Chapter 8: ถึงเมืองหลวง
Chapter 8: ถึงเมืองหลวง
ตั้งแต่วันที่เธอถูกจับ ลีสคิดว่าเธอแย่แล้ว
ทุกวันเธออยู่ในความตื่นตระหนก ความกลัว และความสิ้นหวัง
เธอเคยได้ยินพวกเอลฟ์ผู้อาวุโสพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเอลฟ์หลังจากที่พวกเขาถูกมนุษย์จับตัวไป
พวกเขากลายเป็นหุ่นเชิดของขุนนางมนุษย์และเครื่องมือสำหรับตัณหาของพวกเขา
ร่างกายที่บอบบางและความงามตามธรรมชาติของเอลฟ์ได้รับความนิยมอย่างมากในชนชั้นสูงของสังคมมนุษย์
ว่ากันว่าการเลี้ยงเอลฟ์สักสองสามตัวเป็นสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์และรสนิยมของขุนนางผู้ยิ่งใหญ่
แม้แต่เอลฟ์ชายก็เหมือนกัน
เธอเป็นเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่หวาดกลัวในคุกรถม้าที่มืดและชื้น รอคอยชะตากรรมอันน่าเศร้าของเธอที่จะมาถึง
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าวันนี้ชะตากรรมของเธอจะพลิกผัน
ลีสได้ยินเสียงต่อสู้กันนอกรถม้าและเสียงกรีดร้องที่ในที่สุดก็กลายเป็นเสียงเชียร์
ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลง
เมื่อผ้าสีดำที่อยู่ตรงหน้านางถูกยกขึ้น
ชายหนุ่มปรากฏตัวต่อหน้าเธอ
เขาดูดีมาก ไม่ได้ด้อยไปกว่าเอลฟ์เลย
มนุษย์ที่จับตัวเธอได้นั้นเคารพเธอมาก
ที่สำคัญที่สุด ดวงตาของเขาชัดเจนและสงบมาก
ไม่มีความโลภหรือตัณหาเหมือนที่คนอื่นแสดงออกแม้แต่น้อยเมื่อพวกเขาเห็นเธอราวกับว่าพวกเขาจะจู่โจมเธอได้ทุกเมื่อและฉีกเธอเป็นชิ้น ๆ มันทำให้เธอกลัวมาก
เค้กข้าวสาลีหยาบเกินไปและรสชาติแย่มาก มันไม่อร่อยเท่าผลไม้ที่เติบโตในป่าพราย
แต่ตอนนี้ลีสหิวเกินไปแล้ว
คนเหล่านั้นให้อาหารเธอเพียงเล็กน้อยทุกวันเพื่อป้องกันไม่ให้เธอมีกำลัง ดังนั้นเธอจึงพยายามดิ้นรนเพื่อหนี
ลีสดื่มน้ำและกลืนเศษเค้กข้าวสาลีในปากของเธออย่างหมดท่า
“มันไม่ค่อยถูกปากใช่มั้ย”
ลีสส่ายหัวอย่างหมดหวัง
เธอกลัวว่าแม้แต่อาหารที่น่าสมเพชนี้จะถูกเอากลับคืนมา
“ไม่จำเป็นต้องปิดบัง อันที่จริงฉันก็คิดว่ามันไม่ดีเหมือนกัน”
โจเอลสันยิ้มและพูดว่า “รออีกหน่อย พอเข้าเมืองพรุ่งนี้จะได้กินของอร่อย แล้วก็จะได้เวลาอาบน้ำดีๆ แล้ว”
ใบหน้าของลีสแดงก่ำ
เธอไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว และร่างกายของเธอก็ส่งกลิ่นเหม็นออกมา
นี่เป็นเรื่องที่ทนไม่ได้สำหรับพวกเอลฟ์ที่รักความสะอาดมาโดยตลอด
ลีสจัดการเค้กข้าวสาลีชิ้นใหญ่เสร็จและดื่มน้ำจนหมด ในที่สุดท้องของเธอก็รู้สึกดีขึ้นมาก และเธอก็ไม่หิวอีกต่อไป
หลังจากลีสอิ่มแล้ว เธอก็เรอเล็กน้อย
โจเอลสันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
ใบหน้าเขินอายของลีสเปลี่ยนเป็นสีแดง
โจเอลสันตระหนักว่าลีสมีอารมณ์เหมือนสาวใช้จริงๆ เธออ่อนแอ เชื่อฟัง และเหมือนลูกแมว ถ้าเปลี่ยนเป็นชุดเมดได้คงจะน่ารักมาก โจเอลสันคิดไปไกลถึงลีสที่กำลังสวมชุดเมดแล้ว
"หลับ"
โจเอลสันพิงเบาะหลังและหลับตา
จอมเวทส่วนใหญ่จะใช้การทำสมาธิเพื่อทดแทนการนอนหลับ
สำหรับนักเวทย์คนอื่นๆ ไม่ว่าพลังเวทมนตร์ของพวกเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน มันก็ต้องสะสมทีละนิด
แต่โจเอลสันไม่ต้องการมัน
นับตั้งแต่เขาได้พบกับชายชราเคราคนนั้น เขาได้ล้มเลิกความคิดที่จะนั่งสมาธิทุกวันเพื่อพัฒนาตัวเอง
เขามีระบบ
ลีสแอบสังเกตโจเอลสันและพบว่ามนุษย์คนนี้ดูเหมือนจะพร้อมที่จะนอนจริงๆ และไม่ได้มีเจตนาจะบุกรุกเธอแม้แต่น้อย
เขาแตกต่างจากคนอื่นมากจริงๆ
เมือรู้สึกได้เช่นนั้นลีสก็โล่งใจ
เมื่อมองไปที่ประตูรถ ความคิดในการหลบหนีก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ แต่ก็ดับไปอย่างรวดเร็วด้วยตัวเธอเอง
หากพบว่าเธอวิ่งหนี เธอจะถูกจับและขายให้บุคคลอื่นอย่างแน่นอน
เธอจะอ้วนและน่าเกลียดเหมือนหมูอ้วนได้ไหม หรือบางทีเธออาจมีงานอดิเรกในทางที่ผิด
ลีสไม่กล้าที่จะคิดต่อ เมื่อมองดูด้านข้างที่หล่อเหลาและอ่อนโยนของโจเอลสัน เธอก็รู้สึกว่าอาจจะเป็นการดีที่มีเจ้านายเช่นนี้
ลีสไม่เห็นรอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของโจเอลสันที่หลับตาแน่น
โจเอลสันไม่ได้ผล็อยหลับไป สติของเขามาถึงฟาร์มเทพเจ้ามังกรแล้ว
ร่างกายของดูลูส่วนใหญ่จมอยู่ในแอ่งลาวาและกำลังนอนหลับ
สระลาวาซึ่งสามารถใช้เป็นสระสำหรับลงเล่นน้ำได้ ปัจจุบันเป็นเพียงอ่างอาบน้ำที่ใหญ่กว่าตัวของมันเล็กน้อย
เมื่อดูลูถึงระดับ 4 มันก็จะดูเล็กลงกว่าเดิม เขาต้องเก็บเหรียญทองไว้เพื่อพัฒนารังมังกรเป็นขนาดกลาง
มีกองเหรียญทองกองเล็กๆ อยู่ข้างดูลู
เมื่อมันเห็นโจเอลสันรู้สึกตื่นเต้นทันที
มันกระพือปีก สะบัดลาวาบนตัวของมัน และกระโจนเข้าใส่โจเอลสัน
โจเอลสันผลักหัวโตๆ ของดูลูออกไปด้วยความรังเกียจและเดินไปที่พื้นที่ฟาร์มเพื่อดู
ผลเกล็ดมังกรห้าผลที่ปลูกเมื่อคืนนี้เกือบจะสุกแล้ว
ผลสีม่วงแต่ละผลขนาดเท่ากำปั้นถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายเหมือนเกล็ด
เมื่อผลเกล็ดมังกรสุก โจเอลสันก็หยิบผลทั้งหมดมาแลกเป็นเมล็ดอีกห้าเมล็ดเพื่อปลูก
“ดูลู อ้าปาก!”
โจเอลสันร้องเรียก และดูลูก็กระดิกหางและเดินมาหาเขา
ผลเกล็ดมังกรทั้งห้าเข้าไปในปากของดูลูที่ใหญ่โตอยู่แล้ว แม้ว่าผลไม้ทั้งห้านี้จะดูเล็กในปากของมันและไม่สามารถทำให้มันอิ่มท้องได้ แต่มันก็ยังกินอย่างมีความสุข
ค่าการเติบโต: 467/500
ในอีกหนึ่งวัน ดูลูจะก้าวไปสู่ระดับ 4
มันก็เหมือนกันสำหรับโจเอลสัน ค่าประสบการณ์ที่เขาสะสมนั้นแทบจะล้นออกมา
เขาคิดอย่างรอบคอบและตัดสินใจเพิ่มระดับเช่นกัน
หลังจากพัฒนาตัวเอง โจเอลสันรู้สึกได้ทันทีว่าพลังในร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นและจิตใจของเขาก็ชัดเจนขึ้น เช่นเดียวกับครั้งล่าสุดที่เขาเลื่อนระดับเป็นจอมเวทฝึกหัดระดับ 1 เขาได้กลายเป็นจอมเวทระดับ 2 แล้ว
ในเวลามากกว่าสิบวัน เขาได้เปลี่ยนจากเด็กฝึกหัดที่เพิ่งเรียนรู้การทำสมาธิมาเป็นจอมเวทระดับ 2
ถ้าพูดออกไปคงทำให้หลายคนตกใจ
พูดได้เลยว่าการมีระบบนั้นดีจริงๆ!
ไม่ว่าจอมเวทคนอื่นๆ จะมีความสามารถแค่ไหน ไม่ว่าพวกเขาจะฝึกฝนหนักแค่ไหน พวกเขาก็จะไม่มีวันตามเขาทัน!
โจเอลสันพอใจเล็กน้อยและเลือกที่จะกลับมา
...
“ท่านโจเอลสัน เบื้องหน้าเราคือเมืองหลวงของอาณาจักรอัลคอตต์!”
เมืองยักษ์ใหญ่ที่งดงามปรากฏต่อหน้าโจเอลสัน
ผู้คน รถม้า และผู้คุ้มกันในชุดเกราะสีสดใสลาดตระเวน
นี่เป็นฉากที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในรอบ 16 ปีที่เขาอยู่ในอาณาเขตของบารอน
“ท่านโจเอลสัน ท่านจะไม่ไปเยี่ยมชมหอการค้าลุกคาจริงๆ หรือ ผู้นำของเราคงจะมีความสุขมากที่ได้พบคุณ”
ไม่ ฉันควรไปที่สถาบันการศึกษาและลงทะเบียนก่อนดีกว่า
โจเอลสันปฏิเสธคำเชิญของเบ็นสัน ใบหน้าของเบ็นสันเต็มไปด้วยความเสียใจ แต่เขาก็ไม่ได้ยืนกรานต่อ
“หลังจากที่ท่านโจเอลสัน เข้าโรงเรียน เราจะแวะไปเยี่ยมเยียนอย่างเป็นทางการ”
หลังจากที่เบ็นสันบอกลาโจเอลสัน กองคาราวานก็ขับไปอีกทางหนึ่ง
โจเอลสันลงจากรถม้า ตามด้วยลีสและมาร์ติน
เขาใช้เสื้อคลุมสีดำปิดหูแหลมของลีส เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นเนื่องจากตัวตนของเธอในฐานะเอลฟ์
โจเอลสันพบโรงแรมเล็กๆ แห่งหนึ่งและใช้เหรียญทองหนึ่งเหรียญเพื่อเช่าห้องสองห้อง เพื่อให้มาร์ตินและลีสตัวน้อยสามารถพักได้ก่อน
เขาพบเจ้าของโรงแรมด้วยตัวเอง ขอทราบที่ตั้งของสถาบันเวทมนตร์แห่งเมืองหลวง และไปที่สถานศึกษาเพียงลำพัง
นั่นคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเดินทางหลายวันนี้
ผู้แต่ง : Fish For Every Year
ผู้แปล : sigmundphoom
ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ : ว่างๆ ก็เลยเอานิยายมาแปลไทย
