ผู้กอบกู้แห่งที่ราบทมิฬ ตอนที่ 12 แม่ค้าแห่งเกาะศิลา
สองวันผ่านไป ไมนอสมาถึงระดับ 9 ได้สำเร็จ และเตรียมตัวที่จะทะลุไปขั้นต่อไป แต่ว่าวันนี้เขามีนัดพบกับแม่ค้าจากเกาะศิลา ทำให้เขาตื้นเต้นนิดหน้อย เพราะตั้งแต่เข้ามาดูแลดินแดนแห่งนี้เขาแทบไม่ได้เจอหรือพบพ่อค้าท้องถิ่นเลย เนื่องจากผู้ปกครองคนก่อนๆ แทบไม่ได้มีการค้ากับใครนอกจากเก็บเงินภาษี และคุมกิจการบ้างอย่าง
และการที่มีพ่อค้าแม่ค้าเข้ามาขอพบเขาแบบนี้คิดได้ยังเดียวว่า พวกเขารู้ถึงการแก้ไขปัญของที่ราบทมิฬแล้ว
ไมนอสนั่งรออยู่ในห้องทำงานของเขา กับพ่อบ้านดิลเลียน และมีเสียงเคาะประตูขึ้น มีอามาแจ้งข่าว
“นายน้อยค่ะ เอเลน แนช ขอเข้าพบค่ะ”
“อื้ม เชิญแขกเข้ามาได้เลย บอกข้ารออยู่”
ไมนอสตอบรับด้วยความพึ่งพอใจ
หลังจากนั้น ก็มีเด็กสาวผมบลอนด์เดินเข้าประตูมา
เธอดูสง่างามยังมาก ใบหน้าผอมเพรียว กับรูปร่างที่กำลังพอเหมาะโดยเฉพาะหน้าอกหน้าใจของเธอนั้นกำลังพอเหมาะเลยที่เดียวสำหรับไมนอส เธอแต่งกายดูดีเลยมาก บงบอกว่าเธอไม่ได้อาศัยในเมืองแห่งนี้
และมีชายอีกคนเดินอยู่ข้าง ร่างกาย สูงใหญ่ กล้ามล้ำบึก ในท่าทางสบายๆ
‘คนคุ้มกันหรือเพื่อนของเธอกันเนี้ย’
ไมนอสคิดในใจ
ดิลเลี่ยนได้เข้ามากระซิบข้างหู
“นายน้อย สองคนนี้อยู่ในขั้น แม่ทัพแห่งจิตวิญญาณ ผู้หญิงอยู่ที่ 42 และผู้ชายอยู่ที่ 47 ครับ”
‘เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้’
ไมนอสคิดหลังจากได้ยิน
“ยินดีที่ได้รู้จัก เราคือเอเลน แนช และนี้ บอดี้การ์ดของฉัน เอดูอาร์”
เอเลนแนะนำตัวพร้อมกับรอยยิ้ม
“ยินดีเช่นกัน ข้า ไมนอส สจวร์ต นี้พ่อบ้านของข้าดิลเลี่ยน”
“เอาละเข้าเรื่องกัน คุณเอเลน ข้าอยากทราบว่าพ่อค้าจากเกาะศิลาต้องการอะไรจากที่ราบทมิฬของข้า”
ไมนอสถามถึงด้วยใบหน้านิ่งเฉย
เอเลนฟังและตอบยังไม่ปิดบังอะไร
“ในฐานนะพ่อค้าแม่ค้า เรามักมองหาช่องทางธุรกิจและการค้าใหม่ๆ เสมอ และ เราเห็นว่าที่ราบทมิฬจะเป็นช่องทางใหม่ของเรา”
“ในช่วงสองสามอาทิตย์ก่อน ฉันได้ไปทำธุรกิจที่อาณาจักรบราวน์ จากนั้นก็กลับและได้แวะพักที่เมืองดราย”
“ปกติเราผ่านเมืองนี้เสมอ เมื่อเราต้องไปอาณาจักรบราวน์ แต่รอบนี้กลับได้ยินข่าวลือที่น่าสนใจของผู้ปกครองดินแดนคนใหม่ แน่นอนว่าข่าวๆ ต่างๆ นั้นสำคัญกับอาชีพยังพวกเรามาก”
“เราได้ยินข่าวลือที่น่าเหลือเชื่อ แต่ถ้ามันเกิดขึ้นจริง คงเหมือนกลับด้านโลกเลย จึงทำให้เราอยู่ต่อเพื่อรอดู”
“และตอนนี้เราก็รู้แล้วว่าข่าวลือนี้เป็นความจริง ทำให้เราตั้งใจจะทำธุรกิจกับดินแดนของท่าน”
เอเลนพูดอย่างใจเย็นและสุขุม
“โอเค ข้าเข้าใจแล้ว แต่ตอนนี้ปัญหาต่างๆ อีกเยอะที่ต้องคลีคล้าย และคาดว่าใช้เวลาอีก 2 - 3 ปีกว่าที่จะเริ่มทำธุรกิจใหญ่ๆ กับดินแดนอื่นได้”
ไมนอสตอบยังเก็บงำ อะไรไว้
หลังจากได้ยิน เอเลนคิดอยู่สักพัก
“เราเข้าใจนะว่า ท่านพึ่งจะเริ่มเข้ามาบริหารจัดการสิ่งต่างๆ และพึ่งแก้ไขไปได้ไม่มากหนัก”
“แต่เรายินดียืนมือเข้าช่วยสนับสนุนท่านในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้ แม้ทางเราจะได้กำไรน้อยก็ตาม แต่เราคาดหวังว่าจะเป็นหุ้นส่วนใหญ่ของที่นี้ได้ในอนาคต”
“และเพื่อการนั้น เราจะขอแสดงความจริงใจ ด้วยการสร้างเขตอาคมลำดับ 1 ระดับสูงให้ 4 ชุด และเน้นไปที่การรวบรวมพลังจิตวิญญาณ”
หลังจากที่ได้ยิน ทั้งดิลเลี่ยนและไมนอสต่างรู้สึกประทับใจกับหญิงสาวคนนี้ ที่เต็มใจยังมากที่จะลงทุนในความสัมพันธ์นี้
อธิบายเกี่ยวกับ ลำดับขั้นของอาวุธและชุดจิตวิญญาณและเขตอาคมแบ่งออกเป็น 4 ลำดับ และ 3 ระดับ
ระดับต่ำ กลาง และสูง แต่ละลำดับจะมีการกำจัดระดับอยู่ และพลังก็จะมาตามระดับ
สำหรับเขตอาคมนั้นการสร้างขึ้นนั้นมีปัจจัยหลายอย่างทั้งพื้นที่ทำเขตอาคมและคริสตัลที่จัดเตรียมมา และประเภทอาคมที่สร้างด้วยการสร้างอาคมนั้นจะรวมพลังงานในพื้นที่หรือแปลงพลังงานจากคริสตัลเพื่อทำให้เขตอาคมทำงานได้ยังอิสระตามประเภทอาคมนั้น และด้วยลำดับจะให้ประสิทธิภาพที่ต่างกัน ลำดับ
ดังนั้นราคาในการจ้างสร้างเขตอาคมก็จะแพงตามลำดับ ถ้าอาคมลำดับ 1 ระดับสูงสุดราคาอยู่ที่ 15,000 คริสตัส แต่ ถ้าเป็น อาคมลำดับ 4 ระดับสูง จะแพงถึง 100,000 คริสตัลระดับสูง
เพราะยังงี้การจะสร้างอาคมให้พื้นที่ ที่ไม่เจริญนั้นการลงอาคมลำดับ 1 ระดับ สูงสุด 4 อาคมนั้น ถือว่าสูงกว่ามาก ถ้าเทียบกับมาตรฐานในทวีปทางภาคเหนือ
ไมนอสสงบนิ่งก่อนพูดออกไป
“โห! คุณเอเลน เชื่อมั่นว่าที่ราบทมิฬจะเติบโตยังมากในอนาคตยังงั้นรึ”
“บอกมาเถอะว่า ต้องการอะไรจากทางเรากันแน่ ข้าไม่อยากตอบรับกับสิ่งที่ข้ายังไม่รู้ว่าจะให้ได้ไหม”
ไมนอสจริงจังขึ้น
เอเลนเห็นเช่นนั้นจึงบอกไปตรงๆ
“เรา อยากได้ตำแหน่งในเมืองแห่งนี้เมื่อ ที่ราบทมิฬเจริญแล้ว และขอเป็นผู้ผูกขาดการค้าคนเดียวของที่ราบทมิฬกับเกาะศิลา”
“แค่นี้เอง เราก็พอใจแล้ว”
“ที่คุณขอมานั้นเป็นจากทางที่ข้าต้องจัดการให้ แล้วทางฝั่งคุณล่ะ สามารถผูกขาดการค้าหรือติดต่อเป็นเส้นสายกับเกาะศิลาได้ไหม อย่าเข้าใจอะไรผิดล่ะ ว่าดูถูกคุณนะ เพราะข้าก็ไม่รู้ว่าจักพวกคุณเลย”
ไมนอสยังคงระแวงสงสัย เลยตอบออกไปยังระวัง
เพราะไมนอสอยากรู้ว่าตอนนี้ เขากำลังคุยอยู่กับใคร หากรับความช่วยเหลือเล็กน้อย มาแล้วอาจจะสร้างปัญหาใหญ่ตามหลังมาได้
เอเลนนิ่งและไม่แสดงที่ท่าโกรธแต่อย่างไร เธอเข้าใจว่า ไมนอสนั้นยังไม่รู้จักเบื้องหลังของเธอ
“เราเข้าใจทาง ท่านว่าท่านยังไม่รู้จักตัวเรา แต่เรานั้นพอจะทราบถึงเรื่องของท่านบ้าง เรารับรองได้เลยว่า เมื่อที่ราบทมิฬเจริญเติบโตในภายภาคหน้า เราจะไม่เป็นอุปสรรคต่อความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับเกาะศิลา”
“และหากได้ ลองถามหาตระกูล แนช บนเกาะศิลา ท่านจะพอว่าเราเป็นตระกูลการค้าใหญ่ที่สุดใน เกาะ”
“เราเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่จริงใจต่อกัน คุณ แนช ข้าจะขอเอาข้อเสนอนี้กลับไปคิดสัก อาทิตย์แล้วจะให้คำตอบกลับไป ข้าคงไม่ได้ขอเวลามากไปใช่ไหม”
ไมนอสมองจองเข้าไปในดวงตาของเธอ
“ได้สิ อาทิตย์ 1 ไม่มากไปเลย เราพักอยู่โรงแรม สี่ฤดู ถ้าท่านพร้อมก็ส่งคนมาบอกเราได้เรา”
หลังจากนั้นเอเลน และบอดี้การ์ดก็ได้จกไป เหลือเพียงไมนอสกับพ่อบ้านในห้อง
ไม่นานหนักพ่อบ้านดิลเลียนก็พูดขึ้น “ถ้ากระผมจำไม่ผิดผมเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับตระกูลแนชว่าเป็นตระกูลใหญ่บนเกาะศิลา และมีสายสัมพันธ์อันดีกับจักรวรรดิด้วย”
“ยังงั้นรึ ดูท่าจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ไปสืบเพิ่มอีกที่ ปู่ดิลเลียน เราต้องทราบว่าเธอไม่ใช่ตัวปัญหาของตระกูลของเธอเอง”
ข้อเสนอที่เอเลน เสนอมานั้นมันไม่ต่างจากการแต่งงานกันระหว่างชายหญิง หากมีเรื่องจากฝ่ายไหนขึ้นมาก็ต้องกระทบถึงกันหมด เพื่อเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาไมนอสต้องการแน่ใจว่า เขากำลังติดต่ออยู่กับใครเพื่อเลี่ยงปัญหาในอนาคต
…..
ผ่านไปวันสองวัน ทางไมนอสก็ยังสืบเรื่องของ เอเลนอยู่ แต่วันนี้ ไมนอสต้องทำเรื่องที่สำคัญกว่าคือการ เลื่อนขั้นไปเป็น ขั้นเปลี่ยนผ่าน
ไมนอสนั้นเตรียมพร้อมยังมากและเลือกวิชาต่อสู้ไว้แล้ว 1 วิชา
คือวิชาระดับทอง วิชา ‘กระบี่ไร้ขอบเขต’ มีถึง 10 ขั้น สามารถสร้างดาบจากจิตวิญญาณได้
เมื่อเปิดใช้งานวิชา จะสามารถหยุดชะงักรอบๆ ในระยะใกล้ๆ ได้แต่ว่าต้องเป็นผู้ที่ระดับต่ำกว่า หากระดับเท่ากันหรือสูงกว่าจะแสดงผลได้น้อยลง
ส่วนระยะที่จะหยุดชะงักนั้น ในขั้นแรกๆ อยู่ที่ 10 เมตรรอบตัว ถ้าพัฒนาไปถึงขั้นสูงแล้ว จะทำได้ไกลถึง 5 กิโลเมตรเลยที่เดียว
ด้วยวิชานี้ ไมนอสจะได้เปรียบคู่ต่อสู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันหรือต่ำกว่า หรือหากเจอคนที่ระดับสูงกว่าก็ยังสามารถหยุดหรือชะลอได้สักนิด หากอีกฝั่งไม่ได้แข็งแกร่งเกินไป
