Chapter 18: ภารกิจการฝึก
หลู่หยินพูดขึ้นเมื่อเขาขโมยผลึกของเจอรัลดีนไปหมดแล้ว “ข้าชื่อหลู่หยิน ไม่ใช่ยาตาร์ อย่าเรียกข้าด้วยชื่อผิดๆ”
“หลู่หยิน? นั่นคือชื่อ บนโลกของเจ้าหรือไม่
เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่ออกคำสั่งให้เธอ “เข้าสู่ระบบเครือข่ายสากลและทำเครื่องหมายหนานจิงสีน้ำเงินภายใต้เจ้า”
เจอรัลดีนหัวเราะคิกคักไม่ก็เพิกเฉยต่อเขา
เขาถอนหายใจ “เจ้ารู้ไหม ข้าไม่ชอบทรมานผู้คนจริงๆ แต่นี่เป็นฐานทัพทหาร และพวกเขามีวิธีมากมายที่จะพาเจ้าขึ้นเขียง”
“ชาวพื้นเมืองเหล่านี้ต้องจ่ายราคานั้น!” เธอบอก
ความโกรธนั้นพบกับแสงสะท้อนที่เย็นชา “แน่นอน แต่ราคาของเจ้าจะน่ากลัวและน่ากลัวกว่านี้มาก”
เจอรัลดีนสบตาเขาครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็ยอมลดระดับลง ในที่สุดเธอก็เป็นแค่นักเรียนคนหนึ่ง แม้ว่าเธอจะภูมิใจ เย็นชา และโหดร้ายต่อชาวโลก แต่นั่นเป็นเพียงเพราะความแตกต่างในสถานะของพวกเขา เมื่อความแตกต่างนั้นถูกพรากไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือเด็กนักเรียนหญิงธรรมดาๆ เหมือนกับคนอื่นๆหลู่หยินมองดูเธอเข้าสู่ระบบและเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินของหนานจิง
โดยสังเกตว่าส่วนที่ดีของโลกถูกทำเครื่องหมายโดยมนุษย์ต่างดาวเหล่านี้ สถานการณ์อย่างเจอรัลดีนต้องไม่ธรรมดา แต่พื้นที่กว้างใหญ่ของจีน ยุโรป แอฟริกา และอเมริกาได้เปลี่ยนสีไป พื้นที่ที่โดดเด่นที่สุดสำหรับเขาคือหูเป่ย์ หลิวเส่าเกอยอมจำนนต่อนักเรียนหรือไม่? เขาถูกฆ่า?
เขาหันไปหาเจอรัลดีน “ใครแข็งแกร่งที่สุดในนักเรียนกลุ่มนี้?”
เธอส่ายหัว “ข้าไม่รู้ จักรวรรดิเองเป็นผู้ริเริ่มวิวัฒนาการนี้ ดังนั้นนักเรียนจึงสามารถมาจากโรงเรียนต่างๆ ได้ เทอเรนซ์เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งของฉัน แต่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคนอื่นเลย”
หลู่หยินไม่อยากถามคำถามเพิ่มเติม เขามั่นใจในการจัดการกับนักเรียนกลุ่มปัจจุบัน แต่เขาก็รู้ว่าความท้าทายที่แท้จริงจะเริ่มในอีกสองเดือนเท่านั้น ในขณะที่ทุกคนยุ่ง เขามอบหมายงานให้ตัวเองกำจัดสัตว์กลายพันธุ์ใดๆ ที่เขาสามารถตรวจพบได้ด้วยเครื่องสแกนของเขาที่อยู่ในอาณาจักรแห่งท้องฟ้าเสร็จสิ้นภารกิจภายในห้าวัน เขาเรียกแม่ทัพที่เหลือทั้งหมด
แม้กระทั่งเรียกหลัวอี้และซูซานจากแนวหน้า เขารู้สึกงงเมื่อพบว่านายคนใหม่ของเขากำลังก้าวเข้าเป็นเพชฌฆาตที่ควบคุมหนานจิงได้อย่างเต็มที่ แต่นั่นทำให้เขามั่นใจว่าอนาคตของเขาดูมีความหวัง
หลู่หยินได้สนับสนุนซูซานมาบ้างแล้ว ช่วยให้เขากลายเป็นผู้ค้นหาในเวลานี้ เขารู้ว่าคุณค่าของชายผู้นี้จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเขากลายเป็นทหารรักษาการณ์ แต่ซูซานก็แค่พอใจกับการรักษาแบบพิเศษและตัดสินใจว่าจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการช่วยเหลือหลู่หยินคือการเติบโตขึ้นอย่างมีพลัง ซึ่งจุดนั้นของเขาเองก็จะดีขึ้นเช่นกัน
หากมีใครบ่นเกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจในปัจจุบัน พวกเขาไม่กล้าพูดออกมา ทุกคนทราบดีว่าหลู่หยินได้เข้าแทรกแซงในการต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรท้องฟ้าสองคน
แสดงให้เห็นว่าเขาได้มาถึงขอบเขตนั้นแล้ว นี่เป็นระดับของพลังที่เทียบเท่ากับเพชฌฆาต และไม่มีแม่ทัพคนไหนจะกล้ายุ่งกับอนาเขตของพวกเขาได้ สำหรับแม่ทัพสองคนที่เคยยอมจำนนต่อเจอราลดีน หลู่หยินได้ปลดพวกเขาออกจากตำแหน่งเพื่อเป็นการลงโทษสำหรับอาชญากรรม
“ลำดับธุรกิจที่สำคัญที่สุดคือการละทิ้งความพยายามในการขยายธุรกิจและมุ่งเน้นไปที่การเสริมความแข็งแกร่งให้กับหนานจิง” หลู่หยินประกาศกับแม่ทัพทั้งแปดคนที่เหลืออยู่
มีคนตอบอย่างลังเลว่า “การแกะรอยเส้นทางสู่เมืองหลวงเป็นรากฐานของกลยุทธ์ของเพชฌฆาต มันคงไม่ดีที่จะยกเลิกเป้าหมายของเขา”
“ข้าเห็นด้วยกับหลู่หยิน” ฉินซวนโต้กลับ “หนานจิงอ่อนแอเกินกว่าจะเชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของประเทศได้ในขณะนี้ เราต้องทำให้สถานที่นี้มีเสถียรภาพก่อนเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก”
เมื่อเห็นการพยักหน้าของเฟิงหงและคนอื่นๆ หลู่หยินก็ยืนขึ้น “จากนั้นก็ตัดสินใจ ทหารของค่ายทั้งหมดจะถูกเรียกคืน เราจะเริ่มมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเพื่อทวงคืนส่วนที่หายไปของอนาเขต”
คำพูดสุดท้ายพูดขึ้นเมื่อเขาออกจากการประชุมโดยปล่อยให้คนอื่น ๆ มองดูกันอย่างเงียบ ๆ ฉินซวนตกอยู่ในความคิดลึก ๆ ขณะที่เธอเฝ้าดูหลู่หยินออกไป เธอรู้สึกว่าเขากล้าหาญกว่าเพชฌฆาตในขณะที่ยังต้องการช่วยหนานจิง แต่ผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ดูแลเมืองชั่วคราวกำลังล้มล้างกลยุทธ์ของโจวซาน แม้ว่าเธอจะเห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่เธอก็สงสัยว่าปราชญ์จะเป็นอย่างไรเมื่อเขาฝื้นขึ้นมา
“เฟิงหงอยู่ใกล้กับเพชฌฆาตก่อน” เธอกระซิบ
เฟิงหง มึนงง “ทำไม?”
“ข้อควรระวังมากมาย แค่ปกป้องเพชฌฆาต” เธอกลัวว่าหลู่หยินจะทำร้ายหรือแม้กระทั่งฆ่าเพชฌฆาตเพื่อควบคุมค่ายอย่างสมบูรณ์
ข้ามห้องไป ดวงตาของหลัวอี้กะพริบเมื่อเธอสังเกตเห็นการพูดคุยทั้งสอง
……
จ่าวหยูออกไปตามลำพังเมื่อสองสามวันก่อน มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ความกล้าหาญของหญิงสาวคนนี้น่าชื่นชม แต่หลู่หยินรู้สึกว่าการตัดสินใจนั้นไม่สมเหตุสมผล ฐานที่มั่นเดิมมีผู้ฝึกฝน 80,000 คน แต่เดิม 30,000 คนเคยประจำการอยู่ที่แนวหน้า เมื่อพวกเขากลับมาพร้อมกับแม่ทัพคนอื่นๆ การป้องกันของเขตก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ตอนนี้จงซานเป็นป้อมปราการที่แท้จริง แต่นั่นหมายความว่าชนบทนั้นเปราะบางกว่าที่เคยเป็นมา
ลำแสงส่องผ่านท้องฟ้าไปยังฉากหลังของพระอาทิตย์ตกดินสีแดงเข้ม ทำลายสัตว์กลายพันธุ์ที่บินได้จำนวนหนึ่ง บนกำแพงเมืองหลู่หยินร้องออกมาว่า “ใช้ ขีปนาวุธ ถ้าเจ้าสังเกตเห็นกลุ่มของสัตว์ร้ายหรือฝูงซอมบี้ ไม่จำเป็นต้องลำบากใจ”
“เข้าใจแล้ว!” แม่ทัพสองคนได้ตอบกลับ
จู่ๆก็มีเสียงร้องดังขึ้นมาในระยะไกล ซอมบี้จำนวนมากถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ขณะที่สัตว์ร้ายบินขนาดใหญ่พุ่งเข้าหาเมือง มันกวาดเข้าใกล้พื้นและจับซอมบี้จำนวนหนึ่งตามทาง บดขยี้พวกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยระหว่างการบิน
“โจมตีมัน! เร็ว!” มีคนกรีดร้องและผู้คนก็เริ่มตื่นตระหนก แต่แล้วดวงตาของหลู่หยินหรี่ลงและเขาก็กระโดดขึ้นพร้อมกับดาบของออร์ตันที่อยู่ในมือ การโจมตีระดับทหารรักษาการณ์ หนึ่งครั้งทำให้สัตว์ร้ายล้มลงกับพื้น เสียงกรีดร้องกลายเป็นเสียงคร่ำครวญเมื่อหัวของมันบิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาดจากการกระแทก เสียงค่อยๆ หายไป หลู่หยินกระโดดลงไปบนหลังและเลื่อนดาบเข้าที่หัว ทำให้กระตุกมันสองครั้งหลังจากนั้น การเคลื่อนไหวทั้งหมดก็หยุดลง ผู้ชมที่ตะลึงงันต้องใช้เวลาชั่วครู่จึงส่งเสียงเชียร์
“นักปราชญ์ที่ซ่อนอยู่ [1]!” มีคนร้องออกมาท่ามกลางฝูงชนซึ่งในไม่ช้าทุกคนก็หยิบขึ้นมา ปากของหลู่หยินกระตุก— เขาไม่ต้องการที่จะเป็นปราชญ์อีกคน แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามทำให้ฝูงชนสงบลงอย่างไร คำนั้นก็เริ่มแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
……
ซอมบี้หรือสัตว์ร้ายไม่กี่ตัวยังคงอยู่รอบๆ หนานจิง เนื่องจากผู้ฝึกฝนที่ฐานที่มั่นได้กำจัดพวกมันส่วนใหญ่ไปแล้ว ตามคำสั่งของหลู่หยิน พลังงานของผู้คนส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การยึดครองดินแดนตะวันตกกลับคืนมา แม่ทัพเกือบครึ่งออกไปเสริมกำลัง ผู้รอดชีวิตยังคงแห่กันไปที่หนานจิง และจำนวนผู้ฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
เวลาผ่านไปครึ่งเดือน และไม่นานก็เหลือเวลาไม่ถึงเจ็ดสิบวันก่อนนักเรียนกลุ่มต่อไปจะมาถึง ในช่วงเวลานี้ หลู่หยินได้ใช้ผลึกดวงดาวประมาณครึ่งหนึ่งเพื่อฝึกฝน จนถึงระดับการต่อสู้ 1,500 โดยทั่วไปแล้วผลึกดวงดาวไม่ได้ใช้เพื่อเร่งการบ่มเพาะและอัพเกรดพลังของแต่ละคน แต่ส่วนใหญ่ใช้เพื่อฝึกทักษะการต่อสู้หรือเพิ่มพลังให้กับอุปกรณ์ไฮเทค ผลึกยังสามารถใช้เพื่อฟื้นฟูพลังงานอย่างรวดเร็วหลังจากหมดแรง เทคนิคการต่อสู้ที่ทรงพลังมักจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง แต่ระดับการต่อสู้ที่สูงขึ้นเพียงอย่างเดียวอาจทำให้ผู้อื่นระมัดระวัง
เห็นได้ชัดว่าระดับพลังงานที่สูงขึ้นแสดงถึงพลังงานของร่างกาย ซึ่งหมายความว่าการโจมตีแบบเดียวกันจะมีพลังมากกว่า เหมือนกับที่ฝ่ามือช็อคเวฟของเทอเรนซ์สามารถตอบโต้เทคนิคการต่อสู้ของเจอรัลดีนได้ แม้ว่าเทอเรนซ์จะเก็บผลึกดวงดาวไว้เพื่อฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ของเขา แต่สุดท้ายมันก็ไร้ค่า
มิฉะนั้นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเขาจะจบลงอย่างแตกต่างออกไปหลู่หยินวางแผนที่จะใช้ผลึกดวงดาวที่เหลืออยู่เพื่อปรับปรุงฝ่ามือจักรวาลและลองทำอย่างอื่น
เจอรัลดีนยอมแพ้ในช่วงสองสัปดาห์นี้ โดยขอพบหลู่หยิน แม้ว่าเขาจะไม่อนุญาตให้ใครทรมานร่างกายเธอ แต่เธอก็ถูกขังเดี่ยวในคุกใต้ดินที่มืดมิดและถูกบังคับให้กินอาหารที่ทำจากหนู ไม่นานก่อนที่เธอจะทนไม่ไหว
“ข้า… ข้าจะช่วยเจ้าถ้าเจ้าปล่อยข้าไป” เธออ้อนวอนอย่างอ่อนแรง หน้าซีดและเพ่งมองอย่างไม่สนใจ ร่างกายของเธอดูเหมือนจะส่งกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ออกมา
หลู่หยินยังคงไม่แยแส “เจ้าช่วยข้าได้อย่างไร”
“ข้าสามารถช่วยเจ้าปกป้องหนานจิงได้ และข้าจะทำทุกอย่างที่เจ้าต้องการ ปล่อยข้านะ ข้าจะบ้าตายอยู่แล้ว!”
หลู่หยินจ้องที่เธอ “ภารกิจในการพิจารณาคดีนี้คืออะไร?”
“เจ้าไม่ใช่นักเรียนจริงๆเหรอ? เจ้าจะจัดการ การเข้ามายังโลกได้อย่างไรเมื่ออยู่ภายใต้การสังเกตการณ์ของอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่เป็นเวลานาน? สายตาของเจอรัลดีนเป็นประกาย แต่เมื่อหลู่หยินหันหลังออกไป เธอก็ร้องออกมา”เดี๋ยวก่อน! ข้าแค่อยากรู้ข้าจะไม่พูดอะไร ภารกิจของเราคือการตามล่าอาชญากรที่หลบหนี”
"อาชญากร?" หลู่หยินหันกลับมาด้วยความสนใจ
เธอพยักหน้า “เราได้รับภารกิจหนึ่งวันก่อนเริ่มการพิจารณาคดี อาชญากรสามารถหลบหนีการทัณฑ์บนและมายังโลกได้ เขาเป็นคนหนึ่งที่ทำให้วิวัฒนาการของดาวเคราะห์ พวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะใช้ดาวเคราะห์ดวงนี้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ตอนนี้มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด สิ่งนี้ทำให้การฝึกของเราล่าช้าไปหลายเดือน เราควรจะเริ่มเร็วกว่านี้มาก”
[1] การอ่านของหยินถูกซ่อนไว้
