ลูกเขยพ่อมารร้ายตอนที่ 83

บทที่ 83: จารึกกระจก! ความลึกลับของมังกรผี

ถ้าไม่ใช่ของที่เพิ่งได้มาอย่างทักษะ 'ดวงตาวิเคราะห์' แม้ว่าปากรีโลจะป้อนความรู้ที่เกี่ยวข้องด้วยช้อนยัดเข้าปาก เฉินรุยคงก็ไม่สามารถไขปริศนาเหล่านี้ได้ การสูญเสียความอ่อนล้าทางวิญญาณครั้งใหญ่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาไม่สูญเปล่าเลยสักนิด

จารึกเหล่านี้ควรจารึกไว้ลึกลงไปในดิน เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ต้นไม้ได้เติบโตบนคำจารึก อย่างไรก็ตาม พลังและผลของพวกมันไม่ได้ลดลงเลย แต่พวกมันกลับใช้พืชเหล่านี้สร้างผลกระทบที่แปลกประหลาดกว่า เจ้านี้เป็นจารึกโบราณที่ลึกลับที่สุดของมังกร

ในป่าตอนกลางคืนไม่มีแสงสว่าง มีสถานที่ที่แม้แต่แสงจันทร์ก็ไม่สามารถทะลุผ่านได้ เฉินรุยปฏิบัติตามวิธีการตรวจจับที่ ปากรีโลสอนอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็พบจุดปลอดภัยภายในจารึกและเดินผ่าน “ต้นไม้ใหญ่” อีกต้นหนึ่งได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เฉินรุยรู้สึกว่ามีจารึกซ่อนอยู่มากมายอยู่ข้างหน้า พอร่วมกับมังกรผีที่น่ากลัว ด้วยความแข็งแกร่งที่คาดเดาไม่ได้ มันก็ถือได้ว่าเป็นวิกฤต

ตั้งแต่เฉินรุบค้นพบความลึกลับของต้นไม้ใหญ่ อาเธน่าไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวทันทีหลังจากที่เฉินรุยตะโกนใส่นาง เฉินรุยเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ก้มลงมองอย่างระมัดระวัง “นี่น่าจะมีพลังของ 'ขับไล่' หากเจ้าก้าวไปอีกสองสามก้าว ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะถูกเทเลพอร์ตไปยังส่วนไหนของป่า อย่างไรก็ตาม เราต้องผ่านมันไปให้ได้ ส่งมือมา ข้าจะนำทางเอง”

อาเธน่าไม่ลังเลที่จะจับมือที่ยื่นออกมาของเฉินรุย เมื่อจับมือกัน หัวใจทั้งสองก็รู้สึกแปลกๆพร้อมกัน อาเธน่ารู้สึกว่างเปล่าชั่วคราวในใจของนาง หลังจากที่ว่างเปล่า มันเป็นความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนพร้อมกับประหม่าเล็กน้อยและอ่อนหวานเล็กน้อย แม้ว่าใบหน้าของนางจะเริ่มร้อนขึ้นอีกครั้ง แต่นางก็หวังว่านางจะยังคงจับมือของเขาอยู่

เมื่อเฉินรุบพบกับอลิซครั้งแรก พวกเขาเคยจับมือ "สนิทสนม" มาก่อนด้วย แต่ตอนนั้นเขาถูกโลลิตัวเล็กหลอก มือของอาเธน่าไม่เรียบเหมือนของอลิซ แต่นิ้วมือและฝ่ามือของนางเรียวยาวและอบอุ่นกว่า แม้จะจับมือกันในสถานการณ์พิเศษเช่นนี้ มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่หัวใจของเขาจะเต้นเร็วขึ้น แต่ความสนใจของเขาก็เปลี่ยนไปที่จารึกมังกรอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านจารึก 'ขับไล่' ทั้งเฉินรุยและอาเธน่าก็รู้สึกได้ถึงพลังน่ารังเกียจที่ไหลผ่านร่างกายของพวกเขาไปทั้งหมด มันเหมือนกับการเดินผ่านแม่น้ำโดยการเหยียบบนเนินหิน ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวจะส่งผลให้ถูก "แม่น้ำ" พัดพาไปไกล หลังจากผ่านจารึกได้สำเร็จ อาเธน่าก็เชื่อมั่นในความสามารถของเฉินรุยอย่างเต็มที่ ในความคิดของนาง มันเหมือนกับโชคครั้งใหญ่ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา นางคงไม่สามารถมาที่แห่งนี้ได้เพียงลำพัง

นางไม่รู้จริงๆว่ามนุษย์คนนี้สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกมากเพียงใด

อันตรายที่อยู่ข้างหน้าก็ยังอยู่ที่นั่น พวกเขามีความเข้าใจโดยปริยาย เฉินรุยไม่ปล่อยมือในขณะที่อาเธน่าเองก็ไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยมือเช่นกัน ทั้งสองยังคงเดินต่อไปในขณะที่จับมือกัน

เฉินรุยผ่านพื้นที่ที่มีจารึกประสิทธิภาพติดต่อกัน และเริ่มรู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่ภัยคุกคามของมังกรผี เขาก็คงสามารถทำการทดสอบจารึกมังกรได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่จะไปที่บึงคืนสงบ

ในขณะนั้นเอง ก็ได้มีแสงสีแดงจางๆปรากฏขึ้นที่สถานที่ซึ่งอยู่ไม่ไกลข้างหน้า ทั้งสองเข้าหาอย่างระมัดระวัง มันเป็นต้นไม้ที่มีความสูงประมาณหนึ่งเมตร มีหนามบนกิ่ง ใบไม้เป็นสีม่วง มีผลไม้สีแดงกลมๆ สองสามลูกที่เปล่งแสงระยิบระยับ

ดวงตาของอาเธน่าสว่างขึ้น นางตั้งสมาธิและระลึกถึงคำอธิบายของผลมารเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างรอบคอบ ในที่สุด นางก็ยืนยันว่ามันเป็นสมบัติที่เหล่ามารต่างใฝ่ฝัน

มีผลไม้ 5 หรือ 6 ผลที่ดูเหมือนเพิ่งสุก สำหรับมารอื่นที่ไม่ใช่ราชวงศ์ คุณค่าของผลไม้เหล่านี้แทบจะวัดกันไม่ได้ด้วยเหรียญคริสตัลวิเศษ ในประวัติศาสตร์ของมาร ครั้งหนึ่งมีการต่อสู้ระหว่างขุนนางเพื่อผลมาร

เมื่อนางกินเข้าไป ก็คงสามารถทะลวงระดับมารระดับสูงสุดได้ อาจจะถึงขั้นราชามาร สุดยอดราชามารหรือสูงไปกว่านั้น!

อาเธน่าระงับความตื่นเต้นในหัวใจของนางไว้และไม่แสดงท่าทีเลินเล่อ แต่นางก็ยังไม่ลืมระมัดระวังสิ่งรอบตัวของนางเช่นกัน น่าแปลกที่มังกรผีใน "ข่าวลือ" ที่ต้องการกินผลมารกลับไม่อยู่ ขณะที่นางกำลังจะเข้าใกล้ เฉินรุยก็จับมือนางไว้แน่น “ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ อย่าเพิ่งไป!”

"อย่างนั้นเหรอ? สำหรับมารอื่นที่ไม่ใช่ราชวงศ์ ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานการยั่วยวนของผลมารได้หรอก ข้าจะต้องเอามันมา" อาเธน่าพูดขณะยื่นมือออกไป “ถ้าข้าไม่ฉวยโอกาสนี้ ข้าเกรงว่าเราจะตกอยู่ในอันตรายเมื่อมังกรผีมาถึง”

หลังจากนั้น อาเธน่าก็เข้าใกล้อย่างระมัดระวัง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอันตราย นางก็กระโจนไปทางผลมาร

"เดี๋ยวก่อน!" เมื่ออาเธน่าก้าวไปข้างหน้า เฉินรุยก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ในขณะนั้นอาเธน่าก็อยู่ในอากาศแล้ว พยายามคว้าผลปีศาจ แต่มันสายเกินไปแล้ว

“ขว้างดาบของเจ้าไปทางมัน! อาเธน่า! เดี๋ยวนี้เลย!”

เสียงตะโกนของเฉินรุยทำให้อาเธน่าตกใจ เนื่องจากเชื่อมั่นในตัวเฉินรุย นางจึงเข้าสู่รูปแบบการต่อสู้ของมารระดับสูงสุดของนางในอากาศพร้อมกับกัดฟันของนางและขว้างดาบใหญ่ของนางไปที่ผลมาร

ตู๊ม! ตู๊ม! ตู๊ม! เสียงระเบิดดังสนั่น ดาบใหญ่ถูกพัดปลิวไปและถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ร่างของอาเธน่าถูกพัดกลับด้วยผลของการระเบิด แต่นางก็ถูกจับโดยเฉินรุยก่อนที่นางจะล้มลงกับพื้น

แรงนั้นทำให้เฉินรุยถอยหลังไปสองสามก้าว เขาเกือบจะเสียสมดุล เขาเห็นอาเธน่าในอ้อมแขนของเขากลับคืนสู่สภาพปกติของนาง ด้วยร่างกายของนางที่เต็มไปด้วยเลือด มีแม้กระทั่งรอยใบมีดที่แตกบนไหล่ของนาง โชคดีที่ดาบใหญ่จุดชนวนพลังของคำจารึกที่อยู่ข้างหน้า ไม่เช่นนั้นอาเธน่าอาจจะจบลงเหมือนดาบที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

โชคดีที่แรงของใบมีดที่หักลดลงโดยไหล่ของนางด้วย ถ้าไม่อย่างนั้น แขนทั้งตัวของนางอาจตัดขาดได้ ดูเหมือนเป็นโชคในภัยแหละนะ

ร่างกายของอาเธน่าสั่นมาก ใบหน้าของนางดูเยือกเย็นเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ นางได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างเห็นได้ชัด

"อาเธน่า!" เฉินรุยมีความสำนึกผิดในใจ ทำไมเขาถึงไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้มีบางอย่างผิดปกติกับผลมาร? จะต้องมีจารึกอยู่ที่นั่น ความหมายที่แสดงคือ 'ระเบิดและกระจก' !

ผลมารเป็นเพียงภาพสะท้อนในกระจกเหมือนเหยื่อล่อ จุดประสงค์ที่แท้จริงของมันคือกับดักระเบิด!

อาเธน่ารู้สึกเจ็บแปลบไปทั้งตัว นางถึงกับหมดเรี่ยวแรงที่จะพูด นางรู้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะเฉินรุยเตือน นางคงตายไปแล้ว เมื่อมองดูใบหน้าที่เป็นกังวลของมนุษย์ หัวใจของนางก็เต็มไปด้วยความเสียใจ “ข้าขอโทษที่ข้าดื้อเกินไปและไม่ฟังคำแนะนำของเจ้า”

ถ้าไม่ใช่เพราะความกระตือรือร้นของนาง ไม่เพียงแต่นางจะไม่ได้รับบาดเจ็บในตอนนี้ แต่มือของนางก็ควรจะยังอยู่ในความอบอุ่นของผู้ชายคนนี้ ทำไมข้าถึงไม่เชื่อเขา

“ตอนนี้จะพูดไปทำไมกัน ให้ข้าช่วยเจ้าก่อนเถอะ” เฉินรุยค่อยๆนั่งลง เขาหยิบผ้าห่มออกจากสร้อยข้อมืออวกาศแล้ววางลงบนพื้น จากนั้นเขาก็วางอาเธน่าไว้ด้านบนอย่างระมัดระวัง เขากัดฟัน ดึงดาบที่หักออก ถอดแผ่นเกราะไหล่ออก โรยผงรักษาบาดแผลบนบาดแผลและพันผ้าพันแผลไว้ หลังจากนั้น เขาเปลี่ยนขวดยารักษาและเทลงในปากของนาง

“อาเธน่า ข้ารู้ว่าผลมารมีความสำคัญต่อเจ้ามาก ข้าได้แต่โทษตัวเองที่บอกช้าเกินไป ทำไมข้าถึงไม่สังเกตเห็นกับดักกัน แต่ไม่ต้องกังวล ข้าจะเอาผลไม้นั่นมาให้เจ้าแน่ รอข้าเดี๋ยวเดียว”

“อย่าไป…” อาเธน่าสั่นเทาและนางดูหวาดกลัวมาก “ที่นี่อันตรายเกินไป ข้าไม่ต้องการผลมารอีกแล้ว รีบออกไปกันเถอะ...”

"เชื่อข้า! และจำไว้ว่าอย่าไปไหน ที่นี่มีกับดักอยู่เต็มไปหมด รอข้ากลับมานะ!” เฉินรุยจับมือนางไว้แน่น จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและมองดูพื้นอย่างระมัดระวัง เขารีบมุ่งหน้าไปยังอีกด้านหนึ่งและหายตัวไปจากสายตาของอาเธน่าในชั่วพริบตา

ดวงตาของอาเธน่าตอนนี้เป็นสีแดง นางเริ่มสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้ามารเพื่อชายอื่นที่ไม่ใช่พ่อของนางเป็นครั้งแรกในชีวิต

เฉินรุยคาดเดาตำแหน่งโดยประมาณของผลไม้จริงจากภาพในกระจกแล้ว บางทีมันอาจสังเกตเห็นว่ากับดักระเบิดถูกกระตุ้น เสียงคำรามที่น่ากลัวก็เริ่มส่งเสียงอีกครั้ง ราวกับจะเตือนผู้เข้าใกล้ให้หยุดเข้าใกล้

เฉินรุยรู้สึกว่าเสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขารู้ว่าเขามาถูกทางแล้ว เขาแค่กังวลว่าเขาจะจะเจอกับมังกรผี ดังนั้นเขาจึงระวัง เขาไม่กล้าที่จะทำเสียงดังมากเกินไป

พอผ่านชุดกับดักแล้วข้ามจารึก 'หลบซ่อนและเทเลพอร์ต' ในที่สุด กองหินที่ค่อนข้างเปิดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา ภายใต้กองหิน มีต้นไม้ที่เหมือนกับภาพสะท้อนในกระจก มันคือผลมาร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สะดุดตาที่สุดไม่ใช่ผลปีศาจที่มีแสงสีแดงจางๆ แต่เป็นร่างขนาดใหญ่ที่ติดอยู่ถัดจากผล

มันเป็นมังกรจริงๆ แม่นยำกว่านั้นคือโครงกระดูกของมังกร อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกของมังกรกลับเหมือนมีชีวิตอยู่จริงๆ ภายใต้แสงจันทร์สีม่วง โครงกระดูกสีขาวขนาดใหญ่ถูกห่อด้วยเฉดสีแปลกตา ดวงตาคู่ที่ควรจะว่างเปล่านั้นส่องแสงสีเขียว ทำให้เฉินรุยรู้สึกเย็นลงที่กระดูกสันหลังของเขา

ในที่สุดเฉินรุยก็เข้าใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงถูกเรียกว่ามังกรผี

แม้ว่ามังกรผีจะดูทรงพลังมาก แต่มันก็ไม่พบตัวของเฉินรุย เฉินรุยเห็นมันตะโกนใส่ท้องฟ้าอีกครั้ง ระยะทางของเฉินรุยเริ่มใกล้เข้ามาแล้ว เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่น่าสยดสยองในเสียง ใครก็ตามที่ได้ยินก็คงจะกลัวจนฉี่ราด

แรงกดดันแบบนี้ เฉินรุยรู้สึกได้จากปากรีโลเท่านั้น แต่ว่ายังถือว่าด้อยกว่ามังกรพิษมาก อย่างไรก็ตาม มันต้องเป็นของมังกรอย่างแน่นอน!

แม้ว่าตำแหน่งของมังกรผีจะยังไปไม่ถึงช่วงที่มีประสิทธิภาพของ 'ดวงตาวิเคราะห์' แต่เฉินรุยก็ไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวโดยประมาท มังกรพิษเคยกล่าวไว้ว่า แม้แต่ลูกมังกรที่เพิ่งเกิดใหม่ก็มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าราชามาร จากพลังของจารึกก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นจุดแข็งของจักพรรดิมาร มันอยู่ไกลจากสิ่งที่เขาสามารถรับมือได้ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา

แล้วจะเอาผลไม้มารมายังไงล่ะ?

เฉินรุยคิดและจ้องมองไปที่คำจารึกที่อยู่ข้างหลังเขา จารึกมังกรไม่ใช่ "โปรแกรม" ที่ชาญฉลาด เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นจารึกพิเศษเหมือนสายเลือดส่วนบุคคล ตราบใดที่มีคนกระตุ้น มันจะสร้างผลที่สอดคล้องกัน แม้ว่าจะเป็นผู้สร้างก็ตาม

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเฉินรุยจะไม่สามารถสร้างคำจารึกอันทรงพลังเพียงลำพังได้ แต่ด้วย "ความเข้าใจ" ในปัจจุบันของระบบสุดยอดเกี่ยวกับจารึกมังกร การสร้างบางสิ่งที่สามารถกระตุ้นและเชื่อมต่อคำจารึกที่มีอยู่ เขาก็สามารถทำได้

ทางออกที่ดีที่สุดคือการใช้ชุดของ 'เทเลพอร์ต' จารึกเพื่อย้ายมังกรผีไปยังที่อื่นทันที จากนั้นเขาก็สามารถกลับไปหาอาเธน่าได้

มังกรผีคำรามอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากที่ไม่รู้สึกว่ามีผู้บุกรุกรายอื่นอยู่ มันก็ก้มศีรษะลงทันทีและกะโหลกขนาดใหญ่ก็หยุดอยู่เหนือผลปีศาจ แสงสีเขียวจางๆ ในดวงตาของมังกรวิญญาณเริ่มเคลื่อนเข้าไปในปาก ค่อยๆ ขยายไปยังผลปีศาจราวกับลิ้น มันดูแปลกเป็นพิเศษ

ในขณะนั้นก็ได้มีเสียงจากทางขวา ไฟสีเขียวสั่นและถอยกลับ ในขณะนั้น หัวของมังกรหันไปอีกด้านหนึ่ง ทำให้คนอื่นรู้สึกว่าปฏิกิริยาของมังกรตัวนี้นั้นเฉื่อยชา

มังกรผีเดินช้าๆไปยังทิศทางของเสียงและคำรามหลายครั้ง มันเป็นการผสมผสานกับท่าทางของมังกรที่ทรงพลัง ซึ่งเต็มไปด้วยคำเตือนและการข่มขู่

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งได้ปรากฏตัวต่อหน้าผลมารราวกับสายฟ้า ผลไม้ทั้ง 6 หายไปเพียงแค่โบกมือ