บทที่ 4: การปรับปรุง
บทที่ 4: การปรับปรุง
กลับมาที่หมู่บ้านเถา พระอาทิตย์เริ่มตกดินอีกครั้ง
ซูหนิงไม่ได้กลับบ้าน แต่เขาตรงไปที่ร้านขายยาของกัวเย่
“ซูหนิงทำไมเจ้าถึงมาที่นี่อีก ?”
ขณะนี้ไม่มีใครอยู่ในร้านขายยา ดังนั้นกัวเย่จึงทำหม้อชาและเอนหลังพิงเบาะนั่ง แต่เขาลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นซูหนิงกำลังมา
ซูหนิงโยนตะกร้าหลังต่อหน้ากัวเย่
กัวเย่ก้าวไปข้างหน้าและเห็นของในตะกร้า ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
“ต้นเซี่ยคูเฉ่า ? มากมายขนาดนี้ ?”
กัวเย่เอนตัวลงอย่างรวดเร็ว หยิบกำมือหนึ่งแล้วกดลงบนจมูกของเขา “กลิ่นดิน… เก็บสดๆ !”
“ใช่แล้ว ข้าเพิ่งหยิบมันมาจากภูเขาหยุนเซ่อ”ซูหนิงอธิบายว่า “ข้าพบต้นเซี่ยคูเฉ่านี้ในอดีต แต่มันอันตรายเกินไป มันอยู่ที่เส้นแบ่งระหว่างวงในและวงนอก ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าหยิบมัน แต่แล้วเจ้าบอกว่าราคาของต้นเซี่ยคูเฉ่าสูงขึ้น ดังนั้นข้าจึงเสี่ยง”
“เส้นแบ่งระหว่างวงในและวงนอก ?”กัวเย่พูดไม่ออก “เจ้ามันใจแกร่งเกินไปแล้ว !”
“ค่าจ้างของบาปคือความตาย”
ซูหนิงยิ้มและพูดว่า “เร็วเข้าชั่งน้ำหนัก”
กัวเย่ลากขนาดใหญ่จากสนามหลังบ้าน
หลังจากทำงานไปซักพักก็ชั่งน้ำหนักเสร็จ
“24 ชั่งครึ่ง…” กัวเย่พูด “ข้าจะนับเป็น 25 ชั่ง 1 ชั่งต่อเงิน 6 ตำลึง รวมเป็น 150 ตำลึง !”
ซูหนิงหัวเราะเมื่อเขาได้ยินผลกำไรจากการผจญภัยของเขา
กัวเย่ตบซูหนิงบนไหล่และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เดี๋ยวก่อนข้าจะไปที่สวนหลังบ้านเพื่อถอนเงินให้เจ้า”
พวกเขาไม่มีเงิน 150 ตำลึงที่โต๊ะเงินด้านหน้า
ไม่นานหลังจากนั้นกัวเย่ก็เดินออกไปพร้อมกับตั๋วเงินสองใบ
ซูหนิงมองไปที่ตั๋วสีเงิน
ตั๋วเงินใบหนึ่งราคา 50 ตำลึง ในขณะที่ตั๋วอีกฉบับหนึ่งราคา 100 ตำลึง
ซูหนิงใส่ตั๋วเงินลงในกระเป๋าของเขา
150 ตำลึงเหล่านี้เทียบเท่ากับรายได้ของครอบครัว หนึ่งปี
ด้วยความมั่งคั่งใหม่นี้ ครอบครัวของเขาสามารถอยู่ได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น
“ใช่แล้ว ราคาของ ต้นเซี่ยคูเฉ่า จะไม่ลดลงอีกเลยใช่ไหม ?”
“ไม่ใช่ในระยะสั้น…” กัวเย่ส่ายหัวและขมวดคิ้ว “เจ้าหนู เจ้ามีอีกหรอ ?”
“ข้ายังเลือกพวกมันไม่เสร็จ ข้าสามารถนำมาเพิ่มเติมในสองสามวัน”
ซูหนิงไม่ได้ปิดบังอะไร
“ตกลง ข้าจะซื้อเท่าที่เจ้ามี !”
กัวเย่ก็มีความสุขมากเช่นกัน
จำนวนของต้นเซี่ยคูเฉ่าที่เขาซื้อในวันนี้นั้นสูงกว่าที่ลุงของเขา เถาหยันกังรวบรวมมาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา
สิ่งนี้จะได้รับความเคารพจากลุงของเขา
“แต่เจ้าต้องปลอดภัยนะ”
" ข้ารู้ "ซูหนิงโบกมือและพูดว่า " แล้วเจอกัน "
เขาหยิบตะกร้าและเดินออกจากร้านขายยา
ซูหนิงเหยียดร่างกายของเขา
ด้วยเงินในกระเป๋าของเขา เขารู้สึกสบายใจขึ้น
เขาเหลือบมองท้องฟ้าและเดาว่าพี่สาวของเขาและสามีของนางยังไม่กลับบ้าน ดังนั้นเขาจึงไปร้านขายเนื้อในหมู่บ้านก่อน
ซูหนิงกำลังจะไปซื้อเนื้อ
หมู่บ้านเถาเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่ที่มีประชากรจำนวนมาก ดังนั้นพวกเขาจึงมีความต้องการทรัพยากรสูง
อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ การคมนาคมไม่สะดวก บุคคลต้องเดินทางเป็นจำนวนมากหากต้องการซื้อสิ่งจำเป็นพื้นฐาน
ดังนั้น หมู่บ้านเถาจึงตั้งสถานที่ค้าขาย เช่น ร้านขายเนื้อ ร้านขายธัญพืช ร้านขายน้ำมันเป็นต้น
สถานที่เหล่านี้ล้วนถูกจัดการโดยชาวบ้าน
ซูหนิงเข้าไปในร้านขายเนื้อเพียงเพื่อดูคนขายเนื้อพิงเก้าอี้เอนกาย
หลังจากเห็นใครบางคนเข้ามา คนขายเนื้อก็ยืนขึ้นและหยิบมีดหั่นกระดูกขึ้นมา
“ข้าต้องการขาแกะสองชั่ง”
ซูหนิงจำได้ว่า เถาเถา ชอบกินเนื้อแกะ เนื่องจากเนื้อแกะนั้นนุ่ม นางสามารถเคี้ยวมันได้อย่างง่ายดาย
คนขายเนื้อมีฝีมือในการใช้มีด
ในไม่ช้า คนขายเนื้อก็ห่อเนื้อขาแกะสองชั่งแล้วส่งให้ซูหนิง" ครึ่ง"
“ครึ่ง” หมายถึงเงินครึ่งตำลึง
ซูหนิงไตร่ตรองและรู้สึกว่ามันไม่ถูกจริงๆ
แต่เขาไม่ลังเลเลยในขณะที่หยิบเศษเงินสองชิ้นออกจากกระเป๋าของเขา
เศษเงินเหล่านี้มาจากพืชสมุนไพรที่เขาขายให้กับกัวเย่ในตอนเช้า
เขายื่นเศษเงินให้คนขายเนื้อ “ครึ่งตำลึง นี่ไง”
หลังจากออกจากร้านขายเนื้อซูหนิงก็รีบกลับบ้าน
ระหว่างทางกลับซูหนิงเดินผ่านสนามโรงเรียนของหมู่บ้าน
ได้ยินเสียงออกกำลังกาย
พวกเขาทั้งหมดเป็นวัยรุ่น ภายใต้การแนะนำของอาจารย์ประจำหมู่บ้าน บางคนใช้ปืน บางคนใช้มีด—ฉากนั้นเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
หมู่บ้านเถามีอิทธิพลในมณฑลคังหยุน ไม่เพียงเพราะประชากรจำนวนมาก แต่ยังเนื่องมาจากจำนวนปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ในหมู่บ้านด้วย
เป็นเพราะความแพร่หลายของศิลปะการต่อสู้ที่หมู่บ้านเถาให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้สำหรับคนรุ่นใหม่
เยาวชนที่อายุต่ำกว่า 20 ปีจะได้รับคำแนะนำอย่างระมัดระวังจากอาจารย์ผู้สอนตราบเท่าที่พวกเขาสมัครเข้าร่วมการฝึกอบรม
ซูหนิงอายุ 17 ปีในปีนี้ เขาถือว่าเป็นชายหนุ่มในหมู่บ้าน
แม้ว่าซูหนิงจะเป็นคนนอก แต่หมู่บ้านเถาก็มีความสุขที่เขาได้เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้กับพวกเขา เขามีคุณสมบัติที่จะมาฝึกอบรม
อย่างไรก็ตามซูหนิงมาฝึกเพียงเดือนเดียว และหลังจากเรียนรู้วิชามีดพายุ เขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย
ไม่ใช่ว่าบรรพบุรุษของเขาไม่ต้องการฝึกศิลปะการต่อสู้ แต่การเข้าร่วมค่ายฝึกทำให้เขาต้องจ่ายเงิน 5 ตำลึงทุกเดือน สำหรับค่าจ้างของผู้สอนและเพื่อซื้ออุปกรณ์ศิลปะการต่อสู้
สำหรับครอบครัวของซูหนิงจำนวนเงินนี้มากเกินไป
เพื่อประหยัดเงิน หลังจากเรียนรู้วิชามีดพายุ ซูหนิงต้องฝึกคนเดียว
เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ อัตราการพัฒนาของเขาช้ากว่ามาก
แต่โชคดีที่ตอนนี้เขามีแผงศิลปะการป้องกันตัว เขาไม่จำเป็นต้องได้รับการสอนจากคนอื่น ตราบใดที่เขามีพลังงานเพียงพอ ก็ไม่ยากที่จะปรับปรุงความแข็งแกร่งของเขา
เมื่อซูหนิงเข้าใกล้บ้านมากขึ้น เขาได้ยิน เถาเถา กำลังสนทนาอยู่ที่ลานหน้าบ้าน
ซูหนิงผลักเปิดประตูลานบ้านและเดินเข้าไป
เขาเห็นเถาเถาถือไม้เท้าแต่ละข้างไล่ไก่แก่
ขณะที่ไล่ตามนางตะโกน “จอมโจร หยุดตรงนั้นแล้วกินดาบของข้าซะ !”
ซูหนิงส่ายหัวและยิ้มอย่างอ่อนอกอ่อนใจ
เถาเถาปล่อยไก่แก่หลังจากเห็นซูหนิง
“ท่านเอาเนื้อกลับมาด้วยเหรอเจ้าคะ ?”
เถาเถาดูประหลาดใจเมื่อเห็นขาแกะในมือของซูหนิง
“คราวนี้จะได้กินเยอะๆไง”
ซูหนิงตบเถาเถาเบาๆที่ศีรษะจากนั้นไปที่ห้องครัวเพื่อทำความสะอาดขาแกะ
ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง
เถาหยุนฉวนและซูเหลียนกลับมาอยู่ด้วยกัน
เมื่อพวกเขาเห็นซุปเนื้อแกะและเนื้อแกะชิ้นใหญ่บนโต๊ะ พวกเขาทั้งหมดประหลาดใจมาก
“เนื้อแกะมาจากไหนกัน ?”
ซูเหลียนมองไปที่ซูหนิง
ก่อนที่ซูหนิงจะตอบได้ เถาเถา ก็รีบตอบก่อน
“เจ้าใช้เงินทั้งหมดจากการขายสมุนไพรเพื่อซื้อสิ่งนี้เหรอ ?”
เห็นได้ชัดว่าซูเหลียนไม่มีความสุขเล็กน้อย นางดูเหมือนจะตำหนิน้องชายของนางที่ใช้จ่ายเงินโดยประมาท
สำหรับครอบครัวของพวกเขา ราคาเนื้อแกะนั้นสูงเกินไปจริงๆ
“ไว้คุยกันนะ กินข้าวก่อน”
ซูหนิงมองไปที่ซูเหลียนจากนั้นทำท่าทางให้ เถาเถา ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ส่งสัญญาณว่าเนื่องจาก เถาเถา อยู่ที่นี่ ไม่เหมาะสมที่จะมีการสนทนานี้
เถาหยุนชวนเห็นว่าซูหนิงดูเหมือนจะมีบางอย่างจะพูด ดังนั้นเขาจึงโบกมือให้ภรรยาของเขา “กินข้าวก่อน แล้วค่อยคุยกัน”
ครอบครัวนี้มีความสุขกับอาหารมื้อค่ำสุดหรูที่หาดูได้ยาก
เถาเถากินอย่างฟุ่มเฟือยที่สุด โดยมีเศษเนื้อติดอยู่บนใบหน้าของนาง
เถาเถาถูกส่งตัวไปเล่นหลังอาหารเย็น
“ซูหนิงทำไมเจ้าถึงเต็มใจที่จะใช้จ่ายเงินในเรื่องนี้ ?”
ทันทีที่เถาเถาจากไปซูเหลียนก็ถาม
นางสับสนเกี่ยวกับอาหารมื้อนี้
เถาหยุนชวนขมวดคิ้วและจ้องที่ซูหนิงด้วยความสงสัย
ภายใต้การจ้องมองของเถาหยุนฉวนและซูเหลียนซูหนิงหยิบตั๋วเงินสองใบออกจากกระเป๋าของเขาแล้วกางออกบนโต๊ะ
หัวใจของซูเหลียนเต้นผิดจังหวะ
นางหยิบตั๋วสีเงินสองใบอย่างระมัดระวัง
ตั๋วใบหนึ่งราคา 50 ตำลึง และตั๋วอีกฉบับหนึ่งราคา 100 ตำลึง
“เจ้าไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ ?”
ซูเหลียนปิดปากของนางด้วยท่าทางไม่เชื่อ
เถาหยุนฉวนสงบกว่าซูเหลียนแต่เขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย
“ข้าได้มันมาจากการขายสมุนไพรน่ะสิ”
ซูหนิงอธิบายว่า “วันนี้ข้าไปหากัวเย่เพื่อขายสมุนไพรของข้า เขาบอกข้าว่าราคาของต้นเซี่ยคูเฉ่าสูงขึ้น ตอนนี้มันเท่ากับหกตำลึงต่อชั่ง บังเอิญวันนี้ เมื่อข้าเข้าไปในภูเขา ข้าบังเอิญเจอพืชต้นเซี่ยคูเฉ่าข้าเลือกมาก รวมเป็น 25 ชั่ง 150 ตำลึง”
ซูหนิงตั้งใจปกปิดกระบวนการและอันตรายที่เขาต้องเผชิญเพื่อเลือกต้นเซี่ยคูเฉ่า
เห็นได้ชัดว่าซูเหลียนไม่เชื่อ
ซูหนิงมีการแสดงออกอย่างมั่นใจ “ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า เจ้าสามารถถามกัวเย่ได้”
ซูเหลียนเชื่อสิ่งนี้อย่างชัดเจน
“ดี ข้าจะถามกัวเย่อพรุ่งนี้”
ซูเหลียนรู้สึกว่านางยังคงต้องตรวจสอบด้วยตัวเอง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่านางจะยังสับสนอยู่ แต่ซูเหลียนก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของนาง