AC 369: วิญญาณแห่งความตายที่หายไป ฟรี

AC 369: วิญญาณแห่งความตายที่หายไป

เมื่อดวงจันทร์ออกมา เฟอร์นันโดก็กล่าวในสิ่งที่เขาต้องการจะกล่าวในที่สุด นี่ควรจะเป็นงานเลี้ยงต้อนรับของเขา ไม่ว่าความขัดแย้งของพวกเขาจะวุ่นวายเพียงใด พวกเขาก็ยังต้องทำตัวให้เหมาะสม ไม่เช่นนั้นเขาจะดูเหมือนไม่มีชนชั้นและกลายเป็นตัวตลก ไม่มีใครคาดคิดว่าเฟอร์นันโดจะเปลี่ยนงานเลี้ยงต้อนรับนี้เป็นการประชุมทางทหารโดยสิ้นเชิง เนื่องจากไม่มีใครในโมร่ามาชรู้เรื่องกลยุทธ์ทางทหารยกเว้นกุมาระโกสะ อย่างไรก็ตาม กุมาระโกสะไม่ได้อยู่ในโมร่ามาช ถ้าเฟอร์นันโดสนทนากับพวกเขาเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางทหาร มันจะเหมือนกับการเล่นเปียโนกับวัว

เฟอร์นันโดไม่เพียงสนทนาเกี่ยวกับแผนของเขาเท่านั้น แต่ยังแสดงวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ต่างๆ ให้พวกเขาเห็นอีกด้วย ไม่มีฝ่ายใดแลกเปลี่ยนข้อมูลที่พวกเขามีเกี่ยวกับเมืองแบล็กวอเตอร์  แต่เฟอร์นันโดเสนอแผนการโจมตีจากทั้งทางใต้และทางเหนือ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สถานการณ์ปัจจุบันของ เมืองแบล็กวอเตอร์ และรู้ว่า เมืองแบล็กวอเตอร์ มีความสามารถในการเปลี่ยนจากการป้องกันเป็นการรุก อันเฟย์ คิดถึง ราชาเหยี่ยวมาวโซ ซึ่ง เฟอร์นันโด กล่าวถึงและรู้สึกโล่งใจ

เฟอร์นันโดยังบอกทุกคนถึงบางสิ่งที่ทำให้ทุกประเทศสับสน ตั้งแต่แรกเริ่ม ทุกประเทศได้ใช้ทรัพยากรของตนเพื่อสร้างแนวป้องกันและสร้างความมั่นคงให้กับแนวหน้าเพื่อที่จะเอาชนะได้ในบางครั้ง แต่การโจมตีของวิญญาณแห่งความตายไม่รุนแรงเหมือนเมื่อก่อน พวกมันมีจำนวนน้อยกว่าที่คาดไว้มาก เนโครแมนเซอร์ดูเหมือนจะหายไปพร้อมกัน

ยกตัวอย่างประเทศของทหารรับจ้าง ประชากรในเทือกเขาทรานเวิร์สนั้นมาก ยิ่งไปทางเหนือในเทือกเขาทรานส์เวิร์สยิ่งมีประชากรมาก หมู่บ้านที่มีขนาดต่างกันมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบไมล์ หรือบางครั้งก็ไม่กี่ไมล์ แยกสองหมู่บ้านออกจากกัน พื้นที่อันกว้างใหญ่นี้ถูกวิญญาณแห่งความตายกำจัดไปตั้งแต่ต้น และไม่มีใครรอดจากการโจมตี ตามการประมาณการ จำนวนวิญญาณแห่งความตายควรมีถึง 250,000 ตน วิญญาณแห่งความตายจำนวนนี้น่าจะเพียงพอที่จะสนับสนุนเนโครแมนเซอร์ราวหนึ่งร้อยคนเพื่อเลื่อนระดับขึ้นและอนุญาตให้เนโครแมนเซอร์หลายร้อยคนรักษาพลังงานไว้ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง พื้นที่นี้น่าจะมีกลุ่มเนโครแมนเซอร์

ความเป็นจริงค่อนข้างแตกต่างกัน วิญญาณแห่งความตายมีจำนวนระหว่าง 100,000 ถึง 150,000 อย่างมากที่สุด พวกเขาไม่เห็นเนโครแมนเซอร์คนใดและวิญญาณแห่งความตายอีก 100,000 ตนหายไปไหน? พื้นที่นี้ไม่ใช่สถานที่เดียวที่ประสบกับสถานการณ์นี้ เกือบทุกประเทศรายงานเหมือนกัน

วิญญาณแห่งความตายได้พัฒนาเป็นอัจฉริยะ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นพวกเขาต่อสู้และฆ่ากันเอง แต่ก็ไม่สมเหตุสมผลที่การกินเนื้อคนจะทำให้สูญเสียเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนทั้งหมด น่าแปลกที่เนโครแมนเซอร์ไม่ได้หยุดวิญญาณแห่งความตายจากการฆ่ากันเอง

ชัยชนะเป็นของฝ่ายที่รู้จักตนเองและคู่ต่อสู้เป็นอย่างดี นี่เป็นสามัญสำนึก ปัญหาอยู่ที่เนโครแมนเซอร์ที่รู้จักทวีปแพนเป็นอย่างดี เนโครแมนเซอร์ไม่ได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทวีปแพน แต่ก็ใกล้เคียงมาก ผู้พิชิตบางคนในทวีปแพนถึงกับส่งสายลับเข้าร่วมกับเนโครแมนเซอร์ สายลับในประเทศอื่น ๆ ได้รับข้อมูลเพียงผิวเผินเกี่ยวกับโครงสร้างกองกำลังของเนโครแมนเซอร์ พวกเขาไม่สามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมได้เพราะพวกเขาไม่มีทางที่จะกลับสู่ชีวิตปกติได้หากพวกเขาตัดสินใจเข้าร่วมกับเนโครแมนเซอร์ เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากเนโครแมนเซอร์ พวกเขาต้องกลายเป็นหนึ่งในนั้นก่อน แต่ถ้าพวกเขาเป็นวิญญาณแห่งความตายแล้ว พวกเขาจะกลับมาทำงานให้กับจักรพรรดิได้อย่างไร?

เฟอร์นันโดไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้ เขาตัดสินใจว่าทหารของเขาจะออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น แนวหน้าของกองกำลังของเขาจะเดินทางไปทางเหนือตามเส้นทางการค้า หน่วยกลางจะตามแนวหน้า คริสเตียนจะดูแลกองทัพ เฟอร์นันโดขอให้อันเฟย์นำทหารรับจ้างไปกับเขา หนึ่งในเป้าหมายของเขาคือการช่วยทหารรับจ้างที่ติดอยู่ในเมืองแบล็กวอเตอร์  เขาต้องการแสดงความเมตตาและสร้างรากฐานสำหรับศาสนจักร เขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการจัดการกับทหารรับจ้าง เขาอยากให้ทหารรับจ้างสื่อสารกับคนรอบข้างมากกว่า

อันเฟย์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเห็นด้วยกับคำขอของเฟอร์นันโด เป้าหมายของ อันเฟย์ คือการรับทหารรับจ้างเพิ่ม แม้ว่าเฟอร์นันโดจะไม่ถาม เขาก็จะหาทางไปกับเขาให้ได้ เนื่องจากเฟอร์นันโดขอก่อน อันเฟย์ มองเขาด้วยความรังเกียจ ดูเหมือนว่าเฟอร์นันโดจะมอบทหารรับจ้างเหล่านั้นให้อันเฟย์ และอันเฟย์รู้ว่าพวกเขาอยู่สองด้านที่แตกต่างกัน บางทีเขายังเด็กเกินไป ซึ่งทำให้เฟอร์นันโดประเมินเขาต่ำไป ไม่ว่าใครจะประเมินใครต่ำไป สักวันหนึ่งพวกเขาจะรู้ว่าใครเก่งกว่ากัน อันเฟย์ ไม่กลัวมันเพราะเขามีคนที่ทรงพลังและมีอิทธิพลอยู่เบื้องหลังเขาเพื่อบดขยี้เฟอร์นันโด

เฟอร์นันโดไม่ได้แสดงความกังวลมากนักต่อผู้ที่อยู่ในโมร่ามาช รวมทั้งอาวุธและเสบียงของพวกเขา เขาจะนำอาวุธและเสบียงส่วนใหญ่ติดตัวไปด้วย ส่วนที่เหลืออยู่ในโมร่ามาช อันเฟย์จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะเก็บอาวุธและเสบียงไว้ที่ไหน เฟอร์นันโดไม่คัดค้าน เขายังสามารถพาทหารทั้งหมดไปกับเขาและปล่อยให้โมร่ามาชเป็นอิสระอย่างแท้จริง อลิซกล่าวขัดกับคำแนะนำของเขาก่อนที่ อันเฟย์ จะสามารถกล่าวอะไรได้ นางขอให้เฟอร์นันโดทิ้งทหารม้าและกลุ่มนักบวชอย่างน้อย 30,000 คน และแน่นอนว่าพวกเขาจะเข้าถึงเมืองใต้ดินได้

เฟอร์นันโดบอกอลิซว่ากองพันโล่แห่งแสง ได้จัดการวิญญาณแห่งความตายทั้งหมดระหว่างทาง โมร่ามาชปลอดภัยมากและไม่จำเป็นต้องมีทหารจำนวนมากคอยอยู่ข้างหลัง ทหารเหล่านั้นควรได้รับการจัดสรรไปยังสนามรบ แต่อลิซยืนยัน เฟอร์นันโดเงียบไปครู่หนึ่งและในที่สุดก็ตกลงตามคำขอของอลิซ

มองดูเฟอร์นันโดเดินออกจากห้องประชุม ไทเกอร์ก็กระโดดขึ้นก่อน เขาขยับร่างกายที่แข็งเกร็งและกล่าวอย่างเงียบ ๆ “นายท่าน ข้าคิดว่าเฟอร์นันโดไม่ใช่คนเลว”

อันเฟย์ และ อลิซ สามารถสนทนากับ เฟอร์นันโด ได้ แต่ ออซซิค และคนอื่นๆ เข้าใจสิ่งที่ เฟอร์นันโด กล่าวเพียงบางส่วนเท่านั้น มีเพียงไทเกอร์และคูฟูเท่านั้นที่ไม่รู้ว่าระหว่างสายงานนั้นมีความหมายโดยนัยอย่างไร เมื่อพวกเขากล่าวถึงแผนยุทธศาสตร์หรือการแต่งตั้งคนให้ทำงานต่างกัน

“ไทเกอร์ ทำไมเจ้าถึงบอกว่าเขาไม่เลว” ออซี่ยิ้ม

“เขาเป็นคนดีและสุภาพ เมื่อท่านอลิซกระแทกโต๊ะเพื่อตอบโต้เขา เขาไม่โมโหเลย” ไทเกอร์กล่าว

“เจ้ากล่าวถูก” คูฟูเห็นด้วย

“เมื่อเจ้าล่าคริสตัลเวทมนตร์ในป่า เจ้าจะตะโกนโดยเจตนาเพื่อบอกสัตว์เวทย์ว่าเจ้ากำลังจะมาล่าพวกมันหรือไม่” ออซี่ส่ายหัวและยิ้ม

“แน่นอนว่าไม่ ข้าไม่ได้โง่ ตกลงไหม” ไทเกอร์ร้องไห้

“เราทุกคนรู้ว่าเจ้าไม่โง่ ข้าไม่มีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้” ออซี่ยิ้ม

“ข้าต้องบอกเจ้าว่าเฟอร์นันโดจะไม่ทำอย่างนั้นเช่นกัน”

“ออซี่ เจ้าหมายความว่ายังไง” ไทเกอร์กล่าวอย่างโกรธเคือง

“เอาล่ะ ไทเกอร์ ออซี่ไม่ได้พยายามทำให้เจ้าลำบาก ข้ายังคิดว่าเฟอร์นันโดไม่เลว อย่างไรก็ตาม คนอย่างเขามักจะแสดงมันบนใบหน้าของพวกเขา หากพวกเขาต้องการวางกับดักเรา อย่าเปรียบเทียบเขากับสัตว์เวทย์ที่โง่เขลาเหล่านั้น เจ้าจะรู้ว่าสัตว์เวทย์กลัวหรือไม่—ต้องการหนีหรือต่อสู้กับเรา—เมื่อเจ้ามองดูพวกมัน เจ้าไม่มีทางรู้หรอกว่าเฟอร์นันโดกำลังคิดอะไร แม้ว่าเจ้าจะเฝ้าดูเขาทั้งวัน” ออซซิคกล่าว

ไทเกอร์เกาหัวโดยไม่กล่าวอะไร

“กล่าวอย่างนี้นะ ไทเกอร์ เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้ท่านอันเฟย์และอลิซคิดอะไรอยู่” ออซี่ถาม

“ข้าจะรู้ได้ยังไง” ไทเกอร์กล่าว

"แน่นอน เจ้าควรกล่าวให้น้อยลงและฟัง นายท่านอันเฟย์ และ อลิซ ดีกว่า” ออซี่ ได้ช่วยเหลือไทเกอร์ ไทเกอร์ตกลงที่จะทำงานให้กับอันเฟย์ ตอนนี้เฟอร์นันโดได้นำกองพันโล่แห่งแสงมาที่ โมร่ามาช และเขาเริ่มกล่าวถึงความยอดเยี่ยมของ เฟอร์นันโด

ซึ่งอาจทำให้ อันเฟย์ รู้สึกว่าเขาสามารถเปลี่ยนด้านไปที่สิ่งที่แข็งแกร่งกว่าได้ ออซี่รู้ว่าไทเกอร์ไม่ใช่คนแบบนั้น เขากล่าวทุกอย่างหัวของเขาใหญ่กว่าคนอื่น แต่มีสมองน้อยกว่า

น่าเสียดายที่ ไทเกอร์ ไม่เข้าใจสิ่งที่ออซี่ ได้ทำเพื่อเขา เขายังมอง ออซี่ ก่อนที่เขาจะนั่งลงนั่ง

“ออซซิคและออซี่กล่าวถูก ข้ามีประสบการณ์การทำงานกับ วิหารแห่งแสง เราต้องมีสติมากขึ้น หมาป่าไม่ได้น่ากลัวเพราะเรารู้วิธีจัดการกับมัน หมาป่าปลอมตัวเป็นแกะน่ากลัวกว่า พวกเขาสามารถกัดคอของเจ้าได้ เมื่อเจ้าไม่ตื่นตัวพอ” อันเฟย์ กล่าวอย่างใจเย็น

“นายท่าน ขอพักเรื่องของเฟอร์นันโดกันซักพัก เร็ว ๆ นี้เขาต้องพึ่งพาเราเพื่อตอบสนองความต้องการของเขา ดังนั้นเขาจะไม่ทำให้เราลำบาก เรามีทั้งหมดหกหน่วย จะเอาเท่าไหร่?” อลิซกล่าวอย่างเงียบ ๆ

“ถ้าข้าส่งคนไปน้อยเกินไป เราจะไม่สามารถจ้างทหารรับจ้างเพิ่มได้ แต่เราสามารถหลอมรวมเข้ากับกลุ่มของพวกเขาได้ ถ้าข้าพาคนไปด้วยมากเกินไป โมร่ามาชอาจมีปัญหา” อันเฟย์กล่าวพร้อมขมวดคิ้ว

“ข้าจะพาออซซิค ออซี่ และคูฟู แล้วพวกเจ้าที่เหลือจะอยู่ที่นี่”

“ท่านไม่อยากพาชินเบลล่าไปหรือ?” อลิซถามด้วยความแปลกใจ

"ไม่ เจ้าจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ถ้าข้าพานางไป” อันเฟย์ส่ายหัว

“ให้ชินเบลล่าเป็นผู้ช่วยของเจ้า ซึ่งจะช่วยให้เจ้าควบคุมสถานการณ์ได้”

“แล้วปรมาจารย์เออร์เนสต์ล่ะ?” อลิซถาม

“ข้าไม่ใช่เด็กที่ต้องพาลุงเออร์เนสต์ไปทุกที่” อันเฟย์ตอบ

“นอกจากนี้ ลุงเออร์เนสต์ชอบฝึกทักษะดาบและไม่ชอบการเข้าสังคม มันเป็นคำถามมากเกินไปแล้ว เมื่อข้าขอให้เขาต้อนรับเฟอร์นันโด ข้าไม่อยากรบกวนเขามากเกินไป” อันเฟย์ รู้ดีว่า เออร์เนสต์ ดูแลและปกป้องเขาเป็นอย่างดี

นั่นคือความรักจากร่างที่เหมือนพ่อ แต่เขาไม่สามารถขอให้เออร์เนสต์ไปทุกที่กับเขาได้ ซึ่งจะขัดขวางเสรีภาพของเขาและส่งผลต่อการปฏิบัติของเขา ยิ่งกว่านั้น เขาไม่ต้องการที่จะถูกดูแล ถ้าเขายังคงทำเช่นนี้กับเออร์เนสต์ เออร์เนสต์จะเปลี่ยนความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับอันเฟย์ ผู้คนจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะเป็นอิสระมากขึ้นแทนที่จะพึ่งพาผู้อื่น มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกดูถูกจากคนอื่น คงไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาตนเอง

“แล้ว ท่านเอนทอส ล่ะ?” อลิซถาม

“ข้าจะถามเขาสักหน่อย” อันเฟย์กล่าว

“นายท่าน ให้คูฟูอยู่แล้วพาชินเบลล่าไปด้วย หากท่านไม่มีผู้มีชื่อเสียงไปกับท่าน ทหารรับจ้างของเราจะทำงานได้ดี แต่ทหารรับจ้างที่ท่านต้องการรับจะไม่ฟังท่าน ท่านไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับโมร่ามาช” อลิซกล่าวอย่างเงียบ ๆ