บทที่ 5 ความโกลาหลครั้งใหญ่
ในวันเดียวมีผู้เสียชีวิตกว่า 5 ล้านคนเนื่องจากการส่งสัญญาณ
ผู้สูงอายุที่มีปัญหาเรื่องหัวใจเสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเนื่องจากความดันเลือดพุ่งสูง อารมณ์นั้นท่วมท้นมากเกินกว่าหัวใจที่เปราะบางของพวกเขาจะรับไหว
ผู้ขับขี่สูญเสียการควบคุมยานพาหนะของตน เนื่องจากสมองว่างชั่วขณะในระหว่างการส่งสัญญาณ
ทำให้ยานพาหนะหลายหมื่นคันชนกันบนทางหลวงและถนนทั่วโลก
นักบินซึ่งกำลังจะลงจอด ล้มเหลวในการดำเนินการอย่างถูกต้องเนื่องจากเหตุผลเดียวกับคนขับ
เครื่องบินชนกันระหว่างเที่ยวบิน เนื่องจากหอควบคุมการจราจรทางอากาศไม่ได้แจ้งให้พวกเขาเปลี่ยนเส้นทาง
ศัลยแพทย์ทุกคนที่ทำการผ่าตัดอย่างจริงจัง ทำผิดพลาดซึ่งทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิต
รถไฟชนกัน...และภัยพิบัติอีกมากมาย
.....
วันนั้นท้องฟ้าเต็มไปด้วยควันและร่างไร้วิญญาณ ถนนทุกสายเต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญของผู้คนที่ร้องขอความช่วยเหลือ ขณะที่ศพหลายพันศพนอนนิ่งอยู่บนพื้นอย่างไม่ขยับเขยื้อน
สนามบินถูกเครื่องบินบางลำที่ไม่สามารถลงจอดได้อย่างถูกต้องพุ่งชน
โรงพยาบาลเต็มไปด้วยผู้สูงอายุที่เสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยอาการหัวใจวาย และผู้ป่วยที่เสียชีวิตบนโต๊ะผ่าตัด และการเสียชีวิตที่น่าสยดสยองอีกมากมาย...
นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความโกลาหลครั้งใหญ่ สิ่งที่ตามมาคือความโกลาหลที่แท้จริง
ผู้คนกว่า 8 พันล้านคนต่างหวาดกลัว เมื่อรู้ว่าทุกคนบนโลกใบนี้ได้ยินการส่งสัญญาณแบบเดียวกัน ไม่ใช่มีเพียงแค่บางประเทศหรือบางเมืองเท่านั้นที่ได้ยิน
เหล่าผู้กล้าออกจากบ้านเพื่อดูสถานการณ์วุ่นวายอันเป็นผลมาจากเสียงประกาศิต ในขณะเดียวกัน กลุ่มคนที่จิตใจอ่อนแอปิดหน้าต่างและประตูขณะดูข่าวทางทีวีและอินเทอร์เน็ต ซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่แชร์รูปภาพและวิดีโอความหวาดกลัวในประเทศของตนโดยใช้แฮชแท็ก #Chaos
คนส่วนใหญ่เชื่อว่ามนุษย์ต่างดาวไม่ได้แค่ขู่ และพวกเขาจะบุกโจมตีโลกจริง ๆ หากผู้นำประเทศของพวกเขาตัดสินใจทำสงครามกับพวกเขา
ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มกว้านซื้อหรือปล้นอาหาร น้ำ และสิ่งจำเป็นอื่น ๆ เพื่อกักตุนให้มากที่สุดเนื่องจากกลัวอนาคตที่ไม่รู้จัก
ในขณะที่ราคาของวัสดุหรูหราร่วงลงสู่ระดับต่ำสุด พวกมันมีราคาไม่ถึง 5% ของราคาเดิม
ทอง เงิน อัญมณี โลหะ และทรัพยากรทั้งหมดที่ไม่มีคุณค่าในการอยู่รอด ถูกโยนเข้าสู่ตลาดเหมือนหินราคาถูกเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรสำคัญอื่น ๆ
ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่มีใครใส่ใจที่จะซื้อหรือเลือกพวกมัน
สุดท้ายแล้ว ใครจะเปลืองพื้นที่ไปกับสิ่งของที่มีค่าเฉพาะในเวลาสงบสุขเท่านั้น?
ยุคใหม่นี้ต้องไม่สงบสุขอย่างแน่นอน
ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีและกษัตริย์ของประเทศต่าง ๆ ในโลกก็คลั่งหนักกว่าพลเรือน เพราะพวกเขาเคยชินกับการเป็นศูนย์กลางความสนใจ และมีอำนาจสูงสุดในประเทศ ควบคุมศรัทธาของประชากร
ทว่าตอนนี้ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องตลกหลังจากได้ยินเสียงประกาศิต
พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม เพราะเพียงแค่การแสดงพลังเล็ก ๆ น้อยๆ ของผู้บุกรุกก็สามารถฆ่า 5 ล้านชีวิตทั่วโลกได้ในทันที ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงรวมตัวกันในการประชุมสหประชาชาติเพื่อตัดสินใจ
7 วันต่อมา
ประเทศต่าง ๆ โหวตให้ส่งโฆษกของสหประชาชาติไปสำรวจยานอวกาศ และตัดสินใจตามข้อมูลที่เขาได้รับ
ครึ่งวันต่อมา
โฆษกออกจากยานอวกาศด้วยความกลัวและความตื่นเต้นในสายตาของเขา
ไม่มีใครรู้นอกจากผู้นำโลก ถึงสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินที่นั่น
สิ่งเดียวที่ทุกคนรู้คือโฆษกเลือกตัวเลือกที่ 3 เข้าร่วมเป็นพันธมิตร Supremacy Games
....
เฟลิกซ์ที่จมอยู่ห้วงความคิดตื่นขึ้นจากลมหนาวในทันใด
เขาพบว่าพระอาทิตย์ตกแล้ว ดังนั้นเขาจึงปิดสมุดบันทึกที่เต็มไปด้วยรายละเอียดเกี่ยวกับแผนของเขา และกลับไปที่โรงแรม
ทันทีที่เขาไปถึงที่นั่น เขาเห็นพนักงาน คนใช้ และยามกำลังรุมล้อมพื้นที่เล็ก ๆ และกระซิบกระซาบกัน
เขาเดินไปที่จุดนั้นด้วยความอยากรู้ เมื่อเขาไปถึง เขาก็เริ่มแทรกตัวเขาไปในฝูงชน
“ให้ฉันผ่านไปหน่อย หลบสิ ไอ้บ้า ใครเหยียบขาฉัน!”
เมื่อบอดี้การ์ดได้ยินเสียงเฟลิกซ์ พวกเขาก็เริ่มผลักคนอื่น และสร้างเส้นทางให้เขาผ่าน
ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดก่อสร้างและแขวนอุปกรณ์โลหะไว้ที่เอว นอนราบกับพื้นโดยแขนข้างหนึ่งบิดงอไปในทิศทางที่ไม่เป็นธรรมชาติ และขา 2 ข้างแตกตั้งแต่หัวเขาลงไป
ข้าง ๆ เขามีชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคนสวมเสื้อกาวน์หมอ
คนหนึ่งผลักเข็มเข้าไปในกระแสเลือดของชายคนนั้น และอีกคนกำลังตรวจส่วนที่หักของเขา
เฟลิกซ์รู้สึกแย่เมื่อเห็นฉากนี้ เขาสะกิดแจ็คที่อยู่ข้างเขาและถามว่า "บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ตอนที่ฉันไม่อยู่ ใครกล้ามายุ่งกับคนของฉัน"
แจ็คตอบด้วยเสียงกระซิบ “นายน้อย นี่คือเคล็ด ช่างซ่อมคนเดียวบนเกาะ โชคไม่ดีที่เขาประสบอุบัติเหตุขณะซ่อมลิฟต์”
เขาเกาหัวอย่างสับสน “ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงรีบซ่อมลิฟต์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เหมือนกับว่าเขากำลังแข่งอะไรบางอย่าง แต่ที่วิเศษที่สุดคือเขาใช้เวลาเพียง 3 ชั่วโมงในการซ่อม แต่เขาคงจะดีใจมากเกินไป เสาที่ถูกสนิมกินเลยหักครึ่งแล้วทำให้เขาตกลงมา”
เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก “โชคดีที่ลิฟต์ไม่ได้อยู่สูงจากพื้นมากนัก เขาเลยแค่ได้รับบาดเจ็บสาหัสแต่ไม่ตาย ไลลาเลยเรียกหมอที่โรงพยาบาลเกาะมาตรวจดูอาการเขา”
เฟลิกซ์ตั้งใจฟังแจ็คเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนที่เขาไม่อยู่ “ฉันเข้าใจแล้ว โชคดีที่เขาไม่ตาย ไปแจ้งไลลาเพื่อดูแลค่ารักษาพยาบาลในนามของฉัน และทำให้แน่ใจว่าเขาได้รับการดูแลที่ดีในโรงพยาบาล”
แจ็คยืดอกตอบอย่างภาคภูมิใจ ในขณะที่เขาคิดว่าเฟลิกซ์กำลังดูแลคนของเขาอยู่ “ครับนายน้อย มันเป็นพรของเราอย่างแท้จริงที่ได้เป็นลูกน้องของคุณ”
เฟลิกซ์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และคิดว่า 'ฉันสงสัยว่า ถ้าไม่ใช่ฉันที่บังคับให้ไลลาใช้มาตรการสุดโต่งเพื่อตอบสนองคำขอของฉัน เขาคงยังสบายดี'
เขาเดินไปที่ลิฟต์ขณะขมวดคิ้ว 'นี่เป็นครั้งที่สองที่ฉันติดสินใจผิดพลาด ฉันยังไม่ชินกับความจริงที่ว่าร่างกายของมนุษย์โลกยังเปราะบาง และอาจพังได้ง่ายด้วยความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว'
เขาจ้องไปที่ลิฟต์ครู่หนึ่งแล้วพ่นลมหายใจ “อย่ากังวลไปคุณเคล็ด อีกไม่นานร่างกายของคุณจะกลับมาแข็งแรงอีกครั้ง รอไม่นานหรอก”
'ถึงเวลาเริ่มปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่อ่อนแอแล้ว ไม่งั้นฉันคงตายเพราะประเมินพละกำลังของตัวเองสูงเกินไปไม่ช้าก็เร็ว'
เขาเหลือบมองลิฟต์เป็นครั้งสุดท้าย แล้วเดินไปที่บันได เขาวางแผนจะปีนขึ้นไปถึงห้องชุดของเขาซึ่งอยู่บนชั้น 30!
ขณะที่เขาเริ่มปีนด้วยใบหน้ามุ่งมั่น เขาก็เห็นไลลานั่งร้องไห้อยู่บนบันได
เฟลิกซ์ถอนหายใจเมื่อเห็นภาพนั้น และนั่งลงข้าง ๆ เธอ เขาตบไหล่เธอเบา ๆ และกล่าวขอโทษ “ฉันขอโทษที่ทำให้คุณต้องมาเจอเรื่องนี้ อาการบาดเจ็บของเคล็ดเป็นเพราะฉันเอง ดังนั้นอย่าโทษตัวเองเลย เร็ว ๆ นี้ฉันจะจัดการทุกอย่างเอง”
เฟลิกซ์ปีนขึ้นบันไดโดยไม่รอให้เธอพูดอะไร ขณะที่เขาปีนขึ้นไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็ได้ยินเธอตะโกนบอกว่า “นายน้อยเฟลิกซ์ ลิฟต์ซ่อมเสร็จแล้ว ทำไมคุณไม่ใช้มันล่ะ”
“เพราะฉันไม่สมควรที่จะใช้มัน พวกคุณใช้ซะ จากนี้ไป ฉันจะใช้บันไดเพื่อชดใช้ความผิดของฉัน”
แต่ความคิดที่แท้จริงของเขา คือการเริ่มฝึกความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องโดยใช้สิ่งนี้ ยังไงซะเขาก็ไม่สามารถอยู่เฉย ๆ และไม่ทำอะไรเพียงเพราะเขารู้ว่าคำเชิญจะมาถึงในอีก 15 วัน
ดีกว่าที่จะฝึกฝนให้ร่างกายของเขาพร้อมมากขึ้น สำหรับความเจ็บปวดที่รอเขาอยู่ในระหว่างการปลุกสายเลือด
….
15 นาทีต่อมา
เฟลิกซ์คุกเข่าลงพร้อมกับหอบหายใจแรง เขาพยายามเรียกคนใช้ แต่เสียงของเขาแหบแห้งเกินไปจนไม่มีใครได้ยิน
เขาเลยล้มลงนอนราบกับพื้น
‘ฉันจะทำแบบนี้ทุกวันได้จริง ๆ เหรอ? ดูเหมือนว่าเป็นไปไม่ได้ด้วยความแข็งแกร่งของฉัน’
เขาส่ายหัวและพยายามยืนขึ้น 'อดทนไว้เฟลิกซ์ นายเป็นคนเกียจคร้านในชีวิตก่อนหน้านี้ และต้องสูญเสียอะไรไปมากมาย ถึงเวลาที่จะเริ่มปรับปรุงอย่างจริงจัง และก้าวแรกคือการพิชิตบันไดนรกนี่'
หลังจากนั้น เขาก็ค่อย ๆ เดินไปที่ห้องชุดของเขาโดยใช้ผนังพยุงตัวเอง
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาถอดเสื้อผ้าและเปลี่ยนไปสวมชุดนอน จากนั้นก็ล้มลงนอนบนเตียงอย่างผ่อนคลาย
เขาเหนื่อยแทบตาย
-----------------------------