บทที่ 16 การเตรียมตัวเพื่อฝึกฝน (2)
ในขณะที่เรือแล่นไปถึงจุดหมายปลายทางเฟรย์ก็ได้สร้างมิตรภาพกับเพเรียน เขาเป็นผู้ชายที่ดีกว่าที่เฟรย์คิดไว้มากและเป็นแบบอย่างของเพื่อนที่ดีคนหนึง
พวกเขารู้สึกได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาเหมือนกันมาก
เมื่อเทียบกับเฟรย์แล้วเพเรียนถือได้ว่าเป็นเพียงเด็กทารก แต่เขาไม่เคยลำเอียงในเรื่องการหาเพื่อน หากเป็นเช่นนั้นจริงเขาจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้หลังจากผ่านมาหลายพันปี
ในพริบตาคอร์เตซก็เดินทางมาถึงเคาซิมโฟนี
ขณะที่พวกเขาลงจากเรือเพเรียนก็พูดกับเฟรย์อย่างจริงจัง
“เฟรย์แน่ใจว่านายจะมาหาครอบครัวของฉันเมื่อนายทำธุระเสร็จแล้ว อย่าทำให้ฉันเป็นคนขี้ขลาดและไม่มีเกียรติ”
เพเรียนหัวเราะอย่างขมขื่นขณะที่เขาพูดต่อ
“อันที่จริงฉันอยากจะเชิญนายในทันที แต่ดูเหมือนว่าครอบครัวของฉันเพิ่งจะคุยเรื่องงานหมั้น”
“นายนี่เนื้อหอมเอาเรื่องนะ”
“ฮ่าฮ่า นั่นไม่ใช่เรื่องที่ดีนักหรอก ฉันเคารพการตัดสินใจของพ่ออย่างสุดซึ้ง แต่ฉันหวังว่าเขาจะแก้ไขความจริงที่ว่าเขาชอบงานปาร์ตี้ต่างหาก ฉันไม่รู้ว่ากี่ครั้งแล้วที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับเรืองงานหมั้น”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้เพเรียนดูเหนื่อยล้า
“คราวนี้เป็นสาวที่มาจากอาณาจักรลัวโนเบิล …”
“อาณาจักรลัวโนเบิล?”
เฟรย์ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เพเรียนพยักหน้าและพูดต่อ
“ลูกสาวคนเล็กของตระกูลอควาริดจริงๆแล้วฉันไม่รู้ว่าเธอจะชอบฉันไหม ครอบครัวของเธอมีขนาดใหญ่และได้สร้างอัศวินที่มีทักษะที่น่าทึ่งมานับไม่ถ้วนในขณะที่คู่หมั้นของเธอจะเป็นเพียงนักเวทย์ที่อ่อนแอเท่านั้น”
“งั้นก็ใช้ประโยชน์จากใบหน้าที่หล่อเหลาของนายสิ ผู้หญิงส่วนใหญ่จะเสียสมาธิเวลานายยิ้ม”
“ฉันกังวลว่ามันอาจดูไม่ดี”
ทั้งสองคนหัวเราะหลังจากที่ได้สบตากัน
“งั้นฉันจะไปแล้ว เฟรย์ฉันขอให้นายโชคดี”
"บาย"
เฟรย์พยักหน้า
เพเรียนจากไปไม่นานหลังจากนั้น
มีกลุ่มนักเรียนสี่คนเดินเข้ามาหาเฟรย์อีกครั้ง
เฟรย์คิดว่าพวกเขามาเพื่อจะหาเรื่อง แต่ใบหน้าของพวกเขาทำให้เฟรย์คิดผิด
“เฟรย์เบลคขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ฉันจะชำระหนี้นี้ให้ภายหลังแน่”
"ขอบคุณมาก"
"ขอบคุณ"
พวกเขายินดีที่จะก้มหัวให้เฟรย์ด้วยกันพร้อมกับขอบคุณเฟรย์
นั้นทำเฟรย์ก็รู้ว่าเมื่อใดที่เขาจะคัดกรองนักเรียน จะมีเพียงไม่กี่คนที่ไม่ทำให้ตัวเองอับอาย
เฟรย์ส่ายหัว
“มันไม่ใช่สิ่งที่พวกนายต้องขอบคุณฉัน”
“เราไม่คิดอย่างนั้น”
“ถ้าหากนายมีเวลา แวะมาหาครอบครัวของฉัน ฉันจะดูแลคุณอย่างสุดความสามารถ”
พวกเขาไม่ได้ปฏิบัติต่อเฟรย์เหมือนไอ้ขี้แพ้จากสถาบันอีกต่อไป
ดวงตาที่ชัดเจนของพวกเขาแสดงความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อเขา
เฟรย์พยักหน้าให้พวกเขาและจำชื่อสกุลของพวกเขาได้ ตอนนั้นเขาไม่รู้ตัว แต่จริงๆแล้วพวกเขาเป็นลูกของครอบครัวที่มีอำนาจมาก
ถัดมาคือแม็ค
เขาถอดหมวกและก้มหน้าอย่างสุภาพ
“ฉันเป็นหนี้บุญคุณมาก”
“มันไม่มากมายอะไรเลย”
“ไม่.. จะเกิดอะไรขึ้นหากปราศจากความช่วยเหลือจากคุณเฟรย์…ฉันไม่อยากนึกเลยด้วยซ้ำ”
แม็คมองเฟรย์ด้วยสีหน้าจริงใจและเฟรย์ทำได้เพียงยิ้มตอบกลับไป
“ผมขอให้คอร์เตซเดินทางปลอดภัย”
"ขอบคุณ ถ้าฉันมีโอกาสฉันจะพบคุณอีกครั้งเมื่อคุณกลับไปที่สถาบัน”
หลังจากพูดคำเหล่านั้นแม็ตก็จากลาไป
เฟรย์มองไปรอบ ๆ แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครมีธุระอะไรกับเขา
ในที่สุดเขาก็สามารถเหลือบมองเคาซิมโฟนีได้
ขณะที่เขาเดินผ่านกลุ่มรถม้าเฟรย์พึมพำกับตัวเองอย่างเงียบๆ
“ประชากรมีจำนวนมากกว่าในอดีตอย่างชัดเจน”
ความหนาแน่นของประชากรนั้นสูงมาก
เฟรย์มองไปรอบๆ และชื่นชมทิวทัศน์ในเมือง
"ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย แต่มันแตกต่างกันอย่างแน่นอน"
มีความแตกต่างกันมากในรายละเอียดบางอย่างเช่นรูปแบบของอาคารถนนและแฟชั่น
แต่ก็ยังไม่สมเหตุสมผลเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นอาจเกิดขึ้นได้ภายใน 10 ปีหรือมากกว่านั้น
‘พวกเดมิก็อดได้ทำอะไรลงไปถึงได้หยุดการพัฒนาของมนุษย์?’
คำอธิบายที่ถูกต้องที่สุดคือเขาระงับการเติบโตของมนุษย์ แต่ชายคนนั้นไม่ได้ปฏิบัติต่อมนุษย์เหมือนแมลงหรือ?
มันเป็นเรื่องแปลกเล็กน้อย
‘ฉันอาจจะต้องไปพบเขาด้วยตัวเองและถามเขาด้วยตัวเอง’
ในการดำเนินการนี้ ขั้นตอนแรกคือการค้นหาเกี่ยวกับอดีต มันเป็นสิ่งที่ทำได้ทีละขั้นทีละตอนเท่านั้น
นั่นแหล่ะ
เมื่อเขาเป็นลูคัส เฟรย์ไม่มีอะไรต้องกลัว
แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีความมั่นใจสูงในความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรนอกจากแมลงต่อหน้าพลังที่สูงตระหง่านของเดมิก็อด
แต่ยังมีอีกหลายคนที่แม้แต่เฟรย์ก็ไม่สามารถเอาชนะได้ และตอนนี้พวกเดมิก็อดพวกนั้นก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่
พวกเดมิก็อดโตขึ้นในอัตราที่ช้ากว่ามากเมื่อเทียบกับมนุษย์
4000 ปีผ่านไป
เฟรย์ไม่เชื่อว่าพวกเขาทั้งหมดจะยอมเสียเวลาขนาดนั้น
ในขณะที่เขาคิดถึงเรื่องนี้ทันใดนั้นเฟรย์ก็รู้สึกว่าหนทางข้างหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
เขารู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ส่ายหัว
ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องเร่งคิด
ไม่มีใครรู้ว่าเขากลับมาแล้ว เขาแค่ต้องก้าวไปทีละก้าวอย่างช้าๆ
‘ไม่มีใครรู้ว่าฉันกลับมาแล้ว นั่นคือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน '
เฟรย์ตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่หินวาร์ปก่อน
เนื่องจากมันอยู่ใจกลางเมืองเฟรย์จึงเดินทางไปถึงที่นั่นได้อย่างง่ายดายโดยเดินไปตามถนนสายหลักสายหนึ่งจากนั้นเขาก็พูดกับผู้คุมคนหนึ่งที่อยู่ใกล้กับหิน
“ฉันต้องการใช้หินวาร์ป”
“คุณมีอะไรที่จะพิสูจน์ตัวตนของคุณหรือไม่?”
เฟรย์หยิบบัตรรับรองประจำตัวออกมา
ผู้คุมตรวจสอบใบรับรองอย่างใกล้ชิดก่อนจะพยักหน้า
“คุณเป็นนักเรียนของสถาบันเวสต์โร้ด ได้โปรดบอกจุดหมายปลายทางของคุณด้วย”
“อิสปานิโอลา”
"โปรดรอสักครู่"
หลังจากที่ยามพูดอย่างนั้นเขาก็เริ่มหยิบเอกสารบางอย่างออกมาก่อนที่จะส่งมอบให้
หลังจากที่เฟรย์มองดูแล้วเขาก็รู้ว่ามันเป็นตารางเวลา / ตารางเวลาแบบหนึ่ง
'เข้าใจละ ฉันไม่สามารถไปได้ทันทีที่การ ฉันต้องรอเวลาคล้ายๆกับการรอเรือที่ท่า
มันเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพ
เฟรย์รู้สึกชื่นชมอีกครั้ง
ตอนนั้นผู้คุมเงยหน้าขึ้นมองเขาแล้วพูดว่า
“การออกเดินทางที่เร็วที่สุดคือบ่ายของวันพรุ่งนี้”
เฟรย์พยักหน้า
“ผมขอจอง1ที่”
“ค่าธรรมเนียมคือ 15 เหรียญทอง คุณต้องจ่ายล่วงหน้า 5 เหรียญทอง”
มันจะเป็นปัญหาแน่ถ้าเขามีเพียง 20 เหรียญทอง
เฟรย์หยิบเหรียญทองคำขาวออกมา
นี่เป็นสิ่งที่คนทั่วไปส่วนใหญ่อาจไม่เห็นตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา แต่ผู้คุมไม่แปลกใจและยอมรับเหรียญทองคำขาวอย่างง่ายดายโดยให้ 95 เหรียญทองคืนไป
หินวาร์ปเป็นสิ่งที่ขุนนางมักใช้ดังนั้นจึงไม่แปลกใจเลยที่ทหารยามจะเคยเห็นมัน
“พรุ่งนี้เมื่อคุณมาอย่าลืมมอบสิ่งนี้ให้กับยามที่ประจำการ โปรดทราบว่าจะไม่มีการออกใหม่ในกรณีที่คุณทำหาย”
เฟรย์เก็บลูกบอลสีเหลืองที่ผู้คุ้มมอบให้เขาขณะที่เขาเดินออกไปจากพื้นที่หินวาร์ป
‘พรุ่งนี้บ่าย’
ยังมีเวลาอีกมาก
เฟรย์มองลงไปที่ร่างกายของเขา เขาสวมชุดนักศึกษาของสถาบันเวสต์โร้ด
มันไม่ได้อึดอัด แต่ก็ไม่สบายเช่นกัน
นอกจากนี้ยังมีคราบเลือดของพวกโจรสลัด
‘มันไม่เหมาะกับการไปเที่ยวภูเขา’
การค้นหาดันเจี้ยนของชไวเซอร์จะเริ่มต้นหลังจากที่เขาไปถึงในระดับ 6 ดาวเท่านั้น ดังนั้นสิ่งที่เฟรย์ต้องทำคือฝึกฝน
หลังจากฝึกฝนได้ประมาณหนึ่งเดือนเขาควรมีจำนวนมานาที่จำเป็นเพื่อก้าวไปสู่ขั้น 6 ดาว
เขาต้องการเสื้อผ้าเครื่องมือและอาหารที่สะดวกสบายเพื่ออยู่ในป่า
ต้องขอบคุณเพเรียน เขามีเงินมากพอดังนั้นมันจะดีกว่าถ้าเขาซื้อของตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ในเมืองใหญ่
เมือเป็นเช่นนั้นเฟรย์ก็เริ่มออกหาร้านค้า
