ตอนที่ 8: คุณมาสาย
ตอนที่ 8: คุณมาสาย
กระต่ายน้อยผู้น่าสงสารขยับตัวและมองเขาผ่านผมสีบลอนด์เงินของเธอ แต่ทันทีที่พวกเขาสบตากัน เธอก็สะดุ้งและฝังใบหน้าของเธออีกครั้ง
คิ้วของกาวิลกระตุก เมื่อรู้ว่ากระต่ายนั้นกลัวเขา ไม่ใช่สัตว์ที่ตาย ซึ่งกระจัดกระจายอยู่รอบตัวเขา เขาหลับตาและเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็ไม่แดงอีกต่อไป เขาลูบผมของเขาอย่างอดทน เขาพยายามเกลี้ยกล่อมกระต่ายอีกครั้ง
เขาค่อยๆ ปีนขึ้นไปในรถม้า ค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังเมื่อเข้าใกล้และนั่งยองๆ ต่อหน้าเธอ
“เจ้าสัตว์ร้ายตายแล้ว ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว ไม่มีใครทำร้ายคุณได้” เขาพูด แต่เด็กสาวยังไม่เคลื่อนไหว กาวิล รู้ว่าไม่มีทางที่มันจะง่ายสำหรับกระต่ายตัวน้อยที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ที่จะคลานกลับมาหาเขาอีกครั้งหลังจากสิ่งที่เธอเห็น อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเห็นได้ว่าเธอกำลังจะแช่แข็งตัวเองจนตาย เมื่อเหลือบดูผ้าห่มยู่ยี่บนพื้นรถม้า กาวิลหยิบมันขึ้นมา “อย่างน้อยก็เอาผ้าห่มนี่ไป เอวีลีน”
“มาเถอะ มาทำให้ร่างกายอบอุ่นก่อนที่คุณจะหนาวตาย อย่างน้อยผมก็อบอุ่นกว่าพื้นรถม้า” เสียงของเขาเบาและอ่อนโยนและเกือบจะสะกดจิตจนเสียงของเขาสามารถทะลุผ่านร่างกายและจิตใจที่ยังมึนงงของอีวี่ได้
“เอ่อ ตาของคุณ” ในที่สุดเธอก็พูดระหว่างฟันที่สั่นเทาโดยไม่มองเขา เสียงของเธอแทบไม่เป็นเสียงกระซิบ
กาวิล ขมวดคิ้วครู่หนึ่ง แต่เขารู้ทันทีว่าเธอกำลังพยายามจะพูดอะไร “พวกมันไม่แดงแล้ว ทำไมคุณไม่ลองดูล่ะ”
เธอเงยหน้าขึ้นและมองเขาเร็วกว่าที่เขาคิดโดยไม่คาดคิด
เธอจ้องมาที่เขาแล้วทันใดนั้น ร่างกายของเธอก็แกว่งไปมาราวกับว่าเธอกำลังจะเป็นลม กาวิล จับไหล่ของเธอ ขณะที่เธอเริ่มแกว่งและเขาก็จับเธอให้นิ่ง เขานั่งลงใกล้ที่ที่เธอนั่งแล้วอุ้มเธอขึ้นแล้ววางเธอลงบนตักของเขา เขาถอดเสื้อคลุมและผ้าห่มออกก่อนจะกดเธอแนบหน้าอก เขาตระหนักว่าร่างกายของเธอเย็นเพียงใด ในขณะที่เขาโอบแขนของเธอรอบตัวเธอและลูบหลังเธออย่างรวดเร็วเพื่อให้ความร้อนในตัวเธอ เธออบอุ่นและสบายดีเมื่อเขาทิ้งเธอ หน้าผากของเขาย่นด้วยความกังวล ในขณะที่เขารีบห่อเธอขึ้นด้วยผ้าห่มและเสื้อคลุมของเขา เขาจับมือเธอซึ่งเย็นจนกลายเป็นน้ำแข็ง และเริ่มถูมือเพื่อพยายามทำให้พวกมันเพื่อให้อบอุ่น
เขาไม่เคยคิดว่านางจะกลายเป็นน้ำแข็งได้ง่ายดายในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เขารู้ว่ามนุษย์ โดยเฉพาะผู้หญิง เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ แต่ดูเหมือนว่ากระต่ายตัวนี้อ่อนแอกว่าที่เขาคาดไว้มาก อ่อนแอมากจนดูเหมือนการสัมผัสกับอุณหภูมิที่หนาวเย็นเพียงครู่เดียวก็เพียงพอที่จะเอาชนะเธอได้
หลังจากนั้นไม่นาน หญิงสาวในอ้อมแขนของเขาก็เริ่มอบอุ่นร่างกายอีกครั้ง เธอหมดสติไปไม่นานหลังจากที่เขาวางเธอไว้บนตักของเขา และเขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเย็นหรือความตกใจหรือทั้ง 2 อย่าง เขารู้สึกถึงลมหายใจที่มั่นคงของเธอ และเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้ว ดวงตาของเขาก็แหลมคมราวกับใบมีดของเขา ในขณะที่ประตูรถเปิดออก
ชายร่างใหญ่ผมยาวสวมเสื้อคลุมสีดำเหมือนกันยืนอยู่ที่ประตู เขาดูเหมือนกำลังจะพูดแต่ก็เงียบไปทันทีจากการจ้องมองที่อันตรายของ กาวิล
“คุณมาช้านะ ซามูเอล” กาวิลพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ชายร่างใหญ่ชื่อซามูเอลเท่านั้น แต่ชายอีก 4 คนที่อยู่ด้านนอกรถม้าสะดุ้งด้วยความกลัวอย่างเห็นได้ชัด
“ขออภัย ฝ่าบาท” ชายร่างใหญ่โค้งคำนับขอโทษเมื่อมีคนเข้ามาจากข้างหลังซามูเอล
“อย่าโทษซามูเอลเลย ฝ่าบาท ข้าเป็นคนยืนกรานว่ามนุษย์หญิงยังคงพักอยู่ในโรงแรมนั้น แต่กลับกลายเป็นว่าคำทำนายของข้าผิด” ชายผมสีน้ำตาลผอมเพรียว หน้าตาฉลาดกล่าว เขามีชื่อว่าโซลัน
กาวิลถอนหายใจ เขาเข้าใจว่าทำไมคนของเขาถึงคิดแบบนั้น เพราะถึงแม้เขาจะแปลกใจ เมื่อเอวีลีนยืนกรานที่จะเดินทางต่อไปหลังจากพักผ่อนเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาคิดว่าภรรยาของเขาจะชะลอการเดินทางให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเห็นได้ชัดว่าเธอกลัว แต่เธอกลับทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้
"เพียงพอแล้ว" กาวิล ยกมือที่ว่างของเขาโดยไม่สนใจสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและประหลาดใจในดวงตาของผู้ชายคนอื่น ขณะที่พวกเขามองไปที่วิธีที่เขากำลังอุ้มภรรยาของเขา “นายคิดว่ารถม้าคันนี้ยังสามารถข้ามหุบเขาได้หรือไม่”
ซามูเอลส่ายหัว “ข้าเกรงว่าทางเลือกเดียวของเราในตอนนี้คืออุ้มเธอไป”
“เธอไม่ทนต่อความหนาวเย็น” กาวิล กล่าว
เมื่อเห็นท่าทีของเจ้าชายของพวกเขา ในขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น ลูกน้องของเขาก็ชำเลืองมองกันและกันอย่างรวดเร็ว
“ถ้าอย่างนั้น ข้ากับเลวี่จะไปที่หมู่บ้านเพื่อเอารถม้าคันใหม่มาไหม” โซลันแนะนำ
"ไม่เด็ดขาด" กาวิล ปฏิเสธคำแนะนำของเขาและจากนั้นก็เงียบไป ในขณะที่เขาจ้องไปที่ผู้หญิงที่โอบแขนของเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองคนของเขาและสั่งว่า.. "จงถอดเสื้อคลุมของเจ้าออกให้หมด"
