Chapter 13: หลิวเส่าเกอ
สถาบันการต่อสู้ดาวแอสทรัล เป็นสถาบันที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล มีทั้งหมดสิบดวง แต่ดาวแอสทรัล-9 นั้นยังมีการประสานไม่มีที่สิ้นสุด คนอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ภายในดาวแอสทรัล-10 ที่ย้ายไปที่รวมกับคลื่นน้ำแข็งอวกาศ นี่เป็นข่าวใหญ่ มันเป็นรวมอาณาจักรหยูผู้ยิ่งใหญ่
ดวงตาของหลู่หยินสว่างไสวเมื่อเขาปิดหน้าจอโดยรู้ว่านี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง แอสทรัล-10 จะดึงดูดเยาวชนจำนวนมากในจักรวาลให้ถึงตาย และในขณะที่มันไม่เกี่ยวข้องกับเขาในตอนแรก ตอนนี้เขาต้องวางแผนรอบๆ การเข้าสู่สถาบันนั้นต้องใช้ความถนัดพลัง และที่สำคัญที่สุดคือความสามารถในการเรียนรู้อย่างรวดเร็วจากประสบการณ์
และมีโอกาสมหาศาลที่จะได้รับประสบการณ์นั้นในตอนนี้ นั่นคือวิวัฒนาการของดาวเคราะห์โลก ไม่น่าแปลกใจที่คนจำนวนมากออกมาเข้าร่วมในครั้งนี้ เวสต้าน่าจะเป็นหนึ่งในคนที่รีบมาที่นี่ทันทีที่เขาได้ยินข่าว
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่การให้กำลังใจทั้งหมด เขายังไม่รู้ว่าภารกิจที่แท้จริงของเวสต้าคืออะไร—ผู้ที่มีส่วนร่วมในวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ต้องทำงานบางอย่างให้สำเร็จจึงจะสำเร็จ
—และที่แย่กว่านั้นคือ ชุดที่สองจะมาถึงในสามเดือนหากนักเรียนกลุ่มนี้ไม่ทำภารกิจนั้นให้สำเร็จ โอกาสนี้ดึงดูดผู้คนจำนวนมาก รวมทั้งผู้ที่มาจากเผ่าพันธุ์ที่มีอำนาจหรือครอบครัวที่ร่ำรวย ชุดต่อไปสามารถนำความโหดร้ายมาสู่โลกใบนี้ได้
หลู่หยินรู้สึกกังวลเล็กน้อย ถ้าแม้แต่นักเรียนชุดแรกยังประกอบด้วยทหารรักษาการณ์ คนที่สองก็ย่อมมีบุคคลที่แข็งแกร่งกว่านั้นแน่นอน ด้วยพลังปัจจุบันของเขา เขาอาจจะไม่สามารถรักษาชีวิตของตัวเองได้ด้วยซ้ำ เขาต้องกลายเป็นทหารรักษาการณ์อย่างน้อยภายในสามเดือนข้างหน้า มิฉะนั้นเขาจะถูกผลักไสให้เป็นเพียงอาหารสัตว์ใหญ่ เขาสั่งให้กองทัพเริ่มทำงานในเช้าวันรุ่งขึ้น เงียบขึ้นกว่าเดิมในขณะที่เขานอนอยู่บนหลังคารถของเขา
ภายในมณฑลหูเป่ย์ เมืองหวู่เฉิงเป็นแกนหลักของดินแดนภาคกลางของจีน ปกป้องผู้รอดชีวิตหลายสิบล้านคนด้วยการรวมตัวกันมากขึ้นในแต่ละวัน สถานที่นี้เป็นค่ายของหนึ่งในเจ็ดปราชญ์— หลิวเส่าเกอ, เรเดียนเป็นชื่อของแร่ประหลาดที่ปรากฏขึ้นทั่วเมืองไม่นานหลังจากที่คัมภีร์ของศาสนาคริสต์ปรากฏขึ้น มันเรืองแสงเมื่อมันถูกแยกออกจากกัน
แร่นี้มีคุณสมบัติที่เป็นรากฐานของเทคนิคการต่อสู้ของหลิวเส่าเกอและช่วยชีวิตผู้คนนับล้าน ลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทั่วหวู่เฉิง ล้อมรอบเมืองทั้งเมือง จึงเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองแห่งแสงสว่างท่ามกลางผู้รอดชีวิต บางคนถึงกับเรียกมันว่าเมืองแห่งแสงสว่างจักรวาล
ส่วนหนึ่งของดินแดนหวู่เฉิง ถูกตรึงไว้กลางอากาศด้วยลำแสงที่ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า นี่คือที่อยู่อาศัยของ เรเดียน ซึ่งเรียกว่าเมืองในท้องฟ้า ด้านล่างเป็นแคมป์แห่งแสงซึ่งมีผู้ฝึกตน 100,000 คนคอยปกป้องแกนกลางของเมือง
ไม่มีตำหนักบนท้องฟ้า มีเพียงลานภายในที่สวยงาม บรรดาผู้ที่ยืนขึ้นที่นี่สามารถชื่นชมท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวได้อย่างกว้างขวาง เช่นกับชายหนุ่มผู้สง่ากำลังทำอยู่ ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ ขณะที่เขาจิบไวน์อย่างอ่อนโยน
ใกล้เขามีชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง แม้ว่ารูปลักษณ์นี้จะเทียบไม่ได้กับรูปลักษณ์เขา แต่ความเย่อหยิ่งในสายตาของเขาดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อเยาวชนที่สง่างามทั้งหมด เขาบ่นว่า “ทรัพยากรทั้งหมดนี้เป็นของท่าน โดยเฉพาะผลึกแสง พวกเขาสามารถให้เวลา 10 ปีหรือมากกว่ามาหาท่าน ในการเริ่มต้นชีวิตที่เหลือในโลกของท่าน แต่ท่านอยู่นี่เสียเปล่า”
หลิวเส่าเกอหันกลับมาและยิ้มให้กับชายคนนั้น “อย่าพูดแบบนั้น ฟิล ผลึกแสงทั้งหมดนี้เป็นของเรา ไม่ใช่ของข้าคนเดียว”
สีหน้าของฟิลอ่อนลง “ตัดเสาเรืองแสงเหล่านี้ออก เจ้ากำลังใช้ทรัพยากรอย่างไร้ค่า”
หลิวเส่าเกอพยักหน้า “ก็ได้ ข้าจะฟังเจ้า เจ้าช่วยอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับแผนกภูมิภาคที่เจ้ากำลังพูดถึงได้ไหม”
“มีกฎเกณฑ์บางอย่างที่ไม่ได้เขียนไว้ในการฝึกอบรม ตราบใดที่นักเรียนของเราควบคุมพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง เราสามารถทำเครื่องหมายว่าเป็นสีน้ำเงินบนเครือข่ายได้ คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะไม่ต่อสู้เพื่อเขตสีน้ำเงินในช่วงเริ่มต้น ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือถ้าพวกเขาเป็นศัตรูอยู่แล้ว”
“ดังนั้นหวู่เฉิงจึงถูกทำเครื่องหมายเป็นสีน้ำเงินแล้ว?”
"แน่นอน! เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนเดียวที่มาที่นี่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้หรือไม่? การฝึกนี้โหดร้ายพอแล้ว ไม่มีใครต้องการการต่อสู้เพื่อความตายเร็วนัก เราต้องพิจารณาภูมิหลังของกันและกันด้วย โชคดีที่ของข้าดีพอที่จะไม่มีใครมารบกวนเรา”
หลิวเส่าเกอยิ้มเบา ๆ และพยักหน้า "ข้ารู้"
“เอาล่ะ สิ่งอื่น ๆ ที่ข้าขอให้เจ้าดูเป็นอย่างไรบ้าง” ฟิลถามต่อแล้วเหลือบมองไปยังเสาเรืองแสง ความรำคาญแวบผ่านดวงตาของเขาอีกครั้ง “ปิดการใช้งานสิ่งเหล่านั้น มันช่างน่ารำคาญ”
หลิวเส่าเกอยิ้มและรินไวน์ “สิ่งต่างๆกำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง”
ดวงตาของฟิลเป็นประกาย “จริงเหรอ? ทำต่อไป”
หลิวเส่าเกอส่งไวน์ให้ “ดูไวน์แก้วนี้สิ”
ฟิลลังเลและมองข้ามไปโดยไม่รู้ตัว ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน มีเพียงไวน์ในแก้วที่วนไปมาอย่างไม่รู้จบ วนเป็นวงกลม...
“ส่งอุปกรณ์ส่วนตัวของเจ้ามาให้ข้า” พูดด้วยรอยยิ้ม และฟิลที่เฉื่อยชาก็ส่งต่อมันไปโดยไม่มีคำถาม
ไม่นานหลังจากนั้นหลิวเส่าเกอปิดอุปกรณ์และนวดศีรษะของเขา “ตอนนี้ข้าเอาเขาออกจากเครือข่ายแล้ว พวกเขาจะรู้ว่าข้ากำลังควบคุมเขาอยู่หรือไม่? อืม… ลืมมันไปเถอะ” เขาสวมนาฬิกาแล้วยิ้ม จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างรู้เท่าทัน……
สองวันต่อมา กองทหารของหลู่หยินในที่สุดก็เข้าใกล้แนวหน้า หากพวกเขาไม่ถูกบังคับให้ซ่อมแซมสายสื่อสารระหว่างทาง พวกเขาก็มาถึงแล้ว สองวันนั้นถูกใช้ไปกับการจ้องมองดวงจันทร์อย่างเกียจคร้าน สิ่งที่ทำให้หลัวยี่คิดว่าเขาเป็นคนโง่
กองเรือหยุดกะทันหันและซูซานมองมาที่เขา “มีบางอย่างผิดปกตินายท่าน เราไม่พบผู้รอดชีวิตเลยตั้งแต่เมื่อวาน และน่าจะมีทหารลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ”
“ให้กองทหารพัก” หลู่หยินลุกขึ้นและจ้องมองไปไกล มุ่งหน้าออกจากกองทัพและหยิบนาฬิกาข้อมือออกมา เขาเริ่มเครื่องสแกนและขยายระยะอย่างช้าๆ หนึ่งกิโลเมตร สองกิโลเมตร สิบ… ในไม่ช้าเขาก็คัดกรองทุกสิ่งที่อยู่ใต้อาณาจักร
ทหารรักษาการณ์เดินต่อไปจนกระทั่งในที่สุดเขาก็พบใครบางคนที่อยู่ห่างออกไป 37 กิโลเมตร สีหน้าของเขาทรุดลงเมื่อเห็นระดับการต่อสู้: 2200 เมื่อเขาตรวจสอบแผนที่ของเขา เขาเห็นเมืองร้างซึ่งอยู่ห่างจากแนวหน้าไม่ถึง 20 กิโลเมตร นี้ถูกต้องบนเส้นทางของพวกเขา
เมื่อกองทหารเคลื่อนตัวลง หลู่หยินก็มุ่งหน้าไปทางเหนือด้วยตัวเขาเอง เขาต้องการทราบว่าทหารรักษาการณ์คนนี้เป็นคนหรือสัตว์กลายพันธุ์หรือไม่ แต่คำถามนั้นได้รับคำตอบในการเดินทางน้อยกว่าสิบกิโลเมตร ข้างหน้าเขาคือฝูงบินของผู้ฝึกตน ซึ่งหมายความว่าเมืองร้างแห่งนี้ได้กลายเป็นพื้นที่ชุมนุม
ทหารรักษาการณ์ที่เขาตรวจพบคือหนึ่งในนักเรียนที่ลงมายังโลกอย่างไม่ต้องสงสัย เขาพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงเปิดใช้งานตัวติดตามตำแหน่งบนนาฬิกาของเวสต้าอีกครั้ง
ทันทีที่ตัวติดตามถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง เด็กผู้หญิงในชุดเกราะสีขาวที่มีผมยาวถึงเอวก็โผล่ขึ้นมาห่างออกไปมากกว่าสิบสองกิโลเมตร เธอมองดูนาฬิกาของตัวเองแล้วพ่นลมหายใจไปทางใต้ ไม่นานหลังจากนั้น
เธอก็อยู่บนท้องฟ้าและจ้องมองไปทางหลู่หยินอย่างเย็นชา “พื้นที่นี้ถูกทำเครื่องหมายเป็นสีน้ำเงิน ได้โปรดออกไป”
ดวงตาของหลู่หยินเป็นประกายเมื่อเห็นสาวสวย "สวัสดี! ข้าชื่อ ยาตาร์จากโรงเรียนทหารแห่งแรกของ ดาวพาโกดาร์”
“ข้าไม่สนใจ ออกไปเดี๋ยวนี้” หญิงสาวตอบอย่างเย็นชา พลังงานกระเพื่อมรอบตัวเธอขณะที่เธอลดกำลังลง
“เดี๋ยวก่อน อย่ารีบสิ!” หลู่หยินตอบว่า “ตอนนี้ข้าได้รับบาดเจ็บ ไม่ใช่ภัยคุกคาม ข้าสามารถให้ทรัพยากรแก่เจ้าได้ ทรัพยากรมากมาย”
สายตาของเธอยังคงเย็นชา “เจ้าเป็นแค่ผู้แสวงหา และเจ้ากล้าที่จะเข้าร่วมการทดลองดาวเคราะห์? เข้ามาได้ยังไง”
“ปู่ของข้าเป็นอาจารย์ใหญ่” หลู่หยินตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
“อ๊ะ ปึก!” เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวรู้สึกรำคาญ
หลู่หยินหยิบผลึกอัคคีหลายชิ้นจากวงแหวนจักรวาลของเขาทันทีและโยนมันทิ้งไป “ช่วยข้าให้รอดจากสิ่งนี้ แล้วข้าจะให้ผลึกอัคคีเหล่านี้ทั้งหมดแก่เจ้า”
หญิงสาวคว้าผลึกอย่างไม่ใส่ใจ แต่ก็ต้องตกใจกับความร้อนที่พวกมันแผ่ออกมา ในที่สุดเธอก็ลงมา “เจ้าไปเอามาจากไหน”
“แน่นอน ปู่ของข้า เขาเป็นนักสำรวจ เขาสามารถหาได้มากเท่าที่ต้องการ”
ในที่สุดดวงตาของหญิงสาวก็ส่องประกายเช่นกัน กำหมัดขณะที่เธอเริ่มกระหายเลือด หลู่หยินถอยกลับทันทีและจ้องเขม็ง “อย่าไปยุ่งกับมัน ไม่มีใครสามารถแทรกแซงวิวัฒนาการได้ แต่พวกเขาสามารถค้นหาว่าใครมีชีวิตอยู่ ใครตาย และใครฆ่าใครในภายหลัง เจ้าไม่ต้องการให้คุณปู่ของข้าเอามาให้เจ้าหรอ!”
เด็กหญิงครุ่นคิดแล้วผ่อนมือให้ “ข้าสามารถช่วยเจ้าให้ออกจากโลกนี้ทั้งเป็นได้ แต่ข้าไม่เกี่ยวอะไรกับจุดประสงค์ของเจ้า”
หลู่หยินถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ไม่เป็นไร ปู่ของข้าสามารถส่งข้าไปที่ดาวแอสทรัล-10 ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่ารางวัลใด ๆ เป็นของเจ้าทั้งหมดมันจะ...”
