บทที่ 29 เจ้าแห่งการยอมแพ้

“นายท่าน ท่านต้องการส่งทหารไปทำลายอลันฮิล ก่อนไหม... นำทักษะและช่างฝีมือกลับมาจากที่นั่น…” เจ้าหน้าที่อีกคนที่ยืนอยู่ด้านข้างของ ซอร์น และพูดอย่างรุนแรง

　　ซอร์นยิ้มและโบกมือ แล้วพูดว่า: "ประเทศเล็กๆ นั้น มันไม่คุ้มที่พวกเราจะเริ่มโจมตีเร็วขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม พวกมันจ่าย 50,000 เหรียญทองทุกปีเพื่อเป็นภาษี พวกมันยังจะหนีไปไหนได้อีก?"

　　“เป็นมนุษย์อย่าใจแคบ เมื่อคุณเห็นคนอื่นมีอะไรดีๆ คุณก็อยากจะคว้ามันขึ้นมาทันที” เขามองลูกน้องด้วยหางตาและดูเหมือนจะมีความตั้งใจที่จะฝึกฝนมัน: “ต้องมองในระยะยาว! คิดให้ดี คิดถึงผลกระทบของการตัดสินใจที่เราเลือก”

　　 เขาตบไหล่ของผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้สองครั้งด้วยมือของเขา: "สำหรับคนที่รู้จักให้ความร่วมมือเช่น แกรนด์ดยุคแห่งอลันฮิล ควรจะให้เขามีชีวิตอยู่อีกสักสองสามปี อย่างไรก็ตาม คนที่รู้จักถานะตัวเองแบบนี้ไไม่ใช่จะหาได้ง่ายๆ"

　　“ก่อนอื่น เราต้องเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับลอร์ดคนอื่นๆ และให้พวกเขารู้ว่าคนที่เชื่อฟัง อาณาจักร อลันเต้ ของเราสามารถให้ประโยชน์เล็กน้อยแก่พวกเขาได้” เมื่อ ซอร์น พูดเช่นนี้ สอนให้ลูกน้องคิดได้ว่า ผู้คนเสนอสมบัติให้คุณ แต่คุณยังอยากจะปล้นฆ่าเขาอีก แล้วชื่อเสียงของเราล่ะ?

　　“เข้าใจแล้วครับ” ชายคนนั้นก้มศีรษะลง สำหรับคนอย่างเขา บางครั้งการเผยให้เห็นถึงความโง่เขลาของตัวเองเพื่อดึงเอาสนใจของผู้ใหญ่ออกมา นั่นก็เป็นเทคนิคการประจบประแจงที่มีประโยชน์มากเช่นกัน: "ถ้าอย่างนั้นก็ลืมมันไปเถอะ"

　　“เมื่อเรากลับมาจากทางใต้ เราจะหาอีกเหตุผลหนึ่งที่จะมอบความโชคร้ายให้อลันฮิล” ซอร์น กล่าวอย่างมั่นใจ “ในตอนนั้น เราจะมีกองทัพหนึ่งแสนและปืนใหญ่อีกหลายพันกระบอก เราขอให้แกรนด์ดุ๊ก มอบสมบัติของเขาให้เราแต่โดยดี ดังนั้นทำไมเราต้องต่อสู้?”

　　“นายท่านของข้าฉลาด!”  ผู้ใต้บังคับบัญชาถอยกลับไปสองก้าวและตามแม่ทัพซอร์น

　　...

　　"นี่เป็นพลังของอุตสาหกรรมจริงๆ" เมื่อเห็นทุกอย่างที่อยู่ข้างหน้าเขา เดสเซล พูดกับผู้ติดตามของเขาด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

　　เขามาครั้งนี้เพื่อทำให้เรื่องของ อลันฮิล ที่ได้ครอบครองดินแดนของทูเปา นั้นราบรื่นยิ่งขึ้น - อันที่จริงไม่มีความลับอะไร ก็แค่ขนส่งอะไรบางอย่าง

　　“ช้าหน่อย ช้าลงหน่อย!!” เจ้าหน้าที่ที่ดูแลพลเรือนใน ทูเปาตะโกนเสียงดังกลางฝูงชนในขณะนี้

　　และใต้เท้าของเขาถูกกองด้วยผ้าจากอลันฮิล ผู้อยู่อาศัยในทูเปาทุกคนสามารถรับผ้าชนิดนี้ได้ตราบเท่าที่เขามาลงทะเบียนประชากรของอลันฮิล โดยไม่มีข้อยกเว้น

　　ในเวลาเดียวกันก็มีของเล็กๆ น้อยๆ ทุกชนิด เช่น สบู่และไม้ขีดไฟ สิ่งเหล่านี้จะถูกแจกให้กับประชาชนทุกคนที่มาลงทะเบียน .

　　ความเสียหายที่เกิดจากสงครามไม่นานก็กลับเป็นปกติ และชาวทูเปาทุกคนก็คุ้นเคยกับสถานการณ์นี้ ทูเปา และอาณาจักรบโดยรอบมีความขัดแย้งกันเป็นประจำทุกปี

　　ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่อลันฮิลเข้ามายึดครองเมืองแล้ว พวกชาวเมืองไม่ได้ก่อจลาจล ไม่ได้ก่อความวุ่นวาย ชีวิตยังคงดำเนินต่อไป ไม่มีใครสนใจที่เมืองของเขาเปลี่ยนเจ้าของ

　　“มีของฉันด้วยเหรอ ขอโทษนะ ได้รับด้วยเปล่า” ผู้หญิงคนหนึ่งโบกใบทะเบียนบ้าน อลันฮิล ในมือและถูกบีบเข้าไปในฝูงชน

　　ข้างๆเธอ มีหญิงชราคนหนึ่งผลักหญิงสาวด้วยความรังเกียจและสาปแช่งอย่างไม่มีความสุข: “ไปให้พ้น สามีของคุณถูกทหารของ อลันฮิล ฆ่าตาย ทำไมเธอถึงยังมีหน้ามารับของที่นี่?”

　　ผู้หญิงคนนั้นกำลังจะเดินจากไปด้วยใบหน้าเศร้า แต่เธอยังคงถือใบทะเบียนบ้านอย่างดื้อรั้น ดูเหมือนไม่อยากจากไปแบบนี้

　　“ให้ยามรักษาความสงบที่นี่! ผู้หญิงคนนั้นจะได้รับสิ่งของในที่เท่ากับคนอื่น”

“เดสเซล สั่งทหารที่อยู่ข้างๆ เขาและชี้ไปที่ผู้หญิงที่กำลังดิ้นรนอยู่ในฝูงชน:”ใสั่งห้พวกเขาเข้าแถว!“หยุดยุ่งเรื่องของคนอื่นได้แล้ว!”

　　ในไม่ช้า ทหารอลันฮิลล์ มากกว่าหนึ่งโหลก็เข้าควบคุมฝูงชนที่วุ่นวาย เมื่อเห็นการมาถึงของทหารเหล่านี้ ทุกคนก็หยุดวุ่นวายโดยไม่รู้ตัว หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็เข้าแถว และฉากที่สงบก็กลับคืนมา

　　เนื่องจากการเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ผู้ถือทะเบียนบ้านทุกรายสามารถรับวัสดุที่เป็นของตนได้ ทุกคนมีรอยยิ้มบนใบหน้าเมื่อพวกเขาจากไป ดูเหมือนว่าการยึดของของ อลันฮิล ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับพวกเขา .

　　ก่อนหน้านี้ ชีวิตของคนธรรมดานั้นลำบากมาก เนื่องจากทูเปาเก็บภาษีหนักมาก ผู้คนที่นี่จึงถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างหนัก ตอนนี้พวกเขามีชีวิตใหม่ซึ่งทำให้พวกเขาพอใจมาก

　　บางครั้งคนเราก็เป็นเช่นนี้ เมื่อชีวิตยากลำบาก กล่องไม้ขีด สบู่ก้อน และกระจกบานเล็กๆ จะทำให้พวกเขามีความสุข

　　สำหรับอลันฮิล สิ่งของเหล่านี้มีราคาถูกเกินไป ถูกจนคนอยากจะร้องไห้ การใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อแลกกับการสนับสนุนจากประชาชนนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการใช้เหรียญเงินและเหรียญทอง

　　ยิ่งไปกว่านั้น... เดสเซล ก็รู้ว่า คริส ยังต้องจ่ายเหรียญทองในภายหลัง ดูเหมือนว่าพลเรือนทุกคนใน อลันฮิล จะได้รับเงินแห่งสงครามหลังจากชัยชนะ นี้ดูเหมือนจะเป็นกฎของอลันฮิล กฎที่ทำให้เขาค่อนข้างปวดหัว

　　ประชากรปัจจุบันของ อลันฮิล ไม่น้อยเลย เนื่องจากการผนวก ทูเปา ประชากรของพวกเขามีเกิน 500,000 คนแล้ว หากคุณนับคนไร้บ้านที่ถูกดึงดูดด้วยอาหารและผลประโยชน์อื่นๆ ประชากรก็เข้าใกล้หนึ่งล้านแล้ว

　　ด้วยคนจำนวนมาก ทุกครั้งที่พวกเขาชนะสงคราม พวกเขาต้องจ่ายเงินปันผล...ประมาณการว่าถ้าพวกเขาชนะอีกครั้ง พวกเขาอาจจะจ่าย ล้านเหรียญเหรียญทอง ได้ในตอนนี้ แต่เขากลัวว่าเมื่อประชากรเกิน 10 ล้านคนหรือ 100 ล้านคน เขาจะไม่มีเงินจ่าย...

　　"ทุกคนได้รับผ้ายาว 5 เมตร! แกรนด์ดยุคอลันนฮิลนี้ใจกว้างจริงๆ..." ชายชราถือม้วนผ้าสีเทาเดินออกจากฝูงชนอย่างตื่นเต้น ใบหน้ายิ้มแย้มอย่างพึงพอใจ

　　ฉันได้ยินมาว่ามีโอกาสมากมายในอาณาเขตของ อลันฮิิล และผู้คนจะไม่หิวโหย ในอดีต ทูเปา ควบคุมการอพยพของชาวเมือง แต่ตอนนี้ ลอร์ดคนเก่าตายแล้วและไม่มีใครสนใจเรื่องแบบนี้อีกต่อไป แล้วถ้าลองไปเสี่ยงดวงที่ อลันฮิลบางทีอาจจะมีอนาคตที่ดีกว่านี้...

　　ทุกคนต่างมีความคิดของตัวเองอยู่ในใจ ครอบครัวเหล่านั้นที่สามีและลูกชายเสียชีวิตไปแล้วกลับไม่โกรธแค้นคลิส เพี่ะหลังจากรับเงินของคริสแล้ว ผู้คนก็โอนความเกลียดชังของตนไปยังลอร์ดตง ปู้หลาน ผู้ซึ่งโง่เขลาที่กล้าต่อต้านอลันฮิล โดยไม่รู้ตัว

　　อย่างไรก็ตาม ผู้คนก็ตายจากไปแล้ว  และประชาชนทั่วไปบนโลกใบนี้ ยังไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับประเทศในมุมมองพวกเขาใครจะมาเป็นเจ้าเมืองก็เหมือนๆกันตราบใดที่ทำให้พวกเขาไม่อดตายแค่นั้นก็พอแล้ว

　　“ถ้ายังต่อสู้แบบนี้ต่อไป ค่าใช้จ่ายของเราก็จะหมดลงจริงๆ” แม้จะจัดสรรเหรียญทองไปเกือบ 100,000 เหรียญ แต่ เดสเซล ก็ทำการคำนวณอย่างรอบคอบ ในปีที่ผ่านมา เราได้ใช้เงินซื้อถ่านหินและเหล็กจากทูเปา เป็็นเงินกว่า 150,000 เหรียญทอง เดิมทีเงินนี้ได้มาอยู่ในกระเป๋าของ ตง ปู้หลาน แต่ตอนนี้มันบินกลับไปที่เมืองของ อลันฮิล ราวกับว่ามันได้ติดปีก: เหรียญทองส่วนใหญ่ที่ ตง ปู้หลาน เก็บไว้นั้นถูกกองอยู่ในห้องนิรภัยของปราสาท

　　ด้วยเหตุนี้ เมื่อตง ปู้หลานถูกฆ่าโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างการสู้รบ ดังนั้นเหรียญทองของ ทูเปา ก็ถูกส่งคืนไปยังกระเป๋าเงินของคริส—เนื่องจากความเร็วในการชนะสงครามอย่างรวดเร็วของคริส นั้นเร็วเกินไป กองทหารจากสองดินแดนของ เป่ยจุนและฮั่นไห่ เดินทางมาช่วยไม่ทัน

　　“ไม่ต้องห่วง เราส่งทูตไปแล้ว… ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เจ้าเมืองเป่ยจุนที่ขี้ขลาดอาจจะยอมจำนนในครั้งนี้”

　　เดสเซล รู้จักเจ้านายของ เป่าจุย และเคยมีการติดต่อมากมายขณะทำธุรกิจ เดาเซล  แปลกใจมากที่คนขี้ขลาดแบบนั้นสามารถปกครองเมืองได้  ตราบใดที่เขายังได้ได้รับอณุญาติให้มีชีวิตอยู่ เขาจะเห็นด้วยกับสิ่งที่คุณพูดทุกคำ... นี่คือพลังของลอร์ดแห่งเป่นจุด เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ ลอร์ดคนนี้ได้รับฉายาว่า "เจ้าแห่งการยอมแพ้"

　　อย่างไรก็ตาม วันดีๆ ของเขาใน เป่ยจุน อาจจบลง - ในฐานะแกรนด์ดยุคแห่งอลันฮิล คริสต้องการการควบคุมเป่ยจุย อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่อาจให้ "เจ้าแห่งการยอมแพ้" คนนี้ครองเมืองต่อไปได้

　　เมื่อกองทัพอลันฮิล บุกไปถึง คาดว่าลอร์ดคนนี้จะไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงมอบดินแดนของเขาให้กับคริสเท่านั้น

　　เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เดสเซล ลุกขึ้นเดินออกจากจุดแจกจ่ายเสบียงที่วุ่นวาย ขณะที่เขาเดินไป เขาก็คิดกับตัวเองว่า "เป้าหมายของเขาคือทะเลอันกว้างใหญ่ และอาณาเขตโดยรอบทั้งหมดจะต้องอยู่ภายใต้การปกครองของอลันฮิล!"

แถมครับ