Chapter 22: ความกระหายเลือดใต้แสงจันทร์
โจวซานมองหลู่หยินแปลก ๆ “ไม่ใช่แค่ข้า เป็นที่รู้กันดีว่า ไป่เสวี่ยเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในจีน ไม่ว่าคุณจะดูดาราหรือนางแบบคนไหนไม่มีใครเทียบได้
อืม ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อเหมือนกัน แต่พอได้เจอเธอ ข้าก็เห็นด้วยอย่างช่วยไม่ได้ ผู้หญิงคนนี้เกิดมาเพื่อสิ่งนั้น ไม่ต้องพูดเกินจริงที่จะเรียกเธอว่าเทพธิดา”
หลู่หยินหัวเราะ “นั่นไม่ใช่การพูดเกินจริงเหรอ?”
"เจ้าแม่? อย่ายอตัวเอง คนพื้นเมืองจะเป็นคนพื้นเมืองเสมอ หากเจ้าเคยเห็นสตาร์ซิบิล เจ้าจะไม่สามารถคุกเข่าลงได้” เจอรัลดีนขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย
สิ่งนี้ทำให้เกิดแสงสะท้อนที่เย็นชาจากหลู่หยินทันที “ข้าไม่อยากได้ยินเจ้าพูดคำว่าพื้นเมืองอีกเลย ไปเฝ้าประตู”
เจอรัลดีนพ่นลมหายใจ แต่ไม่กล้าท้าทายหลู่หยิน เธอจึงหันหลังและจากไป โจวซานรู้สึกอับอายเมื่อเขารู้ว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งได้ยินการสนทนาดังกล่าว แต่หลู่หยินยิ้ม “ได้โปรดพูดต่อพี่โจว”
โจวซานไอหลายครั้ง “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้วหลิวเส่าเกอหล่อและไป่เสวี่ยก็สวย ทั้งสองเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ”
ดวงตาที่อยากรู้อยากเห็นของหลู่หยินเป็นประกาย “แล้วพลังของพวกเขาล่ะ?”
เพชฌฆาตยักไหล่ “หลิวเส่าเกอและข้าเป็นส่วนหนึ่งของปราชญ์ทั้งสี่ในขณะที่ไป่เสวี่ยเป็นหนึ่งในสามมหาปราชญ์ชั้นสูง เขาควรจะรอบคอบและเชี่ยวชาญในการซ่อน แต่เขาไม่สามารถแข็งแกร่งกว่าข้าได้มาก”
หลู่หยินพยักหน้าเข้าใจ โจวซานดูเหมือนจะไม่เข้าใจหลิวเส่าเกอเป็นอย่างดี แต่เขาสามารถสัมผัสได้ว่าความประทับใจของผู้ชายที่มีต่อหลิวเส่าเกอนั้นค่อนข้างดี เรเดียนดูเหมือนจะสมควรได้รับการสรรเสริญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และภาพลักษณ์ภายนอกของหลิวเส่าเกอก็ดูค่อนข้างสมบูรณ์แบบ มีเพียงคนตายและผู้รอดชีวิตจากอุบัติเหตุเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รู้ด้านมืดของชายผู้นี้
เขาคิดว่าเขามีศัตรูเพียงคนเดียวในหมู่ปราญช์ทั้งเจ็ดแต่ถ้าปราญช์แห่งน้ำเกี่ยวข้องกับหลิวเส่าเกอจริงๆ ข้อสันนิษฐานนั้นอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นเท็จ ถ้ามีการเปลี่ยนแปลงที่นักปราชญ์ทั้งหมดยืนหยัดต่อสู้กับเขา… มันจะเป็นเรื่องที่แปลก
หลู่หยินใช้นิ้วจับกำแพง ขณะที่ตกอยู่ในห้วงความคิด
……
ต้องใช้เวลาจนถึงกลางคืนก่อนที่คลื่นสัตว์ร้ายจะถอยกลับจนหมด และหลู่หยินก็ออกจากหนานจิงไปในความมืด เขากำลังจะหมดผลึกอัคคีและจำเป็นต้องขุดเพิ่มอีกสองสามก้อน ได้ยินเสียงลมกระโชกแรงภายใต้แสงจันทร์สีเหลืองที่ส่องกระทบผืนดินที่เย็นเยือก ทำให้คนๆ หนึ่งต้องเพ่งสมาธิหากต้องการฟังการเคี้ยวอย่างต่อเนื่องที่ทำให้กระดูกสันหลังเย็นลง
เมื่อหลู่หยินมาถึงที่เก็บกผลึกอัคคีข้างคลองเก่า เขาเห็นเงายืนอยู่ในความเงียบ เป็นชายผมสั้นสีเงิน มองขึ้นไปทางแสงจันทร์ด้วยสายตาที่ว่างเปล่า การแสดงออกของเขาเปลี่ยนไปทันทีที่เขาสังเกตเห็นบุคคลนี้ ราชาซอมบี้ผมยาว ผลึกอัคคี และหัวที่น่าสะพรึงกลัว คนนี้มาโดยบังเอิญหรือตั้งใจ?
เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครอยู่ใกล้ ๆ ดังนั้นเขาจึงไม่ใส่ใจที่จะปกปิดตัวเองขณะบินผ่าน ก่อนที่เขาจะสามารถทำได้ในตอนนี้ เด็กหนุ่มผมสีเงินสังเกตเห็นเขา หลู่หยินเพ่งสายตามองเขาและดูด้วยท่าทางที่ระวังตัว เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด แต่เขารู้สึกถึงอันตรายร้ายแรงที่ทำให้เขาต้องการรักษาระยะห่าง จิตใจของเขายังคงเดินกลับไปทีความคิดนั้น “เจ้าเป็นใคร?”
มุมปากของเด็กหนุ่มยกขึ้นด้วยรอยยิ้มจางๆ ในขณะนั้น เมฆที่ล่องลอยไปปกคลุมดวงจันทร์และทำให้ทั่วทั้งแผ่นดินตกอยู่ในความมืดหลู่หยินรู้สึกกังวล เมื่อเห็นแสงสีขาวท่ามกลางความมืด และเขาใช้เทคนิคการหมุนเพื่อหนี ฝ่ามือขวาของเขาพุ่งออกมาพร้อมๆ กัน ดวงจันทร์เพียงดวงเดียวที่โบยบินอยู่ภายใน
เขาสังเกตเห็นความตื่นตาตื่นใจในสายตาที่เย็นชาภายใต้แสงสีขาววาบ แสงสว่างเปลี่ยนทิศทางไปชนกับฝ่ามือของเขา ท่าทางและการใช้ดาบที่เหมือนกับผีเสื้อที่สวยงามออกมาอย่างแผ่วเบา เฉือนอากาศด้วยความเร็วที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตามนุษย์
การโจมตีของเยาวชนได้เบี่ยงเบนพลังของฝ่ามือจักรวาลไปอย่างสิ้นเชิง เกิดการสะท้านของอากาศเมื่อการระเบิดที่เป็นผลส่งให้คู่ต่อสู้ทั้งสองบินถอยหลัง แสงจันทร์ส่องผ่านก้อนเมฆอีกครั้ง เผยให้เห็นความประหลาดใจของทั้งสองฝ่าย
ชายผมสีเงินลูบหัวของเขาและยิ้ม “ขอโทษด้วย แย่แล้ว ข้าคิดว่าเจ้าเป็นซอมบี้และถูกโจมตีโดยสัญชาตญาณ”
หลู่หยินเหล่ขณะที่ปากของเขาขดตัวขึ้น “ไม่เป็นไร ข้าก็เช่นกัน โชคดีที่ข้าใช้กำลังไม่มาก ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ได้รับบาดเจ็บ”
ชายผมสีเงินเลิกคิ้วขึ้น “ไม่เป็นไร มันจะทำร้ายข้าได้ยังไง? ข้าใช้เพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็มากเกินพอที่จะขวางฝ่ามือเจ้า ฮ่าฮ่า”
หลู่หยินมองที่ฝ่ามือของเขาแล้วยิ้ม “ข้าขอโทษ ข้าคิดผิด นั่นเป็นเพียงเสี่ยวพลังฝ่ามือ โชคดีที่ข้าไม่ได้ทำร้ายเจ้า”
ชายผมสีเงินหัวเราะ “ไม่เป็นไร ข้าจำผิด ข้าใช้กำลังเพียงเศษเสี่ยวเท่านั้น”
"โอ้? ข้าพบว่ามันยากที่จะเชื่อ อยากลองอีกครั้งไหม”
ชายผมสีเงินโบกมืออย่างรวดเร็ว “เปล่า ข้าเป็นแค่นักลองที่สง่างาม และแทบจะไม่ชอบต่อสู้กับคนอื่นเลย ถ้าเจ้าไม่รังเกียจที่จะถามข้า เจ้ามาที่นี่เพื่ออะไร?”
หลู่หยินตอบอย่างใจเย็นว่า “กำลังมองหาเพื่อนนักเรียน ข้าได้กำหนดจุดนัดพบไว้ที่นี่แล้ว”
ชายผมสีเงินคร่ำครวญ “ข้าก็เหมือนกัน ข้าจำได้ว่าที่นี่อยู่ใกล้หนานจิง แต่มันถูกทำเครื่องหมายเป็นสีน้ำเงิน บางทีนั่นอาจจะทำโดยเพื่อนนักเรียนของเจ้า?”
หลู่หยินพยักหน้า “ใช่”
เด็กหนุ่มพึมพำ “โอ้ ข้าต้องการจะดู แต่ลืมไปซะ เจ้ารอที่นี่เถอะ ข้าจะไปที่อื่น”
หลู่หยินจ้องไปที่นาฬิกาของเขาขณะที่เด็กหนุ่มบินออกไป ปล่อยลมหายใจออกมาเมื่อเขายืนยันว่าคนๆ นั้นจากไปแล้ว เขาไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายร้ายแรงเช่นนี้มาก่อน มีคนปิดกั้นฝ่ามือจักรวาลอันทรงพลังจริงๆ! นี่เป็นการโจมตีที่เต็มกำลังด้วยพลัง ทหารรักษาการณ์ที่อยู่เบื้องหลัง คนนั้นมาจากไหน มีคนที่แข็งแกร่งจริงๆในชุดแรกหรือไม่?
เขาเดินผ่านบริเวณนั้นและมองไปยังแหล่งผลึกอัคคี ชายคนนั้นยืนอยู่ตรงที่ที่เขาพบหัวที่มีตาตั้งอยู่ ดังนั้นเขาจึงสามารถเป็นเจ้าของได้อย่างดี เขานึกย้อนกลับไปที่กะโหลกศีรษะนั้น ยังคงไม่สามารถเชื่อมโยงกับสิ่งที่เขารู้ได้ เมื่อหลู่หยินหยิบหัวนั้นขึ้นมาครั้งแรก เขารู้สึกว่าเขาอาจสัมผัสกับวัตถุที่เหลือเชื่อ และตอนนี้ ความรู้สึกนี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าชายผมสีเงินคนนั้นจะเป็นเพียงทหารรักษาการณ์ แต่หลู่หยินก็รู้สึกเหมือนว่าเขาไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ในการโจมตีครั้งนั้น นั่นเป็นสิ่งที่หยั่งรู้
ในอีกด้านหนึ่ง ชายผมสีเงินกำลังบินอยู่ใต้แสงจันทร์ด้วยสีหน้าแปลกๆ การโจมตีสังหารที่ไร้ข้อผิดพลาดของเขาถูกบล็อกแล้วจริงๆ! เขาหัวเราะกับตัวเอง “จริงๆ แล้วมีบางคนในกลุ่ม ทหารรักษาการณ์ที่สามารถต้านทานการโจมตีนั้นได้ น่าสนใจ ข้าคิดว่าคนเหล่านี้จะปรากฏเฉพาะกับกลุ่มที่สองเท่านั้น”
……
หยูเซียงชุมทางของมณฑลเจียงซูและมณฑลอานฮุย นับตั้งแต่หนานจิงมุ่งพลังงานไปทางทิศตะวันตก มันได้กลายเป็นแนวรบที่สำคัญสำหรับกองทหารของหลู่หยินแม่ทัพที่โดดเด่นห้าคนและผู้ฝึกฝน 30,000 คนได้ออกเดินทางเพื่อเคลียร์เส้นทาง ช่วยชีวิตผู้รอดชีวิตจำนวนมาก และคัดเลือกผู้ฝึกฝนสองสามคนระหว่างทาง ค่ายที่หยูเซียงมีผู้ฝึกฝนทั้งหมดประมาณ 40,000 คน และยังมีแม่ทัพเพิ่มในอันดับอีกด้วย กองทหารเหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเฟิงหงและแม่ทัพหลู่หยินที่คุ้นเคย
แนวรบเดิมมีความมั่นคง แต่วันหนึ่ง ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือหยูเซียงและมองดูกองทหารของหลู่หยิน ผู้ฝึกฝนหลายหมื่นคนเงยหน้าขึ้นจากด้านล่าง
……
ในเมืองหนานจิงหลู่หยินกำลังจ้องมองที่แผนที่ของเขา ระยะห่างจากหวู่เฉิงนั้นไกลเกินไป และทั้งสองก็ถูกแยกจากกันโดยอานฮุยที่อยู่ตรงกลางซึ่งมีซอมบี้นับไม่ถ้วน สัตว์กลายพันธุ์ และแม้แต่ผู้ฝึกฝนที่ไม่เป็นมิตรกับหนานจิง คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างยิ่งที่จะปูทางไปสู่หูเป่ย์ โดยใช้เวลาอย่างน้อยสองสามเดือน และตอนนี้เมื่อเมืองถูกทำเครื่องหมายเป็นสีน้ำเงิน เขาสามารถลงเอยด้วยการพบกับมนุษย์ต่างดาวแทนหลิวเส้าเกอ
ขณะที่เขาสงสัยในตัวเอง หลัวอี้ก็กรีดร้องและรีบวิ่งไป "ปราญช์ที่ซ่อนอยู่ ค่ายทหารที่แนวหน้าถูกทำลาย และทุกคนก็ถูกจับรวมทั้งเฟิงหงและแม่ทัพคนอื่นๆ ด้วย!"
หลู่หยินตกใจมาก “มีมนุษย์ต่างดาวปรากฏตัวไหม?”
หลัวอี้พยักหน้า “ทหารที่ได้รับอนุญาตให้หลบหนีได้รับการบอกสี่คำ: สถาบันภูเขาสีฟ้า, เยเกอร์”
“เรียกเจอรัลดีนมาเดี๋ยวนี้”
หลู่หยินสั่งทันทีที่เจอรัลดีนมาถึง “ใช้นาฬิกาจากภูเขาสีฟ้าเรือนใดเรือนหนึ่งแล้วติดต่อเยเกอร์ เขาจับทหารของเราได้”
เจอรัลดีนพยักหน้าและหยิบนาฬิกาของนักเรียนสองคนจากวงแหวนจักรวาลของเธอ คลิกผ่านอย่างรวดเร็วจนร่างของชายหนุ่มฉายประกายบนหน้าจอ เขายิ้มอย่างสุภาพ “คุณหญิงเจอรัลดีน ไม่เจอกันนานเลย ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเราจะพบกันในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ให้ข้าแนะนำตัวเอง ข้า เยเกอร์ นักเรียนของสถาบันภูเขาสีฟ้า”
เจอรัลดีนลังเล “เจ้าจำข้าได้อย่างไร”
เยเกอร์ยิ้ม “เจ้าเป็นคนสวยที่มีชื่อเสียงของโรงเรียนทหารแห่งแรก สถาบันการศึกษาของเราอยู่ไม่ไกลนัก แน่นอนว่าข้าจำเจ้าได้”
“เจ้าเป็นคนส่งสองคนนั้นมาซุ่มโจมตีข้าเหรอ?” เสียงของเธอเย็นชา
