Chapter 15: หญิงสาวผมฟ้า
Chapter 15: หญิงสาวผมฟ้า
“พระราชวังที่งดงามที่สุดในโลกคือห้องสมุดที่มีหนังสือมากมาย” โจเอลสันจำบุคคลที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งในชีวิตก่อนหน้านี้ที่ได้พูดแบบนี้
ห้องสมุดของสถาบันเวทยมนตร์ทิวลิปนั้นงดงามราวกับพระราชวังอย่างแท้จริง
หนังสือชั้นบนและชั้นล่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบในชั้นหนังสือไม้โอ๊คสีน้ำตาล
เมื่อเขามองขึ้นไป เขาก็เห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่ ดวงดาวบนท้องฟ้าหมุนช้าๆ ราวกับน้ำวนขนาดใหญ่
ราวกับเป็นสัญลักษณ์ของภูมิปัญญาและพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด
..
สูตรสำหรับน้ำยาวิเศษระดับกลาง..
โจเอลสันกำลังพิจารณาว่าจะหามันได้อย่างไร
“เพื่อนร่วมชั้น”
โจเอลสันเรียกหญิงสาวที่เดินผ่านมา เขากำลังจะถามเธอ
แต่จู่ๆ เขาก็ตกตะลึง
เขารู้จักผู้หญิงคนนี้
เธอเป็นผู้หญิงที่มีดวงตาใสเหมือนมรกตและผมหยิกเป็นลอนสีฟ้า เธอแอบดูเขาในชั้นเรียน
และดูเหมือนเด็กสาวจะจำเขาได้ด้วย
ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความเขินอายและตื่นตระหนก ใบหน้าแสนสวยของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงที่ใบหูของเธอ
“เอ่อ… มีอะไรหรือเปล่า”
โจเอลสันรู้สึกตัวและถามว่า “ฉันอยากรู้ว่าฉันจะหาหนังสือที่ฉันต้องการได้อย่างไร”
“แค่… แค่หาติวเตอร์”
หญิงสาวตะกุกตะกัก
โจเอลสันพยักหน้า "ขอบคุณ"
ขณะที่เขากำลังจะหันหลังและจากไป จู่ๆ เด็กสาวก็เรียกเขา
"เดี๋ยวก่อน"
โจเอลสันหันกลับมามองอย่างแปลกใจ
หญิงสาวเขินอายจนอยากจะปิดหน้า
“ฉัน… ฉันเป็นติวเตอร์”
โจเอลสันไม่รู้จะพูดอะไร เขาจึงทำได้เพียงยิ้ม
หลังจากพูดคุยกันง่ายๆ โจเอลสันก็รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นชื่อจูเลียน่า
ทุกวันหลังเลิกเรียน เธอจะรับงานพาร์ทไทม์เป็นติวเตอร์ในห้องสมุด
งานหลักของเธอคือการแนะนำนักเรียนในการค้นหาหนังสือและจัดชั้นหนังสือให้เป็นระเบียบ
โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรับหน่วยกิต
โจเอลสันเคยได้ยินคำว่า “หน่วยกิต” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจึงถาม
“หน่วยกิตมีประโยชน์อย่างไรหรอ”
จูเลียนาเอียงศีรษะและครุ่นคิดครู่หนึ่ง จากนั้นจึงอธิบายว่า “นักเรียนแต่ละคนต้องได้รับหน่วยกิตสามสิบสี่หน่วยกิตต่อปี เมื่อพวกเขาได้รับหน่วยกิตเพียงพอเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติเพื่อเข้าสู่เกรดต่อไป
“สำหรับกิจกรรมของชมรมในสถาบันคุณสามารถทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยติวเตอร์และได้มาตรฐานทางวิชาการ คุณสามารถรับหน่วยกิตได้โดยผ่านการทดสอบทางวิชาการรายเดือน
“แน่นอนว่า หากคุณละเมิดกฎของสถาบัน ห่วยกิตก็จะถูกหักด้วย หากคุณมีหน่วยกิตมากกว่า 34 หน่วย หน่วยกิตที่เหลือก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นน้ำยาวิเศษ วัสดุเวทมนตร์ และอื่นๆ ที่สมาคมสัจธรรม”
โจเอลสันเข้าใจดีว่าหน่วยกิตคล้ายกับของมหาวิทยาลัยในชีวิตก่อนของเขา แต่มีประโยชน์มากกว่า
โจเอลสันตระหนักว่าจูเลียน่าแอบดูเขาอยู่ เมื่อเขาหันศีรษะมาหาเธออีกครั้งเธอก็หลบทันทีราวกับกวางขี้อาย ซึ่งมันน่าสนใจมากจริงๆ
โจเอลสันยิ้มและไม่เปิดเผยเธอ
“คุณกำลังมองหาหนังสือเล่มไหนอยู่หรอ”
ในที่สุดจูเลยน่าก็อดไม่ได้ที่จะถาม
“สารานุกรมสูตรยาวิเศษขั้นกลาง” โจเอลสันตอบ “หรือมีของที่คล้ายกันไหม”
"ระดับกลางหรอ"
จูเลียน่าตะโกนด้วยเสียงต่ำด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเธอดูน่ารักมาก
“คุณได้ก้าวไปสู่การปรุงยาขั้นกลางแล้วหรอ”
ใบหน้าของจูเลียน่าเต็มไปด้วยความชื่นชม
โจเอลสันรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไร้เดียงสาและน่ารักจริงๆ
“ฉันแค่อยากจะดูสักหน่อยน่ะ”
โจเอลสันพูดติดตลกว่า “ห้องสมุดจะไม่มีมาตรฐานการยืมหนังสือใช่ไหม”
"ใช่"
จูเลียน่าพยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวว่า “แต่เฉพาะหนังสือระดับสูงและสูงสุดเท่านั้นที่มีข้อกำหนด มีเพียงอาจารย์ในสถาบันการศึกษาหรือนักเรียนระดับสูงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะยืมได้”
จูเลียน่าพูดคำนามอื่นที่โจเอลสันไม่เข้าใจ
“นักเรียนที่สถาบันการศึกษารับรู้ถึงความแข็งแกร่งของพวกเขาและมีส่วนทำให้สถาบันการศึกษาสามารถได้รับรางวัลส่วนตัวจากอาจารย์ใหญ่แฮร์เรียต เทอร์เรนซ์”
โจเอลสันพยักหน้า
"ถ้าอย่างนั้นตามฉันมาสิ"
จูเลียน่าโบกมือให้โจเอลสันและเดินไปที่ชั้นหนังสือสูงสามเมตร
เธอร่ายคาถาและหนังสือก็กระโดดออกจากชั้นหนังสือโดยอัตโนมัติและบินไปอยู่ในมือของเธอราวกับนกที่มีปีก
"นี่ไง"
โจเอลสันหยิบหนังสือและพลิกดูสองสามหน้า มันเป็นหนังสือที่เขากำลังมองหาจริงๆ
"ขอบคุณนะ" โจเอลสันแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อจูเลียน่า
"ด้วยความยินดีจ่ะ"
ใบหน้าของจูเลียน่าเปลี่ยนเป็นสีแดงอีกครั้ง เธอก้มศีรษะลงและดึงชายกระโปรงด้วยความประหม่า
“นี่คืองานของฉันที่ต้องทำอยู่แล้ว..”
โจเอลสันยิ้มและพูดคุยกับจูเลียน่าอีกสักพักก่อนจะกล่าวคำอำลาและจากไป
จูเลียน่ามองไปที่แผ่นหลังของโจเอลสันขณะที่เขาจากไป ดวงตาของเธอว่างเปล่าและไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
...
ในหอการค้าลุกคา หญิงร่างสูงกำลังอ่านหนังสืออยู่ในมือ
เธอมีใบหน้าที่เย็นชาและสง่างามซึ่งทำให้เธอมีดูเฉลียวฉลาด
ถ้าโจเอลสันอยู่ที่นี่ เขาจะแปลกใจว่าผู้หญิงคนนั้นมีผมสีฟ้าเหมือนกันและมีใบหน้าที่คล้ายกับจูเลียน่า 70-80%
“เขาอายุ 16 ปีและมีพลังวิญญาณที่ยอดเยี่ยมและการรับรู้เวทมนตร์ที่ดี เขาเป็นน้องใหม่ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสถาบันทิวลิปงั้นหรอ”
ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เบ็นสันซึ่งยืนนิ่งอยู่ข้างหน้าเธอด้วยมือของเขาที่ห้อยลงมา เธอถามว่า “คุณบอกว่าเขาฆ่าอัศวินที่อยู่เหนือระดับ 3 อย่างง่ายดายและเขาใช้คาถาลูกไฟได้แบบทันทีงั้นหรอ”
"ใช่แล้ว"
เบ็นสันตอบด้วยความเคารพ
"ทำได้ดี"
ผู้หญิงคนนั้นแสดงสีหน้าเห็นด้วยและเน้นย้ำ
“คุณสามารถคิดที่จะให้เอลฟ์คนนั้นกับเขาในฐานะสาวใช้ ขั้นตอนนี้ดีมาก”
"ครับคุณผู้หญิง"
เบ็นสันเงยหน้าขึ้นและพูดอย่างตื่นเต้นว่า “คุณคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่เราจะดึงโจเอลสันเข้าข้างเรา หากเราได้รับความช่วยเหลือจากเขา หอการค้าของเราจะสามารถฝ่าฟันสถานการณ์ที่ยากลำบากไปได้อย่างแน่นอน!”
ผู้หญิงคนนั้นส่ายหัว
“คุณคิดง่ายเกินไปเบ็นสัน”
“โจเอลสันเป็นถึงผู้วิเศษอันดับหนึ่งที่ทรงพลังในขณะนี้ สถานการณ์ที่ยากลำบากที่เรากำลังเผชิญอยู่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้วิเศษระดับหนึ่งสามารถแก้ไขได้ ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะระดับสุดยอดอย่างเขาที่ไม่ปรากฏตัวในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาไม่ใช่คนที่หอการค้าเล็กๆ อย่างเราสามารถเข้าหาได้”
“อย่างไรก็ตาม การสามารถผูกมิตรกับเขาได้เพียงพอที่จะทำให้ฉันประหลาดใจแล้ว”
“เมื่อโจเอลสันโตขึ้น บางทีหอการค้าลุกคาจะสามารถเข้าข้างเขาและทำให้เกิดความรุ่งโรจน์ของอดีตได้อีกครั้ง”
"แล้ว.."
เบ็นสันพูดอย่างลังเลว่า “คุณผู้หญิง เราควรไปเยี่ยมเขาและแสดงความปรารถนาดีต่อเขาต่อไปไหม”
"ไม่ต้องรีบ" ผู้หญิงคนนั้นพูดว่า “ฉันมีแผนของฉันเอง จูเลียน่าจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน”
“คุณหนูหรอ”
ลูคัสร้องออกมาด้วยความตกใจ
“คุณผู้หญิง คุณวางแผนที่จะให้คุณหนูกับเขา...”
"ถูกต้อง"
ความอ่อนโยนที่หายากปรากฏขึ้นในสายตาของผู้หญิง เธอพูดเบา ๆ ว่า “การเข้าหาเขาในฐานะเพื่อนร่วมชั้นจะเป็นธรรมชาติกว่ามาก และมันจะไม่ทำให้เขารังเกียจ ว่ากันว่านิสัยของอัจฉริยะนั้นแปลกมาก ถ้าเสน่ห์ของจูเลียน่าทำได้…”
ผู้หญิงคนนั้นไอเบาๆ และไม่ทำต่อ
“นั่นก็ยังดีกว่า”
มันไม่สุภาพเกินไปที่จะพูดว่า "เกลี้ยกล่อม" มันอาจจะเหมาะสมกว่าที่จะบอกว่าพวกเขาชอบกัน
“เบ็นสัน คุณออกไปก่อนได้”
“ครับ คุณผู้หญิง”
เธอโบกมือและขอให้เบ็นสันออกไป
หญิงสาวถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่หอการค้ากำลังเผชิญอยู่ สายตาเธอก็ปรากฎความอ่อนแอและเศร้าสร้อยพร้อมดูรูปถ่ายบนโต๊ะอย่างช่วยไม่ได้ “พ่อคะ หนูจะทำได้จริงหรอ..” เธอถาม...
ผู้แต่ง : Fish For Every Year
ผู้แปล : sigmundphoom
ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ : ว่างๆ ก็เลยเอานิยายมาแปลไทย