AC 416: ดั่งภาพลวงตา ฟรี

AC 416: ดั่งภาพลวงตา

ผ่านไปสองสามวัน แต่เวลาไม่ได้ทำให้ความกังวลของ อันเฟย์ และ ซูซานนา คลายลง แม้ว่าพวกเขาจะกังวล แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น สการ์เล็ต อายุน้อย แต่นางได้สร้างชื่อให้ตัวเองแล้วและเป็นที่รู้จักในเรื่องความภาคภูมิใจ นางไม่ใช่คนประเภทที่สูญเสียผลึกเวทมนตร์ไปสองเกวียนและไม่ได้ทำอะไรเพื่อตอบโต้ นางควรจะวางแผนอะไรบางอย่างหรือทำอะไรบางอย่าง

ทหารรับจ้างมาถึงหมู่บ้านเล็กๆ ในยามพระอาทิตย์ตกดิน หมู่บ้านเงียบสงัด ไม่มีแม้แต่เสียงสัตว์ในฟาร์ม ชาวบ้านได้หลบหนีอย่างระมัดระวังหรือทุกคนถูกฆ่าตายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ทหารรับจ้างรู้สึกตื่นเต้นมากกับสิ่งที่พวกเขาเห็นในหมู่บ้าน แผ่นโลหะที่หักบริเวณทางเข้าหมู่บ้านบอกพวกเขาว่าพวกเขาอยู่ใกล้กับสตอร์เตนเบิร์ก ที่ซึ่งกลุ่มทหารรับจ้าง สหภาพพี่น้อง ได้ตั้งรกรากอยู่

“พวกเราอยู่ที่หมู่บ้านชิซ่า” ออซซิครายงานกับอันเฟย์ด้วยรอยยิ้มกว้าง “ตอนนี้เราอยู่ใกล้กับสตอร์เตนเบิร์กมากแล้ว มากสุดวันครึ่ง”

“อลิซาเบธ พวกนักเวทย์เจออะไรหรือเปล่า?” บลาวีหันมาถาม

อลิซาเบธส่ายหัว นักเวทย์ใช้ ตาท้องฟ้า เพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมของพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อน อันเฟย์ ไม่ต้องการ ตาท้องฟ้า เพื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัวพวกเขา แต่เขาไม่สามารถไม่ตื่นตัวตลอดเวลาและต้องการฝึกฝนนักเวทย์

“ไปพักกันเถอะ” อันเฟย์ กล่าว “เราจะเดินทางกันทั้งคืน”

ออซซิคพยักหน้า การเดินข้ามคืนอาจเป็นเรื่องยาก แต่ไม่มีใครอยากอยู่ในอันตรายและความกลัวอย่างต่อเนื่อง การเดินขบวนในตอนกลางคืนเป็นการเสียสละที่พวกเขาเต็มใจทำเพื่อไปถึงสตอร์เตนเบิร์กเร็วขึ้น

ออซซิคหยุดทหารรับจ้างและบอกผู้บังคับบัญชาเกี่ยวกับคำสั่งของอันเฟย์ ไม่จำเป็นต้องตั้งกระโจมหรือจุดไฟ เพราะพวกเขาจะไม่พักค้างคืน

อันเฟย์ กระโดดลงจากหลังม้าของเขา เขาเฝ้าจับตาดูสิ่งรอบข้างเช่นกัน แต่มันเป็นงานที่ยากลำบาก เช่นเดียวกับทหารรับจ้าง เขาต้องการพักผ่อนบ้าง

บลาวีมองไปรอบๆ และพบเยอร์ เขาโบกมือและถามว่า “คนจาก ซานซา เป็นอย่างไรบ้าง”

"นายพล?" เยอร์ยิ้มและกล่าวว่า “เขายังมีชีวิตอยู่ ข้าภูมิใจในตัวเขา กล่าวตามตรง ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะทำมันได้”

“บอก วอร์เนอร์ ให้จับตาดูเขา” อันเฟย์ เตือนเขา

“ท่านไม่จำเป็นต้องบอกข้าสองครั้ง” เยอร์กล่าวพร้อมกับหัวเราะ “วอร์เนอร์จะไม่ละสายตาจากเขา”

เยอร์เดินไปสนทนากับทหารรับจ้างคนอื่นๆ อันเฟย์ ยิ้มและตบไหล่ บลาวี “วันนี้เจ้าทำได้ดี กล่าวต่อไป ไม่ใช่เรื่องน่าละอาย”

บลาวียิ้ม ก่อนที่เขาจะกล่าวอะไร เขาก็ถูกรบกวนจากความโกลาหลในหมู่นักเวทย์ อลิซาเบธรีบเข้ามาด้วยความเป็นห่วง

อันเฟย์ ไม่ต้องการให้ใครรายงานเขา เพื่อให้รู้ว่าพวกเขาค้นพบใคร สิ่งที่เขากังวลกำลังจะมาถึง เขาเหลือบมองที่ซูซานนา และพวกเขาก็เริ่มเดินไปหานักเวทย์

อลิซาเบธเข้าร่วมกับพวกเขาและกล่าวว่า “พบนักเวทย์…”

“ข้ารู้” อันเฟย์กล่าวพร้อมพยักหน้า เขาเหลือบมองไปรอบๆ และเห็นทหารรับจ้างดึงอาวุธออกมาพร้อมสำหรับการต่อสู้ ทหารรับจ้างรู้ว่าพวกเขาเอาอะไรไปและรู้ว่าการตอบโต้กำลังจะมาถึง ทหารรับจ้างไม่ต้องการคำสั่งใดๆ เพื่อที่จะรู้ว่าการต่อสู้กำลังจะเกิดขึ้น

อันเฟย์พอใจกับปฏิกิริยาของทหารรับจ้างต่อสถานการณ์กะทันหันนี้ เขารีบไปหานักเวทย์และเห็นว่า แบล็คอีเลฟเว่น อยู่ที่นั่นแล้ว จ้องมองไปที่ ตาท้องฟ้า เขาหันกลับมาเห็น อันเฟย์ และส่ายหัว

“มันคืออัศวินของ สการ์เล็ต” แบล็คอีเลฟเว่น กล่าว

“แน่ใจนะ?” บลาวีถามพลางเบิกตากว้าง

“แล้วไง” อันเฟย์ ถามพร้อมกับขมวดคิ้ว

แบล็คอีเลฟเว่น ถอนหายใจและส่ายหัว เขาไม่รู้ว่าจะตอบคำถามของ อันเฟย์ อย่างไรอย่างกระชับ แต่ละจักรวรรดิมีความพิเศษเฉพาะของตนเอง จักรวรรดิเอลลิเซ่นมีนักเวทย์ที่ทรงพลัง จักรวรรดิมาโฮมีนักดาบที่แข็งแกร่ง และจักรวรรดิซานซามีกริฟฟิน อีกอย่างที่ จักรวรรดิซานซา ทำได้ดีเป็นพิเศษคือการฝึกอัศวินและทหารม้า ด้วยเหตุนี้ จักรวรรดิซานซาจึงไม่มีทหารราบที่เข้มแข็งมากนัก นี่เป็นผลข้างเคียงที่แสดงให้เห็นว่าอัศวินกริฟฟินมีอำนาจและมีความสำคัญเพียงใดในจักรวรรดิซานซา

“พวกเขามีนักเวทย์มากมาย” ริสกะ กล่าวอย่างเงียบ ๆ

ข่าวนี้ไม่ได้มาเป็นความประหลาดใจ ถ้าสการ์เล็ตไม่มีนักเวทย์ นางคงไม่เสียเวลาและกำลังคนมากขนาดนั้นในการขนส่งผลึกเวทมนตร์ ข่าวดังกล่าวไม่น่าแปลกใจ แต่ก็ยังทำให้ทุกคน รวมทั้งบลาวี ประหม่า นักเวทย์ทั้งหมดจดจ่อกับการพยายามค้นหานักเวทย์ของศัตรู

กลุ่มนักเวทย์ของพันธมิตรได้เข้าร่วมในการต่อสู้หลายครั้งตั้งแต่ก่อตั้ง แต่ในความเป็นจริง พวกเขาไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งโดยตรงของการต่อสู้เพราะพวกเขาไม่ค่อยต่อสู้กับนักเวทย์คนอื่น นักเวทย์จากสถานที่ต่างๆ เช่น จักรวรรดิเอลลิเซน คุ้นเคยกับกลยุทธ์การต่อสู้เป็นอย่างดี พวกเขารู้ว่าควรใช้เวทมนตร์เมื่อใด และพวกเขาสามารถเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้ได้ขึ้นอยู่กับวิถีการต่อสู้ นักเวทย์ของพันธมิตรไม่มีประสบการณ์เหล่านี้ บลาวีไม่รู้ว่านักเวทย์จะต้านทานนักเวทย์ที่มีประสบการณ์การต่อสู้กับกลุ่มได้ดีเพียงใด

อันเฟย์ ไม่ได้มองไปที่ ตาท้องฟ้า เขาใช้ หัวใจธรรมชาติ และค้นหาการเคลื่อนไหวของศัตรู

ศัตรูใกล้เข้ามาแล้ว จู่ๆ อัศวินของ ซานซา ก็เพิ่มความเร็วของพวกเขาพร้อมๆ กัน ร่างหลายร้อยร่างปรากฏขึ้นด้านหลังอัศวินและพุ่งขึ้นไปในอากาศ

“ทวยเทพ” หนึ่งในนักเวทย์กระซิบ “พวกเขามีคนมากมาย”

ทุกคนหันไปหา อันเฟย์ เพื่อรอคำสั่งของเขา ผู้บัญชาการทหารรับจ้างทุกคนมาถึงแล้วและกำลังรออยู่

“ข้าจะไปกับซูซานนาและระงับพวกเขาไว้สักหน่อย” อันเฟย์กล่าว

“ออซซิค เจ้าจะตามเรามา ชินเบลล่า และ ออซี่ เจ้าสองคนจะตาม ออซซิค” อันเฟย์ เป็นผู้นำของพันธมิตรและเขาไม่ได้ไปก่อน แต่เขาต้องการแสดงให้ทหารรับจ้างเห็นว่าเขาน่าเชื่อถือและพวกเขาสามารถเสี่ยงชีวิตร่วมกับเขาได้

"มันคืออะไร?" จู่ๆ จอมเวทย์คนหนึ่งก็อุทานออกมา ชี้ไปที่ตาท้องฟ้า

นักเวทย์ของ ซานซา หลายสิบคนยกไม้เท้าขึ้นและมีหมอกหนาปรากฏขึ้นเพื่อปกปิดพวกเขา ในไม่ช้า ตาท้องฟ้า ก็มองเห็นแต่หมอกสีขาว

บลาวีสาปแช่งภายใต้ลมหายใจของเขา “เร็วเข้า ปกปิดพวกเรา!”

เหล่านักเวทย์ต่างดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยคาถาหมอก แต่ก่อนที่หมอกจะปกปิดทหารรับจ้าง ลมกระโชกแรงพัดมันออกไปหมด

ริสกะ ขมวดคิ้วและเริ่มร่ายเวทมนตร์ เขาไม่ได้มีประสบการณ์ในการต่อสู้เช่นกัน แต่เขาต้องการเลียนแบบนักเวทย์ของ ซานซา และพัดหมอกของพวกเขาออกไป ริสกะ ใช้คาถาลมสองครั้ง แต่คาถาดูเหมือนจะไม่มีผลกับหมอก

อันเฟย์ขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าถึงเวลาแบ่งผลึกแล้ว

“พวกเขามีกริฟฟิน!” นักเวทย์เรียก อัศวินกริฟฟินประมาณยี่สิบคนปรากฏตัวขึ้นในตาท้องฟ้า อันเฟย์ ไม่ได้กลัวกริฟฟิน แต่เขาสับสน อัศวินเดินช้าลงและหยุด จากนั้นพวกเขาก็หันหลังและขี่ม้าออกไป เหล่านักเวทย์ร่อนลงท่ามกลางอัศวินและรีบออกไปเช่นกัน

ในที่สุด เวทย์ลมของ ริสกะ ก็ใช้ได้และลมก็พัดหมอกทั้งหมดออกไป เมื่อถึงเวลาที่หมอกสลายไปก็ไม่มีอะไรเหลือ แม้แต่กริฟฟินก็บินหนีไป ราวกับว่าพวกเขามองไม่เห็นทหารรับจ้างในหมู่บ้าน

ทุกคนยืนอึ้งอย่างตกใจ ถ้าไม่ใช่กริฟฟิน พวกเขาคงคิดว่าสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็นเป็นเพียงภาพลวงตา