หลี่มู่ฟานตกตะลึงเล็กน้อยและกลับมากระจ่างแจ้งอีกครั้ง เขามองไปที่แม่ทัพหญิงที่กำลังกอดต้นขาเขาอยู่และทหารองครักษ์มากกว่า 200 คนคุกเข่าลงบนพื้นจากนั้นเขาจึงเงยหน้าและตะโกนออกมา

“หลี่ฮ่าวเทียน หวังเมิ่งอวี่ และหวังฝูเฉิน สักวันหนึ่งข้าจะฆ่าพวกเจ้าด้วยมือของข้าเอง!”

“ไป!พวกเราจะไปทางทิศตะวันตก!”

หลังจากตะโกนเสร็จเขาก็ขึ้นหลังม้าและนำทหารองครักษ์ไปยังทิศตะวันตก!

*-************

5 วันต่อมา ที่เมืองสุริยันจันทรา เช้าตรู่ของพระราชวังด้านหลัง

ในศาลาเล็กๆบนทะเลสาบที่เงียบสงบ หญิงสาวคนหนึ่งที่มีผมสีดำและใส่ชุดขุนนางที่งดงามกำลังจิบน้ำชาเบาๆ

นางคือชายาคนใหม่ของ หลี่มู่ฟาน หวังเมิ่งอวี่

“พระชายาที่รัก!ไม่ได้เจอกันแค่วันเดียวเหมือนห่างกันสามฤดูใบไม้ร่วง! ข้าทนที่จะอยู่ห่างเจ้าเพียงชั่วครู่ไม่ไหวรู้สึกว่าร่างกายทรมานและคิดถึงเจ้ามาก!”

ทันใดนั้นชายหนุ่มร่างสูงในชุดกษัตริย์สุริยันจันทราก็ยิ้มและนั่งตรงกันข้ามกับหญิงสาว ชายหนุ่มผู้สูงใหญ่ผู้นี้คือกษัตริย์คนใหม่ของราชอาณาจักร หลี่ฮ่าวเทียน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังเมิ่งอวี่ ยิ้มและเปลี่ยนเรื่องพูด “เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าได้ยินว่ามีโจรกบฏของ หลี่มู่ฟาน ปรากฏตัวใกล้ด่านคานาอัน ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงจัดการอย่างไรบ้าง?”

หลี่ฮ่าวเทียน ได้ยินดังนั้นก็ส่ายหัวและพูดว่า “เดิมทีท่านอัครเสนาบดีหวังคาดว่าพวกโจรกลุ่มนี้จะต้องออกจากด่านคานาอันและพึ่งพาจักรวรรดิ เราได้สร้างกับดักเอาไว้แล้ว ใครจะไปคิดว่าเจ้าเด็กนั่นหนีไปก่อนที่จะตกหลุมพรางของเรา และได้ยินข่าวว่าพวกเขาหนีไปทางทิศตะวันตก”

“ทิศตะวันตก?”

หวังเมิ่งอวี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทิศตะวันตกเป็น แคว้นซีเหอ แม้ว่าเราจะอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเดียวกันแต่ความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หรือว่าโจรกลุ่มนั้นคิดจะพึ่งพา ไป่เจวี๋ย?

“อาจเป็นไปได้”

หลี่ฮ่าวเทียน พยักหน้าและกล่าวว่า “ไป๋เจวี่ยแห่งอาณาจักรซีเหอ ปฏิเสธการขยายดินแดนมาโดยตลอด ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่ แต่ทางจักรวรรดิจะไม่ยุ่งเกี่ยวแล้วยอมปิดตาข้างนึงอย่างแน่นอน”

“หากคนผู้นั้นข้ามไปยังดินแดนแคว้นซีเหอจริงๆ คงลำบากอยู่บ้างข้าได้ส่งคนแจ้งให้ทหารรักษาการณ์ด่านผิงซี แล้ว ส่วนทหารอีก 10,000 นายก็ออกเดินทางไปเมื่อวันก่อน ขอเพียงแค่พวกเขาเดินหน้าต่อไปเรื่อยๆจะต้องถูกโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลังอย่างแน่นอน”

หวังเมิ่งอวี่ ไม่ตอบสิ่งใด นางเพียงจ้องมองไปที่ทะเลสาบที่ใสสะอาดที่อยู่ด้านนอกศาลาอย่างเงียบๆ ราวกับว่านางกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด หลังจากนั้นไม่นาน นางก็ถอนหายใจเบาๆและกล่าวอย่างจะช้าๆว่า

“ฝ่าบาทการที่ท่านได้พูดออกมานั้นช่างละเอียดรอบคอบ หากคนผู้นั้นไปทางดินแดนทางทิศตะวันตก พวกเขาจะต้องถูกท่านจับได้อย่างแน่นอน แต่ถ้าพวกเขาเปลี่ยนทิศทางโดยที่ท่านไม่รู้โดยลี้ภัยเข้าไปในอาณาจักรซีเหอเส้นทางอื่นท่านจะทำอย่างไร?

หลี่ฮ่าวเทียน ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “โอ้? ถ้าอย่างนั้นเจ้าคิดว่าเขาจะหนีไปที่ใด?”

“ฝ่าบาท ข้าเคยได้ยินมาว่าในเมืองตงซานมีชั้นแรกที่เรียกว่าหอหวังเจียง นับจากนั้นเป็นต้นมาสามารถมองเห็นแม่น้ำหยุนชาง ไหลผ่านช่องแคบ ซึ่งงดงามมาก ไม่ทราบว่าท่านอยากพาข้าไปเที่ยวสักหน่อยหรือไม่”

หลี่ฮ่าวเทียน อึ้งเล็กน้อยและตอบสนองทันที เขาหัวเราะเสียงดัง

“ฮ่าๆๆ ในเมื่อเจ้าต้องการ ทำไมข้าถึงจะไม่ทำตามล่ะ เอาล่ะเมื่อข้าจัดแจงงานเรียบร้อยแล้วพรุ่งนี้เช้าพวกเราจะไปเมืองตงซาน!”

……