AC 333: กุหลาบหยัก ฟรี

AC 333: กุหลาบหยัก

การเดินทางเป็นเวลาเจ็ดวันติดต่อกัน อันเฟย์ และกลุ่มของเขาได้เห็นวิญญาณแห่งความตายมากมาย ตอนแรก อันเฟย์ พยายามรักษาความยุติธรรม ฆ่าซอมบี้ทั้งหมดที่พวกเขาเห็น

เมื่อจำนวนซอมบี้ที่พวกเขาฆ่ามีถึงหนึ่งพันตัว พวกเขาทั้งหมดเหนื่อย ไม่ใช่ทางร่างกาย แต่ทางจิตใจ บลาวีตื่นเต้นมากกว่าคนอื่นๆ เกี่ยวกับการฆ่าซอมบี้ แต่ตอนนี้เขาไม่อยากฆ่าซอมบี้ด้วยซ้ำ เว้นแต่พวกมันจะคุกคามเขา เขาค่อยๆ ยิงเวทมนตร์ใส่ซอมบี้อย่างช้าๆ เมื่อมันคุกคามเขา

ลักษณะของพวกเขาเปลี่ยนไปทีละน้อยด้วยการฆ่าอย่างต่อเนื่อง คริสเตียน และ บลาวี เปลี่ยนไปมากที่สุด ยกตัวอย่างเช่น บลาวี หลังจากที่เขาฆ่าซอมบี้กลุ่มหนึ่ง เขาชอบมองซอมบี้เงียบๆ เป็นความสำเร็จของเขา แม้ว่าความสำเร็จของเขาจะเป็นเพียงซากศพที่เน่าเปื่อย ไม่น่ามองเลย หลังจากปลดปล่อยเวทมนตร์ เขาจะรีบเร่งกลุ่มซอมบี้ที่กำลังดิ้นรน ราวกับว่าเขากำลังสะบัดสิ่งสกปรกออกจากเสื้อผ้าของเขา

ความห่างเหินต่อสิ่งมีชีวิตแบบนี้เกิดขึ้นหลังจากการสังหารหลายครั้งเท่านั้น แม้ว่าวิญญาณแห่งความตายจะมีความพิเศษ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่แปลงร่างจากมนุษย์

หลังจากฆ่ามาเป็นเวลานาน การฆ่าก็ไม่ฆ่าอีกต่อไป มันเป็นวิธีแสดงความปรารถนาของพวกเขา “การฆ่า” แสดงถึงแง่ลบอย่างแน่นอน แต่ก็เป็นกลาง มันไม่ได้แสดงว่าเป็นคนฆ่าดีหรือไม่ดี

ก่อนค่ำ อันเฟย์ วิ่งขึ้นไปบนเนินเขา เขามีความทรงจำที่ดีเสมอ เขาเห็นเมืองโมร่ามาชจากเนินเขา เขาอยู่ห่างจากโมร่ามาชมาระยะหนึ่งแล้ว และพร้อมที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่เขาก็ยังคงตกใจเมื่อเขาเห็น โมร่ามาช จากระยะไกล

มันไม่ใช่เมืองเล็กและเงียบสงบอีกต่อไป ดูเหมือนป้อมทหารมากกว่า แถวของเสาไม้หนา 20 หลารอบเมืองทำหน้าที่เป็นรั้ว มีขอเกี่ยวฟันเหล็กด้วย แน่นอนว่ามีเพียง อันเฟย์ เท่านั้นที่สามารถมองเห็นสิ่งเล็กๆ เหล่านี้ได้ วิสัยทัศน์ของเขาดีกว่าคนทั่วไปมาก แม้แต่ปรมาจารย์ดาบเออร์เนสต์ก็ยอมรับว่าวิสัยทัศน์ของเขาไม่ดีเท่ากับของ อันเฟย์

มีคนอยู่บนรั้ว บางคนอยู่ในที่เดียวและดูเหมือนกำลังเฝ้าระวังอยู่ บางคนเดินไปมา พวกเขาเป็นสายตรวจ เมืองเองก็ดูวุ่นวาย นอกจากบ้านเดิมที่สร้างด้วยหินและดินแล้ว ยังมีที่ตั้งค่ายพร้อมกระโจมอีกด้วย ผู้คนดูเหมือนมดจากระยะไกล เกือบจะดูเหมือนเมืองใหญ่และมีประชากรอาศัยอยู่

มีหอคอยสูงแหลมอยู่ใจกลางเมือง สูงประมาณ 80 หลา มีคนสวมชุดนักเวทย์สองสามคนเดินไปมาบนยอดหอคอย ที่ความสูง 80 หลา บนยอดหอคอยน่าจะมีลมแรงมาก อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจาก อันเฟย์ ไม่สามารถเห็นผมของนักเวทย์เหล่านั้นได้อย่างชัดเจน

"นั่นคืออะไร?" อันเฟย์ ถามอย่างเงียบ ๆ

“มันคือหอคอยเวทย์” ลองตอบ

“พวกเขาสร้างหอคอยเวทมนตร์?” อันเฟย์ คิดว่ามันไม่น่าเชื่อ

“เจ้าจะไม่รู้เรื่องนี้ได้ยังไง” ลองถาม

ยามบนหอคอยเวทย์สังเกตเห็นผู้คนบนเนินเขา เสียงแตรดังสนั่นจากเมือง

“ลุงเออร์เนสต์ มันจะไม่สนุกถ้าท่านทำให้พวกเขากลัว” อันเฟย์กล่าวช้าๆ

“เจ้ากำลังกล่าวว่า…” เออร์เนสต์ยิ้ม

“ต้องมีบางอย่างผิดปกติกับโมร่ามาช แทนที่จะขู่พวกเขาและให้เวลาพวกเขาในการซ่อนทุกสิ่งทุกอย่าง ข้าอยากให้พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้สำเร็จ มันง่ายกว่าสำหรับเราที่จะคิดออก”

“แน่นอน” เออร์เนสต์รับคำอย่างไม่ใส่ใจ ความคมในตัวเขาค่อยๆ หายไป เขาไม่ได้มองมีพลังอีก เออร์เนสต์ดูเหมือนคนปกติในตอนนี้

อันเฟย์ เตะรองเท้าบูทของเขาไปที่ม้าเพื่อส่งสัญญาณให้ม้าวิ่งลงเขา คนที่เหลือในกลุ่มรีบตาม อันเฟย์ ไป อันเฟย์พุ่งอย่างรวดเร็วเข้าหารั้ว จู่ๆ ก็มีใครบางคนตะโกนขึ้นว่า “หยุดอยู่ตรงนั้น!”

ก่อนที่เขาจะกล่าวจบ ลูกธนูก็พุ่งออกไปและตกลงไปหลายสิบหลาข้างหน้า อันเฟย์ ขณะที่หางของลูกธนูยังคงสั่นอยู่

อันเฟย์มองดูผู้คนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของรั้วอย่างเย็นชา เขาอารมณ์เสียเพราะเขาหยุดอยู่ที่นั่น ขณะที่เขากำลังคิดว่าเขาต้องการจะฝ่ารั้วโดยใช้กำลังหรือไม่ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกเสียงหนึ่ง

“นั่นท่านอันเฟย์หรือเปล่า? โอ้พระเจ้า ในที่สุดท่านก็กลับมา เปิดประตูเร็วเข้า!”

“เราไม่สามารถเปิดประตูได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากท่านแมนลิน” ทหารยามคนหนึ่งกล่าว

“บัดซบ เจ้า เจ้ารู้ไหม ข้าสามารถฆ่าเจ้าได้ในตอนนี้ ถ้าเจ้าไม่เปิดประตู เปิด ข้าจะรับผิดชอบทั้งหมด” เสียงที่คุ้นเคยกล่าว

ประตูของโมร่ามาชเปิดออกอย่างช้าๆ ขณะที่ผู้คนนับสิบเดินออกไป อันเฟย์ มองไปที่คนที่เดินอยู่ข้างหน้า เขาถามอย่างลังเลว่า

“เจ้าคือออซซิคใช่ไหม”

“ข้าเอง” ออซซิคคุกเข่าลงที่อันเฟย์ เขากล่าวด้วยความเคารพ “นายท่าน ยินดีต้อนรับกลับ”

ผู้คนกว่าโหลที่อยู่เบื้องหลัง ออซซิค ตกตะลึงในวินาทีก่อนที่จะคุกเข่าลงที่ อันเฟย์

“โปรดลุกขึ้น ยืนขึ้น” อันเฟย์กระโดดลงจากหลังม้าทันที เขาก้าวเข้ามาและอุ้มออซซิคขึ้น เขามองดูใบหน้าของออซซิคในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกแปลกที่ออซซิคแสดงความเคารพต่อเขาอย่างมาก เมื่อจักรวรรดิซานซาบุกเข้ามา ออซซิคได้เรียกกลุ่มทหารรับจ้างอื่นๆ มารวมกันเพื่อพยายามควบคุมเทือกเขาทรานเวิร์สกลับคืนมา พวกเขาต้องการครอบครอง โมร่ามาช จาก อันเฟย์ แต่ ถูก อันเฟย์ ไล่ออก พวกเขาถูกโจมตีโดยวิญญาณแห่งความตายของ แอนนันเซียต้า หลังจากนั้น อันเฟย์ และ ซูซานนา ช่วยชีวิตพวกเขา ย้อนกลับไปตอนนั้น ออซซิคมีปฏิกิริยาแปลกๆ อันเฟย์ ไม่รู้ว่าเขารู้สึกอึดอัดใจไหมที่ อันเฟย์ ช่วยชีวิตหรืออารมณ์เสียเพราะเขาตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นจริงและความทะเยอทะยาน พวกเขาไม่ได้พบกันตั้งแต่นั้นมา

ออซซิคเงยหน้าขึ้นและเห็นทั้งคู่จากกลุ่มทหารรับจ้างเงา เขาตกใจครู่หนึ่งและถามว่า

“ทำไมพวกเจ้ากลับมา?”

“ท่านออซซิค ขอบคุณที่ช่วยพวกเราเป็นครั้งสุดท้าย” ลอง และ ลิ้ง ลงจากหลังม้าพร้อมกัน พวกเขาโค้งคำนับออซซิคอย่างจริงใจ พวกเขาดูซาบซึ้งมากสำหรับสิ่งที่ออซซิคทำเพื่อพวกเขา

“ข้าจะมีความสุข ถ้าเจ้าไม่โทษข้าในเรื่องนั้น” ออซซิค กล่าวอย่างขมขื่น

“ข้าไม่มีทางเลือกอื่น ข้าต้องปฏิบัติตามคำสั่งและหยุดเจ้า”

“เรารู้” หลงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“คำสั่งของใคร? คำสั่งของอลิซ?” อันเฟย์ดูจริงจัง

“ท่านอลิซไม่มีวันออกคำสั่งแบบนี้” ออซซิคส่ายหัว “มันเป็นคำสั่งจากแมนลิน ตอนนี้เขาเป็นเจ้านายแห่งโมร่ามาช บัดซบ ข้ากำลังกล่าวถึงอะไร!” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะ

“นายท่านกลับมาแล้ว ผู้ชายคนนั้นจะต้องไปเดี๋ยวนี้” ออซซิค เฝ้าดู อันเฟย์ อย่างระมัดระวังหลังจากที่เขากล่าว

“แมนลิน เขาคือใคร?” อันเฟย์รู้สึกโล่งใจก่อน เพราะอลิซไม่ได้ทำอะไรผิด แต่กลับเป็นกังวลอีกครั้ง อลิซมีความซับซ้อน นางจะมอบอำนาจของนางให้กับคนอื่นได้อย่างไร?

เป็นเพราะแมนลินแข็งแกร่งมากจนอลิซต้องฟังเขาหรือ?

แต่ด้วยเมืองใต้ดินขนาดมหึมา อลิซไม่ควรทำตัวอ่อนแอ

“แมนลิน เป็นผู้บัญชาการของกุหลาบหยัก แจกเกด์ แมนลิน และ โรส ชินเบล่า พวกเขาทั้งคู่เป็นจอมดาบอาวุโส  พวกเขาเป็นคู่กันด้วย” แบล็คอีเลฟเว่น เดินขึ้นจากด้านหลังและตอบคำถามของ อันเฟย์

“แต่ดอกกุหลาบนี้กำลังจะเหี่ยวเฉา” ออซซิคกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ทำไม?" อันเฟย์ถาม

“เพื่อเอาใจท่านอลิซ แมนลินได้จับชินเบล่าเข้าคุก” ออซซิคกล่าว

“มีคุกด้วย” อันเฟย์ถามด้วยความแปลกใจ

"แน่นอน แมนลินสนใจคุกจริงๆ หลังจากที่เขามาถึงเมืองโมร่ามาช สิ่งแรกที่เขาทำคือสร้างคุก” ออซซิคกล่าว

“อลิซพยายามจะหยุดเขาหรือ? กุหลาบหยัก ดูมีพลังมาก” อันเฟย์ กล่าวอย่างใจเย็น

"อย่างแท้จริง พวกเขาสูญเสียบางคนไปในการต่อสู้กับวิญญาณแห่งความตาย แต่กลุ่มทหารรับจ้างที่เหลือนั้นดีกว่าสหายเก่าของเราทั้งหมด” ออซซิคกล่าว

“สหายเก่า?” อันเฟย์ถาม

“ใช่ ออซี่และคนอื่นๆ อยู่ที่นี่” ออซซิคกล่าว “นายท่าน ท่านกลับมาในเวลาที่เหมาะสม แมนลินติดตามท่านอลิซมาระยะหนึ่งแล้ว น่าเสียดายที่ท่านอลิซไม่ชอบเขา หากท่านไม่กลับมาเร็ว ๆ นี้ ข้าไม่คิดว่าท่านอลิซจะทนได้อีกต่อไป ข้าได้ยินจากคนในกลุ่มทหารรับจ้างของ กุหลาบหยัก ว่าแมนลินวางแผนจะแต่งงานกับท่านอลิซเร็วๆ นี้”

“แมนลินบังคับอลิซหรือ?” อันเฟย์ถาม

“ไม่ แมนลินให้เกียรติท่านอลิซมาก” ออซซิคกล่าว

“เอาล่ะ เข้าไปสนทนาข้างในกัน” อันเฟย์กล่าวช้าๆ เขาเดินเข้าไปข้างในและเห็นทหารรับจ้างสองคนสวมเกราะเต็มกำลังออกมาจากกระโจม มือหนึ่งพยายามจะคว้าพวกเขา ขณะที่พวกเขาออกไป ทหารรับจ้างทั้งสองดูโกรธ พวกเขาหันกลับมาเตะคนในกระโจม เสียงกรีดร้องของสตรีมาจากกระโจม

"พวกเขากำลังทำอะไร?" อันเฟย์ถาม

“พวกเขาเป็นทหารรับจ้างใน กุหลาบหยัก พวกเขาคุ้นเคยกับการกลั่นแกล้งทุกคน นี่ไม่ใช่อะไรเลย” ออซซิคกล่าว

“ออซซิค ข้าไม่เคยเห็นเจ้าถูกใครรังแกมาก่อน แม้แต่เจ้าก็ไม่คู่ควรกับแมนลิน ข้าคิดว่าอย่างน้อยเจ้าจะเลือกที่จะออกจากโมร่ามาช” อันเฟย์กล่าว

“สหายของข้าและข้ารู้ว่าท่านเป็นเจ้านายที่แท้จริงใน โมร่ามาช ท่านอลิซยืนยันกับเราว่าท่านจะต้องกลับมาแน่นอน” ออซซิคกล่าว

“เจ้าอยากทำอะไรตอนนี้ ข้ากลับมาแล้ว” อันเฟย์ถาม

“เราจะทำทุกอย่างที่ท่านขอให้เราทำ” ออซซิคกล่าว

“มีใครอยู่ใกล้ๆ แมนลินบ้างไหม” อันเฟย์ถาม

“คนในคุกเป็นทหารรับจ้างจากกลุ่มอื่น ทุกคนเกลียด แมนลิน มาก แต่เราไม่มีทางเลือกที่ดีหรือที่อื่นให้ไป เราต้องฟังเขา ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับแมนลิน คงไม่มีใครช่วยเขาได้” ออซซิค รู้ว่า อันเฟย์ โหดร้ายแค่ไหน หลังจากได้ยินสิ่งที่ อันเฟย์ กล่าว ดูเหมือนว่าเขาจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงคนตะโกนต่อหน้าพวกเขา “ออซซิค โดยไม่ได้รับอนุญาตจากท่านแมนลิน เจ้าไม่สามารถเปิดประตูได้ อยากตายหรือ?” กลุ่มทหารรับจ้างรีบวิ่งเข้ามา