Chapter 21: ไป่เสวี่ย
ควันกระจายไปทั่วอากาศรอบ ๆ หนานจิงขณะที่เมืองสงบลงจากการต่อสู้ที่ไม่มีวันจบสิ้น คลื่นของการกลายพันธุ์พุ่งเข้ามาจากทางทิศตะวันตกทุกสองสามวัน และไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าหัวหรือก้อยของสถานการณ์ได้
บนท้องฟ้า สัตว์กลายพันธุ์บินได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเพื่อโจมตีพื้นที่ชุมนุมในจงซาน เจอรัลดีนบินขึ้นไปและจุดไฟด้วยฝ่ามือแห่งไฟของเธอ พุ่งทะยานไปบนท้องฟ้าและส่งประกายไฟไปทั่วทุกหนทุกแห่งตามเสียงเชียร์ของผู้ชม เมื่อยืนอยู่บนกำแพงเมือง หลู่หยินกำลังจ้องมองไปทางทิศตะวันตก ตอนนี้เราเจอบ่อยเกินไป เป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัวใกล้เคียงนี้หรือไม่?
“เจอรัลดีน ตะวันตกเฉียงใต้!” เขาตะโกน ทำให้หญิงสาวรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เธออยู่ที่นี่ ใครบางคนจากจักรวาลที่ยิ่งใหญ่กว่าถูกสั่งให้ไปอยู่รอบๆ ราวกับเป็นทาสสงคราม เธอเคยคิดที่จะไม่เชื่อฟังเขาหลายครั้ง แต่การจ้องมองที่เยือกเย็นของหลู่หยินทำให้แน่ใจได้ว่าเธอยังฉลาดอยู่ ความคิดของเธอย้อนกลับไปเมื่อสองสามวันก่อน
เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากไปเยี่ยมโจวซาน หลู่หยินได้เสนอการต่อสู้ที่เป็นมิตร เธอตกลงก็ต่อเมื่อเขาตกลงจะไม่ใช้ ฝ่ามือช็อคเวฟ แต่ไอ้สารเลวนั้นใช้ฝ่ามืออวกาศจริง ๆ และเกือบจะทำให้เธอพิการ! เหตุการณ์นั้นทำให้เธอโกรธมากจนเธอสาบานว่าจะไม่ดวลกับเขาอีก
แน่นอน เธอยังตกใจกับพลังของหลู่หยิน แม้ว่าฝ่ามือช็อคเวฟ ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ฝ่ามืออวกาศก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เธอรู้จักเพียงคนเดียวที่อายุใกล้เคียงกันที่สามารถใช้เทคนิคนี้ได้ นักเรียนชั้นนำในสถาบันการศึกษาของเธอ เวรอน
ปังง
พลังฝ่ามือแห่งไฟกระแทกลงกับพื้น สังหารสัตว์กลายพันธุ์ที่น่าเกรงขามหลายตัว เมื่อหายใจไม่ออก เจอรัลดีนก็พบว่ามันแปลกเช่นกัน เป็นเรื่องปกติที่สัตว์กลายพันธุ์จำนวนนี้จะมีอยู่ในโลกที่อยู่ระหว่างวิวัฒนาการ แต่มันผิดปกติอย่างแน่นอนสำหรับพวกมันที่จะโจมตีมนุษย์อย่างต่อเนื่อง สัตว์เดรัจฉานมีแนวโน้มในขั้นต้น และตราบใดที่ไม่มีใครบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน พวกมันก็แทบจะไม่เคยออกมาเลย
นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้มีผู้รอดชีวิตจำนวนมาก แต่คลื่นของสัตว์ร้ายกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาไปแล้ว แต่ทันใดนั้น ด้วยเสียงร้องดังสนั่นเมื่อสัตว์อีกสองตัวแอบเข้ามาหา เธอใช้ฝ่ามือแห่งไฟอีกครั้ง เธอทำลายพวกมันในการโจมตีเพียงครั้งเดียว
หลู่หยินขมวดคิ้วจากกำแพงเมือง ผู้หญิงคนนี้ใช้เทคนิคการต่อสู้ของเธอมากเกินไป ซึ่งจำกัดการพัฒนาของเธอ ความสามารถในการต่อสู้ของเธอลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเธอไม่ได้ใช้ฝ่ามือแห่งไฟ เธออาจจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อยในโรงเรียนของเธอ ห่างไกลจากเทอเรนซ์ และอาจแข็งแกร่งกว่าออร์ตันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่แล้ว ขณะที่เขาสังเกตเธอต่อไป สายตาของเขาก็แหลมคมขึ้นทันใด
"หยุด!" เขาตะโกนขณะที่ยกมือขึ้น ทำให้เกิดคลื่นพลังงานโดยการกดลงไปบนอากาศ เจอรัลดีนตกใจเมื่อเห็นการโจมตีพุ่งตรงมาหาเธอ แต่ก็สามารถตอบโต้อย่างถูกวิธีและหยุดในทันที ฝ่ามืออวกาศส่งผ่านเธอและเหวี่ยงไปข้างหลัง ปัดลมออกจากกันทำให้เด็กหนุ่มคนหนึ่งล้มลงกับพื้น หลู่หยินกระโดดและบินไปทางผู้ลอบโจมตี ส่องประกายมาที่เขาบนพื้น
เจอรัลดีนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ชื่นชมเมื่อเห็นหลู่หยิน การลอบโจมตีครั้งนี้คงจะตกอยู่ที่เธอแน่ ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะการช่วยเหลือของเขา และมือสังหารที่น่าจะเป็นผู้คุ้มกันและเป็นทหารรักษาการณ์เช่นกัน ดีที่สุดน่าจะได้รับบาดเจ็บหนัก
มีรอยแยกขนาดใหญ่บนพื้นผิวโลก และเด็กหนุ่มก็จับหน้าอกของเขาไว้ขณะที่เขาจ้องไปที่หลู่หยินด้วยความตกใจ “ฝ่ามืออวกาศ? เป็นไปได้ยังไง”
หลู่หยินจ้องไปที่ชายคนนั้น มองไปรอบๆ พื้นที่รอบข้างของเขา สายตาของเขาก็จดจ่อทันที เมื่อเขาหายตัวไปทางสัตว์ร้ายด้วยเทคนิคการหมุน
"วิ่ง!" ชายหนุ่มตะโกน แต่มันก็สายเกินไป ชายหนุ่มอีกคนที่อยู่ในวงของสัตว์ร้ายตกใจเมื่อมือของ หลู่หยินคว้ามาทางเขา เขาคว้าดาบยาวและฟันออก แต่เกิดระเบิดดังลั่นขณะที่ฝ่ามือเปล่าทุบโลหะอย่างง่ายดาย พื้นดินภายในระยะสิบเมตรแยกออกเมื่อกระแสลมหมุนวนออกไปด้านนอก ฉีกสัตว์นับไม่ถ้วนให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย หลู่หยินเพิ่งใช้การโจมตีสองครั้งเพื่อสังหารทหารรักษาการณ์สองคน ซึ่งทำให้เจอรัลดีนประหลาดใจในวิธีนี้
เธอแน่ใจว่าสองคนนี้เป็นนักเรียน แม้ว่าจะไม่ได้มาจากโรงเรียนทหารแห่งแรก พวกเขาก็จะไม่อ่อนแอหากพวกเขาสามารถเข้าร่วมในการพิจารณาคดีนี้ได้ การที่พวกเขาพ่ายแพ้อย่างง่ายดายนั้นเป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของหลู่หยินความสามารถในการต่อสู้ที่แท้จริงของเขานั้นเกินระดับการต่อสู้ของเขามาก
พวกสัตว์ร้ายหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อนักเรียนสองคนพ่ายแพ้ โดยแจ้งให้หลู่หยินว่าพวกเขาเป็นสาเหตุของปัญหา
"เจ้ามาจากที่ไหน?" เจอรัลดีนถาม ยังคงสั่นสะท้านจากการซุ่มโจมตี
ทั้งสองจ้องที่หลู่หยินอย่างน่ากลัว แต่ไม่ตอบ หลู่หยินโบกมือให้ทหารเข้ามาและจ้องมองพวกเขาอย่างเย็นชา “ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าจะเลี้ยงเจ้าให้สองตัวนั้น”
“เราเป็นเพื่อนนักเรียน ไม่จำเป็นต้องโหดร้ายขนาดนั้น” ชายคนหนึ่งพูดด้วยใบหน้าซีด
หลู่หยินยักไหล่ “ขอโทษนะ ข้าเป็นคนง่ายๆ”
"เป็นไปไม่ได้!" ทั้งสองส่งเสียงร้อง หันไปทางเจอรัลดีน ความเงียบของเธอทำให้พวกเขาตกใจมากขึ้นไปอีก “คนพื้นเมืองสามารถเอาชนะพวกเราได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? เขาสามารถใช้ ฝ่ามืออวกาศได้ด้วยซ้ำ!”
“เอาล่ะ อย่าไร้สาระไปหน่อย” หลู่หยินบ่น “จะพูดหรือจะตาย”
ประมาณสิบนาทีต่อมาหลู่หยินสั่งให้ทั้งสองคนถูกคุมขังในขณะที่เขาตกอยู่กับความคิด สองคนนี้มาจากสถาบันภูเขาสีฟ้า ของอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหตั้งอยู่บนดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยสัตว์ป่า ทั้งสองมีประสบการณ์ในการเลี้ยงสัตว์ป่า แต่ทำได้เพียงกระตุ้นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่อ่อนแอ สำหรับการลอบโจมตีที่หนานจิงครั้งนี้ พวกเขาเหมือนกับเจอรัลดีนและต้องการครอบครองเมือง อย่างไรก็ตาม ต่างจากเธอ พวกเขามีผู้สนับสนุนที่ทรงพลังในมณฑลอานฮุยอยู่ใกล้ ๆ
เจอรัลดีนโกรธจัด “ทำไมเจ้าไม่ฆ่าพวกเขาเสีย พวกเขาวางแผนที่จะขโมยหนานจิง”
หลู่หยินมองดูเธอ “เจ้าทำได้ถ้าเจ้าต้องการ”
“เอ่อ… ข้าทนไม่ได้” เธอเหวี่ยงและหันหน้าหนี
“การพิจารณาคดีนี้อาจไม่ได้ห้ามการฆาตกรรม แต่การตายมากเกินไปนั้นดูไม่ดี นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าพยายามทำตัวเก่งกับข้า เป็นคนสุดท้ายจะดีกว่า”
ริมฝีปากของเจอรัลดีนกระตุกเมื่อมองดูหลู่หยินจากไปที่ไม่รู้สึกสงสารเธอ เธอต้องการทำให้เขาเป็นศัตรูหลักของกลุ่มแรกนี้เพื่อที่เธอจะได้หลบหนีการควบคุม แต่นั่นล้มเหลว วายร้ายฉลาดกว่าที่เธอคิด
“นายท่าน คลื่นสัตว์ร้ายถอยออกไปแล้ว!” ซูซานร่าเริง ดวงตาของเขาเป็นประกาย
หลู่หยินรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่เพียงชำเลืองมอง “เจ้าใช้ผลึกพลังงานที่ข้าให้ไปเสร็จแล้วเหรอ?”
ซูซานรู้สึกอับอาย "ใช่ และข้าแข็งแกร่งขึ้นมาก"
"ไม่จำเป็นต้องวิตกกังวลเกี่ยวกับการพัฒนา เจ้ายังไม่มีความสามารถ พยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อดื่มด่ำกับพลังงานของร่างกายและกลั่นตัวมันออกมา"
"ครับเจ้านาย!" ซูซานรู้สึกได้ถึงความกังวลขอหลู่หยิน
ในขณะที่หลู่หยินต้องการนำซูซานไปยังอาณาจักรท้องฟ้าอย่างรวดเร็วในตอนแรก เขาได้เปลี่ยนใจเมื่อสาย เขาไม่ต้องการให้สิ่งอื่นมากมายมาทำลายศักยภาพของซูซานซึ่งจะทำให้คุณค่าของเขาลดลง หน่วยงานที่มีอำนาจหลายแห่งมีวิธีของตนเองในการชำระพลังงานของใครบางคนให้สมบูรณ์เพื่อที่พวกเขาจะได้เริ่มต้นใหม่ได้ แต่กระบวนการนั้นยากขึ้นและมีราคาแพงกว่าเมื่อได้รับการฝึกฝนไปสู่อาณาจักรที่สูงขึ้นซูซานอยู่ในอาณาจักรโลกนั้นสมบูรณ์แบบ แม้ว่าศักยภาพของเขาจะไม่ได้รับอันตรายมากนัก แต่เขาก็สามารถเอาตัวรอดได้ด้วยตัวเขาเอง
หลังจากจัดการกับผลพวงของคลื่นสัตว์ร้าย หลู่หยินก็มุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาลของโจวซาน เขาให้ยาของเจอรัลดีนแก่ท่านเพชฌฆาต ดังนั้นเขาจึงหายจากอาการบาดเจ็บและดีขึ้นมาก
“เจ้าคิดจะทำอะไรกับมนุษย์ต่างดาวสองคนนั้น?” โจวซานถาม
“ตอนนี้ข้าจะเก็บพวกมันไว้ พวกมันจะมีประโยชน์ในภายหลัง ท่านสามารถซักถามพวกเขาได้หากต้องการ จะเป็นการดีที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขา”
โจวซานพยักหน้า “ข้าได้ยินมาว่าพวกเขามาจากอานฮุย?”
“ใช่ นั่นคือทิศทางที่ข้ามุ่งหน้าไป อาจจะกำจัดพวกมันออกไปก็ได้”
โจวซานรู้สึกงง “หือ… ข้าสงสัยว่าทำไมเจ้าถึงอยากเดินทางไปตะวันตกจัง”
“อยากฟังความจริงไหม” หลู่หยินมองเข้าไปในดวงตาของเขา
“เจ้าไม่พูด”
“ข้าจะไปหูเป่ย์เพื่อตามหาใครสักคน”
“หูเป่ย์? ความสัมพันธ์?”
หลู่หยินหัวเราะ “แบบนั้น”
โจวซานพยักหน้า “เอาล่ะ เจ้าเป็นผู้กอบกู้ของหนานจิง ถ้าเจ้าต้องการให้เราไปทางทิศตะวันตก เราก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เจ้าสามารถเชื่อมต่อกับหลิวเส่าเกอในหวู่เฉิงและร่วมมือกันเพื่อต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวที่นั่น”
“เรเดียนเหรอ เขาชอบอะไร?” ดวงตาของหลู่หยินเป็นประกาย
“เจ้าหมายถึงอะไร 'เขาชอบอะไร'? ความแข็งแกร่งหรือบุคลิกภาพ?”
หลู่หยินยิ้ม “อีกครัง”
“ข้าไม่รู้จักเขาดีพอ แม้ว่าเราจะเคยทำงานร่วมกันมาก่อน แต่ก็ไม่นานปราญช์แห่งน้ำไป่เสวี่ยเป็นคนที่รู้จักเขาดีที่สุด พวกเขามีส่วนร่วมอย่างโรแมนติกด้วยกัน ณ จุดหนึ่งจากสิ่งที่ข้าได้ยินมา”
หลู่หยินขมวดคิ้วครู่หนึ่ง “เกี่ยวข้องหรือไม่? พวกเขาแต่งงานกันหรือยัง?”
“ไม่ แต่มีบางอย่างอยู่ที่นั่น” โจวซานดูเหมือนจะไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่เขายิ้มอย่างรวดเร็ว “เจ้าเคยเห็นไป่เสวี่ยไหม?”
หลู่หยินส่ายหัว
โจวซานแหงนมองท้องฟ้าและชี้ไปที่ก้อนเมฆ “เธอดูเหมือนอย่างนั้น”
เมื่อมองขึ้นไปเช่นกัน หลู่หยินก็ยังไม่เข้าใจ
โจวซานถอนหายใจ “ไป่เสวี่ย สดชื่นราวกับดอกบัวบานในน้ำ สวยดั่งเทพธิดา สวยดั่งภาพลักษณ์ของเธอเป็นของโลกนี้อย่างแน่นอน”
หลู่หยินจ้องที่โจวซานราวกับว่าเขาเห็นผี “เจ้ารู้วิธีการเป็นเพชฌฆาตตั้งแต่เมื่อไร?”
