WS บทที่ 377 การประชุมสุดยอด PART 2
หลังจากที่นักเวทย์จากหนามแห่งเงาปรากฏตัวในห้องโถงใหญ่ กลุ่มพ่อมดก็เข้ามาจากด้านนอกอีกครั้ง เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว พวกเขาเป็นนักเวทย์จากป้อมปราการทรายดำ
ในหมู่พวกเขามีนักเวทย์อายุน้อยซึ่งดูเหมือนจะเป็นบุคคลสำคัญของกลุ่ม เขามีผมสีม่วงยาวพาดบ่าและใบหน้าค่อนข้างเรียว ดวงตาสีฟ้าทั้งสองของเขาลึกล้ำ เขาเดินไปที่ป้อมปราการทรายดำและนั่งลงอย่างเงียบ ๆ
“นั่นคือบราตูจากป้อมปราการทรายดำ เขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับสามแต่ฉันได้ยินมาว่าเขาไม่เพียงแต่ฆ่าสัตว์ประหลาดจากขุมนรกใต้ดินระดับหกหลายตัวในถ้ำเมฆาอสูร ไม่เพียงเท่านั้นเขายังไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย บราตูเป็นนักเวทย์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในป้อมปราการทรายดำ เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาสามารถสร้างคาถาระดับสี่ได้แล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เขายังต้องการสร้างพลังปีศาจแพนโดร่าห้าอย่าง พลังของพวกมันนั้นน่ากลัวมาก!
เป้าหมายปัจจุบันของบราตูคือตำแหน่งนักเวทย์รุ่นเยาว์อันดับหนึ่งที่เป็นของเด็กอัศจรรย์ เด็กอัศจรรย์ครองตำแหน่งนั้นมานานเกินไป ทั้งเบลลัคจากหนามแห่งเงาและบราตูจากป้อมปราการทรายดำ พวกเขาต่างต้องการท้าชิงตำแหน่งของเด็กอัศจรรย์!”
เมื่อเห็นท่าทีของนักเวทย์รุ่นเยาว์ที่คนอื่น ๆ ดูเหมือนจะเคารพนับถือ พ่อมดที่อยู่รอบ ๆ บางคนที่คุ้นเคยก็พูดถึงความสำเร็จในอดีตของบราตู
“พ่อมดบราตูจะสามารถท้าทายเด็กอัศจรรย์ได้อย่างแน่นอนในครั้งนี้ พวกเราป้อมปราการทรายดำเป็นองค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่ อันดับหนึ่งในภาคใต้ไม่เกรงกลัวผู้ใด โดยเฉพาะนักเวทย์แห่งดินแดนมนต์ดำอย่างเมอร์ลิน เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่เคยมีประสบการณ์กับโลกภายนอกมาก่อน ให้เขาแสดงท่าทีจองหองไปเถอะ เมื่อเขาได้เจอการต่อสู้ในการประชุมสุดยอดนี้เข้าไป ความแข็งแกร่งเพียงเล็กน้อยของเขาไม่มีค่าอะไรเลย ถ้าเขาได้พบกับนักเวทย์จากป้อมปราการทรายดำของพวกเรา เขาจะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับอย่างแน่นอน!”
นักเวทย์สองคนที่ทนทุกข์ทรมานก่อนหน้านี้เพราะพ่อมดเมอร์ลินและพ่อมดลีโอจ้องมองอย่างเกลียดชังที่นักเวทย์จากดินแดนมนต์ดำราวกับว่ารู้สึกภาคภูมิใจในสถานะของพวกเขาในฐานะสมาชิกอย่างเป็นทางการของป้อมปราการทรายดำ หลังจากเห็นบราตูก้าวเข้ามา ราวกับว่านอกเหนือจากหนามแห่งเงา, นครปาฏิหาริย์และองค์กรขนาดใหญ่อื่น ๆ แล้ว พวกองค์กรขนาดกลางและเล็กไม่อยู่ในสายตาของพวกเขาเลย
เมอร์ลินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของพ่อมดสองคนนั้น เขาไม่แปลกใจเลยกับท่าทีของพ่อมดสองคนนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของป้อมปราการทรายดำ พวกเขาจึงคิดว่าตัวเองสามารถทำตัวหยิ่งผยองได้
“บราตูกับเบลลัค…พวกเขาเป็นอัจฉริยะอันดับต้น ๆ ในโลกของนักเวทย์งั้นหรือ?”
เมอร์ลินพึมพำด้วยเสียงต่ำ เขาเคยอยู่ในดินแดนมนต์ดำมาตลอด แม้ว่าเขาจะออกจากไปภายนอกอยู่บ้างแต่เขาก็ไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับองค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่ที่ไหนเลย
สิ่งที่เขาจะสัมผัสได้มากที่สุดคือเหล่านักเวทย์จากออสมูแต่ไม่ว่าจะเป็นบลูเบิร์ดหรือไวส์ พวกเขาก็ยังห่างไกลจากอัจฉริยะชั้นนำ เมื่อบราตูและเบลลัคอยู่ตรงหน้าเขา พวกเขาต่างก็เป็นสุดยอดอัจฉริยะจากองค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่ เมื่อพวกเขากลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่ พวกเขาสามารถต่อสู้หรือแม้กระทั่งฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้ พวกเขาไม่ได้ด้อยกว่าอัจฉริยะชั้นนำเหล่านั้นในยุครุ่งโรจน์ที่สุดของนักเวทย์
แม้แต่เด็กอัศจรรย์จากนครปาฏิหาริย์ก็สามารถฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้ในขณะที่เขาเป็นเพียงผู้ร่ายคาถาระดับสาม แม้ว่าจะเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่ธรรมดาที่สุดแต่ก็ยังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
อย่างน้อย ๆ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเมอร์ลิน หากเขาได้พบกับนักเวทย์ระดับเจ็ด สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้คือใช้สายลมแสงวาบเพื่อหลบหนีเท่านั้น
อัจฉริยะชั้นนำในโลกของนักเวทย์ ได้ปรากฏตัวทีละคนแล้วและเมอร์ลินก็มีโอกาสที่จะแข่งขันกับอัจฉริยะเหล่านี้ แม้ว่าภายนอกเมอร์ลินจะสงบมากแต่ภายในอารมณ์ของเขาแอบหวาดหวั่นเล็กน้อย
*ครืน*
ทันใดนั้น ฝูงชนก็เริ่มปั่นป่วนอีกครั้ง จากด้านนอกห้องโถง กลุ่มที่สวมชุดพ่อมดสีขาวที่มีสัญลักษณ์เมฆบนหน้าอกเดินเข้ามา มันคือนักเวทย์จากนครปาฏิหาริย์!
นักเวทย์จากนครปาฏิหาริย์ยังถูกนำโดยนักเวทย์ระดับเก้า อย่างไรก็ตาม นักเวทย์ที่อยู่รอบ ๆ ไม่ได้มุ่งความสนใจไปที่นักเวทย์ระดับเก้าเหล่านั้น แต่ไปที่พ่อมดหนุ่มหน้าตาธรรมดาที่มีผมสีน้ำตาลสั้นและริมฝีปากยกยิ้มอย่างเรียบ ๆ
“นั่นเขา เด็กอัศจรรย์!”
“เด็กอัศจรรย์มาที่นี่จริง ๆ ด้วย เขาไม่ได้แปรพักตร์ไปอยู่กับออสมูแต่มาที่ป้อมปราการทรายดำเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอด หึหึ ดูเหมือนครั้งนี้จะมีการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเกิดขึ้นอีกครั้ง”
“ใช่แล้ว ทั้งบราตูและเบลลัคต่างมีเป้าหมายที่จะก้าวข้ามเด็กอัศจรรย์และกลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในหมู่นักเวทย์รุ่นเยาว์ในโลกของนักเวทย์!”
นักเวทย์อายุน้อยที่ดูธรรมดามากคนนั้นคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในนครปาฏิหาริย์ เด็กอัศจรรย์!
นักเวทย์คนใดที่สามารถได้รับฉายาว่าเด็กอัศจรรย์ คน ๆ นั้นจะเป็นนักเวทย์ที่มีความสามารถมากที่สุดในนครปาฏิหาริย์
ในนครปาฏิหาริย์ มีเกณฑ์เฉพาะสำหรับการคัดเลือกนักเวทย์ที่จะมาฉายานี้
ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของนครปาฏิหาริย์ มีเด็กอัศจรรย์เพียงสามคนเท่านั้น รวมทั้งเด็กอัศจรรย์ในปัจจุบัน
ดวงตาของเด็กอัศจรรย์ดูสงบแต่เมื่อเมอร์ลินสัมผัสกับสายตาของเด็กอัศจรรย์ เขารู้สึกกดดันเล็กน้อยที่อธิบายไม่ได้
เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันและภัยคุกคามที่มองไม่เห็นเช่นนี้จากนักเวทย์ที่ทรงพลังอย่างพ่อมดลีโอ เมอร์ลินไม่เคยรู้สึกแบบนี้แม้แต่จากนักเวทย์ระดับเจ็ดอย่างฮิวเซียส
ด้วยเหตุนี้ การแสดงออกของเมอร์ลินจึงเคร่งขรึมทันที
“เมอร์ลิน อย่าไปสนใจพวกเขาเลย พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะในโลกของนักเวทย์ ถ้าพวกเขาสามารถเติบโตขึ้นได้ พวกเขาก็จะทำให้ดีที่สุด!”
พ่อมดลีโอก็ถอนหายใจเล็กน้อยและความอิจฉาริษยาก็ซึมซาบอยู่ในน้ำเสียงของเขา พ่อมดลีโอครอบครองดวงตาแห่งความมืด หากไม่มีข้อบกพร่อง เขาก็จะทำให้ดีที่สุดในช่วงเวลาของเขา
อย่างไรก็ตาม ดวงตาแห่งความมืดเป็นพลังต้องสาป พ่อมดลีโอจะไม่มีวันกลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ด เขามีศักยภาพเหลือไม่มาก ไม่ว่าดวงตาแห่งความมืดจะทรงพลังแค่ไหน พ่อมดลีโอก็ไม่มีวันกลายเป็นตำนานของยุคนี้ได้
เมอร์ลินก็พยักหน้าอย่างลับ ๆ การแสดงในปัจจุบันของเด็กอัศจรรย์นั้นโดดเด่นยิ่งกว่าจอมเวทย์ในตำนานนิโคล่าซึ่งเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและอยู่ในจุดสูงสุดของอัจฉริยะ แม้แต่ในยุคทองของนักเวทย์
แม้ว่าเมอร์ลินจะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังมีระยะห่างอยู่บ้างเมื่อเทียบกับยอดอัจฉริยะ โดยเฉพาะเด็กอัศจรรย์ที่ฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดมาก่อน
นอกจากนี้ยังมีนักเวทย์ระดับเจ็ดที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ นักเวทย์สามธาตุและสี่ธาตุอย่างฮิวเซียสที่ไม่มีพลังปีศาจแพนโดร่านั้นเป็นนักเวทย์ที่ธรรมดาที่สุดและอ่อนแอที่สุด นั่นอาจเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่ถูกเด็กอัศจรรย์สังหาร
อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังปีศาจแพนโดร่าได้รับการฝึกฝน แม้แต่พลังปีศาจแพนโดร่าทั่วไปก็จะทำให้นักเวทย์ระดับเจ็ดค่อนข้างน่ากลัว และแข็งแกร่งกว่านักเวทย์ระดับเจ็ดทั่วไปมาก
หากพวกเขาสามารถฝึกฝนพลังปีศาจแพนโดร่าที่สามารถหลอมรวมเป็นคาถาได้ พวกเขาก็สามารถฝึกฝนมันให้แข็งแกร่งจนถึงขั้นที่สามที่แข็งแกร่งที่สุดได้ นักเวทย์ระดับเจ็ดประเภทนี้ถือได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของระดับเจ็ด พวกเขาเป็นกระดูกสันหลังขององค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่บางแห่ง นักเวทย์ที่มีศักยภาพเช่นนี้ เป็นเรื่องยากมากที่จะฆ่าได้และแม้ว่าเด็กอัศจรรย์จะกลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่ เขาก็พบว่ามันยากมากที่จะสังหารนักเวทย์ระดับเจ็ดที่อยู่จุดสูงสุด
แน่นอนว่ามีนักเวทย์ระดับเจ็ดที่ทรงพลังที่สุดบางคนที่มีพลังปีศาจแพนโดราสแบบพิเศษ เช่น ดวงตาแห่งความมืด หากพ่อมดลีโอสามารถกลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ เขาก็จะสามารถเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่จุดสูงสุดได้ทันที เป็นนักเวทย์ที่แข็งแกร่งเกินระดับ แม้แต่นักเวทย์ระดับเก้าก็ไม่สามารถเทียบเคียงได้
อย่างไรก็ตาม มีนักเวทย์ระดับเจ็ดน้อยคนที่ไปถึงจุดสูงสุด แม้แต่ในยุคที่รุ่งโรจน์ที่สุดของนักเวทย์ก็มีนักเวทย์ระดับเจ็ดเพียงไม่กี่คนที่มีพลังปีศาจแพนโดร่าแบบพิเศษ เมื่อนิโคล่ากลายเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ด เขาก็เป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดสูงสุดทันที
พลังปีศาจแพนโดร่าแบบพิเศษที่เมอร์ลินรู้คือดวงตาแห่งความมืด ของพ่อมดลีโอเท่านั้น อย่างไรก็ตามดวงตาแห่งความมืดเป็นพลังต้องสาป แม้ว่าจะมันพลังพิเศษแต่ถ้าใครอยากฝึกฝนก็ต้องแบกรับความเสี่ยง
แม้ว่าทั้งเด็กอัศจรรย์และพ่อมดลีโอเคยฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดมาก่อน แต่ความแตกต่างอย่างมีนัยยะสำคัญ ไม่ได้หมายความว่าเด็กอัศจรรย์สามารถต่อสู้กับพ่อมดลีโอได้ บางทีกลุ่มเล็ก ๆ บางกลุ่มอาจไม่เข้าใจ แต่พ่อมดลีโอเพิ่งแลกแขนไปข้างหนึ่งเพื่อสังหารออสซีอุส นักเวทย์ระดับเจ็ดจากออสมู ดูเหมือนว่าพ่อมดลีโอจะเอาชนะได้ยาก ในสายตาขององค์กรขนาดใหญ่ นักเวทย์ระดับหกที่ฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้นั้นไม่มีอะไรมาก อย่างไรก็ตาม แม้แต่องค์กรขนาดใหญ่เหล่านั้นก็ไม่ได้ดูถูกพ่อมดลีโอเลย เหตุผลก็คือเพราะออสซีอุสไม่ใช่นักเวทย์ระดับเจ็ดธรรมดา แต่เป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดที่ฝึกฝนพลังปีศาจแพนโดร่าซึ่งสามารถหลอมรวมกับคาถาได้
อย่างไรก็ตาม นักเวทย์ระดับเจ็ดระดับบนสุดดังกล่าวถูกพ่อมดลีโอฆ่าโดยการเสียแค่แขนข้างเดียว มันแสดงให้เห็นว่าพ่อมดลีโอทรงพลังแค่ไหนหรือมันแสดงให้เห็นความพิเศษของดวงตาแห่งความมืดของพ่อมดลีโอ!
เมอร์ลินรู้เรื่องราวภายในเกี่ยวกับพ่อมดลีโอที่ฆ่าออสซีอุสและสนใจดวงตาแห่งความมืดมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ถ้าพ่อมดลีโอปฏิเสธที่จะส่งต่อดวงตาแห่งความมืด เมอร์ลินก็ช่วยอะไรไม่ได้เช่นกันและทำได้เพียงรออย่างเงียบ ๆ เมื่อเขากลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่ มีเพียงพ่อมดลีโอเท่านั้นที่จะพิจารณาส่งต่อวิธีการฝึกฝนให้กับเมอร์ลิน
“เมอร์ลิน การประชุมสุดยอดจะเริ่มในไม่ช้า ข้าจะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดในห้องโถงด้านในที่ปิดสนิท! รางวัลของการประชุมสุดยอดครั้งนี้มีมากมายและคุ้มค่าที่จะต่อสู้เพื่อมัน ข้าเชื่อว่าแม้ว่าเด็กอัศจรรย์อาจจะแข็งแกร่ง แต่เจ้าถือได้ว่าเป็นหนึ่งในนักเวทย์ที่เก่งที่สุดในการประชุมสุดยอดนี้ เจ้าไม่ได้ด้อยกว่าอัจฉริยะจากองค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่เหล่านั้นเลย!”
พ่อมดลีโอยืนขึ้นและเผยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ความหมายของเขาชัดเจนมาก ในการประชุมสุดยอดครั้งนี้ เมอร์ลินต้องทำให้ดีที่สุด!
เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ และมองดูเบลลัคจากหนามแห่งเงา บราตูจากป้อมปราการทรายดำและเด็กอัศจรรย์ ผู้เงียบสงบ จากนครปาฏิหาริย์ จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างหนักและกล่าวว่า
“ไม่ต้องกังวลขอรับ อาจารย์ลีโอ โอกาสแบบนี้ไม่ค่อยจะมีบ่อย ๆ ผมต้องการดูว่าระยะห่างระหว่างความแข็งแกร่งของผมกับอัจฉริยะชั้นยอดเหล่านั้นเช่นกันเป็นเช่นไรด้วยขอรับ”
เมอร์ลินจะรู้เพียงข้อบกพร่องของเขาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะที่แท้จริง การประชุมสุดยอดครั้งนี้เป็นโอกาสที่หายากและเมอร์ลินจะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ อย่างแน่นอน
พ่อมดลีโอพยักหน้าและเข้าไปในห้องโถงด้านในของป้อมปราการทรายดำพร้อมกับนักเวทย์ระดับเจ็ดอีกหลายคน เหลือเพียงเมอร์ลิน พ่อมดเอนเวียและคนอื่น ๆ นอกห้องโถงใหญ่อย่างเงียบ ๆ และรอการประชุมสุดยอดที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
