บทที่ 12: เข้าสู่เมือง

บทที่ 12: เข้าสู่เมือง

“ตามลุงกังเข้าไปในเมืองและคุ้มกันรถม้าหรือ ?”

ซูหนิงเหลือบมองกัวเย่

" ใช่แล้ว "กัวเย่อธิบายว่า " ในวันพรุ่งนี้ เราจะมีวัตถุดิบทางการแพทย์ที่รวบรวมมาได้สามเดือน วันมะรืนนี้ ลุงของข้าจะออกเดินทางเพื่อขนส่งวัสดุทางการแพทย์ไปยังเขตคังหยุนและส่งสินค้าไปยังร้านขายยาที่นั่น”

“ทุกครั้งที่เขาส่งสินค้า ลุงของข้าจะพบนักสู้ที่ดีสองสามคนที่จะติดตามเขาไปด้วยกัน” กัวเย่กล่าวต่อว่า “เงื่อนไขการรับสมัครของเขาอยู่ในขอบเขตกลางของทักษะภายนอกหรืออยู่ในขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สองของทักษะภายใน เจ้าอยู่ในขอบเขตกลางของวิชาดาบพายุ ดังนั้นข้าคิดว่าจะพาเจ้าไป”

ในที่สุดซูหนิงก็เข้าใจ

ตามที่ เถาจิงลู่ กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ความสามารถในการต่อสู้ของทักษะภายนอกมีข้อได้เปรียบเหนือทักษะภายในในระยะแรก..

ขอบเขตพื้นฐานของทักษะภายนอกนั้นแข็งแกร่งกว่าขอบเขตมนุษย์ขั้นแรกของทักษะภายใน และขอบเขตระดับกลางควรคล้ายกับขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สอง นี่คือเหตุผลที่เกณฑ์การคัดเลือกของเถาหยุนกังจึงถูกกำหนดไว้เช่นนี้

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่ได้รับการฝึกฝนทักษะภายในมักจะมีทักษะภายนอกของขอบเขตพื้นฐานเป็นอย่างน้อย มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นเหมือนซูหนิงซึ่งอยู่ในขอบเขตกลางของทักษะภายนอก แต่ยังไม่ได้ฝึกฝนทักษะภายใน

“จริงสิ ข้ายังไม่ได้บอกค่าจ้างเจ้าเลย”กัวเย่กล่าวเสริมว่า “ใช้เวลาเดินทางไปกลับห้าวัน และจ่ายเป็นเงิน 50 ตำลึง”

ซูหนิงค่อนข้างประหลาดใจ—จำนวนนี้เยอะมาก

แม้ว่าเขาจะทำเงินได้ 300 ตำลึงจากการขายต้นเซี่ยคูเฉ่า โอกาสเหล่านั้นก็เกิดขึ้นโดยบังเอิญเท่านั้น

เงิน 50 ตำลึงนี้จะได้มาโดยความแข็งแกร่งและพลังของเขาเพียงผู้เดียว

กัวเย่ยิ้ม “50 ตำลึงฟังดูเหมือนมาก แต่ในความเป็นจริง มันไม่มากเกินไป ระหว่างทางไปอำเภอเมือง เรามักจะเจอโจรม้า หากเราต้องต่อสู้กับพวกมัน มันจะเสี่ยง”

“แต่เจ้าสามารถมั่นใจได้ว่าลุงของข้าจะไปด้วย เขาอยู่ในขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สามในการเสริมสมรรถนะภายใน และอยู่ในขอบเขตขั้นกลางของวิชาดาบพายุ แม้ว่าเราจะเจอโจรม้า เจ้าก็ไม่ต้องกังวลกับชีวิตของเจ้า”

ซูหนิงฟัง แต่ไม่ได้ตอบทันที เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า " ข้าจะไป "

เถาหยุนกังเป็นผู้นำทีมคุ้มกันรถม้า ดังนั้นความปลอดภัยของพวกเขาจึงค่อนข้างรับประกัน และรางวัลก็ใจกว้างเช่นกัน

นอกจากนี้ ในฐานะนักรบ เขาต้องเสี่ยงเพื่อทำเงิน นี่คือสิ่งที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ดี ข้าจะบอกลุงของข้าเมื่อข้ากลับไป” กัวเย่โบกมือและยืนขึ้น “เอาล่ะ ข้าจะไปแล้ว พี่สาวและพี่เขยของเจ้าควรกลับมาเร็ว ๆ นี้”

กัวเย่ควรเรียกเถาหยุนซวนว่าน้าของเขา เพราะเขาและเถาหยุนกังอยู่ในรุ่นเดียวกัน

แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับซูหนิงเขาจึงเรียกพวกเขาว่าพี่สาวและพี่เขยเช่นเดียวกับซูหนิง

“กลับไปฝึกซะ”

“แล้วเจอกัน”

เช้าตรู่ของวันถัดไปซูหนิงตื่นแต่เช้าและไปที่บ้านของเถาหยุนกัง

ซูหนิงได้บอกเถาหยุนซวนและซูเหลียนเกี่ยวกับเขาที่คอยดูแลสินค้าให้กับเถาหยุนกัง

หลังจากได้ยินว่าเถา หยุนกัง ปรมาจารย์ด้านการเสริมแต่งภายใน เป็นผู้นำทีมเป็นการส่วนตัว ทั้งคู่ก็โล่งใจ และพวกเขาตกลงที่จะปล่อยซูหนิงไป

ดวงอาทิตย์เพิ่งจะขึ้นเมื่อซูหนิงมาถึงบ้านของเถาหยุนกังด้วยดาบ

เนื่องจากธุรกิจของพวกเขาในด้านเวชภัณฑ์ ครอบครัวของเถาหยุนกังจึงถือว่ามั่งคั่งทั่วหมู่บ้านเถา

บ้านของเขาใหญ่และดูโอ่อ่า

ประตูลานบ้านเปิดกว้าง ดังนั้นซูหนิงจึงเดินเข้าไปในลานกว้าง เขาเห็นว่าเกวียนที่ถูกลาหลายตัวลากได้บรรทุกสินค้าไปแล้ว

เขาไม่เห็นคนอื่น

“ซูหนิงเจ้ามาที่นี่เร็วมากไปไหม ?”

กัวเย่เดินออกจากบ้าน

“แต่โดยพื้นฐานแล้วเจ้าพิการทางร่างกายในแง่ของศิลปะการต่อสู้ ทำไมเจ้าถึงไป ?”

ซูหนิงถามเชิงโวหาร

“ข้าแตกต่างจากเจ้า ข้าจะไปที่นั่นเพื่อคุยเรื่องธุรกิจ” กัวเย่กล่าวว่า “แค่แน่ใจว่าข้าปลอดภัย”

อีกคนเดินออกจากบ้าน

ชายผู้นี้ดูมีอายุในวัยสี่สิบ ซึ่งอายุพอๆ กับอดีตอาจารย์ เถาหยุนเมิ่ง

เขามีร่างกายที่แข็งแรง ดวงตาที่สดใส และสายตาที่ดุร้าย

นี่คือลุงของกัวเย่ เถาหยุนกัง

เนื่องจากความสัมพันธ์ของซูหนิงกับกัวเย่พวกเขาเคยพบกันมาก่อน

“เจ้าหนู เจ้าอยู่ในขอบเขตกลางของวิชาดาบพายุแล้ว แต่ทำไมเจ้าไม่เคยพูดถึงมันมาก่อน ?”

เถาหยุนกังก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่ของซูหนิง “เจ้าแข็งแกร่งกว่ากัวเย่มาก”

กัวเย่อ้าปากค้าง เขาดูโกรธเล็กน้อย

“รอสักครู่ คนอื่นๆ จะมาที่นี่ในไม่ช้า”

เช่นเดียวกับที่เถาหยุนกังกล่าว หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนอีกห้าคนก็มาถึงทีละคน

พวกเขาทั้งหมดดูแก่กว่าซูหนิงโดยที่น้องอายุอย่างน้อยก็อายุยี่สิบ ในขณะที่คนที่แก่กว่านั้นอายุใกล้เคียงกับเถาหยุนกัง

พวกเขาถือดาบหรือหอก—พวกเขาอาจมาจากหมู่บ้านเถาทั้งหมด

หลังจากที่เห็นว่าทุกคนอยู่ที่นั่น เถาหยุนก็เดินไปข้างหน้าพวกเขา

“ทุกคนมาแล้ว พวกเราพร้อมแล้ว”

เถาหยุนกังมองดูพวกเขาและกล่าวว่า “ก่อนที่เราจะออกเดินทาง ข้าจะจ่ายเงินสำหรับงวดนี้ให้เลย”

หลังจากนั้น เถาหยุนกังหยิบตั๋วเงิน 50 ตำลึงออกมาหกใบแล้ววางไว้ในมือของซูหนิงและอีกห้าคน

ซูหนิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

โดยทั่วไปการจ่ายเงินงานจะถูกตัดสินหลังจากงาน การชำระเงินก่อนหน้านี้เกิดขึ้นได้ยาก

กัวเย่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความสับสนของซูหนิงดังนั้นเขาจึงอธิบายว่า “มันหายากสำหรับคนที่จะเดินทางไปในเมือง ลุงของข้าจ่ายล่วงหน้าเพื่อให้ทุกคนสามารถซื้อของที่ชอบในเมืองได้”

คนที่เหลือได้รับเงินขอบคุณเถาหยุนกัง ดูเหมือนว่าทุกคนจะคุ้นเคยกับท่าทางนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาพารถไป

เถาหยุนกังกล่าวว่า “ มีรถม้าสี่ตู้และพวกเราทั้งหมดแปดคนหยุนควง และข้าจะปกป้องรถหัวลากซูหนิงและกัวเย่จะอยู่ในรถม้าที่สองในขณะที่คนอื่น ๆ จัดการเอง

กัวเย่นั้นไม่มีที่พึ่ง และซูหนิงไม่มีประสบการณ์ในการคุ้มกันรถม้า ดังนั้นพวกเขาจึงถูกวางไว้ด้านหลังรถม้าของเถาหยุนกัง

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนก็ขึ้นรถลาซึ่งเต็มไปด้วยสินค้าและออกจากหมู่บ้านเถา มุ่งหน้าไปยังเมืองคังหยุน

“ที่นี่เป็นที่ร้างเปล่า…”

ข้างนอกหมู่บ้านเถาแทบไม่มีคนเลย

โลกนี้ค่อนข้างวุ่นวาย ดังนั้นยกเว้นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ที่ทรงพลังบางคน ทุกคนอาศัยอยู่เป็นกลุ่ม

กัวเย่และซูหนิงนั่งด้วยกันคุยกัน

ด้วยความเร็วของรถลา มันจะต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งวันในการเดินทางจากหมู่บ้านเถาไปยังเมืองคังหยุน ระยะทางค่อนข้างไกล

ไม่นาน สองชั่วโมงผ่านไป พระอาทิตย์ก็ส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า

แม้ว่าจะเป็นฤดูใบไม้ร่วง แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังเป็นอันตรายถึงชีวิต

บนถนนบนภูเขาที่รกร้าง พวกเขาทั้งหมดกินขนมปังและดื่มน้ำ นี่คืออาหารกลางวันของพวกเขา

“รีบไปกินเถอะ” เถาหยุนกังกัดขนมปังแผ่นหนึ่ง “โจรม้าน่าจะปรากฏตัวบนถนนบนภูเขาข้างหน้า”

ซูหนิงและคนอื่นๆ เริ่มตื่นตัว

ทุกคนเกร็งตัวและมองดูเนินเขาทั้งสองข้างของถนน

มีความลาดชันสูงและภูเขาสูง มีต้นไม้มากมายอยู่ใกล้ๆ ถ้าจู่ๆ มีใครบางคนลงมาจากภูเขา พวกเขาอาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย

ขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนไปข้างหน้า เศษหินก็หล่นลงมาจากภูเขา

โชคดีที่เศษหินนั้นมีขนาดเล็ก พวกเขาจึงสามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์ด้านการเพิ่มพูนภายใน แต่เถาหยุนกังก็ยังกังวลเล็กน้อย

ถนนส่วนนี้เป็นสถานที่ที่ง่ายที่สุดที่จะถูกปล้น

แต่คราวนี้ทุกคนดูเหมือนจะโชคดี พวกเขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการข้ามภูเขา และไม่มีสิ่งกีดขวางขวางทาง

“ตอนนี้ข้ารู้สึกประหม่าตลอดเวลา อย่างน้อยเราก็ปลอดภัยแล้ว”

หลังจากผ่านเขตอันตรายกัวเย่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ซูหนิงไม่ตอบ เขาแค่หันกลับมามองภูเขาที่หายไปข้างหลังเขา

แดดที่แผดเผา ลมฤดูใบไม้ร่วงที่พัดโชย ต้นไม้ที่โยกไปด้านข้าง ทุกสิ่งทุกอย่างก็รกร้าง

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ซูหนิงและพรรคพวกของเขาเดินผ่านหุบเขา ผู้คนมากกว่าหนึ่งโหลที่แต่งตัวเป็นโจรม้าก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหนึ่งของภูเขา

หัวหน้าของพวกเขาเป็นคนหัวล้าน

เขาสวมเสื้อแขนสั้น แขนของเขาเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นบุคคลที่อันตราย

นอกจากชายหัวโล้นแล้ว ผู้ชายที่มีแขนหักและจมูกคดก็จ้องไปที่สถานที่ที่ซูหนิงและพรรคพวกของเขาหายตัวไปอย่างเย็นชา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

“หัวหน้า นั่นคือเถาหยุนกัง ?”

ชายหัวล้านถามชายที่แขนหัก

" นั่นคือเขา เด็กที่อยู่ข้างหลังเขาเป็นหลานชายของเขาชื่อกัวเย่ ”

คนที่แขนหักนั้นเสียงแหบเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง