Chapter 17: การเป็นทหารรักษาการณ์
“เพชฌฆาตจะอยู่ที่นั่นอีกสามชั่วโมงได้ไหม” ฉินซวนถามหมอที่เข้าร่วมจากระยะไกล และเมื่อเธอพยักหน้า กองทัพที่อยู่รอบๆเจอรัลดีนก็ถอยกลับอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตา เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เธอต้องการเวลาเพียงสามชั่วโมงให้อย่างปลอดภัย เธอต้องการเวลาเพียงสองชั่วโมงในการฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บ และหากไม่มีทหารรักษาการณ์อยู่รอบๆ จะไม่มีใครสามารถหยุดเธอได้ ณ จุดนั้น ด้วยความคิดนั้น เธอเหลือบมองที่เทอเรนซ์ ก่อนที่เธอจะหันกลับมามองที่ออร์ตัน เดี๋ยวก่อน ออร์ตันอยู่ที่ไหน
ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเธอพยายามจะลุกขึ้นมองไปรอบๆ แต่ความเจ็บปวดรุนแรงได้แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเธอ ทำให้เธอต้องนั่งลง เธอปลอบตัวเองด้วยความคิดที่ว่าไม่ต้องรีบร้อน แม้ว่าออร์ตันจะยังไม่ตาย แต่เธอก็สามารถจัดการกับเขาได้ภายในสองชั่วโมง ท้ายที่สุดอาการบาดเจ็บของเขาก็แย่กว่าเธออย่างแน่นอน สำหรับยาตาร์ เด็กชายที่กล้าร่วมมือกับเธอจะได้รับผลตอบแทนเช่นกัน
ศพของออร์ตันอยู่ในซากอาคารที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร ถัดจากนั้นคือหลู่หยินที่หอบ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน แต่สำหรับเขาแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าแบบแม่พิมพ์ในตอนนี้ ร่างกายของเขายังสามารถรักษาได้ในระดับหนึ่ง แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสังเกตสถานการณ์นี้ แต่ก็ต้องตัดนิ้วของออร์ตันทั้งห้านิ้วออกก่อนที่เขาจะหาแม่พิมพ์ได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็คว้ามันไว้อย่างตื่นเต้นและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาเอง
ทันใดนั้น ความเจ็บปวดรุนแรงก็ปกคลุมเขา แต่เขาก็รู้สึกว่าพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ไหลผ่านและปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเขา พลังงานที่ว่องไวดูเหมือนจะมองข้ามท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ทำให้แม้แต่สิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ เช่นเขาออกจากโลก
ในไม่ช้าเขาก็กระอักเลือดออกมาเต็มปาก การจัดเรียงร่างกายใหม่นั้นเจ็บปวดมาก แต่ก็เป็นความเจ็บปวดที่ดี เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังพัฒนา เติบโตเข้ากันได้กับท้องฟ้ามากขึ้นเรื่อยๆ
หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และใบหน้าของเจอรัลดีนก็กลับมาแดงก่ำเล็กน้อย อาการบาดเจ็บของเธอดีขึ้นมาก “อีกชั่วโมงเดียว” เธอพึมพำกับตัวเองอย่างตื่นเต้น โดยไม่ได้มีแผนจะจากไปในตอนนั้น เป้าหมายเดียวของเธอในตอนนี้คือการควบคุมหนานจิง และให้ข้อมูลต่อรองกับนักเรียนกลุ่มต่อไปที่จะมาถึง
แม้ว่าโซนสีน้ำเงินจะได้รับการคุ้มครองในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ปฏิบัติตามกฎนั้น มันไม่ใช่ปัญหามากนักในการทดลองทั่วไป แต่ตอนนี้ดาวแอสทรัล-10 กำลังจะปรากฏตัว ทุกคนต้องการอวด เธอกังวลมากที่สุดเกี่ยวกับนักเรียนกลุ่มต่อไปที่จะมาถึง
ในขณะที่กลุ่มของเธอได้รับการตัดสินก่อนที่ข่าวของดาวแอสทรัล -10 จะถูกเผยแพร่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีอัจฉริยะมากมายที่จะเข้าร่วมกลุ่มที่สองเพื่อสร้างชื่อให้กับตัวเอง เธอรู้ว่าการรักษาหนานจิงเป็นความฝัน แต่เธอต้องการพึ่งพามันเพื่อให้ได้คะแนนที่ดีขึ้นเล็กน้อย นี่น่าจะเป็นแนวคิดเดียวกันกับที่เทอเรนซ์มี
อีกครึ่งชั่วโมงผ่านไป และเมื่อเจอรัลดีนรู้สึกว่าเธอฟื้นพอที่จะไปหาออร์ตัน เธอก็รู้สึกถึงพลังงานดาวพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างน่าตกใจจากที่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร เธอมองไปด้วยความตกใจ เมื่อกี้คืออะไร?
ในอาคาร ในที่สุดหลู่หยินก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่เริ่มบรรเทาลง เขากำหมัดแน่น เขารู้สึกได้ถึงพลังงานที่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา มันเป็นเพียงตอนนี้เท่านั้นที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตของผู้ฝึกฝนอย่างแท้จริง และได้รับสิทธิ์ที่จะมองไปยังดวงดาว
เมื่อกลับมาใกล้หลุมเจอรัลดีนเคาะนาฬิกาของเธอและเปิดใช้งานเครื่องสแกน อุปกรณ์ส่งเสียงสองสามครั้งก่อนที่จะแสดงการอ่าน 1,000 มีคนเพิ่งบุกเข้าไปในอาคาร ทหารรักษาการณ์? ยาตาร์หรือเปล่า? ราวกับว่าเขาได้ยินความคิดของเธอ ซากปรักหักพังที่อยู่ห่างไกลถูกผลักออกไป ขณะที่หลู่หยินเดินออกไป จ้องมองตรงมาที่เธอ หัวใจของเธอสั่น แววตาสั่นไหว “เจ้ากลายเป็นทหารรักษาการณ์เหรอ?”
หลู่หยินก้าวไปข้างหน้าและยิ้ม “แสดงว่าเจ้าสังเกตได้”
เจอรัลดีนขมวดคิ้วก่อนที่จะพยายามพูดอย่างอ่อนโยน “ยาตาร์… ขอโทษนะ ข้าไม่ควรใช้เจ้าเป็นเกราะป้องกันที่นั่น แต่มันไม่ได้ตั้งใจ ร่างกายของข้าขยับไปเอง เจ้าต้องเชื่อข้า!”
หลู่หยินเดินไปข้างหน้าจนกระทั่งเขาอยู่ห่างออกไปประมาณสิบเมตร “แน่นอน ข้าเชื่อเจ้า นักเรียนชั้นยอดต้องเผชิญกับสถานการณ์ชีวิตและความตายมากมายในชีวิต ย่อมมีผลตามมาเป็นเรื่องปกติ”
เจอรัลดีนยิ้ม “เยี่ยมมาก ตอนนี้เทอเรนซ์และออร์ตันตายแล้ว และชาวพื้นเมืองนี้ก็แตกสลายเช่นกัน หนานจิงเป็นของเราแล้ว ตราบใดที่เราร่วมมือกัน ก็ไม่มีใครแย่งมันไปได้”
หลู่หยินยิ้มต่อไป “ใช่ แต่เดี๋ยวก่อน ข้าขอยืมอะไรหน่อยได้ไหม”
ท่าทางของเธอหยุดนิ่ง “ยืมอะไร”
“ไม่มีอะไรมาก แค่ผลึกพลังงานบางส่วน”
"เจ้าพูดอะไร?" เธอจ้องมองที่เขา
หลู่หยินจ้องกลับมาอย่างเฉยเมย “มอบแหวนจักรวาลของเจ้า”
“เจ้าพยายามจะปล้นข้าหรือ!”
เขายักไหล่ที่เธอตะโกนว่า “อย่าทำเสียงแบบนั้น ข้าแค่อยากจะดู”
เจอรัลดีนลุกขึ้นและขู่ “ยาตาร์ เพียงเพราะแบบแม่พิมพ์คนนั้นรักษาเจ้าสักหน่อย ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะรังแกข้าได้ เจ้ายังไม่หายดี และข้าก็ดีขึ้นด้วย เจ้าไม่ได้รับประกันว่าจะชนะถ้าเราต่อสู้กัน และอย่าลืมว่าเจ้ายังเป็น 1,300”
“เจ้าจะพล่ามอะไรมากขนาดนี้ ถ้าเจ้าเชื่อในความแตกต่างของระดับจริง ๆ?” ริมฝีปากของหลู่หยินยกขึ้น เมื่อเห็นประกายในดวงตาของเธอแม้ในขณะที่เธอยังคงเงียบ เขาพูดต่อ “ระดับการต่อสู้เป็นเพียงการวัดอิทธิพลภายนอกของพลังงานดวงดาวของใครบางคน มันไม่ใช่การอ่านความสามารถในการต่อสู้ที่แท้จริง นั่นเป็นบรรทัดแรกในหนังสือเรียนส่วนใหญ่”
“นั่นเป็นเพียงหนังสือที่พยายามจะไม่ทำให้นักเรียนธรรมดาไม่พอใจ ยิ่งระดับการต่อสู้สูงเท่าไร พลังดาราของพวกมันก็จะยิ่งสามารถกดทับคู่ต่อสู้ได้มากเท่านั้น ทำไมเจ้าคิดว่าเทอเรนซ์แข็งแกร่งกว่าข้าเกือบสองเท่า ข้าไม่สามารถชดเชยสิ่งนั้นด้วยเทคนิคการต่อสู้ได้หรอ”
หลู่หยินเดินเข้ามาใกล้ “ถ้าอย่างนั้นก็โจมตีข้าสิ ถ้าเจ้ามั่นใจ”
เจอรัลดีนจ้องไปที่หลู่หยินอย่างเย็นชา ดึงผลึกไฟจากวงแหวนจักรวาลของเธอ เธอบังคับตัวเองให้ดำเนินการฝ่ามือแห่งไฟที่จะเอาชนะหลู่หยินในการโจมตีเพียงครั้งเดียว การตอบสนองของการโจมตีครั้งนั้นจะทำให้เธอบาดเจ็บอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่มีทางเลือก
หลู่หยินมองดูเปลวไฟลึกในฝ่ามือของเธอและยกตัวของเขาเอง ดวงจันทร์เริ่มหมุนขณะที่เขาใช้ฝ่ามือจักรวาลโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย การระเบิดที่สัมผัสได้ดับเปลวเพลิงจนหมด แขนของเจอรัลดีนหักและทำให้เธอลอยห่างออกไปร้อยเมตร
เธอจ้องมาที่เขาด้วยความเจ็บปวดและตกใจ ไม่น่าเชื่อว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียวจะทำร้ายเธออย่างรุนแรง นั่นเป็นเทคนิคการต่อสู้แบบไหนกัน? ฝ่ามือช็อคเวฟไม่เหมาะกับฝ่ามือแห่งไฟของเธอ และเธอควรจะแข็งแกร่งเป็นสองเท่าของเขา!
ตัวหลู่หยินเองก็ไม่แปลกใจ เหลือบมองที่ฝ่ามือของเขาอย่างไม่ใส่ใจ พลังแห่งการโจมตีของเขาได้เพิ่มขึ้นอีกครั้งในขณะที่เขาเป็นทหารรักษาการณ์พร้อมร่องรอยของดวงดาวในการโจมตีเช่นกัน
การระเบิดระงับทุกอย่างด้วยร่างจักรวาลเพียงตัวเดียว จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขามีสองหรือสิบหรือยี่สิบ? ตอนนั้นจะแรงขนาดไหน? เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ เขาเพิ่งรู้ว่าเขาไม่สามารถเปิดเผยที่มาของเทคนิคการต่อสู้นี้ได้
การระเบิดดึงดูด ฉินซวนและคนอื่น ๆ อีกครั้ง และเมื่อกองทหารปรากฏขึ้นอีกครั้ง พวกเขาเห็นเพียงหลู่หยินยืนอยู่บนพื้นถัดจากโจวซาน
“พี่หลู่?” เฟิงหงตกใจ พวกเขาทั้งหมดอยู่ห่างไกลจากการสู้รบที่จะเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น
“ล็อคผู้หญิงคนนี้ไว้และช่วยเพชฌฆาต” หลู่หยินสั่ง
เจอรัลดีนถูกกองทัพนำตัวไปอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อโจวซานถูกย้ายไปอยู่บนเปล เขาก็ฟื้นคืนสติและเรียกด้วยเสียงที่อ่อนว่า “เดี๋ยวก่อน”
ทุกคนเข้ามาใกล้มากขึ้น และเพชฌฆาตหันไปหาหลู่หยิน“ข้าต้องการให้เจ้าช่วย… ปกป้องหนานจิงในขณะที่ข้าฟื้นตัว”
“ไม่ต้องกังวล” หลู่หยินพยักหน้า
"ขอบคุณ" ด้วยเหตุนี้ โจวซานจึงสลบอีกครั้งในทันที
หนานจิงประสบความสูญเสียอย่างหนักในการต่อสู้ในวันนี้ หลู่หยินสั่งให้กองทหารสร้างพื้นที่ชุมนุมที่ถูกทำลายขึ้นใหม่และทำให้ผู้รอดชีวิตสงบลงก่อนที่จะสั่งให้หลัวอี้และกลุ่มรีบกลับไปที่เมือง โชคดีที่สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับตัวเอง ทำให้เขาสามารถไปยังคุกระดับต่ำสุดของค่ายได้
แขนขาทั้งสี่ของเจอรัลดีนถูกล็อกและมัดไว้ ด้วยปืนจำนวนหนึ่งที่ยึดไว้กับเธอจากทั่วทุกมุม พวกเขาจะยิงที่สัญญาณแรกของการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ ทำให้เธอแตกเป็นเสี่ยง ๆ แต่หลู่หยินสั่งให้ทหารออกไปและเดินไปตามลำพัง ถอดแหวนจักรวาลของเธอออก เขาปลดล็อกมันด้วยเลือดหยดหนึ่งจากนิ้วของเธอ และเทข้าวของของเธอลงบนพื้น มีคนไม่มากที่สามารถซื้อสิ่งเหล่านี้ได้ โดยที่เวสต้าและแม้แต่ออร์ตันก็ไม่ได้อยู่ในครอบครอง เขาเคลียร์แหวนของเทอเรนซ์ออกไปก่อนที่เขามาที่นี่ และตอนนี้ก็ถึงตาของเจอรัลดีนแล้ว
"เจ้าเป็นอะไร?" เจอรัลดีนถามขณะจัดของของเธอ
หลู่หยินยิ้ม “เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
“เจ้าไม่ได้อยู่ในโลกนี้ เจ้าต้องมาจากที่อื่นในจักรวาล” เธอให้เหตุผล จ้องไปที่หลู่หยินด้วยความแค้นใจ
หลู่หยินพยักหน้า คว้าผลึกพลังงานทั้งหมดของเธอก่อนที่จะบรรจุสิ่งของอื่น ๆ เช่นชุดชั้นในกลับเข้าไปในวงแหวนแล้วกลับไปหาเธอ วงแหวนแห่งจักรวาลผูกติดอยู่กับรหัสพันธุกรรมของผู้ใช้ ดังนั้นมันจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาที่จะยึดมันไว้
