ตอนที่ 6: ไม่น่าเชื่อ
ตอนที่ 6: ไม่น่าเชื่อ
การมองเห็นสภาพแวดล้อมของเธอทำให้เธอกลืนและขนลุกคลานไปทั่วผิวหนังของเธอ ไม่ใช่เพียงเพราะอากาศหนาวจัด แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะหุบเขานั้นรู้สึกน่าขนลุกอย่างยิ่ง อันที่จริงแล้ว ความน่าขนลุกอาจยังเป็นการอธิบายสถานที่นี้น้อยไป ต้นไม้นับไม่ถ้วนทั้งหมดเป็นถ่านสีดำและไม่มีใบราวกับว่าพวกเขาถูกแผดเผาจนตาย อีกาดำตั้งรกรากอยู่บนกิ่งไม้และดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจ้องมองตรงมาที่พวกเขา อีวี่มองไม่เห็นต้นไม้ใดๆ ที่ดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่
ชั้นหิมะหนาทึบทำให้พื้นดินเย็นลง หมอกก็หนาเช่นกันถึงแม้จะยังเช้าอยู่ แต่ก็รู้สึกเหมือนพลบค่ำ รู้สึกเหมือนความมืดจะเข้ามาในไม่ช้า และเธอจินตนาการถึงสัตว์ร้ายที่มีชื่อเสียงเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นจากหมอกหนาทึบที่ล้อมรอบพวกมันในทันใด
"ฉัน- ฉันว่าเราควรจะไปต่อ" เธอพูดตะกุกตะกัก
หัวของกาวิลหันไปหาเธอ
“แต่คุณชัดเจน—”
"ฉันสบายดี."
"คุณไม่."
อีวี่สบตาเขาและรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เธอเห็นในดวงตาที่เหมือนพระจันทร์ของเขา เธอเห็นความกังวลในตัวพวกเขา เป็นสิ่งที่รุนแรงมากจนอีวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วเธอก็ให้เหตุผลกับตัวเองอย่างรวดเร็วว่าเจ้าชายคนนี้คงกังวลว่าเธออาจจะตายหรืออะไรทำนองนั้น เธอเป็นสิ่งที่เปราะบางในสายตาของเขา ตัดสินจากวิธีที่เขาสัมผัสเธออย่างระมัดระวังและอ่อนโยนมากเกินไป
“ที่นี่… หนาว… ข้างนอกนี่ก็เช่นกัน” เธอบ่นและโดยไม่รอให้สามีอนุญาต เธอหันกลับมาและปีนกลับเข้าไปในรถม้าด้วยตัวเอง เธอค่อนข้างจะรู้สึกไม่สบายใจในรถม้าที่กำลังเคลื่อนที่มากกว่าที่จะอยู่ในที่แบบนี้ ทั้งหมดที่เธอต้องการในขณะนั้นก็คือการข้ามหุบเขานี้และไปถึงหมู่บ้านในที่สุด ซึ่งมันปลอดภัย นอกจากนี้ เธอได้บอกความจริงแก่เขา อากาศที่นี่มันเหมือนถูกแช่แข็ง เธอสัมผัสได้ถึงความเย็นจัดที่ทำให้เธอตัวสั่นจากการก้าวออกมาเพียงครู่หนึ่ง
ขณะที่เธอนั่งอยู่ในรถม้า เธอมองไปที่กาวิลและเธอเห็นเขาใช้นิ้วลูบผมของเขา ก่อนที่เขาจะบอกคนขับรถม้าให้เดินต่อไป
และด้วยเหตุนี้ การเดินทางจึงดำเนินต่อไป ขณะที่พวกเขาขี่ด้วยกันในความเงียบสงัด การเดินทางที่โหดร้ายหยุดเธอจากการคิดและอุณหภูมิยังคงเย็นลงเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาเดินลึกเข้าไปในหุบเขาแห่งความมืด
กาวิลห่มเธอด้วยผ้าห่มผืนหนึ่งโดยไม่พูดอะไรสักแห่งระหว่างทางเมื่อรู้ว่าเธอเริ่มสั่นเทา แต่มันก็ไม่เพียงพอ อีวี่มาจากจักรวรรดิทางตอนใต้ที่ซึ่งโดยปกติอากาศอบอุ่นและมีแดดจัด เธอไม่ชินกับการอยู่ในอุณหภูมิที่เย็นจัด เธอไม่เคยสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นระดับนี้มาก่อนเลย ผ้าห่มไม่เพียงพอที่จะทำให้เธออุ่นขึ้น
ความหนาวเย็นสุดขีดกลืนความกลัวและข้อจำกัดของอีวี่และเธอก็ขุดลึกลงไปในเสื้อคลุมของสามีของเธอ
"ผมโล่งใจ" เขากล่าว.
“หืม?”
“ดูเหมือนคุณจะไม่กลัวผมขนาดนั้น”
อีวี่แช่แข็งในอ้อมแขนของเขา เขาพูดถูก… ระหว่างทาง หัวใจของเธอหยุดเต้นด้วยความประหม่าและความกลัว และเธอก็กอดตัวเองเข้ามาใกล้เขามากขึ้นโดยไม่ได้สำรองอะไรเลยในตอนนี้ เธอตกใจมาก
“ดูเหมือนคุณเองก็ตกใจเหมือนกัน”
เธอรู้สึกว่าหน้าอกของเขาขยับไปข้างใต้หูของเธอในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความขบขัน ซึ่งทำให้เธอเงยหน้าขึ้นมองที่ใบหน้าของเขา
“ให้ผมได้อุ่นมือของคุณ” เขาเสนอทันทีที่พวกเขาสบตากัน อีวี่ รู้สึกว่าหูที่เย็นชาของเธอร้อนขึ้นและละสายตาจากเธอ แต่ในที่สุดเธอก็ยกมือขึ้นช้าๆ
โดยไม่พูดอะไรกาวิลจับมือเธอและเริ่มถูฝ่ามือและนิ้วอันเย็นเยียบของเธอ มือของเขาแข็งแรง นุ่มนวล และ… อบอุ่น
“คุณ… อบอุ่นจัง คะ-คุณเป็นแวมไพร์จริงๆ เหรอ” เธอเม้มปากแน่นเมื่อรู้ว่าเธอเพิ่งพูดอะไร
มือของกาวิลก็นิ่งและอีวี่ก็เริ่มกัดริมฝีปากของเธออย่างประหม่า “ฉันขอโทษ ฉัน… มันแค่… ฉันแค่ –”
“ผมเป็นแวมไพร์ครับ มีเหตุผลที่ทำให้ร่างกายผมนั้นอบอุ่น แต่อย่าพึ่งสงสัยอะไรเลย ผมเป็นแวมไพร์จริงๆ”
อีวี่ไม่รู้จะพูดอะไร เธอต้องการจะพูดมากกว่านี้แต่เธอกลัวที่จะทำให้เขาขุ่นเคือง เธอไม่อยากทำให้เขาโกรธ เธอไม่อยากเห็นตาเขาแดงหรือให้เขาแสดงเขี้ยว เธอคิดว่าเธออาจจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากการเดินทางครั้งนี้ได้หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น เธออาจตายจากทั้งความกลัวและความหนาวเหน็บ
กาวิลรู้สึกว่าร่างกายของอีวี่แข็งทื่อ อาจเป็นเพราะความคิดเห็นของเธอมากกว่าความเย็น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้โกรธเคืองและเธอไม่สามารถหยุดตัวเองจากการถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างมาก เขาเริ่มผูกนิ้วเข้าหากัน จากนั้นเขาก็กดนิ้วโป้งบนฝ่ามือของเธอเบาๆ ด้วยความอ่อนโยนโดยเจตนา มันผ่อนคลายอย่างไม่น่าเชื่อที่อีวี่อดไม่ได้ที่จะสนุกกับมัน เธอไม่เคยคิดว่าเธอจะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์นี้ และเธอไม่เคยคิดว่าเธอจะชอบมันและจะรู้สึกปลอดภัยในอ้อมแขนของเขา ในอ้อมแขนของแวมไพร์ เธอได้เตรียมตัวเองที่จะอยู่ในฝันร้าย แต่ทำไมมันถึงรู้สึกเหมือนฝัน? เธออดไม่ได้ที่จะคิดว่าเธอคงกำลังฝันอยู่
ความรู้สึกนั้นดีมากจนอีวี่หลับไปก่อนที่เขาจะหยุดเล่น ถึงกระนั้นเขาก็ยังเก็บนิ้วของเธอไว้ในตัวของเขา
อย่างไรก็ตาม หลังจากเพลิดเพลินกับการงีบหลับอันแสนสุข เธอก็สะดุ้งตื่นเนื่องจากการหยุดรถอย่างกะทันหันและรุนแรง แม้ว่ากาวิล จับเธอไว้แน่นเพื่อหยุดเธอจากการได้รับบาดเจ็บจากการเคลื่อนไหวที่รุนแรง แต่อีวี่ก็ยังตะโกนด้วยความตกใจ
และแล้วก็มีความเงียบที่น่าขนลุก เธอมองสามีด้วยดวงตาเบิกกว้าง แต่ชายคนนั้นยังคงสงบ เขาโอบไหล่เธอและกระซิบว่า “ไม่ต้องกลัว อยู่ข้างใน ผมจะกำจัดมัน อย่าแม้แต่จะแอบมอง เพราะคุณอาจไม่ชอบสิ่งที่เห็น”
ก่อนที่เธอจะทันส่งเสียง กาวิลได้เปิดประตูแล้วรีบกระโดดลงไป พลางปิดประตูอย่างแน่นหนาทางด้านหลังของเขา
