อาณาจักร ฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 13 คืนที่ฝนตก

ตอนที่ 13 คืนที่ฝนตก

ธันวาคมเป็นฤดูฝนในลอสแองเจลิส

ฝนตกเบาๆ

ทั้งสองเดินออกจากผับ อากาศชื้นและเย็น เมริซาใช้แขนกอดตัวเอง ทันใดนั้น มีเสื้อสูทคลุมตัวเธอ มันทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นในทันที

ยังมีอุณหภูมิร่างกายของผู้ชายอยู่บนเสื้อ

มาริสามอง

ดั้งโด่ง ดวงตาลึกและเฉียบแหลม เขาไม่ใช่เด็กผู้ชายหน้าขาว แต่เป็นผู้ชายรูปหล่อที่สมเป็นชายชาตรี

ทั้งสองขึ้นรถและขับออกจากที่จอดรถ

เมริซาเปิดกระเป๋าถือของเธอ หยิบกล่องบุหรี่สีเงินออกมา หยิบบุหรี่ใส่ปากของเธอแล้วจุดไฟด้วยไฟแช็ค

หยิบบุหรี่จากริมฝีปากสีแดงของเธอแล้วยื่นให้อันยี

เขามองผู้หญิง

แล้วนำบุหรี่เข้าปากของเขา

เมริซาถาม “หน้าคุณเจ็บหรือเปล่า”

เมื่ออันยี กำลังต่อสู้กับอีวาน เขาถูกต่อย สองครั้งทำให้มีรอยฟกช้ำ

อันยีกล่าว “ไม่เป็นไร พรุ่งนี้ก็หายแล้ว”

เมริซายกย่อง “ฝีมือการต่อสู้ของคุณดีมาก”

“การร้องเพลงของคุณก็ไพเราะมาก คุณได้ศึกษามันมาโดยเฉพาะหรือเปล่า”

เมริซามองอันยี “ฉันอยากเข้าสู่ฮอลลีวูดและอยากเป็นดารามาโดยตลอด ดังนั้นฉันจึงเข้าร่วมบริษัทนางแบบและฝึกฝนการแสดงและร้องเพลง แต่น่าเสียดายที่ครูบอกว่าการแสดงของฉันไม่ดีเท่าไหร่ แต่บอกว่าฉัน ฉันมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในด้านการร้องเพลงถ้าเอาดีทางด้านนี้อาจพัฒนาได้ไกลกว่า”

“ตอนนี้ฉันเรียนดนตรีโวคอลมา 4 คลาสต่อสัปดาห์ แต่มันต้องใช้เงินเยอะมาก…”

ทั้งสองคุยกันจนมาจอดที่หน้าบ้านของฝ่ายหญิง

มันเป็นอาคารสองชั้นขนาดเล็ก

เมริซาลงจากรถแล้วหันไปมองที่คนขับ

อันยีกล่าว “ราตรีสวัสดิ์”

เมริซาไม่ได้กล่าวราตรีสวัสดิ์ เธอมองดูรอยแผลที่แก้มของอันยี และพูดด้วยความเป็นห่วงว่า “เข้ามาที่บ้านฉันก่อนไหม? ฉันจะทายาให้คุณ”

“ผมจะไม่รบกวนคุณหรือ?”

“ไม่รบกวนแน่นอน ฉันอยู่คนเดียวที่นี่”

นำรถไปจอดที่ข้างถนน

ทั้งสองขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน

ไฟบนชั้นสองสว่างขึ้น ม่านที่หน้าต่างเห็นเงาร่างผู้หญิงทายาให้ฝ่ายชายแล้วไม่นานไฟก็ค่อยๆ ดับลง

ไม่นาน

มีเสียงแผ่วเบาจากชั้นสอง

เช้าตรู่

แสงแดดส่องเข้ามาในห้องกระทบผมสีบลอนด์

เมริซาตื่นขึ้นและพบว่าชายคนนั้นจากไปแล้ว เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในใจ

เธอลุกขึ้นนั่ง ผ้านวมหล่นลงมาเผยให้เห็นส่วนโค้งร่างกายที่สมบูรณ์แบบ

เธออายุเพียง 25 ปี ในวัยที่บานสะพรั่งสดใส

เธอเดินเท้าเปล่าไปห้องน้ำ

เมื่อเห็นคราบบางสิ่งที่โต๊ะอาหาร เธอก็จำความบ้าๆ เมื่อคืนนี้ได้

ผู้ชายคนนั้นแข็งแกร่งมาก เธอจึงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม

พอได้อยู่กับเขา เธอรู้สึกสบายใจกว่าคนอื่น เธอรู้สึกอยากอยู่ด้วยกันกับเขา เมริซารู้สึกต้องการชายคนนั้น

......

อันยีออกจากบ้านของเมริซาในตอนเช้าและขับรถไปหาฌอนและไรเดอร์ ชายสองคนล้อมรอบอันยีทันที

ฌอนถามด้วยรอยยิ้ม “บอส เมื่อคืนคุณพักอยู่ที่บ้านของเมริซาหรือเปล่า”

ไรเดอร์ยกหูรอฟังข้างๆ

อันยีเหลือบมองสอง “ใช่ มีอะไรเหรอ”

“ว้าว!”

ทั้งสองคนอุทานออกมาพร้อมกัน

“เจ้านายโชคดีมาก เมื่อวานนี้ได้เป็นวีรบุรุษและช่วยผู้หญิงจากอันธพาลและชนะใจเมริซา เป็นเรื่องที่น่าอิจฉาจริงๆ” ฌอนพูดพร้อมกับตบปากเสียดาย

“ช่างงดงามเหลือเกิน โอ้ ฉันคิดว่ามันวิเศษมากเมื่อคิดถึงมัน” ไรเดอร์พูดด้วยใบหน้าที่เคลิบเคลิ้ม

อันยีตบหัวทั้งสองคน

“เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ไปทำงานให้เสร็จก่อนไหม”

“ครับ”

ทั้งสามขับรถไปที่โกดังยาสูบและแอลกอฮอล์

ทำงานนี้ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว อันยีชำนาญแล้ว สั่งสินค้าเช็คยอดและเซ็นชื่อ และจะทักทายคนที่คุ้นเคยกันระหว่างทำงาน

ในช่วงเวลานี้เขา ยังได้รู้จักชาวยิวจำนวนมาก

อเลสซานโดร รับผิดชอบเขตถัดจาก อันยี มีลูกน้องสามหรือสี่คนอยู่ใต้เขา หลังจากพบอันยี เขาก็เข้ามาทักทายและยื่นบุหรี่ให้

“ฮาร์ดี้ ฉันได้ยินมาว่ามีคนสร้างปัญหาในผับบันนี่เกิร์ลเมื่อคืนนี้?”

การกระจายข่าวของพวกอันธพาลนั้นดีมาก

อันยีหยิบบุหรี่ของอเลสซานโดรแล้วพูด “พวกรัสเซีย”

อเลสซานโดรถาม “รัสเซียเป็นเพียงกลุ่มเล็กๆ พวกมันกลับกล้าสร้างปัญหาในที่ของเรา พวกมันคงไม่อยากมีชีวิตต่อไป ฮาร์ดี้ คุณจะจัดการกับพวกมันอย่างไร”

“ปล่อยให้พวกมันหิวในห้องใต้ดินสามวัน”

อเลสซานโดรหัวเราะหลังจากได้ยิน "นี่เป็นวิธีการที่ดี ปล่อยให้พวกมันทรมานก่อน”

อเลสซานโดรมาแต่เช้า สินค้าของพวกเขาถูกบรรทุกเสร็จก่อน และอันยีโบกมือลา และขับรถออกไปพร้อมกับคนของพวกเขา

รถคันนั้นเพิ่งขับออกจากพื้นที่แออัด และเมื่อขับผ่านถนนออกไปไม่ไกล รถบรรทุกสองคันก็ปรากฏตัวต่อหน้า ซึ่งบังเอิญไปจอดขวางถนน

อเลสซานโดรบอกน้องชายคนเล็กของเขา “ไอ้เวร! ขับรถไม่ดูตาม้าตาเรือว่ะ อามอร์ คุณลงไปแล้วสั่งสอนมัน”

อามอร์เปิดประตูและลงจากรถ ทันทีที่เขาเดินไปที่รถบรรทุก ผ้าใบกันน้ำของรถบรรทุกก็เปิดออก และปากกระบอกปืนสีดำหลายอันก็ยื่นออกมาจากรถบรรทุก

อามอร์ ตกใจและต้องการวิ่งหนี แต่ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เขาก็ได้ยินเสียงปืนและเจ็บที่หลัง และก็ตายในทันที

อเลสซานโดรและคนขับตกใจ พวกเขารีบหยิบปืนออกมา แต่คู่ต่อสู้เร็วกว่าพวกเขา ปืนกลหลายกระบอกยิงใส่รถของพวกเขาอย่างเมามัน และกระสุนที่หนาแน่นทำให้กระจกรถแตก

คนสองคนในรถถูกยิงตายทันที

เลือดกระเด็นติดไปทั่วในรถ

กลุ่มคนกระโดดลงจากรถบรรทุกและเคลื่อนย้ายแอลกอฮอล์และยาสูบจากรถไปยังรถของพวกเขาอย่างรวดเร็ว ชายอีกคนหนึ่งหยิบสิ่งที่เหมือนประทัดอันใหญ่ออกมาจากกระเป๋าของเขาแล้วจุดประทัดใหญ่จากซิการ์แล้วโยนใส่รถอเลสซานโดร

หลังจากนั้นไม่นาน

“บูม!”

รถบรรทุกของอเลสซานโดรระเบิดอย่างรุนแรง

พร้อมไฟที่โหมกระหน่ำ

......

สินค้าของอันยี ได้รับการขนขึ้นเสร็จแล้ว และเขาดูที่ใบเสร็จ มันเป็น 3,620 ดอลลาร์ ยอดขายเพิ่มขึ้นจากสัปดาห์ที่ผ่านมา

นี่เป็นสิ่งที่ดี

ยิ่งขายได้มากขึ้นก็จะได้มีเงินมากขึ้น

โบกมือลาคนดูแลโกดังเบ็นสัน ไรเดอร์ขับรถออกจากโกดัง

ความเร็วของรถไม่เร็วเพียง 20 ถึง 30 ไมล์เท่านั้น

ไม่นานก็มาถึงถนนที่วังเวงเล็กน้อย  สองข้างทางมีโรงงานร้างหลายแห่ง ไรเดอร์ที่กำลังขับรถอยู่เห็นรถบรรทุกที่กำลังข้ามถนนอยู่ข้างหน้าเขาแล้วก็หยุด

“บ้าเอ๊ย ใครมันบ้าเอารถมาจอดกลางถนนเนี่ย”

ปี๊นปี๊น!

ไรเดอร์หยุดรถห่างจากรถบรรทุก 20-30 เมตร บีบแตรอย่างแรง พยายามให้อีกฝ่ายหลบออกไป

แต่หลังจากกดแตรอยู่เป็นเวลานานก็ไม่มีการตอบสนอง

“เวรเอ๊ย ฉันจะไปไล่พวกมันออกไป” ไรเดอร์บอกระหว่างกำลังจะลงจากรถ

แต่ในขณะนั้น อันยีก็รู้สึกใจสั่น

ความรู้สึกวิกฤตที่รุนแรงผุดขึ้นในหัวใจของเขา

“มันผิดปกติ”

อันยีคว้าตัวไรเดอร์ที่กำลังจะลงจากรถ “ไรเดอร์อย่าลง กลับขึ้นเร็ว!”

“มีอะไรเหรอหัวหน้า?” ไรเดอร์ไม่รู้ว่าทำไม

อันยีสั่งอีกครั้ง “ถอยกลับ!”

แม้ไรเดอร์จะดูงงๆ แต่เห็นสีหน้าเจ้านายจริงจัง ถอยรถกลับทันที

คนบนรถบรรทุกมองดูพวกอันยี และพวกเขารู้ว่าแผนของพวกเขาถูกมองออก หลายคนกระโดดลงจากรถทันที และคนเหล่านี้ต่างก็มีปืนอยู่ในมือ

มันเป็นปืมทอมสันที่มีชื่อเสียงของชิคาโก

‘ดาดาดาดาดาดา!’

คนพวกนี้เปิดฉากยิงอย่างบ้าคลั่งที่รถของอันยี

“เพล๊ง~!”

กระจกรถแตก

อันยีสั่งทันที “ไรเดอร์ หยุดรถที่ด้านข้าง!”

เอี๊ยด!

ไรเดอร์เลี้ยวหักศอกแล้วรถข้ามไปข้างถนน

อันยีเป็นคนแรกที่กระโดดลงมา และเขาดึงปืนออกจากตัวทันทีที่เท้าแตะพื้น และยิงใส่คนที่ยิงใส่พวกเขา

“ปัง!”

นัดนี้แม่นยำมาก แม้ว่าระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจะอยู่ที่สี่สิบถึงห้าสิบเมตร แต่เขาก็ยังยิงถูกอีกฝ่าย

ชายถือปืนทอมสันล้มลงกับพื้นทันที

มือปืนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ตื่นตระหนกเช่นกัน พวกเขาไม่กล้าที่จะยืนยิงอย่างโง่ๆอีกและรีบนอนลงบนพื้น แต่ปืนกลในมือของพวกเขากลับยิงรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

ฌอนและไรเดอร์ก็กระโดดลงจากรถในเวลานี้และยังคงยิงปืนไปทางฝั่งตรงข้าม น่าเสียดายที่ฝีมือของทั้งสองไม่แม่นพอยิงก็เหมือนไม่ได้ยิง

ระยะทางมันไกลเกินไปสำหรับปืนพกมันไม่ง่ายเลยจริงๆ

อันยีตะโกน “ฌอน ไปหยิบปืนให้ฉัน!”

“ครับหัวหน้า”

ฌอนปีนขึ้นไปบนรถอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบปืนของอันยีออกมาจากใต้ที่นั่ง แล้วโยนให้อันยี

พอปืนยาวจอห์นสันอยู่ในมือ เขาก็รู้สึกอุ่นใจและกลับมาที่สนามรบทันที

ดึงสลักเกลียว

ยกปืนขึ้น

เล็งไปที่ผู้ชายที่เผยร่างครึ่งหนึ่ง

“ปัง~!”

หลังจากเสียงปืนดังขึ้น ชายที่อยู่ตรงข้ามก็ล้มลงกับพื้นทันที

กระสุนที่สองถูกโหลดอัตโนมัติ

อันยีเล็งไปที่ชายอีกคนอีกครั้ง