อาณาจักรของฉัน บทที่ 2 แก้ปัญหาการผลิต

　"ฮ่า ฮ่า..." คริสหัวเราะกลบเกลื่อนเพื่อปกปิดความตกใจ: ดูเหมือนว่าความเข้าใจในสามัญสำนึกในโลกเก่า ของเขาจะไม่มีประโยชน์ในโลกนี้

　　หากมีมังกรในโลกนี้ ก็ต้องมีสิ่งแปลกประหลาดอื่นๆ เช่น เวทมนตร์ และเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์

　　ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะบอกว่านิ้วทองคำในใจของเขามีพลังอย่างที่คิดหรือไม่

　　ในเวลานี้ คริสต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่โหดร้าย และละสายตาจากภาพบนฝาผนังที่สังหารมังกรอย่างวิจิตรงดงาม: "มีมังกรอยู่ในอาณาจักรอลันเต้ ?"

　　“นั่นไม่จริง” วารอนตอบ: “จักรวรรดิอลันเต้ และอาณาจักรโดยรอบมากมายล้วนเป็นประเทศที่มนุษย์สร้างขึ้น ไม่มีพลังเวทย์มนตร์และไม่มีสัตว์วิเศษที่นี่”

　　“เนื่องจากไม่มีพลังเวทย์มนตร์จึงไม่เหมาะสำหรับนักเวทย์ที่จะมีอาศัยอยู่และฝึกฝน อาณาจักรเวทมนตร์ที่ทรงพลังเหล่านั้นล้วนดูถูกสถานที่แห่งนี้ พวกเขาทำได้เพียงให้เราทำฟาร์ม จ่ายภาษี และปกครองเราทางอ้อม” ดีนส์กล่าวเสริม: " ในแถบนี้ Ya The Rand Empire เป็นอาณาจักรมนุษย์ที่ทรงพลังที่อยู่ใกล้เราที่สุด "

　　“แน่นอน แม้แต่อาณาจักรเวทมนตร์ที่อ่อนแอที่สุดก็สามารถเอาชนะประเทศมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย พวกเขามีอัศวินมังกรและนักเวท… เราไม่ใช่คู่ต่อสู้เลย” สไตรเดอร์พูดเป็นครั้งที่สาม “คุณปู่ของคุณ ผู้ซึ่งต่อสู้กับการรุกรานของมังกร ได้ชื่อว่าเป็นเจ้าเมืองแห่งเซริส”

　　“โอเค” คริสยักไหล่ รู้สึกถึงชะตากรรม ตอนนี้เขาทำได้เพียงวางแผนอย่างช้าๆ และค่อยๆ พัฒนาอย่างระมัดระวัง

　　ข่าวดีคือ: เนื่องจากมังกรสามารถถูกมนุษย์ฆ่าได้ และไม่ได้อยู่แถวนี้ ดูเหมือนว่ามันจะยังไม่น่าเป็นกังวลมากในขณะนี้ ถ้าคริสสร้างปืนต่อต้านอากาศยานได้ คาดว่าการสังหารมังกรจะไม่ใช่เรื่องยาก

　　“ฉันมีทหารกี่นาย และฉันมีสมบัติเท่าไหร่ในนามของฉัน ฉันมีพลังมากแค่ไหน… ช่วยบอกรายละเอียดให้ฉันหน่อยได้ไหม” เมื่อมองดูสเต็กตรงหน้าคริส คริสก็ไม่อยากอาหารแล้ว จึงรีบเข้าสู่สภาวะทำงาน

　　ลูกน้องสามคนของเขาค่อนข้างมีความสามารถ และบอกให้คริสรู้ถึงข้าวของทั้งหมดที่อยู่ในมือของเขาอย่างรวดเร็ว

　　ในฐานะขุนนาง อลัน ฮิลล์ คริส มีกองทหารม้าที่แข็งแกร่ง 300 คน และทหารราบรักษาเมืองประมาณ 1,000 คน

　　เมือง เซริส อยู่บนถนนสายหลักของการคมนาคมขนส่งและมีโรงงานหัตถกรรมเล็ก ๆ จำนวนมาก สถานการณ์การผลิตทางการเกษตรยังค่อนข้างดีและสามารถสร้างรายได้ประมาณ 1,000 เหรียญทองทุกปี

　　ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เมือง เซริส ก็เป็นสถานที่ที่ดีก่อนที่จะมีการขึ้นภาษี น่าเสียดายที่ตอนนี้ คริสเพิ่งมาถึง และวันที่ดีกำลังจะจบลง

　　“ทำไมเราต้องเสียภาษี คุณรู้เรื่องนี้ไหม” คริสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามดีนส์

　　ดีนส์ยิ้มอย่างขมขื่นและตอบว่า “นายท่าน จักรวรรดิอารันเต้ยังต้องเสียภาษีให้กับอาณาจักรเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปทางตะวันตก ส่วนสาเหตุที่ราคาเพิ่มขึ้น ไม่ว่าราคาจะเพิ่มขึ้นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับนักเวท เราไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะต่อรองได้”

　　นี่เป็นพฤติกรรมโดยทั่วไป จักรวรรดิอารันเต้ นั้นคล้ายกับ ตัวแทนของอาณาจักรเวทมนต์มันต้องเก็บภาษีทั้งหมดจากประเทศเล็ก ๆ และเหล่าขุนนางที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อส่งภาษีเหล่านี้ไปให้อาณาจักรเวทมนต์ที่อยู่ข้างหลัง

　　"เรามีผลิตภัณฑ์พิเศษอะไรไหม" คริสซึ่งไม่มีวิธีที่ดีในการลดค่าใช้จ่าย หันมาใช้วิธีทำเงิน

　　หากคุณสามารถหาวิธีทำเงินได้มากขึ้น การเสียภาษี 1,000 เหรียญทองจะไม่เป็นปัญหา

　　"เรามีโลหะพิเศษที่เรียกว่าสปอยเลอร์ เหล็กนี้แข็งและเบามาก เป็นวัสดุที่ดีสำหรับทำอาวุธและชุดเกราะ" สไตรเดอร์ตอบ "นอกจากนี้ เรายังมีโรงผลิตเฟอร์นิเจอร์ด้วย คุณภาพดีและเป็นที่นิยมในหมู่ขุนนางมาก”

　　“รายการภาษีที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งก็คือค่าผ่านทาง

มีกำไรจากค่าผ่านทางประมาณ 100 เหรียญทองต่อปี อย่างไรก็ตาม ค่าผ่านทางมีความเสี่ยง เนื่องจากค่าผ่านทางของเราสูง ในอนาคตจะมีพ่อค้าและนักเดินทางน้อยลง และรายได้จะไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้ “ดีนส์กล่าวเสริม

　　คริสพยักหน้า เข้าใจสถานการณ์บางอย่างในปัจจุบัน ไม่มีปัญหาเร่งด่วนอย่างอื่นที่ต้องแก้ไข อย่างน้อยก็ไม่มีในความคิดของเขา

　　“ดูเหมือนว่าเราจะคิดหาวิธีเฉพาะกับผลิตภัณฑ์พิเศษเหล่านี้ก่อนเท่านั้น การเพิ่มกำลังการผลิตอาจเป็นความคิดที่ดี” คริสตัดสินใจแล้วพูดกับลูกน้องหลายคนที่อยู่ตรงหน้าเขา

　　"ช่างฝีมือของเรามีจำกัด ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นช่างไม้หรือช่างหิน พวกเขากำลังทำงานหนักอยู่แล้ว" สไตรเดอร์ดูเหมือนจะเป็นผู้รับผิดชอบด้านนี้ และเขาอธิบายว่า: "เช่นเดียวกันสำหรับด้านประชากร พลเรือนเรามีไม่มาก ส่วนใหญ่จะทำฟาร์ม ถ้าเราย้ายคนส่วนนี้มาทำงาน มันจะส่งผลกระทบต่อการทำฟาร์ม เราจะขาดอาหารความไม่พอใจจะแพร่กระจาย และผู้คนที่เป็นในดินแดนจะย้ายออกไป”

　　“ใครบอกว่าการเพิ่มกำลังการผลิตต้องใช้คนเพิ่ม” คริสยิ้มอย่างมั่นใจอีกครั้ง ในเรื่องนี้ เขารู้ดีมากกว่าคนตรงหน้า เพราะในอีกโลกหนึ่ง สายการผลิตรถยนต์ไม่ ต้องการคนงานจำนวณมาก

　　ความรู้ในใจของเขาอาจไม่สามารถนำมาใช้สำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่นการสังหารมังกรและการแย่งชิงอำนาจได้ในตอนนี้ แต่สามารถปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานบางอย่างและทำให้งานด้านอุตาหกรรมป็นเรื่องง่ายขึ้นอย่างแน่นอน

　　"ฉันวาดภาพชิ้นส่วนบางอย่างได้ ถ้าช่างตีเหล็กของเราทำชิ้นส่วนเหล่านี้ได้ เราก็จะทำให้งานที่เหลือง่ายขึ้น" เขาลุกขึ้นจากโต๊ะอาหาร กระตือรือร้นที่จะลอง: "ตอนที่ฉันอยู่ในอาการโคม่า ฉันได้รับสิ่งที่พระเจ้าประทานให้  พระเจ้าได้ให้ความรู้แก่ฉัน และ เซริส จะกลายเป็นเมืองที่รุ่งโรจน์ที่สุดในโลกภายใต้พรของพระเจ้า!"

　　หลังจากนั้น เขาเป็นผู้นำและเดินออกไป และ วารอน ก็เดินตามมาอย่างรวดเร็ว

　　“โอ้... ถ้าพระเจ้าสนใจดินแดนนี้จริง ๆ เขาจะทำให้มันเป็นดินแดนต้องห้ามและปล่อยให้เราทนทุกข์ทรมานทั้งหมดที่นี่ได้อย่างไร” ดีนส์ มองไปที่ด้านหลังของคริสที่กำลังจะจากไปและถอนหายใจอย่างอ่อนแรง ๆ

　　“ใช่ พวกเราล้วนเป็นมนุษย์ที่พระเจ้าทอดทิ้ง… ฉันรู้เรื่องนี้มาตั้งแต่อายุ 2 ขวบ” สไตรเดอร์ถอนหายใจในลักษณะเดียวกัน

　　“คุณคิดว่า… เจ้านายของเราจะไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ” เมื่อถึงจุดนี้ เซริส ถาม สไตรเดอร์ ข้างๆ เขาด้วยความเป็นห่วง

　　สไตรเดอร์ไม่ได้พูดกับเพื่อนร่วมงาน แต่ส่ายหัวอย่างกังวลและแสดงทัศนคติของเขา

　　คริสไม่ได้ยินคำพูดของลูกน้อง เขาเดินไปตามทางเดิน และถูก วารอน นำทางไปที่ประตูห้องทำงานของเขา ยามสองคนยืนอยู่ที่ประตูเห็นได้ชัดว่าในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในอาการโคม่า ไม่ได้ทำให้ปราสาทยุ่งเหยิง

　　อีกฝ่ายกำหมัดแน่นและกดหน้าอกเพื่อทักทายคริส และคริสก็ผลักประตูและเดินเข้าไปในห้องของเขา ภายในตกแต่งหรูหรากว่าที่คิด คริสคนเก่าดูเหมือนยังรู้จักการใช้ชีวิตที่ดีอยู่

　　ม้วนหนังสือทั่วทั้งห้องทำให้สถานที่แห่งนี้ดูมีเสน่ห์มาก และหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่อยู่ด้านหลังทำให้ได้รับแสงแดดมากขึ้น ทำให้สว่างกว่าด้านในของปราสาทมาก

　　“ฉันจะทำงานเงียบๆ แค่เข้ามาหาฉันตอนเวลาอาหารเย็น” คริสผลัก วารอน ออกจากห้องแล้วปิดประตู

　　ในไม่ช้าเขาก็พบภาพวาดการออกแบบจากยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมในใจของเขา และเริ่มเขียนและวาดบนกระดาษด้วยปากกาขนนก

　　ภาพวาดจากช่วงก่อนและหลังการปฏิวัติอุตสาหกรรมจริง ๆ แล้วเข้าใจไม่ยาก และคริสแค่ต้องอธิบายในหมายเหตุบางส่วนเพื่อให้ผู้อื่นสามารถเข้าใจส่วนเหล่านี้ได้

　　เมื่อพระอาทิตย์ตกไปทางทิศตะวันตก แสงสว่างก็มืดลง และ วารอน ก็เคาะประตูของ คริส ทำให้เจ้านายทราบถึงเวลาและหยุดวาดชั่วคราว

　　“เอาเทียนมาที่นี่ ฉันจะใช้ตอนกลางคืน และหาเชิงเทียนมาเพิ่มอีกสองสามอัน มีแค่อันเดียวจะพอได้อย่างไร” คนรับใช้ที่ วากอน พาเข้ามาด้วยได้รีบออกไปทำตามที่คริสสั่งอย่างรวดเร็ว

　　เมื่อคนรับใช้ออกจากห้องทำงาน คริสม้วนภาพวาดกองหนาบนโต๊ะแล้วส่งให้ วากอน: "วากอน:! ไปที่โรงงานของเราด้วยตัวคุณเอง หาช่างฝีมือแล้วปล่อยให้พวกเขาสร้างชิ้นส่วนเหล่านี้! ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดหลังจากสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ ฉันจะให้รางวัลคนงาน !"

　　วารอน ยอมรับภาพวาดและพยักหน้าทันทีและสัญญาว่า: "นายท่าน ฉันจะไปเดี๋ยวนี้! เรามีช่างฝีมือที่ดีที่สุด และพวกเขาสามารถสร้างเกราะที่ดีที่สุดได้!"

　　คริส พยักหน้าและปล่อยให้ วารอน ออกไป จากนั้นเขาก็ขังตัวเองไว้ในห้องอ่านหนังสือหลังจากรับประทานอาหารเย็นแบบสบายๆ จนกระทั่งเทียนดับ หลังจากนั้นก็กลับไปที่ห้องนอนเพื่อพักผ่อน

　　เมื่อใกล้เที่ยงวันรุ่งขึ้น คริสยังไม่ตื่น เขานอนดึกแล้ว และวันนี้เขากำลังจะมีความสัมพันธ์ที่โรแมนติกกับผ้าห่มของเขา

　　น่าเสียดายที่ตอนที่เขากำลังร่วมรักกับผ้าห่ม จู่ๆ ใครบางคนที่อยู่นอกประตูก็แจ้งว่าเขาต้องละทิ้งสิ่งที่มีความสุขข้างหน้าเขาและกลับไปสู่การต่อสู้ของชีวิต

　　คริสที่ไม่ค่อยอยากลุกก็ยืดตัวแล้วพูดว่า "เข้ามาสิ!...มีเรื่องอะไร ?"

　　นายพล วารอน เดินเข้าไปในห้องนอนของ คริส พร้อมกับเหน็บดาบที่เอวของเขาและรายงานว่า: "ช่างตีเหล็กได้สร้างชิ้นส่วนทั้งหมดที่คุณต้องการแล้ว"

　　“เร็วจัง เยี่ยมไปเลย!” จู่ๆ คริสที่ยังคงง่วงนอน ก็เกาผมและกระโดดลงจากเตียง เริ่มสวมเสื้อผ้าของตัวเอง

　　เขามีผมสีดำ เป็นคุณลักษณะของผู้คนที่จากต่างดินแดนแถบนี้  คริสชอบรูปร่างที่สมส่วนของเขาและใบหน้าที่หล่อเหลาของเขามาก เขาส่องกระจกเมื่อคืนนี้ และใบหน้านี้ก็หล่ออย่างไม่มีที่ติจริงๆ

　　สิ่งที่ทำให้คริสรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยคือเครื่องแต่งกายในโลกนี้ซับซ้อนมาก เขารู้สึกหงุดหงิดเวลาใส่เสื้อผ้า และเขาต้องขอให้คนรับใช้มาช่วย หลังจากที่ออกมาได้ในที่สุด ใบหน้าของเขาก็ดูดีขึ้น

　　เมื่อเทียบกับฐานการผลิตระดับมืออาชีพที่พัฒนาแล้วของคนรุ่นหลัง ช่างฝีมือในโรงงานที่นี่ยังคงรวมตัวกันทำงานอย่างไม่เป็นระเบียบ

　　ถัดจากร้านช่างตีเหล็กเป็นโรงไม้ โดยมีคลองกั้นระหว่างกันเพื่อกันไฟ มีฉากที่ผู้คนพลุกพล่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง และเสียงเลื่อยไม้ในห้องทำงานไม้ส่งเสียงดังเป็นระยะ

　　แม้ว่าช่างฝีมือที่ได้เพียงภาพวาดเมื่อคืนนี้ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ แต่พวกเขาก็ยังพยายามสร้างสรรค์ส่วนที่ต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่ เพราะนี่คือคำสั่งที่ออกโดยท่านลอร์ด ฉันได้ยินมาว่ามันสามารถลดหย่อนภาษีได้และยังสามารถได้รับรางวัลอีกด้วย

　　"เอาล่ะ! มาดูความมหัศจรรย์ของอารยธรรมอุตสาหกรรมกันเถอะ!" คริสขยับไหล่และคอ ลูบข้อมือแล้วเดินไปที่ด้านหน้าของชิ้นส่วนต่างๆ