไปที่เสือดาวและคิดกับตัวเอง เขาไม่แน่ใจว่าเขาหรือเสือดาวที่เป็นฝ่ายโชคดี อย่างไรก็ตาม นับเป็นข่าวดีสำหรับพวกเขา ตามที่พิพิธภัณฑ์ได้ระบุ เสือดาวตัวนี้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงที่มีกลิ่นอายหรือรูปลักษณ์ที่คุกคาม แต่มันขาดศักยภาพที่แท้จริงและจะไม่มีทางเพิ่มระดับ ถ้าไม่ใช่เพราะหลินจิน
เมื่อพิจารณาถึงศักยภาพ ระดับสองอาจเป็นระดับสุดท้าย เว้นแต่จะพบกับโอกาสอัศจรรย์อีกครั้ง มันก็ไม่มีทางที่มันจะเลื่อนระดับได้อีก
สำหรับคนส่วนใหญ่ ระดับที่สองก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาอยู่ดี
ในขณะที่หลินจินรวบรวมความคิดของเขาเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ รูปร่างที่เย่อหยิ่งของเขาดูลึกลับในสายตาของเฉียนโหย่วเต๋อและลูกน้อง ทั้งสองต่างสงสัยก่อนหน้านี้ ได้ลงเอยด้วยการโค้งคำนับเขาด้วยความเคารพอย่างสูงสุด พวกเขาไม่กล้าขัดจังหวะ 'ปรมาจารย์' จากความคิดของเขา
โดยเฉพาะเฉียนโหย่วเต๋อ
ก่อนหน้านี้ เขาแน่ใจแล้วว่าเขาได้พบกับปรมาจารย์ ตอนนี้หลังจากดูความสามารถของปรมาจารย์ผู้นี้แล้ว ความเชื่อของเขาก็หยุดนิ่ง เหลือบมองขนาดที่น่ากลัวของจินหม่านและขนที่แวววาวทำให้เขาตื่นเต้น
หลังจากดูความคิดนี้แล้ว หัวหน้าหวังจีก็ดูเหมือนจะไม่สมกับฐานะของเขาเมื่อเทียบกับ 'ปรมาจารย์' คนนี้ มันจะเป็นความปรารถนาของเขาที่จะสามารถทำความรู้จักกับปรมาจารย์ผู้นี้และที่มาที่ไปของเขา
ไม่ เขายังไม่สามารถถามเขาได้
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาเปี่ยมล้นด้วยความชื่นชมและความเคารพต่อหลินจิน เฉียนโหย่วเต๋อคิดอยู่เสมอว่าเขาจะเชิญ 'ปรมาจารย์' คนนี้กลับมาที่บ้านของเขาในฐานะแขกได้อย่างไร ปฏิบัติต่อเขาอย่างอบอุ่นและทำความรู้จักกับเขามากขึ้น
ผ่านไปครู่หนึ่งจนกระทั่ง หลินจินออกจากพิพิธภัณฑ์สัตว์วิเศษและพบว่าเฉียนโหย่วเต๋อและคนอื่น ๆ ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยความเคารพ
หลินจินกระแอมในลำคอและกล่าวว่า “เจ้าพึงพอใจกับผลลัพธ์เหล่านี้หรือไม่?”
เฉียนโหย่วเต๋อพยักหน้าอย่างจริงจังกับคำพูดของ 'ปรมาจารย์' และกล่าวว่า
“มันวิเศษมาก ความสามารถของท่านเป็นดั่งพระเจ้า! ท่านสามารถรักษาจินหม่านและช่วยให้ระดับของมันเพิ่มขึ้นอย่างง่ายดาย! เหมือนเทพเจ้าที่จุติลงมายังโลกเพื่อชำระโลกนี้ด้วยปัญญาของท่าน! ข้าไม่ได้แค่พอใจแต่ความเคารพของข้าที่มีต่อท่านนั้นเกินจินตนาการของข้าไปมาก ดังนั้นถ้าหากข้าทำได้ ข้าอยากจะเชิญท่านมาที่บ้านของข้าในฐานะแขกผู้มีเกียรติ…”
หลินจินรู้ว่ายตรงข้ามกำลังจะพูดอะไร เขาจึงโบกมือเพื่อไล่เขา “ลืมเรื่องแขกไปซะเถอะ ข้าเป็นคนแก่ที่ชอบเที่ยวไปทั่วโลกและทานอาหารอร่อย ที่ข้าทำสิ่งนี้เพราะพวกเรามีโชคชะตาที่เรามีร่วมกัน มันไม่ใช่เพราะว่าข้าหวังเรื่อง เงิน ๆ ทอง ๆ หรอกนะ!”
หลินจินเน้นคำว่าเงินและทอง
หลังจากที่จ้องมองเขาอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่ง เฉียนโหย่วเต๋อก็รู้ตัวทันที เขาหยิบเงินออกมาและส่งให้หลินจินทันที “ท่านผู้ยิ่งใหญ่ วันนี้ข้ารีบออกจากบ้าน ดังนั้นนี่คือทั้งหมดที่มี โปรดยอมรับความกตัญญูอันต่ำต้อยของข้าด้วย”
ปากของหลินจินตรงเป็นเส้นตรงในขณะที่เขาพูด “เจ้าคิดว่าข้าช่วยเจ้าเพียงเพื่อทองคำและเงินพวกนี้ล่ะเหรอ?”
เฉียนโหย่วเต๋อตอบอย่างไม่เต็มใจ “ไม่แน่นอน! แต่คนต่ำต้อยอย่างข้าที่ทำงานหาผลประโยชน์ไม่มีอะไรเลยนอกจากเงินและทองพวกนี้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ถ้าท่านไม่ยอมรับมันจะทำให้ข้าเป็นกังวล!”
“ก็ได้ ๆ ข้าจะยอมรับมัน!” หลินจินโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
ธุระของพวกเขาได้เสร็จสิ้นลงแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องจากไป
เฉียนโหย่วเต๋อลากลูกน้องของเขาและออกจากตรอก
หลังจากที่ทุกคนจากไป หลินจินก็เก็บเงินและออกเดินทาง เขาเลี้ยวหลายรอบและทำให้แน่ใจว่าจะไม่ถูกตามหลัง เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกและเปลี่ยนกลับเป็นชุดเก่าของเขา จากนั้นเขาก็นับเงินรวมเป็น 380 เหรียญ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นจำนวนมหาศาลสำหรับ หลินจิน แม้ว่าทางสมาคมจะไม่หักเงินเดือนเขา แต่พวกเขาก็จ่ายให้เขาเพียง 30 เหรียญต่อเดือนเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงทำเงินของทั้งปีโดยใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวัน
หลินจินที่ร่ำรวยในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงมีช่วงเวลาที่ภาคภูมิใจในตัวเองเล็กน้อย
ตอนนั้นเป็นเวลาเที่ยงและเขารู้สึกหิวหลินจินพาเสี่ยวฮั่วและโกลดี้ไปที่โรงเตี๊ยมใกล้ ๆ เพื่อทานอาหาร
อาหารคาวมากมายถูกเสิร์ฟให้พวกเขา ทั้งเสี่ยวฮั่วและโกลดี้ต่างก็ถูกสวาปามอาหารจำนวนมากที่เสิร์ฟมา
เสี่ยวฮั่วเป็นสัตว์หมาป่าอัคคี ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วมันจะกินเนื้อเป็นอาหารแต่โกลดี้ที่เป็นไก่ก็กินเนื้อด้วย โกลดี้ผู้ดุร้ายจึงรังแกเสี่ยวฮั่วตลอดเวลาโดยที่เจ้าหมาป่าไม่กล้าทำอะไร มันกลัวที่จะต่อสู้เพื่อแย่งชิงเนื้อของโกลดี้
“ไม่เป็นไร รอจนกว่าฉันจะทำเม็ดยาวิญญาณสุริยาเสร็จ ฉันจะช่วยให้แกเพิ่มระดับและแก้แค้นโกลดี้ให้เอง” หลินจินกล่าวและลูบศีรษะของเสี่ยวฮั่ว
…
ภายในคฤหาสน์หรูหราในเขตชานเมืองเมเปิ้ล มีคนสามคนกำลังสนทนากัน ชายชรา หญิงสาวและผู้อาวุโสที่ดูเคร่งขรึม
ถ้าหลินจินอยู่ที่นั่น เขาจะสามารถบอกได้ว่าชายชราและหญิงสาวคือคนสองคนที่หนีไปหลังจากขอการวินิจฉัยที่บริเวณด้านนอกของสมาคม
“อาจารย์เหลียว ข้ารับใช้ของข้าและข้าได้ท่องไปทั่วเมืองและได้ยินชื่อเสียงของท่าน เราจึงมาที่นี่เพื่อเยี่ยมเยียนท่าน” หญิงสาวที่ยังคงปลอมตัวเป็นชายกล่าวอย่างเคร่งขรึม
ตรงข้ามกับพวกเขา ชายคนหนึ่งสวมชุดพิเศษ ผมหงอกและดวงตาเป็นประกาย แววตาที่แหลมคมราวกับอินทรีขนสีเทาขนาดใหญ่
“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดดีพูดดี ข้าเห็นว่าพวกเจ้าทั้งสองคนไม่ใช่คนปกติเช่นกัน ถ้าข้าเดาไม่ผิด ท่านต้องการขอความช่วยเหลือใช่หรือไม่?” ผู้เฒ่าที่ถูกเรียกว่า 'อาจารย์เหลียว' พูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ แสดงถึงการตัดสินใจที่เฉียบแหลมของเขา
หญิงสาวพยักหน้า
“พวกเจ้าสองคนรู้กฎของที่นี่หรือไม่?” อาจารย์เหลียวถาม
“หนึ่งครั้งต่อวัน หนึ่งพันต่อครั้ง ไม่สามารถต่อรองได้”
อาจารย์เหลียวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า
“งั้นเรามาเริ่มกันเลย เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องอื่น ให้ข้าปลุกดวงตาแห่งจิตวิญญาณของข้าและค้นพบปัญหาของเจ้าด้วยวิธีลับของข้า” อาจารย์เหลียวลุกขึ้นและหยิบเครื่องรางด้วยมือของเขา จากนั้นในการเคลื่อนไหวของมืออย่างรวดเร็ว เขาบีบเครื่องรางและฝุ่นผงลอยขึ้นสู่ดวงตาของเขาและไหลเข้าไปข้างใน
“จงตื่นขึ้นมา! ดวงตาแห่งจิตวิญญาณ!”
ในเสี้ยววินาที ดวงตาของอาจารย์เหลียวเป็นประกาย ทำให้ยากที่ผู้คนจะมองตรงไปยังเขาโดยตรง
ชายชราในชุดดำกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า “อาจารย์เหลียวผู้นี้เป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง เขาต้องมีหนทางช่วยท่านอย่างแน่นอน”
หญิงสาวที่ปลอมตัวพยักหน้าเห็นด้วย
อาจารย์เหลียวกระทืบเท้าบนพื้น เคราและผมของเขาปลิวไสวตามสายลมในขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกาย จากนั้นแสงก็จางหายไปและลมก็ลดระดับลง ดูเหมือนว่าเขาจะใช้พลังงานไปมาก ดังนั้นเขาจึงนั่งไขว่ห้างอยู่ครู่หนึ่ง
“มันอาจจะลำบากสำหรับข้า แต่ภายใต้สายตาฝ่ายวิญญาณ โรคใด ๆ ก็ไม่สามารถซ่อนตัวจากข้าได้ หากข้าเดาไม่ผิด เจ้าเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนและเจ้ามีอาการบาดเจ็บภายในครั้งใหญ่ หากรักษาไม่หายเร็ว ๆ นี้ ชีวิตของเจ้าจะตกอยู่ในอันตราย เจ้าอาจอยู่ไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ…”
ปรมาจารย์เหลียวกล่าวขณะที่เขาแสร้งทำเป็นว่าท่านเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ในตอนแรก หญิงสาวกำลังฟังอยู่แต่เธอก็ตัดบท เมื่อได้ยินคำพูดสุดท้ายของเขา เธอถอนหายใจและลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
แม้แต่ชายชราชุดดำที่อยู่ข้างหลังเธอก็ยังมองมาที่อาจารย์เหลียวด้วยความรังเกียจ
“นี่ ข้ายังพูดไม่จบเลย แล้วพวกเจ้าจะไปไหนล่ะ?” อาจารย์เหลียวแสดงอาการไม่พอใจแต่ไม่อาจซ่อนความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาได้
‘นี่ข้าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า?’
มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ คนนี้เดินกะเผลกและใบหน้าของเธอก็ซีด มีโอกาสมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ที่เธอเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน มันจะผิดได้อย่างไร การวินิจฉัยของเขาจากอาการบาดเจ็บหรือความเจ็บป่วยของเธอ
เห็นได้ชัดว่าอาจารย์เหลียวเป็นนักต้มตุ๋นที่มีประสบการณ์แต่เขารู้เพียงเล็กน้อยว่าคนเบื้องหน้าเขาไม่ง่ายอย่างที่คิด
หญิงที่ปลอมตัวไม่ต้องการใช้เวลาอธิบายดังนั้นเธอจึงออกไป ชายชราต้องการต่อสู้กับผู้เฒ่า แต่เธอหยุดเขา “ลู่ป๋อ ปล่อยมันไป คน ๆ นี้แค่พยายามหาเลี้ยงชีพ”
ชายชราในชุดดำเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ร้อน เขาตะโกนลั่น “ทำไมเมืองเมเปิ้ลถึงเต็มไปด้วยคนโกหก! มีเช้าวันนี้และตอนนี้อีกที่นี่! เจ้าผู้เฒ่าผู้นี้ร้ายกาจกว่าเมื่อเช้าเสียอีก อย่างน้อยเขาก็สามารถบอกได้ว่าเป็นคำสาป!”
หญิงที่ปลอมตัวมาตะลึงและหยุดนิ่งเมื่อได้ยินเรื่องนี้
อาจารย์เหลียวขมวดคิ้วและตะโกนกลับ “พวกเจ้ากำลังใส่ร้ายข้า อย่าคิดว่าจะปล่อยให้พวกเจ้าไปง่าย ๆ!!”
หลังจากตะโกน เขาก็ตบมือของเขาลงบนโต๊ะและสัตว์วิเศษที่เขาเลี้ยงไว้ นั่นคือ อินทรีตัวใหญ่ กางปีกอันทรงพลังของมันแล้วพุ่งเข้าหาฝ่ายตรงข้าม
แต่ทว่า…นกอินทรีตัวนี้ไม่สามารถทำอะไรชายชราได้ เพียงแค่ชายชราชุดดำใช้นิ้วชี้ไปที่มัน นกอินทรีก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด และทรุดตัวลงกับพื้น อาจารย์เหลียวที่กำลังเดือดพล่านด้วยความโกรธก็ถอยกลับทันที เขาไม่ได้โง่พอที่จะไม่รู้ว่าเขาได้เจอกับของจริง เขาทรุดตัวลงในมุมที่คร่ำครวญในมุมเงียบ ๆ
หญิงสาวที่ปลอมตัวออกจากสถานที่แห่งนี้ไปนานแล้ว
ชายชราในชุดดำเยาะเย้ยปรมาจารย์เหลียวเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะตามเธอไป
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หญิงสาวได้เปิดปากถามว่า “ผู้ชายคนเมื่อเช้า เขาบอกได้อย่างไรว่ามันเป็นคำสาป”
ชายชราประหลาดใจเมื่อเขาตอบว่า “นายท่าน ท่านไม่ได้บอกอาการของท่านให้เขาทราบหรือ?”
“ข้าไม่ได้พูดอะไร!” หญิงสาวส่ายหัว
ใบหน้าของชายชรามีสีหน้าทึ่งมาก “เป็นไปได้ไหมว่าเขามีพรสวรรค์จริง ๆ ? ไม่สิ ต่อให้มีโอกาสเพียงเล็กน้อย ข้าก็ต้องไปถามเขา”
เขาพูดขณะที่หันกลับมาที่เมืองเมเปิ้ลทันที
ในเวลานี้ รังสีของแสงก็บินมาจากที่ไกล ๆ เงาของมังกรสามารถมองเห็นได้ท่ามกลางแสงเรืองรอง
แสงที่ไหลรินหยุดลงก่อนที่ทั้งสองจะมีเสียงพูดออกมา “มีคำสั่งจากฝ่าบาท! เจ้าหญิงเหอหยู่และแม่ทัพลู่ปินจะต้องกลับไปที่เมืองมังกรหยกโดยทันที!”
