AC 556: ความไว้วางใจ ฟรี
AC 556: ความไว้วางใจ
อลิซยืนอยู่บนระเบียงมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน แบร์รี่ และ กุมาระโกสะ ได้ออกจาก รัฐศิลาเหลือง พร้อมกับกองทัพไปแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน อาจเป็นเพราะสถานที่ใกล้กับบ้านของนาง หรืออาจเป็นเพราะผู้ลี้ภัย แต่นางอยู่ข้างหลัง
ทั้งคฤหาสน์เงียบกริบ ทหารรับจ้างไปกับอันเฟย์ และคนเดียวที่อยู่กับนางคือ ชินเบล่าและทหารรับจ้าง ชินเบล่าได้ฝึกฝนเพื่อให้ อลิซปลอดภัย
“อลิซ?” ซูซานนาเรียก ขณะที่นางเดินออกไปที่ระเบียง นางห่มผ้าคลุมไหล่ของอลิซแล้วกล่าวว่า
“ข้างนอกอากาศหนาวเย็น เจ้าต้องมีสุขภาพที่ดี”
“ขอบคุณนะ ซูซานนา” อลิซกล่าวเบาๆ
ซูซานนาถอนหายใจ นางไม่ชอบที่อลิซเป็นคนเคร่งขรึม แม้จะรู้จักกันมานาน อลิซก็ยังไม่ยอมละทิ้งมารยาท
“ข่าวของ อันเฟย์?”
ซูซานนาพยักหน้า
“ถ้าพวกเขาต้องการทำอะไรพวกเขาจะทำในไม่ช้า”
“ระวังตัวด้วย” อลิซเตือนซูซานนา
“ไม่ต้องเป็นห่วงข้า” ซูซานนากล่าวอย่างมั่นใจ ตบดาบของนาง
“ข้ามีสิ่งนี้ เจ้านั่นแหละที่ควรระวัง”
“ถ้าพวกเขาทำงานให้ เวสเตอร์ จริงๆ พวกเขาจะไม่ทำอะไรข้าเลย” อลิซกล่าวพร้อมปรับผ้าคลุมไหล่รอบตัวนาง
“ข้าอาจจะเป็นเหยื่อล่อ แต่เป้าหมายของพวกเขาคือเจ้ากับอันเฟย์” ซูซานนาขมวดคิ้วและพยักหน้า
“เจ้าต้องระวัง” อลิซกล่าวแล้วหันไปทางซูซานนา
"ข้ารู้ ข้าจะระวัง” ซูซานนากล่าวพร้อมจับมืออลิซแล้วบีบมัน
"เข้าไปข้างในกันเถอะ"
ด้านนอกคฤหาสน์ของอลิซ ในบ้านของสามัญชนเล็กๆ มีบุรุษสองกลุ่มสวมชุดสีเข้ม ทั้งสองกลุ่มเป็นศัตรูกันอย่างชัดเจน
“ดักลาส” ชายคนหนึ่งกล่าวเบาๆ น้ำเสียงของเขาสั่นเทิ้ม โกรธอย่างเห็นได้ชัด
“เรามีแผน ทำไมเจ้าถึงถอยออกมาในนาทีสุดท้าย?”
“ข้าไม่เคยบอกว่าข้าจะถอยออกไป” ดักลาสกล่าว แม้ว่าใบหน้าของเขาจะถูกปิด แต่เขาก็ยังยิ้มได้อย่างชัดเจน
“โวลเต้ ข้าบอกว่าเจ้าควรจัดการเรื่องที่เจ้าทำ เท่าที่ข้าบอกได้ เจ้าไม่ได้ทำอะไรเลย”
“เกี่ยวอะไรกับแผนนี้”
ดักลาสถอนหายใจและส่ายหัว
“โวลเต้ เจ้ากำลังปล่อยให้ความโกรธพุ่งเข้าใส่หัวเจ้า อันเฟย์ รู้ถึงตัวเรา เขาไม่เคยรู้อะไรมาก่อน แต่ต้องขอบคุณน้องสาวแสนหวานของเจ้า ผู้คุ้มกันของเขาพร้อมแล้ว ข้าต้องการให้เจ้าควบคุมความเสียหาย แต่เจ้าไม่ได้ทำอะไรเลย เจ้าคิดว่า อันเฟย์ โง่จริงๆหรือ? เขารู้ว่ามีเราอยู่ แต่เขายังคงออกจากรัฐศิลาเหลือง เจ้าคิดไม่ออกหรือ? เจ้ากำลังเดินเข้าไปในกับดัก!”
“ข้าไม่ได้โง่ ดักลาส” โวลเต้กล่าวอย่างเย็นชา
“คนของข้ารายงานกลับมาหาข้าแล้ว อันเฟย์ อยู่ในรัฐชินวะ กับ แบร์รี่, ซาอูล และ สเตเจอร์ ไม่ว่าพวกเขาจะวางแผนอะไร ซูซานนาคือคนเดียวที่นี่ กับเราสองคน เราสามารถจัดการกับซูซานนาได้ อันเฟย์ เป็นเพียงมนุษย์ เขาก็ทำผิดเหมือนกัน”
“ก็ได้” ดักลาสกล่าวพร้อมกับยักไหล่
“งั้นก็ไป ข้าจะอยู่ที่นี่เพื่อที่เจ้าจะได้เพลิดเพลินไปกับความรุ่งโรจน์ด้วยตัวเอง”
"เจ้า!" โวลเต้ถุยน้ำลายอย่างโกรธจัด ซูซานนาเป็นภัยคุกคามต่อเขา แต่การลอบสังหารไม่ใช่เรื่องง่าย เขาต้องยุติการต่อสู้ให้เร็วที่สุด ถ้าเขาทำให้ชินเบล่าและทหารรับจ้างของนางรู้ตัว มันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากกว่ามาก เขารู้ว่าทหารรับจ้างได้รับการฝึกฝนให้ปกป้องอลิซ แม้จะมีสายลับ แต่ผู้คุ้มกันเหล่านั้นก็ยังเป็นภัยคุกคาม
“แล้วข้าล่ะ” ดักลาสกล่าวพร้อมกับส่ายหัว การกระทำของโวลเต้ทำให้เขาโกรธมาก แผนการของโวลเต้ทำให้ อันเฟย์ และคนของเขารู้ตัว ดักลาสเกือบหัวใจวายเมื่อได้ยินว่าจูลี่ส่งคนของนางไปลอบสังหาร
ดักลาสต้องการนอนพักสักครู่ ดังนั้นแม้ว่าแผนจะไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ พวกเขาก็ยังสามารถโจมตีและสร้างความเสียหายได้ แต่ตอนนี้แผนจะสูญเปล่า
“จะกลับออกไปจริงๆ หรือ” โวลเต้ถาม เขาเริ่มหมดความอดทน จูลี่เป็นครอบครัวเดียวของโวลเต้ สิ่งที่จูลี่ทำอยู่ในมือของอันเฟย์ทำให้เขาโกรธมาก วันนี้เป็นวันที่เขาจะแก้แค้น
“ตอนนี้เจ้ากำลังขู่ข้า?” ดักลาสถามอย่างไม่เชื่อ
“เจ้าต้องการบังคับให้ข้าช่วยเจ้าฆ่าคน?” ดักลาสส่ายหัวและหัวเราะ
โวลเต้เหลือบมองดูดักลาสอีกครั้งแล้วหันหลังเดินจากไป เขาหยุดด้วยเสียงกาอย่างกะทันหัน
ลมหายใจของโวลเต้กระตุก และมือของเขาก็พุ่งไปที่ดาบของเขา
“เป็นคนของข้า” ดักลาสกล่าวอย่างเยือกเย็น
“อย่าเครียดกับมัน”
“เจ้าบอกผู้คนอื่นเกี่ยวกับสถานที่นี้หรือไม่”
“มันจะไม่เป็นความลับหลังจากคืนนี้” ดักลาสกล่าว
ครู่ต่อมา ชายในชุดคลุมของนักเวทย์เดินเข้ามา เขายังหนุ่มและหล่อเหลา มีตราของนักบวชอาวุโสบนเสื้อคลุมของเขา
“บรูฟิต” ดักลาสกล่าว “ข่าวดีหรือร้าย”
“ดี” บรูฟิตกล่าว เขาเหลือบมองโวลเต้แล้วกล่าวว่า
“แต่มันทำให้ข้าสับสนมากขึ้น”
“ทำไมล่ะ”
“ตอนนี้ อันเฟย์ อยู่ที่ รัฐชินวะ” บรูฟิต กล่าว
“ข้าไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ เขาไม่ใช่คนประมาท กองทัพของ แบร์รี่ และ กุมาระโกสะ เก่งเกินกว่าจะยึดครอง รัฐชินวะ เขาไม่จำเป็นที่นั่น ทำไมเขาไม่อยู่ที่นี่ล่ะ”
ดักลาสและโวลเต้ขมวดคิ้ว บรูฟิต เพิ่งถามคำถามที่ โวลเต้ สงสัย เขาปล่อยให้ตัวเองคิดเรื่องนี้ไม่ได้ เขาต้องรักษาเป้าหมายสูงสุดของเขาไว้ในใจ
“ที่แปลกไปกว่านั้นคือ อันเฟย์ พาลูกศิษย์ของ ซาอูล ไปด้วย” บรูฟิต กล่าว
“เขาสั่งการการต่อสู้หลายครั้ง เขายุ่งยิ่งกว่าแบร์รี่เสียอีก มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขาจงใจทำให้ตัวเองยุ่ง”
“ข้ารู้ว่าเขากำลังทำอะไร” โวลเต้กล่าวขึ้นทันที
"อะไร?" ดักลาสถามอย่างแปลกใจ
“เขาต้องการเกียรติ เขาต้องการมากกว่านี้ นั่นคือเหตุผลที่เขาอยู่ที่นั่นกับกองทัพ แบร์รี่เป็นนายพลและเป็นลุงของคริสเตียน เขาจะไม่ต่อสู้เพื่อชื่อเสียงกับพวกเขา อันเฟย์ และ คริสเตียน ต้องการความรุ่งโรจน์มากกว่านี้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาอยู่กับกองทัพของ แบร์รี่”
“ข้าเห็นแล้ว” ดักลาสกล่าว
“อันเฟย์ ประพฤติตัวอย่างไรในรัฐชินวะ”
“เขาลงสู้หลายครั้ง” บรูฟิตกล่าว
“เกือบจะเหมือนกับว่าเขากลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่นั่นด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าคิดว่ามีคนอื่นแอบอ้างเขา”
“มันต้องเป็นอย่างนั้น” โวลเต้กล่าว
“เขาต้องการขู่เรา ให้เราคิดว่าเขายังอยู่ที่นี่”
“แต่ทำไมเขาไม่พาซูซานนาไปด้วยล่ะ? ทำไมถึงเก็บนางไว้ที่นี่”
“เพราะ อันเฟย์ ไม่รู้ว่าเราเป็นใคร และใครคือเป้าหมายของเรา” โวลเต้ กล่าว
“เขาต้องการใครสักคนที่อยู่เบื้องหลังและปกป้องอลิซ พวกเดียวที่สามารถทำได้คือแอนโทนี่และซูซานนา ซูซานนาเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าระหว่างทั้งสอง”
ดักลาสพยักหน้า ขมวดคิ้วค่อยๆ หายไป
“เขารู้ว่าเรามีตัวตน แต่เขาไม่รู้ว่าเราทำอะไรได้บ้าง เขาคิดว่า ซูซานนา และ ชินเบล่า เพียงพอที่จะหยุดเรา สำหรับเขาแล้ว เขาไม่เสี่ยง”
ดักลาสหันไปหาโวลเต้และกลับไปหาบรูฟิต ซึ่งคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วก็พยักหน้า
“มันสมเหตุสมผล” เขากล่าว
“มีความพยายามหลายครั้งในการเด็ดชีวิตของอลิซ”
“เอาล่ะ” ดักลาสกล่าวพร้อมสวมหน้ากาก เขาเชื่อมั่นใน บรูฟิต และการตัดสินของเขามาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตเห็นรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของ บรูฟิต ขณะที่เขาออกจากห้อง
