AC 289: ไม่เป็นที่นิยม ฟรี

AC 289: ไม่เป็นที่นิยม

ฮุ่ยเหว่ยมักจะปล่อยให้อารมณ์มากำหนดการกระทำของเขา ปกติเขาเป็นคนเงียบขรึม อย่างไรก็ตาม เขาอาจกลายเป็นคนช่างกล่าวได้ ถ้าเขาพบใครบางคนหรือบางสิ่งที่เขาสนใจ เมื่อเขาสนทนาอย่างเต็มที่ เขาจะกล่าวถึงทุกอย่างตั้งแต่อาวุธในตำนาน นักรบโบราณที่ทรงพลัง ไปจนถึงอารยธรรมและเทพโบราณ

ฮุ่ยเหว่ย คิดว่าบางทีเขาอาจจะกล่าวมากเกินไปและต้องการจบการสนทนา แต่เขาตื่นเต้นเกินกว่าจะทำอย่างนั้น โดยปกติเขาไม่เคยกล่าวมากขนาดนี้เพราะกลัวว่าจะถูกตำหนิและมีปัญหา แต่เขาพบว่า อันเฟย์ เป็นผู้ฟังที่มีส่วนร่วมมาก หายากที่จะหาใครสักคนที่จะฟังเขากล่าวถึงความคิดทั้งหมดของเขา

หลังจากฮุ่ยเหว่ยเสร็จแล้ว ทั้งสองก็กลับไปที่บ้านของซาอูล นักเวทย์นั่งสมาธิก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกันและกำลังสนทนากันอยู่ในห้องนั่งเล่น

“คริสเตียน!” ฮุ่ยเหว่ยเรียกแล้วเดินไปหาชายหนุ่ม

“เป็นยังไงบ้าง?” คริสเตียนถาม “เจ้าคิดอย่างไรกับสมาคมนักเวทย์”

“ข้าไม่เคยไปที่นั่น มีสาวสวยมั้ย?” บลาวีถามยิ้มๆ

“ข้าไม่ได้สังเกต แต่ข้าได้ยินข่าวที่น่าสนใจบางอย่าง”

อันเฟย์นั่งลงบนเก้าอี้ว่างและมองไปรอบๆ มองหาซูซานนา เขาไม่ได้หยุด ฮุ่ยเหว่ย เพราะเขารู้ว่า ยอนลาธี ต้องพร้อมให้คริสเตียนเปิดเผยตัวเองหากนักเรียนในสมาคมนักเวทย์รู้ข่าวลือ

"มันคืออะไร?" ซานเต้ถาม ในบรรดาทุกคน เขาและบลาวีสนุกกับการนินทามากที่สุด

“คริสเตียน” ฮุ่ยเหว่ยกล่าวพร้อมจ้องไปที่คริสเตียน “ข้าควรเรียกเจ้าว่าคริสเตียนต่อไป หรือควรเรียกเจ้าว่าโรดฮาร์ท” ฮุ่ยเหว่ย ขึ้นเสียงของเขาอย่างตั้งใจเพื่อให้ทุกคนได้ยินเขา

ทุกคนในห้องเงียบและหันไปมอง ฮุ่ยเหว่ย และ คริสเตียน นิยาและซูซานนาเดินเข้าไปในห้องทันเวลาเพื่อฟังสิ่งที่ฮุ่ยเหว่ยกล่าวและตัวแข็งทื่อไปตามทางของพวกเขา

คริสเตียนมองไปที่ ฮุ่ยเหว่ย และถอนหายใจ จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวช้าๆว่า “โรดฮาร์ทเป็นเพียงชื่อที่แต่งตั้งของข้า คริสเตียนเป็นชื่อจริงของข้า และข้าคิดว่าจะดีกว่าถ้าเจ้ายังเรียกข้าว่าคริสเตียน”

“เดี๋ยวก่อน” บลาวีถาม “เจ้าคือโรดฮาร์ทหรือ? โรดฮาร์ท? เช่นเดียวกับเจ้าชายที่สาม โรดฮาร์ท?”

“มีเจ้าชายสองคนอยู่แล้ว ข้าเป็นส่วนเสริมที่ไม่จำเป็น ข้าหวังว่าเจ้าจะยังคงปฏิบัติกับข้าเหมือนคนคนหนึ่งในพวกเจ้า” คริสเตียนกล่าวพลางจ้องเขม็ง

“เจ้าเป็นเจ้าชายจริงๆหรือ” เฟลเลอร์ถามพลางเบิกตากว้าง

“ก็ได้ ก็ได้” อันเฟย์กล่าวพร้อมลุกขึ้นยืน เขาหยิบแอปเปิ้ลสองลูกจากจานที่อยู่ใกล้ๆ แล้วนั่งลงข้างๆ คริสเตียน โยนแอปเปิลหนึ่งผลให้คริสเตียน เขากัดแอปเปิ้ลแล้วกล่าวว่า

“อะไรดี? ตอนนี้เจ้ากลัวไหมที่เจ้ารู้ว่าเขาเป็นใครจริงๆ”

“ไม่” เฟลเลอร์กล่าวพร้อมส่ายหัว

“เฟลเลอร์”

"อือ?"

“ถ้าเจ้าเป็นเจ้าชาย เจ้าอยากให้เราคารวะเจ้าไหม”

“ไม่แน่นอน”

"ทำไมไม่ล่ะ?"

“เพราะเจ้าคือเพื่อนของข้า”

“คริสเตียนมองว่าเราเป็นเพื่อนของเขาเช่นกัน เจ้าคิดว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรถ้าเราทุกคนระมัดระวังรอบตัวเขา”

“แต่…” บลาวีอ้าปากแต่กล่าวไม่จบประโยค

จู่ๆ บรรยากาศก็อึดอัดมาก แม้ว่าคำกล่าวของ อันเฟย์ จะสมเหตุสมผล แต่ตัวตนที่แท้จริงของ คริสเตียน ก็ทำให้ประหลาดใจมากเกินไป เป็นการยากที่จะจินตนาการว่าเป็นเพื่อนกับเจ้าชาย

“เจ้าคือโรดฮาร์ทใช่ไหม” นิยากล่าวว่า นางละเลยความอึดอัดและไม่เปลี่ยนวิธีการกล่าวของนาง “ทำไมเจ้าไม่บอกเรา”

“มีเหตุผลมากมาย” คริสเตียนกล่าว "เรื่องมันยาว"

“ใครจะไปคิดล่ะ” เอนทอส กล่าวขณะที่เขาปรากฏตัวในห้องนั่งเล่น ไม่มีใครสังเกตเห็นเขามาก่อนและไม่มีใครรู้ว่าเขาได้ยินมามากแค่ไหน เขาเหลือบมองคริสเตียนและยิ้ม "ข้าประทับใจ เจ้าหลอกแม้กระทั่งข้า”

“ข้าไม่อยากหลอกเจ้า” คริสเตียนกล่าว

“ถ้าข้าจำไม่ผิด เจ้ามาที่นี่ตั้งแต่อายุหกขวบ เด็ก 6 ขวบ เรียนรู้ที่จะโกหกได้อย่างไร”

“อย่างที่ข้ากล่าวไป ข้าไม่อยากโกหกเจ้า ข้าไม่เคยไปที่ อาณาเขตสวอดเบอรี่ และข้าก็อาศัยอยู่ที่นี่ตั้งแต่จำความได้”

“คริสเตียน เจ้าไม่ได้บอกว่า โรดฮาร์ท เป็นชื่อที่แต่งตั้งของเจ้าหรือ” อันเฟย์ถามพลางลูบคาง

"ใช่ ข้ารับการแต่งตั้ง พวกเจ้าทุกคนได้พบกับชายผู้ทำพิธีล้างบาปแล้ว”

“สลันบรี?” อันเฟย์ถามอย่างแปลกใจ

"ใช่ แต่แน่นอนว่าเขาลืมข้าไปแล้ว”

“แน่นอน” เอนทอสกล่าวยิ้มๆ “ตอนนั้นเจ้ายังเป็นแค่เด็ก”

เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าจำได้ ฝ่าบาททรงอนุญาตให้ศาสนจักรแห่งแสงสร้างโบสถ์ในอาณาเขตสวอดเบอรี่ ว่ากันว่าเจ้าชายมีความสัมพันธ์ที่ดีกับศาสนจักร ใครจะคิดว่าเจ้าชายที่แท้จริงกำลังทนทุกข์อยู่ที่อื่น”

“ข้าไม่เคยทนทุกข์ทรมาน” คริสเตียนค้าน “ตอนนี้ข้าพอใจกับชีวิตของข้ามาก”

“แม้ว่า โรดฮาร์ท คนอื่นนั้นยอดเยี่ยมมาก เขาหลอกเกือบทุกคน รวมทั้งศาสนจักรด้วย เขาคงจะดีที่จะหลอกพวกเหล่านั้นไปนานๆ”

“จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้น” คริสเตียนกล่าวพร้อมกับยักไหล่

“เขาถูกสอนมาตลอดชีวิตว่าเขาคือเจ้าชายที่แท้จริง เขาไม่จำเป็นต้องหลอกใครจริงๆ”

อันเฟย์ เลิกคิ้วแล้วพยักหน้า นี่เป็นเรื่องโกหกที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง การยืนหยัดของคริสเตียนที่ว่าไม่รู้ว่าเขาไม่ใช่เจ้าชายที่แท้จริงและไม่มีโอกาสทำผิดพลาด

“ข้าไม่สนหรอกว่า โรดฮาร์ท คนนั้นจะรู้หรือไม่” เอนทอส กล่าว เขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวและยิ้ม “แต่เจ้าแตกต่าง ข้าปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนเป็นน้องชายมาตลอด และนั่นจะไม่เปลี่ยนแปลง เจ้าอาจเป็นเจ้าชาย แต่เจ้ายังเป็นน้องชายคนเล็กของข้า เจ้าหลอกข้ามากว่าสิบปีแล้ว ข้าเจ็บเพราะคำโกหกของเจ้า เจ้าจะทำอะไรเพื่อตอบแทนข้า”

“วันเกิดข้าอีกสามวัน” คริสเตียนกล่าวช้าๆ “ข้าสามารถตอบแทนเจ้าได้”

“แม้แต่ตัวตนของเจ้าก็ยังเป็นของปลอม ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าวันเกิดของเจ้าเป็นวันเกิดจริงหรือไม่” เอนทอส ถามสั่นศีรษะของเขา

“ถ้าข้ารู้เรื่องนี้ ข้าจะไม่ใช้เวลาทั้งหมดนั้นเพื่อค้นหาของขวัญของเจ้า”

“วันเกิดเป็นวันจริง” คริสเตียนกล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าจำวันแต่งตั้งของข้าไม่ได้หรือ”

“มันนานมาแล้ว” เอนทอสบ่น เขาขมวดคิ้วขณะพยายามนึกย้อนถึงเหตุการณ์นั้น แล้วหันมามองคริสเตียนอีกครั้ง

"ดี แต่ต้องชดใช้ให้ข้าด้วย”

"ข้าสาบาน!"

“จะมีผลตามมาหากเจ้าไม่ทำให้ข้าพอใจ” เอนทอสกล่าวพร้อมจ้องไปที่คริสเตียน

“แน่นอน” คริสเตียนกล่าวยิ้มๆ

“คริสเตียน” อันเฟย์กล่าวแล้วตบไหล่เขา

“ข้าไม่ได้ใช้เวลากับเจ้ามากนัก แต่ข้าเชื่อใจเจ้า ข้าควรจะได้ทุกอย่างที่เจ้ากำลังเตรียมสำหรับ เอนทอส ด้วยใช่หรือไม่”

“เขากล่าวถูก” นิยากล่าวแล้วเดินไป “เจ้าก็โกหกข้าเหมือนกัน ข้าเจ็บ เจ้าก็ต้องชดใช้ให้ข้าเหมือนกัน”

คริสเตียนมองดูทั้งสองคนและส่ายหัว “ดี” เขากล่าว “ข้าจะไม่ลืมเจ้าสองคน”

“เจ้าลืมข้าหรือ” ซูซานนาถาม นางตบดาบของนางแล้วกล่าวว่า “ข้ามอบชีวิตของข้าไว้ในมือของเจ้า”

“วันเป็นวันเกิดของข้า” คริสเตียนถอนหายใจ “พวกเจ้าไม่ควรให้ของขวัญข้าหรือ?”

“เจ้ารังเกียจข้าหรือ” ซูซานนาถามพลางขมวดคิ้ว “กฎของการประลองที่นี่มีอะไรบ้าง”

“เจ้าควรถาม ริสกะ อย่างนั้น”

“ก็ได้ ก็ได้” คริสเตียนกล่าวก่อนที่ ริสกะ จะตอบคำถามได้

"ไม่เป็นอะไร ทุกคนจะได้รับของขวัญ ตกลงไหม? หยุดทรมานข้าเสียที”

“เจ้ากำลังบอกว่าเราทุกคนได้รับของขวัญ?” ริสกะ ถามยิ้มๆ ทุกคนผ่อนคลายหลังจากได้เห็นการกระทำของคริสเตียนที่เขินอายและการเปิดเผยล่าสุดเริ่มจางหายไปจากความทรงจำของพวกเขา

“เมื่อ เอนทอส ไม่อยู่ เจ้าเป็นพี่ชาย” บลาวีกล่าวพร้อมส่ายหัว “เราทุกคนเชื่อใจเจ้า”

“ข้ารู้สึกเหมือนเจ้ากำลังรวมกลุ่มกับข้า” คริสเตียนกล่าว มองลงไปที่พื้น “และข้าคิดว่าข้ามีชื่อเสียง” เขาเหลือบมอง เอนทอส และยิ้มอย่างซาบซึ้ง คริสเตียนรู้ว่า เอนทอส พยายามบรรเทาความตึงเครียด และเขารู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งนี้

“เจ้าจะไม่อยู่จนกว่าเจ้าจะได้รับการอภัยจากเรา” บลาวีกล่าวพร้อมกับยิ้มกว้าง จากนั้นเขาก็หันไปหา อันเฟย์ และกล่าวว่า

“ยังไงก็ตาม อาจารย์บอกว่าเขาต้องการพบเจ้าในห้องทดลอง”

“ทำไมเจ้าไม่บอกข้าเร็วกว่านี้” อันเฟย์ถาม

“ข้าไม่รู้ว่าฮุ่ยเหว่ยจะบอกความลับที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ให้เราฟังทันทีที่เขาเดินผ่านประตู” บลาวีกล่าวพร้อมกับยักไหล่

“เจ้าน่าจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”