Chapter 31: ช็อก
การต่อสู้ที่วุ่นวายแสดงให้เห็นว่าหลู่หยินเขาสามารถเอาชนะผู้นำโรงเรียนได้แล้ว แต่เขาไม่มีเวลามากพอที่จะรับมือกับความจริงนั้นก่อนที่ จางติงเทียนจะยกดาบขึ้นเพื่อฆ่าทั้งพาร์ลี่และเวรอนเขาหยุดชายคนนั้นทันที “เดี๋ยวก่อน เราสามารถใช้คนเหล่านี้เป็นเครื่องต่อรองได้!”
จางติงเทียนสับสน “ต่อรอง? กับใคร?”
“ท่านควรรู้ว่านักเรียนเหล่านี้มาที่โลกเพื่อทดลอง แม้ว่าผู้คนสามารถตายในการทดลองได้ แต่นักเรียนที่เข้าร่วมทั้งหมดมีภูมิหลังที่เข้มแข็ง เราสามารถใช้พวกมันเพื่อเจรจากับกลุ่มที่สูงกว่าของอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่”
ไป่เสวี่ยมองไปที่หลู่หยิน"เราจะใช้ชีวิตของพวกเขาเพื่อรับอิสรภาพจากโลก?"
หลู่หยินพยักหน้า “แม้ว่าการทดลองนี้ควรจะพัฒนามนุษยชาติ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นวิธีการสำหรับ อาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่ในการเกณฑ์ทหารสงคราม ผู้ฝึกฝนบนดินทั้งหมดที่ไม่ได้ถูกเลือกเพื่อจุดประสงค์อื่นจะถูกส่งไปยังสนามรบ ไม่ว่าจะเป็นระหว่างอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่กับอาณาจักรอื่นๆ หรือระหว่างกาแล็กซีที่ควบคุมโดยเผ่าพันธุ์ต่างๆ สนามรบเหล่านั้นโหดร้ายกว่าการทดลองเหล่านี้มาก แม้แต่นักสำรวจก็ไม่จำเป็นต้องเอาตัวรอด นักเรียนเหล่านี้สามารถช่วยให้เรารักษาผู้คนให้อยู่บนโลกได้มากขึ้น
จางติงเทียนซ่อนดาบของเขาอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่สายตาความโศกเศร้าของไป่เสวี่ยบอกว่าครั้งหนึ่งมนุษย์เคยคิดว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดเพียงคนเดียวในจักรวาล แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาค้นพบศพบนดาวเนปจูน
ตอนนี้พวกเขารู้ว่าโลกเป็นเพียงดาวเคราะห์ดวงแรกภายใต้การดูแลของจักรวรรดิขนาดใหญ่ แล้วถ้าพวกเขาสามารถเข้าไปในอวกาศได้ พวกเขาก็ถูกจับตามองจากใครบางคนเสมอ ยิ่งกว่านั้น พวกเขากำลังเผชิญกับบางสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์กลายพันธุ์และซอมบี้ เมื่อการพิจารณาคดีของดาวเคราะห์สิ้นสุดลง ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนจะถูกส่งไปยังสนามรบ ซึ่งบางทีแม้แต่ปราชญ์ทั้งเจ็ดก็ถือว่าเป็นทหารที่มีความสามารถพอสมควร
เจอรัลดีนจ้องที่หลู่หยินด้วยความประหลาดใจ เธอไม่รู้เกี่ยวกับแผนดังกล่าวเลย อันที่จริงเธอไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ชาวพื้นเมืองขอสิ่งใดจากอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่ การเจรจาโดยใช้เด็กระดับสูงเป็นตัวประกัน เธอแน่ใจว่าเขาแค่กำลังขุดหลุมฝังศพของตัวเอง แต่ส่วนเล็กหน่อยในใจเธอ เธอก็รู้สึกว่ามันอาจจะใช้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ภูมิหลังของเวรอนนั้นค่อนข้างดี เขามีญาติอยู่ในกองทหารจักรวรรดิทั้งสิบสาม
“แค่ก เจ้า เจ้าเป็นคนธรรมดา อาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่เป็นที่รู้จักในด้านวินัยทหาร เราจะไม่เกรงกลัวคนพื้นเมือง!” พาร์ลี่เยาะเย้ยจากด้านข้าง
หลู่หยินเหลือบมองเขา "เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร แค่มีชีวิตอยู่เพื่อเป็นเครื่องต่อรองของเรา"
รัฐสภาเพียงแค่เยาะเย้ย เห็นได้ชัดว่าชาวพื้นเมืองเหล่านี้ไม่รู้เกี่ยวกับความเป็นจริงของอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่ ไป่เสวี่ยมองไปที่หลู่หยินด้วยความประหลาดใจ ถึงแม้ว่ามันอาจจะเป็นประโยชน์ที่จะจับนักเรียนที่พยายามเจรจากับอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่แต่สิ่งนี้จะเป็นอันตรายต่อตัวเยาวชนเอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บางทีอาจถึงขั้นเสียชีวิต เขามีผู้สนับสนุนที่ซ่อนอยู่บ้างไหม? ไม่มีใครช่วยเหลือผู้อื่นด้วยค่าชีวิตของตนเอง คำเตือนของเธอเพิ่มขึ้นเท่านั้น
ปัง! เสียงระเบิดดังจากทางเหนือทำให้หัวใจของจางติงเทียนสั่นไหวในทันที และเขาตะโกนขณะที่เขารีบไปดูสาเหตุ “ไม่ ศูนย์วิจัย!”
ร่างสองร่างบินไปทางทิศตะวันตก ร่างที่พาร์ลีจำได้ในแวบแรกว่า "เอดดี้ ไฮเดน"
ดาบแห่งปราชญ์เหาะไปบนท้องฟ้าเพื่อไล่ตาม แต่มีคนอีกสองคนเข้าร่วมกับผู้หลบหนีจากอีกทิศทางหนึ่ง เขากลายเป็นคนน่ากลัวเมื่อพลังงานจากร่างกายของเขาทำให้คลื่นอากาศ พลังงานทั้งหมดดูเหมือนจะหายไปในดาบที่เขายกขึ้น รู้สึกว่าการโจมตีครั้งนี้จะแบ่งโลก
หลู่หยินมองดูด้วยความประหลาดใจขณะที่การโจมตีทำลายท้องฟ้า กลบเสียงทั้งหมด เขาสงสัยว่ามันเป็นเทคนิคการต่อสู้ชั่วขณะหนึ่งหรือไม่ แต่เขารู้ว่าไม่เป็นเช่นนั้น นี่เป็นเพียงการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของชายผู้นี้
เอดดี้และนักเรียนคนอื่น ๆ ทางทิศตะวันตกตะลึงกับการโจมตีและจางติงเทียนได้ซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาไว้ลึกเพียงใด แม้ว่าการฟันจะไม่ใช่เทคนิคการต่อสู้ แต่ก็คล้ายคลึงกันอย่างใกล้ชิดและน่ากลัวจริงๆ
"อย่ารอช้า วิ่ง!" เอดดี้ร้องออกมาทันที และเจอรัลดีนกับบาลารอร์ที่อยู่ใกล้เคียงก็ประหลาดใจเช่นกัน “ผู้ชายคนนี้บ้าไปแล้ว! วิ่ง!”
การฟันดาบของ ดาบแห่งปราชญ์แยกท้องฟ้าขณะที่มันพุ่งชนผู้เข้ารับการฝึกอบรมที่อยู่ทางทิศตะวันตก ทำให้ผู้คนในกรุงปักกิ่งตกตะลึงในขณะที่อากาศโดยเปลี่ยนไป เอดดี้, ไฮเดน, เจอรัลดีนและบาลารอร์หยุดและหันกลับมา เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่เข้ามาซึ่งแยกออกเป็นคลื่นพลังงานห้าคลื่นแยกกัน
เอดดี้ที่ตกใจก็ดีขึ้น เสื้อคลุมสีดำของไฮเดนถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ เผยให้เห็นเกล็ดที่ปกคลุมร่างกายส่วนบนของเขา เลือดบนริมฝีปากของเขาเปล่งประกายภายใต้แสงแดด เจอรัลดีนหอบขณะที่เธอจ้องไปที่จางติงเทียนในขณะที่บาลารอร์ได้ถ่มน้ำลายออกมาเต็มปาก ผิวของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวอย่างเห็นได้ชัด และมีรอยแตกทั่วร่างกายของเขา
"ไป!" เอดดี้ร้องลั่น วิ่งไปทางตะวันตกอีกครั้ง ไฮเดนมองอีกครั้งก่อนจะเดินตามอย่างม่พอใจตามด้วยคู่หูไปอย่างเงียบๆ ข้างหลังเขาจางติงเทียนที่พอใจได้ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างกล้าหาญ ผู้คนต่างส่งเสียงเชียร์จากฝูงชนที่ส่งนักเรียนสี่คนวิ่งด้วยการโจมตีครั้งเดียว
ดวงตาของหลู่หยินจ้องด้วยความตื่นเต้นเพื่อแรงบันดาลใจฝ่ามือจักรวาลของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเขาได้สามดาวเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน? เขาจะสามารถเอาชนะสิ่งนี้ได้หรือไม่? ไป่เสวี่ยเพียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยิ้มอย่างนุ่มนวล หัวหน้าเจ็ดปราชญ์ได้แสดงความกล้าหาญของเขาอีกครั้ง
เจอรัลดีนตกตะลึงเมื่อเห็นผู้ทำลายล้างท่ามกลางชาวพื้นเมือง ขณะที่พาร์ลีและเวรอนมองด้วยความตกตะลึง นี่คือคนที่แข็งแกร่งกว่าทหารรักษาการณ์ ส่วนใหญ่ในอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่พวกเขาตระหนักถึงความผิดพลาดในการประเมินชายคนนี้ต่ำไป หากพวกเขารู้ พวกเขาคงจะหลีกเลี่ยงเมืองหลวงมาก่อนอย่างแน่นอน
จางติงเทียนบินขึ้นเหนือเพื่อตรวจสอบศูนย์วิจัยและพัฒนา ขณะที่หลู่หยินและไป่เสวี่ยรีบวิ่งไปหาเขา นี่เป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดในประเทศจีน เจอรัลดีนจับตัวนักเรียนเชลยสองคนแล้วเดินตามไป
ศูนย์วิจัยและพัฒนาตั้งอยู่ทางตอนเหนือของกรุงปักกิ่ง และเป็นที่ฝังศพที่กู้มาจากดาวเนปจูน หลู่หยินไม่รู้ว่าเหตุใดผู้บริหารระดับสูงจึงตัดสินใจย้ายมันไปยังตำแหน่งที่ไม่รู้จัก แต่การระเบิดครั้งใหญ่ได้จุดชนวนให้เกิดการผลที่ตามมา ศูนย์วิจัยและพัฒนาเป็นจุดกำเนิดของทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นอย่างมากพาร์ลี่และเวรอนได้พิจารณาเพียงแค่ตรวจสอบที่อยู่อาศัยของจางติงเทียนและสำนักงานของแห่งเดียวแต่ไม่เคยคิดที่จะตรวจสอบศูนย์วิจัยและพัฒนาที่เอดดี้ตั้งเป้าไว้
เมื่อมาถึงที่ศูนย์ กลุ่มเห็นซากปรักหักพังและซากศพอยู่ทุกแห่งหน ทำให้จางติงเทียนกำหมัดของเขาก่อนที่จะส่งทหารไปปิดกั้นพื้นที่และค้นหาผู้รอดชีวิต แต่แล้วมียามคนหนึ่งวิ่งเข้ามาขัดจังหวะเขา “ดาบแห่งปราชญ์ประธานเหลียนต้องการพบท่าน”
“ท่านประธานยังมีชีวิตอยู่?” จางติงเทียนรู้สึกยินดีอย่างเห็นได้ชัดโดยเดินตามชายคนนั้นไปที่โพรงเล็ก ๆ ห่างจากซากปรักหักพังไม่กี่กิโลเมตร นี่คือทางเข้าห้องใต้ดินของศูนย์ และภายในบริเวณที่ปิดล้อมมีชายชราคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีขาวพิงผนังน้ำดื่ม ข้างๆเขาเป็นผู้หญิงสวยในชุดดำและดาบแห่งปราชญ์ถามเธออย่างกังวลว่า “หวนซาประธานาธิบดีเป็นอย่างไรบ้าง?”
“เขาไม่เป็นไร เขาแค่ตกใจ” ผู้หญิงคนนั้นตอบ
“ไร้สาระ ข้าไม่ได้ตกใจ” ชายชราบ่น “ข้าแค่ข้อเท้าแพลงเท่านั้น”
หวนซายิ้ม “ใช่ ใช่ ท่านแค่ข้อเท้าแพลงเท่านั้น”
จางติงเทียนมองไปที่ชายชราขณะที่หลู่หยินและคนอื่น ๆ มาถึง " ท่านประธาน เกิดอะไรขึ้น”
ไป่เสวี่ยมองหลู่หยินแปลก ๆ ขณะที่เธอเห็นเขายิงปืนผ่านวงแหวนจักรวาลของพาร์ลี่และเวรอนเพื่อยึดทุกสิ่งที่มีค่า ในทางเทคนิคแล้วไม่มีอะไรผิดปกติ—เขามีส่วนร่วมในการต่อสู้นั้นและไม่มีโอกาสที่เขาจะเสียของที่ปล้นมาได้—แต่ฉากนั้นทำให้เธองุนงง ตัวเด็กเองก็ตื่นเต้นที่จะได้ค้นพบผลึกดวงดาวทั้งก้อน ซึ่งทำให้เขาต้องคาดหมายว่าจะได้ใช้แม่พิมพ์ครั้งต่อไป
ประธานเหลียนให้จางติงเทียนแยกย้ายกันไปกองทหารและแม้กระทั่งส่งหวนซาออกไปเหลือเพียง ไป่เสวี่ย,หลู่หยินและเจอรัลดีนกับผู้นำทั้งสอง ในไม่ช้า หลู่หยินก็ขอให้เจอรัลดีนถอยออกไป ซึ่งเธอปฏิบัติตามหลังจากสบตาเขาเท่านั้น เอดดี้ค้นพบบางสิ่งที่นี่อย่างชัดเจน และเธอก็อยากรู้ว่ามันคืออะไรด้วย ไป่เสวี่ยจ้องที่หลู่หยินในลักษณะเดียวกัน บอกใบ้ให้เขาออกไป แต่เขาเพิกเฉยต่อเธออย่างโจ่งแจ้งและมองไปที่ประธานาธิบดีเหลียนด้วยความอยากรู้
"เจ้าคือใคร?" ประธานถาม
“ตัวแทนของโจวซาน” หลู่หยินตอบโดยปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นพูดไม่ออก
