ตอนที่ 9 การเตรียมการ
ในห้องของเขา วินเซนต์สวมเสื้อฮู้ดสีดำทับเสื้อยืดสีขาวของเขา และมันเข้ากับกางเกงสีดำสีอ่อนกับรองเท้าวิ่งสีดำที่มีเส้นสีขาวที่แตะพื้นรองเท้า เขาสะพายกระเป๋าเป้สะพายหลังไว้บนบ่าและหยิบอาวุธออกมาจากกล่องอัญมณี เขาเดินออกจากห้องและตรงไปที่ทางเข้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เขากำลังจะออกจากประตูหน้า และมิลเลอร์ก็ได้ก็เรียกเขา
“เดี๋ยวนะ เจ้าจะไปที่เกาะซิลเวอร์มูนอย่างนั้นจริง ๆ เหรอ ฉันรู้ เจ้าคิดว่าอาวุธอสูรราคาถูกจะสามารถเจาะร่างกายของสัตว์ร้ายได้ แต่ความจริงแล้วมันไม่ทำหรอก”
”
มิลเลอร์กล่าวขณะที่เขา ชี้ไปที่กริชของวินเซนต์
อาวุธสัตว์ร้ายถูกสร้างขึ้นจากร่างกายของสัตว์ร้ายที่ตายแล้ว กริชที่ติดตั้งรอบเข็มขัดหนังสีดำของวินเซนต์ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ชิ้นส่วนของสัตว์ร้าย มันส่องประกายราวกับทำมาจากอัญมณี และมีเส้นสีน้ำเงินบางเส้นลากจากส่วนบนของด้ามจับไปถึงขอบ เส้นสีน้ำเงินพันอยู่ตรงกลางกริช ทำให้เกิดกลิ่นอายลึกลับ
เส้นสีน้ำเงินแสดงถึงจารึก
การจารึกได้รวมเอฟเฟกต์พิเศษเข้ากับอาวุธของสัตว์ร้าย
อาวุธและอุปกรณ์สัตว์เดรัจฉานระดับต่ำไม่มีผลเฉพาะใดๆ ดังนั้นจึงมีการจารึกไว้เพื่อเพิ่มคุณสมบัติ เอฟเฟกต์พิเศษของกริชนี้คือการดูดมานาของผู้ครอบครองเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง
แม้ว่ากริชจะมีคุณภาพต่ำและสามารถมองเห็นได้จากรูปลักษณ์เดียว แต่ก็ดีกว่าอาวุธมาตรฐานที่ทำจากเหล็ก
คุณภาพของอาวุธสัตว์เดรัจฉานถูกกำหนดโดยสัตว์ร้ายที่ใช้สร้าง
อาวุธสัตว์เดรัจฉานที่ทำจากวัสดุที่ได้จากสัตว์ระดับสูงจะมีพลังมากกว่าอาวุธที่ทำจากวัสดุที่ได้จากร่างกายของสัตว์ร้ายระดับต่ำ
“ผมซื้ออาวุธอสูรนี้จากนักผจญภัยโดยใช้เงินที่เหลืออยู่ทั้งหมด มันสามารถถูกฝังด้วยพลังเวทย์มนตร์ จากนั้นด้วยความแข็งแกร่งของฉัน มันจะฉีกสัตว์เหล่านั้นออกเป็นชิ้นๆ ได้ง่าย”
”
วินเซนต์ตอบอย่างใจเย็น
อาวุธที่มีพลังเวทย์มนตร์จะแข็งแกร่งขึ้น ความเสียหายที่ทำได้จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน
“อย่างไรก็ตาม กริชนี้จะขึ้นสนิมเมื่อได้สัมผัสกับเลือดของสัตว์ร้าย จากนั้นมันก็จะสูญเสียความคมไป ไม่ต้องพูดถึงว่ามีโอกาสมากที่มันจะหักระหว่างการต่อสู้”
”
มิลเลอร์ตอบว่า
"นั่นจะหมายถึงมชีวิตเจ้า!"
”
“ผมเข้าใจความกังวลของคุณ แต่คุณควรจะอยู่เคียงข้างไลลา ตอนนี้เธอต้องการคุณมากที่สุด ไม่ใช่ผม”
”
วินเซนต์ถามว่า
“คุณมีอะไรหรือเปล่า”
”
“อ้อ เกือบลืมไปเลย เอานี่ไปด้วยก่อนไปที่ป่าซิลเวอร์มูน”
”
ผู้เฒ่ามิลเลอร์ขว้างกริชสีดำคมสองคมให้กับวินเซนต์
มือของเขาเหวี่ยงขึ้นไปในขณะที่วินเซนต์คว้าด้ามมีดสีดำของกริชอย่างรวดเร็ว มีดสั้นนั้นแข็งและสมดุลมาก แม้แต่วินเซนต์ก็สามารถบอกได้ว่ามันเป็นอาวุธที่สร้างขึ้นมาอย่างดีซึ่งสร้างด้วยวัสดุที่เขาไม่รู้จัก
ใบมีดยึดกับด้ามโลหะสีดำ
กริชนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ไม่มีการจารึกหรือการตกแต่งใดๆ อย่างไรก็ตามมันเป็นสีดำสนิทและแทบไม่สะดุดตา
"นี่คืออะไร?"
”
วินเซนต์ถาม
"มันคืออาวุธที่ฉันเคยใช้ สิ่งที่แวววาวไม่ใช่ทอง อย่าหลงกลโดยรูปลักษณ์ของมัน มันถูกเรียกว่าเพชฌฆาตเนื่องจากเป็นอาวุธที่ทำขึ้นเพื่อทำลายการป้องกันและฆ่าสัตว์ร้าย
”
อย่างแรก เลือดพิษของสัตว์ร้ายจะไม่ทำให้ทื่อในเวลาพันปี
”
ประการที่สอง มันสามารถถูกเติมเต็มด้วยพลังเวทย์มนตร์
”
ประการที่สาม ความคมชัดจะเพิ่มขึ้นตามความเร็วในการเหวี่ยง"
”
มิลเลอร์กล่าว
อาวุธต้องแข็งแกร่งและคมมากพอที่จะทำลายการป้องกันและสังหารศัตรู นั่นคือกระบวนการคิดของมิลเลอร์ที่นำไปสู่การสร้างเพชฌฆาต
เมื่อมองแวบแรก วินเซนต์คิดว่ากริชสีดำสนิทที่ไม่มีร่องรอยของจารึกจะต้องขาดเทคนิคพิเศษ เมื่อได้ยินคำพูดของโอลด์มิลเลอร์ เขาก็รู้ว่าจริงๆ แล้วอย่างน้อยมันเป็นอาวุธระดับกลางหรืออาจจะเป็นอาวุธสัตว์อสูรขั้นสูง เพราะมันมีเอฟเฟกต์พิเศษมากมาย นอกจากนี้ เอฟเฟกต์พิเศษอย่างใดอย่างหนึ่งจะทำงานแบบพาสซีฟเมื่อเขาเหวี่ยงกริช
นอกจากนี้ ยังเป็นอาวุธคุณภาพเยี่ยม แต่คนส่วนใหญ่มองว่ามันธรรมดาเพราะรูปลักษณ์ของมัน
มันดูธรรมดา เขาจะดึงดูดปัญหาน้อยลงและสามารถจัดการกับเป้าหมายที่ไม่สงสัยได้
สัตว์ร้ายชนิดใดที่ใช้สร้างมันขึ้นมา?
เขาไม่รู้
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ นี่เป็นสมบัติ
"มันเป็นอาวุธที่สมบูรณ์แบบสำหรับฟันศัตรูด้วยพลังที่ดุร้าย"
”
วินเซนต์ยอมรับอาวุธอย่างสุดซึ้งและยิ้มอย่างมีความสุข
“ผมจะคืนสิ่งนี้ให้คุณหลังจากที่ผมกลับมา”
”
“อาวุธชิ้นนี้มีค่ามากสำหรับฉัน ดังนั้น เจ้าควรกลับบ้านอย่างมีชีวิต!”
”
"ครับ!"
”
วินเซนต์ตอบ
ขณะที่เขาเดินออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มิลเลอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า
“เจ้าเปลี่ยนไปมาก สี่เดือนที่ผ่านมา เจ้าปฏิบัติต่อทุกคนด้วยทัศนคติที่ไม่แยแส แต่ตอนนี้ เจ้ากำลังจะไปที่ป่าซิลเวอร์มูนเพื่อไลลา แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นสิ่งที่ดี”
”
วินเซนต์หยุดเดินตามรอยเท้าของเขาและหันไปมองที่ มิลเลอร์ขณะที่มุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้นทีละน้อย
“ครั้งนี้คุณคิดผิดแล้ว ผมไม่ได้เปลี่ยนไป นอกจากนี้ ความตั้งใจของผมไม่ได้สูงส่งอย่างที่คุณคิด ผมแค่ต้องการช่วยชีวิตคนให้มากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้เพื่อเติมเต็มความฝันของแม่ของผม”
”
แม้ว่าไลลาและปีเตอร์จะเป็นส่วนสำคัญในการตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังป่าซิลเวอร์มูน แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวอย่างแน่นอน
มีสี่เหตุผล
ประการแรกวินเซนต์รู้สึกเสียใจต่อไลลาและปีเตอร์เมื่อพวกเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเขา – ทั้งคู่กำพร้าเนื่องจากสงคราม
ประการที่สองวินเซนต์สัญญาว่าจะช่วยชีวิตผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ประการที่สาม เขาต้องการทำภารกิจมรดกให้สำเร็จ เนื่องจากตอนนี้เขามีพลังมากพอ และตามคำพูดของพ่อของเขา ระบบวิวัฒนาการโลหิตจะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้น
ประการที่สี่ เขาจะได้รับความช่วยเหลือจากไลลา เธอมีศักยภาพในการเป็นแห่งกำลังของชาติ และนั่นคือสิ่งที่เขาและมนุษยชาติทั้งหมดต้องการมากที่สุดในการต่อสู้กับดาร์คิน (สิ่งมีชีวิตจากนรก)
เฒ่ามิลเลอร์ยิ้ม หากนั่นยังไม่เพียงพอที่เขาจะถือว่าวินเซตอร์เป็นเด็กที่บริสุทธิ์และไร้เดียงสา เขาก็ไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นอีก
“ไม่ว่าเจ้าจะว่าอย่างไร เจ้าหนู ไปลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยเสียก่อน มิฉะนั้น เจ้าจะถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในเกาะ”
”
“ผมจะทำอย่างนั้น”
”
วินเซนต์ตอบ
“เอาล่ะ ฉันขอให้เจ้าโชคดี ดูแลตัวเองด้วย!”
”
ผู้เฒ่ามิลเลอร์ปรารถนาให้เขาเป็นอย่างดี
"คุณก็ด้วย!"
”
วินเซนต์พยักหน้าตอบในขณะที่เขาเก็บกริชของเขาไว้ในกระเป๋าเป้และรัดกรีชเพชฌฆาตไว้กับเข็มขัดของเขาก่อนจะออกไปที่สมาคมผจญภัย
เขาไม่สามารถเข้าเกาะซิลเวอร์มูน ได้อย่างถูกกฎหมายหากไม่มีใบอนุญาตหรือ ID การผจญภัย ในทางกลับกัน ผู้บุกรุกที่ผิดกฎหมายจะถูกลงโทษด้วยค่าปรับและจำคุกหนึ่งเดือน การลงโทษจะยากขึ้นสำหรับสามัญชนเมื่อพวกเขาได้รับประวัติอาชญากรรม วินเซนต์ไม่ต้องการทำลายอนาคตของเขา แต่การเป็นนักผจญภัยและการใช้เกตเวย์เทเลพอร์ตเพื่อเทเลพอร์ตไปยังป้อมปราการที่ตั้งอยู่ในป่าจะช่วยแก้ปัญหาทั้งหมดได้
ขณะที่เขากำลังเร่งเวลา วินเซนต์ก็เดินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ผ่านเส้นทางที่ปกคลุมไปด้วยหิมะโดยไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว และในไม่ช้าเขาก็ไปถึงก่อนสมาคมการผจญภัย