บทที่ 4 ประเภทของการทรมาน
บทที่ 4 ประเภทของการทรมาน
เจ้าหน้าที่และทหารจากถนนสายยาว รีบออกจากเมืองพร้อมกับฝูงชนด้วยความตกใจ ด้านนอกของเมืองเปิดกว้างและสามารถเห็นร่างจำนวนนับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ในภูเขาและป่าไม้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่โชคดีเหมือนกลุ่มของพวกเขา
ขณะที่พวกเขาหนีไปก็มีเสียงดังจากด้านหลัง
ประตูเมืองถล่ม!
ไฟได้กลืนกำแพงประตูเมืองและฝูงชนที่หนาแน่นกำลังร่ำไห้ในเมืองสีแดงภาพนั้นเหมือนนรก!
ยาว!
นี่เหรอมังกร! !
เพียงแค่มังกรไฟตัวเดียวสามารถนำความพินาศดังกล่าวมาสู่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองได้! !
พลังของมนุษย์และสติปัญญาของมนุษย์ดูเหมือนจะไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าสัตว์ร้ายเช่นนี้! !
……
คฤหาน์เมืองหย่งเฉิง
ด้านนอกประตูที่เปิดอยู่นั้นเป็นภาพแห่งหายนะแสงสีแดงเพลิงที่สะท้อนอยู่บนแก้มของเจ้าเมืองคนใหม่ตอนนี้การสนทนาไม่น่าพึงพอใจสำหรับผู้มาเยือนสักเท่าไหร่
“ท่านพอใจกับสถานการณ์นี้หรือไม่” ในวังชายหน้าซีดถามด้วยรอยยิ้ม รอยยิ้มของคน ๆ นี้เป็นอุณหภูมิที่น้อยที่สุด แต่มันทำให้ผู้คนรู้สึกสยองขวัญ
ผู้เลี้ยงแกะมังกรผู้น่าเลื่อมใสนี้ ข้าไม่ได้มีความเกลียดชังใด ๆ กับท่านแล้วทำไมข้าต้อง…” เสียงของเจ้าเมืองคนใหม่สั่นเล็กน้อย
“ไม่แน่นอน ข้าแค่อยากให้ท่านเข้าใจ ท่านต้องตั้งใจฟังทุกสิ่งที่ข้าพูด ข้าไม่อยากพูดซ้ำ นั่นจะทำให้ข้ารู้สึกว่าท่านดูถูกการมีข้าอยู่ ข้าไม่ชอบลังเลในคำตอบ เพราะท่านไม่มีคุณสมบัติพอที่จะต่อรองกับข้า!” ชายหนุ่มกล่าว
"นายท่าน. เจ้าเห็นไหมว่าสาวน้อยของข้าก็เป็นคนซื่อตรงและดูอ่อนเยาว์ด้วยหน้าตาที่โดดเด่นกล้าหาญและหากนายท่านชอบ ... ” นายเมืองกล่าว
คนเลี้ยงแกะมังกรหน้าซีดเซียวมองไปที่ผู้หญิงที่มีรูปร่างหน้าตาดีอยู่ข้างๆเขา แต่กลับพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม
เขากางม้วนหนังสือในมืออีกครั้งชี้ไปที่ผู้หญิงในภาพวาดและพูดอย่างเคร่งขรึม:“ข้าต้องการนาง ข้าบอกท่านว่าข้าต้องการนาง ดูเหมือนว่าข้าจะใจดีเกินไป เมืองนี้ไม่จำเป็นต้องมีอยู่จริง”
“..!”
“คนที่เจ้าต้องการคือเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ถูกโค่นลงเมื่อไม่นานมานี้และจากนั้นก็ถูกกักตัวไว้ในคุกใต้ดินเป็นเวลาสองสามคืนพร้อมกับขอทานตัวน้อย แม้ว่าหน้าตาของนางจะสวยและงดงามที่สุดในโลก แต่นางก็กลายเป็นเด็กผู้หญิงที่สกปรกที่สุดและข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่า นางไม่มีอะไรอื่นนอกจากรูปลักษณ์ที่น่าปรารถนา” เจ้าเมือง กล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้กล้ามเนื้อบนใบหน้าของคนเลี้ยงแกะมังกรก็กระตุกและดวงตาของเขาแสดงให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวซึ่งทำให้มังกรเพลิงสีทองที่อยู่นอกคฤหาสน์นั้นมีพลังมากยิ่งขึ้น!

“ท่านกำลังพูดถึงอะไร” ชายหนุ่มผู้เลี้ยงมังกรได้เปลี่ยนน้ำเสียงของเขาโดยสิ้นเชิง เมื่อก่อนเขาดูเหมือนไร้ความรู้สึกแต่ตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นชาอย่างชัดเจน!
หลัวเสี่ยวผู้ผ่านความยากลำบากและความอัปยศอดสูนับพันได้ข้ามประตูมังกรที่พรมแดนแห่งความสิ้นหวังและบรรลุสถานะปัจจุบันของเขาในฐานะผู้เลี้ยงมังกร
หลังจากแปลงร่างมังกรสิ่งแรกที่เขาทำคือพิสูจน์ให้ วัลคิรีเห็นว่าเขาทำสำเร็จและหวังว่านางจะชอบเขา สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดก็คือผู้หญิงที่เขาใฝ่ฝันจะแปดเปื้อนในดินแดนแห่งเมืองนิรันดร์กับขอทานที่สกปรกและต่ำต้อย! !
“ท่านที่เคารพท่านคือมังกรแห่งท้องฟ้า ไม่มีใครในดินแดนที่แห้งแล้งนี้ไม่สนใจความฉลาดของท่าน ทำไมต้องยืนกรานกับผู้หญิงที่ฉาวโฉ่และสกปรก เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ยังคงบริสุทธิ์และสง่างามและมีอำนาจในการปกครองเมือง ถ้าท่านชอบเด็กหญิงตัวเล็ก ๆคนนี้ สามารถแต่งงานกับท่านได้ในวันนี้เพื่อขอให้ผู้มีเกียรติ พาข้ากระโดดข้ามประตูมังกรของท่าน” เสียงของผู้หญิงนั้นแหลมสูงและนางพูดประโยคสุดท้ายอย่างมีเสน่ห์มากขึ้นเช่นเดียวกับ สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่เชื่องและฉลาดเท่านั้น
หลัวเสี่ยว เหลือบมองไปที่ลูกสาวของเจ้าเมืองอีกครั้ง
เจ้าเมืองคนใหม่ มีผิวกายสีขาวนวลและขี้ขลาดเหมือนขันทีหุ่นเชิด แทบจะปัสสาวะรดกางเกงเมื่อเห็นเขา ในทางตรงกันข้ามผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างสุขุมในคำพูดและการกระทำของนาง
ทุกครั้งที่เจ้าเมืองหย่งเฉิงพูดอะไรสักคำเขาต้องมองไปที่ผู้หญิงคนนั้น จะเห็นได้ว่าเจ้าเมืองคนใหม่เป็นเพียงข้าราชบริพารและโดยทั่วไปแล้วสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยตัวนี้เป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์และมีไหวพริบที่มีอำนาจ
หญิงจิ้งจอกตัวน้อยเห็นว่าคนเลี้ยงมังกรหลัวเสี่ยวกำลังมองดูนางอยู่ นางจึงค่อยๆเงยหน้าขึ้นเพื่อให้คนเลี้ยงมังกรมองเห็นใบหน้าของนางได้ชัดเจน
"ฮิฮิ." ทันใดนั้นหลัวเสี่ยวก็ยื่นมือออกไปและคว้าคอของลูกสาวท่านเจ้าเมือง “ถ้านางเป็นไข่มุกเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับโคลนเหม็น ๆ เจ้าไม่มีใครต้องการ เจ้าที่เติบโตในดินไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ ในโลกนี้!”
ทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง บนท้องฟ้านอกประตูวิหารที่เปิดอยู่มังกรเพลิงที่เต็มไปด้วยเปลวไฟก็ค่อยๆเปิดปากของมันและลำคอของมันก็ร้อนราวกับเตาหลอม ...
“บูม”
เปลวไฟของมังกรพวยพุ่งลงมาราวกับแม่น้ำสีแดงที่ทอดยาวทั้งเมืองถูกหลอมละลายและคนที่มีอำนาจเหนือกว่าในวังก็ถูกหลอมละลายเป็นเลือดแม้แต่คนในครอบครัวสาวใช้และข้าทาสก็ไม่เหลือรอด
หลัวเสี่ยวยืนอยู่ในเปลวไฟมือของเขายังคงจับคอลูกสาวของเจ้าเมืองไว้แน่นเปลวไฟของมังกรไม่ได้ทำร้ายแม้เส้นผมของเขา แต่ผู้หญิงจิ้งจอก -ฮูเม่ยที่เขาบีบคอ...
ประการแรกเสื้อผ้าทั้งหมดกลายเป็นขี้เถ้าจากนั้นผิวหนังและเนื้อก็เน่าเสียเละ ในที่สุดแม้แต่กระดูกก็ถูกเปิดเผยและความสวยงามที่ดูดีก็กลายเป็นวิญญาณชั่วร้ายที่น่ากลัว
กลิ่นไหม้รุนแรงชายคาบ้านพัง คานและเสา คล้ายกับม่านสีแดงพลิ้วไหว
ที่มุมหนึ่งเกราะบนร่างของเจ้าเมืองคนใหม่ถูกหลอมละลายและผิวหนังของเขายึดติดกับชุดเกราะที่ร้อนระอุ แน่นอนเขาเจ็บปวด แต่ไม่กล้าส่งเสียงคร่ำครวญ
เขายังเป็นนายพลที่กล้าหาญในสนามรบสามารถเอาชนะหนึ่งในร้อยได้ แต่เมื่อเผชิญกับเปลวเพลิงที่ไม่ธรรมดาของเผ่าพันธุ์มังกรผิวหนังที่แข็งกร้าวที่ได้รับการฝึกมาตลอดชีวิตของเขายังคงเปราะบางและสามารถซ่อนตัวอยู่ภายใต้ซากปรักหักพังและซากศพที่ไหม้เกรียมของผู้อื่นโดยไม่มีศักดิ์ศรีเหมือนตอนนี้
“ฮิฮิฮิฮิ…” ทันใดนั้นเสียงหัวเราะก็ดังขึ้น
เสียงหัวเราะดังมาจากสุนัขจิ้งจอกและหญิงสาวที่มีเสน่ห์ต่อหน้า หลัวเสี่ยว ผู้เลี้ยงมังกร
ในเวลานี้ใบหน้าของนางถูกไฟไหม้และร่างกายของนางถูกไหม้จนจำไม่ได้
นางกำลังจะตาย แต่ตอนนี้นางกำลังหัวเราะอยู่โดยหัวเราะเบา ๆ อย่างเจ็บปวด แต่บ้าคลั่ง
"เจ้าหัวเราะอะไร!" หลัวเสี่ยว ผู้เลี้ยงมังกรจ้องมองไปที่หญิงจิ้งจอก-เม่ย ที่เจ็บปวดและถูกยึดที่พื้น
“ข้าเข้าใจนะเค็ก…แค็ก ข้าเข้าใจก่อนที่ท่านจะกลายเป็นคนเลี้ยงแกะมังกรท่านไม่ได้เป็นอะไรเลยนอกจากเม็ดทรายในสายตาของผู้หญิงคนนั้นและการจ้องมองของนางก็ไม่ได้อยู่ที่ท่านเลยท่าน……ท่านทำให้ดีที่สุด เพื่อให้นางหันมาโปรดปรานท่าน นางเย็นชากับท่านเหมือนคนรับใช้”
“ในที่สุดท่านก็กลายเป็นคนเลี้ยงมังกร..เค็กๆๆๆท่านมาที่นี่พร้อมกับมังกรนี่ไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็นมาก่อนและก็หวังว่านางจะมองท่านด้วยความชื่นชม…ฮ่า ๆ ๆ นางถูกข้าทำให้ย่อยยับ ผู้หญิงที่ท่านหลงไหลและชื่นชมถูกข้าโยนลงไปในคุกใต้ดินและใช้เวลาทั้งคืนกับขอทานคนเร่ร่อนสกปรกข้างถนน!”
“ดวงตาที่ลืมไม่ลงริมฝีปากของนางร่างกายที่น่าหลงใหลของนาง ทำให้ท่านแทบจะบ้าฮ่า ๆ ๆ ในที่สุดนางก็ถูกขอทานผู้ต่ำต้อยคนนั้นเขมือบ พวกเขาสองคนตื่นขึ้นมาหลังจากยุ่งอยู่ในคุกใต้ดิน เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ท่านไม่ได้เห็นฉากนี้ด้วยตาของท่านเอง!”
“น่าเสียดาย…อืมน่าเสียดายที่ข้าได้เตรียมขอทานที่แข็งแกร่งไว้ให้นางมากกว่าหนึ่งโหล ข้าวางแผนที่จะส่งไปหานางทุกคืนเพื่อให้นางมีความสุขกับโลกใบนี้ แต่นางก็หนีไปในวันรุ่งขึ้น…”
หญิง ฮูเม่ย อธิบายข้อเท็จจริงนี้ด้วยความเจ็บปวด
นางหัวเราะบางครั้งและบางครั้งก็ตะโกนเหมือนผีจริงๆ
หญิง ฮูเม่ย รู้ว่านางจะไม่รอด แต่นางก็ไม่พ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์
อย่างน้อยนางก็เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของวัลคิรีจนถึงขีดสุด ไม่ว่าเจ้าจะสูงแค่ไหนเจ้าก็เลวทรามเช่นกัน ไม่ว่าเจ้าจะดูเป็นน้ำแข็งและสะอาด แต่เจ้าก็สกปรกเช่นกัน ไม่ว่าในอนาคตเจ้าจะกลายเป็นเมียใครผู้ชายของเจ้าก็จะมองเจ้าด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องที่น่ารังเกลียดของเจ้า!
หลัวเสี่ยวเป็นคนแรกที่อดทนต่อความทรมานนี้ ไม่ว่าเขาจะเป็นผู้เลี้ยงมังกรหรือเป็นมังกรที่ยิ่งใหญ่กว่าซึ่งจะเป็นอมตะในอนาคตตราบใดที่เขายังจำวัลคีรีได้ความขุ่นเคืองในใจของเขาก็เหมือนไฟป่า สิ่งเดียวกันยังคงแผ่กระจายไปตามกาลเวลาเผาทั้งร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เขาโกรธและโกรธทุกอย่าง!
“เหอเหอเหอ…” เสียงหัวเราะของหญิงสาวดังขึ้นและโวยวายมากขึ้น
กล้ามเนื้อบนใบหน้าของ หลัวเสี่ยว ผู้เลี้ยงมังกรกำลังสั่นและค่อยๆเริ่มบิดและเส้นเลือดที่ออกมาจากใบหน้าก็ขยายคอของเขาด้วย!
“ไปตาย !!” หลัวเสี่ยว ผู้เลี้ยงมังกรกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว
เหยียบใบหน้าที่บูดบึ้งของผู้หญิงคนนั้นอย่างแรง หญิงจิ้งจอกเหมยที่ถูกเหยียบย่ำด้วยเท้าก็เปล่งเสียงหัวเราะที่ดุร้ายของนาง
ดูเหมือนว่าก่อนที่นางจะเสียชีวิต นางสามารถเห็นหลัวเสี่ยวในรูปลักษณ์ที่โกรธเกรี้ยวและต่ำช้าของหลัวเสี่ยวทำให้หญิง ฮูเม่ยพอใจมากเช่นกัน
“ไปตายไปตายไปตาย !!!”
หลัวเสี่ยวไม่สามารถสงบความโกรธในอกได้เลย เขาเหยียบนางจิ้งจอกเหมยครั้งแล้วครั้งเล่าแม้ว่านางจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและไม่อาจตายได้อีก!
เขาไม่อยากได้ยินคำพูดใด ๆ จากผู้หญิงบ้าคนนี้นับประสาอะไรกับใบหน้าที่เลวทรามของนาง!
เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนหญิงสาวจิ้งจอกเม่ยถูกเหยียบย่ำจนเป็นเลือดเนื้อและหลัวเสี่ยวดูเหมือนจะยังไม่สงบลงจากความบ้าคลั่งนั้น
หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลง
เหลือบมองไปที่รูปสลักที่ไม่ถูกทำลายที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางเมือง ...
ดอกไม้ไฟสะท้อนออกมาถนนกลายเป็นโลกที่ไหม้เกรียม เป็นเพียงรูปปั้นของหญิงสาวผิวขาวลายครามศักดิ์สิทธิ์ที่ยังคงเบ่งบานชวนให้หลงใหลและงดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
“ถึงอย่างนั้นนางก็เป็นของ ข้า!”
ถือว่านางเป็นของเล่นส่วนตัวชิ้นแรกของเขาหลังจากกระโดดประตูมังกร!
หลัวเสี่ยวกระโดดขึ้นและก้าวขึ้นไประหว่างปีกของมังกรเพลิงทองที่สยายปีกกว้าง

มังกรไฟกระพือปีกและพุ่งไปที่กลุ่มเมฆ ซากปรักหักพังของ หย่งเฉิง ที่ถูกเผากลายเป็นขนาดเล็กลงและเล็กลงภายใต้เท้าของ หลัวเสี่ยว...
ทันใดนั้นมังกรไฟสีทองก็หายใจเข้าลึก ๆ ที่ระดับความสูงและกระแสลมโดยรอบกลายเป็นกระแสน้ำวนสีแดงขนาดใหญ่
“คำราม !!!”
เปลวไฟมังกรคำหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากลำคอของมังกรเพลิงทองราวกับปล่องภูเขาไฟที่กลับหัวซึ่งทำให้สระน้ำเมือง หย่งเฉิง ทั้งหมดไหลไปด้วยหินหนืดร้อน หินหนืดตกลงที่ตำแหน่งของรูปปั้นและกลิ้งกระจายไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว ...
มีสีแดงไหลในเมืองไม่ว่าจะเป็นทหารผู้ยากไร้ขุนนางต่างก็หายไปในเปลวเพลิงมังกรที่ไหลริน! !
————————