WS บทที่ 217 ลงนามสัญญา
"ทรยศงั้นหรือ?" พ่อมดเลโอยิ้มขณะที่เขาพูดอย่างใจเย็น "ไคลส์และเมอร์ลิน ทั้งสองคนนั้นแตกต่างกัน เราจะเปรียบเทียบพวกเขาได้อย่างไรหรือดินแดนมนต์ดำจะปฏิเสธอัจฉริยะทั้งหมดหลังจากที่เรามีประสบการณ์ไม่ดีกับไคลส์งั้นหรือ?
และอีกอย่าง ถ้าเมอร์ลินทรยศต่อดินแดนมนต์ดำจริงๆ ข้าจะฆ่าเขาด้วยมือของข้าเอง!” น้ำเสียงของพ่อมดลีโอถึงแม้จะสงบแต่เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นทำให้ขจัดข้อสงสัยทั้งหมด
“พ่อมดลีโอ คุณบอกว่าคุณจะฆ่าเขาด้วยมือของคุณเอง ถ้าเมอร์ลินทรยศต่อพวกเราแบบเดียวกับไคลส์จริง ๆ คุณจะยังฆ่าเขาได้ง่าย ๆ ได้อย่างไรในเมื่อเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของออซมู?” พ่อมดระดับเจ็ดคนหนึ่งก็เย้ยหยัน
“หืม พ่อมดชาร์แมน คุณสงสัยในคำพูดของข้าหรือเปล่า ไม่นานมานี้ นักเวทย์อัจฉริยะแห่งออซมู พ่อมดออสซีอุสก็สงสัยในคำพูดของข้าเช่นกันและตอนนี้เขาก็ตายไปแล้ว!”
น้ำเสียงของพ่อมดลีโอเย็นชาและแข็งทื่อ ดวงตาแนวตั้งสีแดงบนหน้าผากของเขากะพริบแสงสีแดงจาง ๆ เล็กน้อย ดวงตากลวงของเขาจ้องมองที่พ่อมดชาร์แมน ความตึงเครียดเต็มไปในอากาศทันที
เหล่านักเวทย์ระดับเจ็ดเหลือบมองที่แขนเสื้อที่ว่างเปล่าของพ่อมดลีโอและแววตาเต็มไปด้วยความกลัว แท้จริงแล้วแม้แต่นักเวทย์อัจฉริยะแห่งออสมู ออสซีอุสก็เสียชีวิตด้วยน้ำมือของพ่อมดลีโอ พวกนักเวทย์ระดับเจ็ดปกตินั้นด้อยกว่าพ่อมดลีโออย่างสิ้นเชิง ด้วยพลังของดวงตาแห่งความมืดที่เขาฝึกฝนจนถึงระดับสูงสุด
พ่อมดลีโอได้ไล่ตามออสซีอุสเป็นระยะทางหลายพันไมล์ระหว่างการต่อสู้กับออซมู ความจริงที่ว่าเขาได้ฆ่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้เขย่าองค์กรนักเวทย์มากมาย แม้แต่ออซมูก็ยังตกใจกับข่าวนี้
การฆ่าโดยไม่สนใจความแตกต่างในระดับนั้นไม่ใช่เรื่องที่แปลกอะไรมาก อัจฉริยะมากมายในออสมูก็ทำได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม พ่อมดลีโอได้ฆ่าอัจฉริยะของออสมูโดยไม่สนใจความแตกต่างของระดับระหว่างพวกเขา นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นได้ทุกวัน
นอกจากนี้ นักเวทย์ที่มีความสามารถจำนวนมากของออสมูที่ถูกส่งไปต่อสู้กับกลุ่มร่วมของดินแดนมนต์ดำ, หอคอยอเวจี, เมืองแห่งอัคคีและแคว้นแห่งธุลีล้วนแพ้เพราะได้รับผลกระทบจากพ่อมดลีโอ ในที่สุด พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับในข้อตกลงกับองค์กรนักเวทย์อื่น ๆ เพื่อทำให้รักษาชีวิตของตัวเองไว้
พ่อมดชาร์แมนเปิดปากของเขาและแสดงความโกรธออกมาบนใบหน้าของเขา เมื่อเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง พ่อมดฮิวเซียสก็โบกมือปราม
“พ่อมดลีโอ พ่อมดชาร์แมนไม่ได้สงสัยในคำพูดของคุณ เพียงแต่เราต้องระวังให้มากขึ้นหลังจากประสบเหตุการณ์กับไคลส์”
หลังจากหยุดเล็กน้อยฮิวเซียสก็พูดต่อ "นักเวทย์หกธาตุปรากฏขึ้นในดินแดนมนต์ดำเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง ท้ายที่สุด องค์กรนักเวทย์ขนาดใหญ่จำนวนมากไม่มีนักเวทย์หกธาตุเช่นเดียวกัน หากข่าวนี้ออกไป ข้าเกรงว่าออซมูจะมีความคิดที่จะแย่งชิงขึ้นมา แม้ว่าเราจะทำข้อตกลงกับออซมูแล้วแต่พวกเขาก็ไม่เคยมีทีท่าที่จะรักษาสัญญา หากพวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถส่งใครก็ได้ที่นี่เพื่อล่อลวงเมอร์ลิน ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องเตรียมการไว้ตั้งแต่เนิ่น ๆ
เอาอย่างนี้แบบไง การให้แต้มสนับสนุนหนึ่งแสนแต้ม เราไม่ควรให้ทีเดียว เราจะแบ่งให้ทุก ๆ ปี ปีละหนึ่งหมื่นแต้ม ด้วยวิธีนี้เขาจะไม่สามารถแลกเปลี่ยนเวทมนตร์และอุปกรณ์เวทมนต์จำนวนมากได้ในทีเดียว ถึงเขาจะทรยศต่อดินแดนมนต์ดำแบบเดียวกับที่ไคลส์ทำก็ไม่ส่งผลต่อพวกรามากนัก ยิ่งกว่านั้นแต้มสนับสนุนหนึ่งหมื่นแต้มก็เพียงพอแล้วสำหรับเมอร์ลิน
นอกจากนี้ สัญญาที่พ่อมดเมอร์ลินจะต้องทำ มันต้องอยู่ในระดับสูงสุด แบบที่สามารถผูกมัดนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ ด้วยเหตุนี้ออสมูจึงไม่สามารถทำลายมันได้ด้วยน้ำยาธรณีชำระล้าง ไม่ว่าพวกเขาต้องการเมอร์ลินมากแค่ไหน พวกเขาต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อทำสิ่งนี้!"
พ่อมดฮิวเซียสยกข้อเสนอมาสองข้อ พวกเขาจะแบ่งแต้มสนับสนุนหนึ่งแสนแต้มและจะให้เมอร์ลินภายในสิบปี พ่อมดลีโอเห็นด้วยกับข้อเสนอนนี้เนื่องจากคะแนนการบริจาคนับหมื่นนั้นถือว่ามาก
สำหรับข้อเสนอที่สอง สัญญาที่พวกเขาจะให้เมอร์ลินลงนามมันเป็นสัญญาระดับสูงสุด พ่อมดลีโอไม่มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับเรื่องนั้น เมื่อดินแดนมนต์ดำทำสัญญากับสมาชิกอย่างเป็นทางการทั่วไป จะใช้เฉพาะสัญญาระดับต่ำเท่านั้น พลังยึดเหนี่ยวของมันไม่ดีนักจึงสามารถยุติได้อย่างง่ายดายโดยใช้น้ำยาธรณีชำระล้าง
อย่างไรก็ตาม ในกรณีของสัญญาระดับสูงสุด แม้ว่าดินแดนมนต์ดำจะต้องเสียสละเล็กน้อยเพื่อเตรียมสัญญาแต่ราคาที่ออสมูต้องจ่ายเพื่อยุติสัญญานั้นค่อนข้างสูงกว่าของดินแดนมนต์ดำอย่างเทียบติด
ท้ายที่สุด สัญญาระดับสูงสุดไม่ใช่สิ่งที่สามารถยุติได้ง่ายๆ ด้วยน้ำยาธรณีชำระล้าง
“เอาล่ะ ข้าเห็นด้วยกับสองเงื่อนไขนี้ ข้าเชื่อว่าเมอร์ลินก็จะตกลงตามนั้นเช่นกัน”
พ่อมดลีโอพยักหน้าและพอใจกับผลลัพธ์ของการต่อรอง ไม่ว่าเขาจะมองเห็นอย่างไร เงื่อนไขทั้งสองนี้เป็นประโยชน์ต่อเมอร์ลิน สำหรับการผูกมัดของสัญญา มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อเมอร์ลินมากนัก ตราบใดที่เขาไม่ได้ทรยศต่อดินแดนมนต์ดำ
“เมอร์ลิน เข้ามาสิ”
เมอร์ลินยังคงรออยู่นอกห้อง เมื่อจู่ๆ เสียงของพ่อมดลีโอก็ดังขึ้นในหูของเขา เขารู้สึกสดชื่นขึ้นทันทีเมื่อรู้ว่าเหล่านักเวทย์ระดับเจ็ดได้ข้อสรุปแล้ว ดังนั้นเขาจึงก้าวเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว
“พ่อมดลีโอ!” เมอร์ลินโค้งคำนับพ่อมดลีโอเล็กน้อยและนักเวทย์ระดับเจ็ดคนอื่นๆ
พ่อมดลีโอพยักหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เมอร์ลิน หลังจากที่พวกเราพูดคุยกันแล้ว เราตัดสินใจให้รางวัลเจ้า ย้อนกลับไปเมื่อไคลส์เลื่อนระดับเป็นนักเวทย์ระดับหนึ่งในฐานะนักเวทย์ห้าธาตุ ทางดินแดนมนต์ดำได้มอบรางวัลเขาเป็นห้าหมื่นแต้มสนับสนุน ในกรณีของเจ้าซึ่งเป็นนักเวทย์หกธาตุ เจ้าจะได้รับรางวัลมากกว่านั้น เป็นหนึ่งแสนแต้มสนับสนุน!”
หลังจากที่เมอร์ลิน ‘แต้มสนับสนุนหนึ่งแสนแต้ม’ จากพ่อมดลีโอ เมอร์ลินรู้สึกว่าจิตใจของเขาว่างเปล่า
แต้มสนับสนุนหนึ่งแสนแต้มเกือบจะเป็นความมั่งคั่งที่แทบจะจินตนาการไม่ได้ มันเพียงพอแล้วในการสนับสนุนการฝึกฝนของเขาไปจนถึงระดับเจ็ด
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไคลส์ผู้ซึ่งทรยศต่อดินแดนมนต์ดำได้กลายเป็นนักเวทย์ระดับสามหลังจากเวลาเพียงไม่กี่ปี ปรากฎว่าเขาได้รับแต้มสนับสนุนจำนวนมากจากดินแดนมนต์ดำ
คาถาระดับหนึ่งบางอันใช้แต้มสนับสนุนหลายร้อยคะแนนเท่านั้น เสื้อคลุมรูนมีราคาเพียงสองร้อยแต้มสนับสุน มันก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าหนึ่งแสนแต้มสนับสนุนนั้นมากมายเพียงใด
ปรากฎว่าพ่อมดลีโอเปิดใช้งานวงแหวนมนต์ดำเพราะเขาต้องการเจรจาเพื่อรางวัลของเมอร์ลิน เมอร์ลินสามารถจินตนาการได้ว่าการโต้แย้งของพ่อมดลีโอจะต้องผ่านด้วยความยากลำบากแน่นอนเพื่อที่จะทำให้ เขาได้รับแต้มสนับสนุนหนึ่งแสนแต้มในที่สุด
เมอร์ลินชำเลืองมองไปทางพ่อมดลีโอ
อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของพ่อมดลีโอเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและเขาก็จริงจัง “เมอร์ลิน ข้าเชื่อว่าเจ้าคงทราบเหตุการณ์ของไคลส์ ซึ่งถูกออสมูล่อลวงให้ทรยศต่อดินแดนมนต์ดำ ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่สามารถให้รางวัลหนึ่งแสนแต้มสนับสนุนแก่เจ้าได้แต่เราจะแบ่งเป็นหนึ่งหมื่นแต้มเป็นเวลาสิบปีและเจ้าต้องลงนามสัญญาระดับสูงสุดกับดินแดนมนต์ดำด้วย เจ้ายอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ได้หรือไม่”
หนึ่งหมื่นแต้มสนับสนุนเป็นเวลาสิบปียังคงเป็นโชคใหญ่สำหรับเมอร์ลินอยู่ดี เขาไม่คัดค้านเรื่องนั้น สำหรับสัญญาระดับสูงสุด เมอร์ลินค่อนข้างกังวล เขาจึงถามเสียงต่ำว่า
“อาจารย์ลีโอ สัญญาระดับสูงสุดนี้ มันจะส่งผลต่อผมอย่างไรบ้างขอรับ?”
เมอร์ลินคุ้นเคยกับสัญญาพื้นฐาน เขาไม่สามารถทรยศต่อดินแดนมนต์ดำได้และไม่มีเงื่อนไขอื่นใดที่เกี่ยวข้อง ในขณะเดียวกัน เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสัญญาระดับสูงสุด
“สัญญาระดับสูงสุดไม่ต่างจากสัญญาพื้นฐานในแง่ของเนื้อหา เจ้าไม่สามารถทรยศต่อดินแดนมนต์ดำได้ อย่างไรก็ตาม สัญญาระดับสูงสุดไม่สามารถยกเลิกได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าออสมูจะต้องการยกเลิกก็ตาม พวกเขาจะต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อทำสิ่งนั้น”
พ่อมดลีโออธิบายสั้น ๆ ให้เมอร์ลินฟังเกี่ยวกับสัญญาระดับสูงสุด และเมอร์ลินเข้าใจความแตกต่าง โดยพื้นฐานแล้ว การมีอยู่ของสัญญาดังกล่าวคือการป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ของไคลส์เกิดขึ้นอีก
ดังนั้น เมอร์ลินจึงไม่ลังเลอีกต่อไปและพยักหน้า
“ตกลง ผมจะลงนามในสัญญาระดับสูงสุด!”
"ดี!" พ่อมดลีโอพยักหน้าและจ้องไปที่พ่อมดฮิวเซียส เขาพูดด้วยเสียงต่ำ "พ่อมดฮิวเซียส ส่งเอกสารสัญญามาให้ข้า"
พ่อมดฮิวเซียสพยักหน้าและหยิบกระดาษสีดำสนิทสองสามแผ่นที่มีแสงสีทองจาง ๆ จากแหวนของเขา
พ่อมดลีโอหยิบเอกสารสัญญาและค่อย ๆ โยนขึ้นไปกลางอากาศ ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังจิตที่แปลกประหลาดก็ถูกส่งออกมาจากเอกสารสัญญา มันค่อย ๆ ปล่อยแสงจ้า อักษรรูนแปลก ๆ ล้อมรอบเอกสารสัญญา ทำให้มีกลิ่นอายลึกลับ
นี่คือเอกสารสัญญาซึ่งเป็นอุปกรณ์เวทมนต์ที่ยอดเยี่ยมมาก เอกสารสัญญาไม่ซับซ้อนแต่ทำจากวัสดุพิเศษ ยิ่งคุณภาพของวัสดุดีเท่าไร ผลกระทบจากเอกสารสัญญาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น เอกสารสัญญาเหล่านี้เป็นระดับสูงสุดที่สามารถผูกมัดนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ ในดินแดนมนต์ดำถือว่าหายากและมีค่ามาก
“เมอร์ลิน ก่อนที่คุณจะลงนามสัญญา ข้าต้องเตือนเจ้าอย่างจริงจัง หากเจ้าทรยศต่อดินแดนมนต์ดำในอนาคตอย่างที่ไคลส์ทำ ข้าจะตามล่าเจ้าและฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม!” พ่อมดลีโอมองไปที่เมอร์ลินและดวงตาแนวตั้งสีแดงบนหน้าผากของเขายังคงกระพริบตา น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม
เมอร์ลินสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจัง เขาขยายพลังจิตของเขาไปยังเอกสารสัญญาและเริ่มลงนามในสัญญา
“ในนามของข้าเมอร์ลิน วิลสัน ข้าขอปฏิบัติตามสัญญาโบราณและจะไม่มีวันทรยศดินแดนมนต์ดำ!”
ทันทีที่เมอร์ลินกล่าวทำสาบานจบ อักษรรูนแปลก ๆ จะปรากฏบนเอกสารสัญญาและสลักไว้ พลังอันแข็งแกร่งก็ปรากฏขึ้นจากเอกสารสัญญาและดูดพลังจิตส่วนเล็ก ๆ ของเขาเข้าไป
นี่แสดงว่าได้ลงนามในสัญญาแล้ว หากเมอร์ลินละเมิดสัญญาในอนาคต สัญญาก็จะย้อนกลับมาที่เขา ในกรณีที่ร้ายแรง สัญญาจะทำให้เขาบ้าคลั่งและทำให้โครงสร้างเวทมนต์พังทลาย
หลังจากลงนามสัญญาแล้ว เมอร์ลินไม่ได้เป็นสมาชิกชั่วคราวอีกต่อไป ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของดินแดนมนต์ดำ!
