Ep.965 - สถานีอวกาศ
Ep.965 - สถานีอวกาศ
ทั้งสามเร่งมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ ยานอวกาศปรากฏสู่สายตาฉินเฟิง
ด้วยเทคโนโลยีที่ฉินเฟิงคุ้นเคยอยู่ในขณะนี้ ความล้ำหน้าของยานอวกาศตรงหน้า มันเทียบได้เลยกับเทคโนโลยีชั้นยอดในดินแดนล่มสลายของเผ่าวิญญาณ กระทั่งเหนือกว่าเทคโนโลยีของเมืองลอยฟ้า
ฉินเฟิงก้าวขึ้นมา เขาค้นพบว่าแม้ยานลำนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่อันตราย แต่จำนวนผู้โดยสารกลับค่อนข้างเยอะ
บางที อาจเพราะมิติบาฮามุทคือสิ่งดึงดูดใจน่าหลงใหลสำหรับผู้ใช้พลัง จึงมีผู้โดยสารเดินทางไปกลับในทุกเที่ยวบิน
ค่าใช้จ่ายขึ้นเครื่องก็ไม่แพงนัก แค่หนึ่งลูกบาศก์เหรียญพลังงานเท่านั้น ฉินเฟิงหยิบมันออกมา ขึ้นยานพร้อมคนอื่นๆ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ยานอวกาศเริ่มเดินเครื่อง บินขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นเปิดระบบจั๊มป์ เดินทางผ่านมิติ ต่อมา ทิวทัศน์ภายนอกกระจกก็เปลี่ยนไป
มันกลายเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เช่นเดียวกับในดินแดนล่มสลายของเผ่าวิญญาณ ดาวขององค์กรมืดก็เหมือนกัน แต่เต็มไปด้วยพลังอันบ้าคลั่งรุนแรง
รอบยานอวกาศถูกห่อหุ้มไว้ด้วยอะไรบางอย่าง ช่วยแยกตัวยานออกจากพลังงานดังกล่าว ลอยล่องในอากาศ บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวที่อยู่ห่างไกล แต่ในแนวสายตา ปรากฏแผ่นดินใหญ่แห่งหนึ่งที่ลอยล่องอยู่ท่ามกลางดาวดวง
“ดู! นั่นคือทวีปบาฮามุท!” เช่าไท่กล่าว
สายตาของฉินเฟิง ถูกดึงดูดไปหามันทันที
เนื่องจากยานอวกาศถูกแยกตัวออกจากพลังงาน ทำให้เขาเลยไม่สามารถรู้สึกถึงสถานการณ์ของทวีปนี้ได้ แต่สิ่งที่เห็นคือทั้งหมดเป็นสีดำ แผ่กลิ่นอายแห่งความตายออกมา
“เมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่เห็น ดูเหมือนว่ามันจะขยายตัวเพิ่มขึ้นนิดหน่อย!” เทพวูดูกล่าว จากนั้นหัวเราะ “แต่นั่นก็ดีเหมือนกัน ความอันตรายจะได้ลดลง”
ฉินเฟิงเพ่งมองทวีปนี้อย่างระมัดระวัง แผ่นดินใหญ่แห่งนี้ มองจากในระยะไกลมากๆ มันมีเค้าโครงเหมือนกิ้งก่าขนาดมหึมา สิ่งมีชีวิตนี้ หากเป็นในมิติโลกมนุษย์ของฉินเฟิง มันคือรูปลักษณ์ของมังกรยักษ์แห่งตะวันตก
เพียงแต่ว่าเจ้าตัวเบื้องหน้ามันใหญ่เกินไป นี่คือศพของจ้าวเหนือหัว เนื่องจากตกตาย พลังงานมหาศาลและอักษรรูนจึงหลุดรอดออกมา สสารถูกดึงดูด ขยายตัวขึ้นต่อเนื่อง แผ่นดินจึงเติมใหญ่และขยับขยาย
เพราะไม่สามารถใช้พลังการรับรู้ได้ ฉินเฟิงจึงสำรวจได้แค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น มิอาจตรวจสอบพลังงานโดยละเอียด
ยานอวกาศไม่ได้ลงจอดในทวีปบาฮามุท แต่เทียบท่าลงบนเมืองลอยฟ้าอีกแห่งหนึ่ง ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสถานีอวกาศ ทุกอย่างแทบจะพิมพ์เดียวกับเมืองลอยฟ้า มันมีโล่พลังงานคอยกางอยู่รอบนอก เพื่อให้คนข้างในยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้
อย่างไรก็ตาม เพราะปัญหาเรื่องพลังงานจักรวาล ทำให้คนที่มาที่นี่ จำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งในเลเวล S ขึ้นไปเท่านั้น เมื่อพูดถึงพนักงานบริการ แน่นอนย่อมเป็นหุ่นยนต์ทั้งหมด
ฉินเฟิงลงจากยาน เหยียบลงบนสถานีอวกาศ
“อีกเดี๋ยวฉันจะติดต่อสหายที่รู้จัก เขาสามารถพาเราไปยังแผ่นดินใหญ่ได้ แต่ไม่ฟรีนะ ต้องมีค่าใช้จ่ายบางอย่าง!”เช่าไท่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
ฉินเฟิงแม้แทบไม่ทราบข้อมูลใดเลยเกี่ยวกับที่นี่ แต่ในหัวใจเขาตระหนักดี ว่าสหายที่เช่าไท่ว่า ไม่น่ามีเจตนาดีแน่นอน
ยังไงก็ตาม ฉินเฟิงมีไป๋หลี ดังนั้นไม่มีปัญหาใดๆทั้งสิ้น
“ฉันขอตัวเดินสำรวจรอบๆคนเดียว พวกคุณก็ติดต่อเขาไปก่อนแล้วกัน!” ฉินเฟิงกล่าว หันหลังและจากไปทันที
เทพวูดูต้องการจะหยุดเขา แต่ไม่สามารถยกข้ออ้างมาพูดได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากจะให้ฉินเฟิงไม่ระแวงพวกเขาเลย เห็นได้ชัดว่ามันเป็นไปไม่ได้
เฝ้ามองจนกระทั่งฉินเฟิงลับสายตา ใบหน้ายิ้มแย้มของเทพวูดูและเช่าไท่ก็หุบลง อดตึงเครียดไม่ได้
“วิธีนี้จะได้ผลหรอ? ฉันว่ามันอันตรายเกินไป!” เทพวูดูกล่าว
ใบหน้าของเช่าไท่กลายเป็นมืดมน กัดฟันกล่าว “นี่เป็นวิธีเดียวแม้มันจะอันตรายก็ตาม! จอมมารซวนเฟิงผู้นี้ต้องถูกกำจัด เขาไม่ใช่คนโง่ อย่างคราวนี้เขาก็รู้ว่าพวกเราจะไปเมืองหลวงแห่งความมืด เพื่อสอดแนมสถานการณ์ภายใน ดังนั้นแม้เขายังไม่ฉีกหน้าพวกเราในตอนนี้ แต่หากปล่อยให้เขาเติบโตขึ้น ไม่ช้าก็เร็วจะกลายเป็นภัยคุกคามเรา จะเป็นการดีกว่าหากพวกเราชิงตัดหน้าก่อนที่เขาจะลงมือ!”
เรื่องนี้เทพวูดูก็คิดเช่นเดียวกัน สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ เทพวูดูเห็นฉินเฟิงสังหารเหอเทียนสิงกับตา และการพบปะกันครั้งก่อน ช่วงเวลาล่วงเลยผ่านไปเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น กล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งของจอมมารซวนเฟิงพัฒนาเร็วเกินไป ฉากสังหารนักฆ่าเลเวล S ในพริบตาเดียว เพียงย้อนนึกยังทำให้เทพวูดูสั่นสะท้านด้วยความกลัว
แต่นั่นก็ยังนำไปสู่เหตุให้เทพวูดูปรารถนาที่จักสังหารฉินเฟิงมากยิ่งขึ้น
“งั้นพวกเราไปเตรียมตัวกันเถิด”
ทั้งสองก้าวเดิน มุ่งหน้าไปหาบุคคลที่เช่าไห่พูดถึง ปล่อยให้ฉินเฟิงเดินเที่ยวสถานีอวกาศ
เอาจริงๆที่นี่มีแม้มีคนน้อย ทว่ากลับเต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์อันหลากหลาย แม้จะมีมนุษย์อยู่หลายเผ่าพันธุ์ก็ตาม แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสื่อสารกันคนละภาษา หากคิดสนทนา จำเป็นต้องใช้พลังสมาธิ
ในกรณีนี้ทำให้ฉินเฟิงไม่สามารถรวบรวมข่าวสารได้ด้วยตัวคนเดียว แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไม่ได้สำหรับฉินเฟิง
เขามองหาที่พักผ่อน ก่อนนั่งลงบนสถานที่คล้ายกับบาร์
ไม่นาน ฉินเฟิงก็พบเป้าหมาย
อีกฝ่ายเป็นมนุษย์ มีใบหน้าซีดเซียว ดูอ่อนเพลียพลังชีวิตเหือดแห้ง สมควรได้รับบาดเจ็บมา ฉินเฟิงสั่งเหล้าสองแก้ว แก้วหนึ่งสำหรับตน อีกแก้ววางเบื้องหน้าอีกฝ่าย
“ดื่มสิฉันซื้อให้!” ฉินเฟิงสื่อสารผ่านพลังสมาธิ
ชายคนนั้นมีสีหน้าเศร้าหมองบึ้งตึง เหลียวมองมา เมื่อเห็นฉินเฟิงสวมหน้ากากและชุดดำปกปิดทุกอย่าง ใบหน้าของเขาก็ยิ่งดูน่าเกลียดกว่าเดิม เต็มไปด้วยความหวาดระแวง
“ไม่ต้องการ ไสหัวไปซะ!” น้ำเสียงที่ถ่ายทอดกลับมาเต็มไปด้วยคำขู่และความโกรธ
“ไม่สนใจหรือ? แต่ฉันว่าบางทีคุณอาจอยากดื่มมันนะ” ฉินเฟิงกล่าวพลางหยิบผลึกอสูรโลหิตเลเวล C ออกมา จ่อมมันลงในแก้วเหล้า
ผลึกอสูรโลหิตเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต นับเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ที่ดีที่สุดในการรักษาบาดแผล
ชายคนนั้นเลื่อนสายตามองผลึกอสูรโลหิต สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของชีวิตจากข้างใน ทันใดนั้นดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นทันใด เพราะมันคือสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้
เจ้าตัวยกแขน คว้าจับแก้วไว้ในมือ “คุณต้องการอะไร?”
“ขอแค่ข้อมูลนิดๆหน่อยๆก็น่าจะพอแล้ว อ้อแน่นอน ยิ่งคุณพูดมากเท่าไหร่ ฉันก็จะยิ่งให้มากขึ้นเท่านั้น!”
ฉินเฟิงผายมือ ผลึกโลหิตอีกหลายก้อนในปรากฏบนฝ่ามือเขา
“ตกลง!”
แค่ข้อมูลนิดหน่อย ไม่มีอะไรต้องซ่อน การแลกเปลี่ยนนี้แค่ต้องเสียเวลาส่งพลังสมาธิบางส่วนออกไปเท่านั้น ชายใกล้ตายเริ่มอธิบายแก่ฉินเฟิงอย่างรวดเร็ว
สถานีอวกาศแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นนอกโลก เนื่องจากคนของพันธมิตรองค์กรมืดไม่สามารถอาศัยอยู่ในทวีปบาฮามุทเป็นเวลานานได้
จ้าวเหนือหัวแห่งทวีปบาฮามุทคือเผ่าพันธุ์มังกรยักษ์ธาตุมืด พลังแห่งความตายปกคลุมทั้งแผ่นดินใหญ่ ผู้คนที่เหยียบย่างจะค่อยๆสูญสิ้นพลังชีวิตไปเรื่อยๆ
อย่างไรก็ตาม พลังงานที่กักเก็บไว้เหล่านี้ยังมีประโยชน์อย่างอื่นอยู่
บาฮามุทเพิ่งเสียชีวิต พลังงานและอักษรรูนเริ่มถูกดึงดูด ก่อตัวเป็นทวีป ขยับขยายต่อเนื่อง
ในเวลาเดียวกัน เส้นชีพจรใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับมัน แผ่นดินส่วนหัวมังกรถูกกำหนดให้เป็นทิศเหนือ ไม่มีทางที่จะเข้าไปได้ทันทีโดยตรง ผู้มาเยือนจะต้องปีนป่ายจากแผ่นดินทางทิศใต้ของหางมังกรเท่านั้น แต่ระหว่างทางสามารถออกสำรวจแร่ และขุดมันขึ้นมาได้
ทรัพยากรแร่เหล่านี้ คือศิลาสังหาร วัสดุเลเวล S หากนำมันไปหลอมเข้ากับอุปกรณ์รูน มันช่วยเสริมพลังแห่งความตาย สามารถกัดกร่อนร่างกายของศัตรูที่ถูกทำร้ายให้เน่าเปื่อย คุณสมบัติน่าสยองขวัญเป็นอย่างยิ่ง
ศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืดก็เกิดการหล่อหลอมขึ้นเป็นระยะๆในทวีปเช่นกัน แต่อย่างไรย่อมไม่มีทางเร็วเท่าการไปขุดมันจากแก่นอบิลิตี้ของจ้าวเหนือหัวโดยตรง
ชายที่ฉินเฟิงกำลังสอบถามข้อมูล เดิมแค่พยายามก้าวเท้าเข้าสู่ทางตอนเหนือของทวีป แต่คว้าน้ำเหลว ได้รับบาดเจ็บในที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น จากสถานีอวกาศไปยังแผ่นดินใหญ่ จะต้องข้ามผ่านท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว พลังงานอันรุนแรงนี้ พวกเลเวล S สามารถต้านทานได้ก็จริง แต่เพื่อเป็นการประหยัดพลังงาน แนะนำให้ไปกันเป็นกลุ่มจะดีกว่า ไม่ก็หาโล่พลังงานคุ้มกาย หรือใช้วัตถุพิเศษบางอย่าง ก็สามารถก้าวเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ได้เช่นกัน
ข้อมูลนี้มีความสำคัญต่อฉินเฟิงมาก แต่เขาไม่เชื่อมันทั้งหมด หลังจากมอบผลึกอสูรโลหิตเลเวล B แก่อีกฝ่ายแล้ว ฉินเฟิงก็แยกตัวออกไปสอบถามเพิ่มเติมอีกสองสามคน …
