ตอนที่ 10: มาเฟีย (สมบูรณ์)

ตอนที่ 10: มาเฟีย

แม้หลังจากเปิดศูนย์ศิลปะการต่อสู้มาหลายวันก็ไม่มีใครมาเรียน แต่เฉินโม่ไม่ได้เดือดร้อน เพราะทุกวันเขาเรียนรู้และพูดคุยกับอาจารย์กังฟูทุกวัน

ด้วยประสบการณ์ในการต่อสู้ และการสั่งสมทำให้ทักษะการต่อสู้ของเฉินโม่ได้รับการปรับปรุงอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เฉินโม่ก็ได้ผสมผสานเทคนิคการต่อสู้ที่หลากหลาย และดึงเอาจุดแข็งของแต่ละเทคนิคมาใช้ จึงทำให้เขาค่อยๆ สร้างชุดศิลปะการต่อสู้ที่เหมาะสมกับเขามากที่สุด

ศิลปะการต่อสู้ของอาจารย์หลายคนเก่งในด้านการต่อสู้ตัวต่อตัว และใช้กระบวนท่าต่างๆ ที่หลากหลายเพื่อล้มคู่ต่อสู้เพราะพละกำลังของตัวอาจารย์เหล่านี้เองไม่ได้มากสักเท่าไหร่

ดังนั้นในหลายๆ เทคนิคจึงไม่เหมาะกับเขามากนัก เพราะประสิทธิภาพในการสังหารศัตรูค่อนข้างต่ำ จึงทำให้เกิดข้อเสียได้อย่างรวดเร็วเมื่อต้องพบกับศัตรูจำนวนมาก

และยิ่งเป็นเพราะเขาแข็งแกร่งมากกว่าคนธรรมดามาก จึงทำให้ในหลาย ๆ กรณีเขาไม่ต้องการทักษะมากเกินไป ดังนั้นเทคนิคแบบตรงไปตรงมา จึงเหมาะกับเขามากกว่า

อย่างไรก็ตามเขาก็ยังได้เรียนรู้อะไรมากมายจากอาจารย์ทั้งจุดโจมตีร่างกายมนุษย์ การหลบหลีกอย่างรวดเร็ว และเทคนิคอื่น ๆ ที่มีประโยชน์สำหรับเขา

เย็นนี้เฉินโม่ไม่ได้ฝึกต่อหลังอาหารเย็น แต่กลับไปที่ห้องทำงานบนชั้นสาม

เขาหยิบข้อมูลบนโต๊ะขึ้นมามอง นี่คือข้อมูลของ สตีฟ โรเจอร์ รวมถึงเอกสารประวัติส่วนตัวครอบครัว และเพื่อนประสบการณ์ล่าสุดและนิสัย สถานที่ ฯลฯ ล้วนถูกบันทึกไว้อย่างละเอียด

สตีฟ โรเจอร์ เกิดที่บรุกลินนิวยอร์กเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 พ่อเป็นทหารของกรมทหารราบที่ 107 ตายเพราะแก๊สมัสตาร์ดในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แม่เป็นพยาบาลในหอผู้ป่วยวัณโรค ติดเชื้อและเสียชีวิตในปีพ. ศ. 2469

หลังจากการตายของแม่ สตีฟก็ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ซึ่งทำให้สตีฟได้พบกับ บัคกี้ บาร์นส์ เพื่อนคนเดียวของสตีฟ

เมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ สตีฟก็ได้ออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และกลายเป็นคนงานธรรมดา และมักจะถูกรังแกอยู่เสมอ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการกลั่นแกล้ง สตีฟ ก็ไม่เคยก้มหัวยอมแพ้แต่กลับโต้กลับอย่างกล้าหาญเสมอแม้ว่าทุกครั้งจะจบลงด้วยการถูกทุบอยู่ฝ่ายเดียวทุกครั้งก็ตาม แต่สตีฟ ก็ยังยืนหยัดและไม่เคยหลบหนี

ปิดเอกสาร เฉินโม่เอนหลังพิงเก้าอี้ และนึกถึงข้อมูล ที่ตรงกันกับพล็อตในความทรงจำของเขา

ในเวลานี้ประตูห้องทำงานถูกเคาะเบา ๆ “เข้ามาได้เลยอัลเบิร์ต” บนชั้นสามยกเว้นตัวเขาเองก็มีเพียงอัลเบิร์ตเท่านั้นที่ขึ้นมาได้

ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ และอัลเบิร์ตก็เดินเข้ามาพร้อมถาด และรินกาแฟให้เฉินโม่

กลิ่นกาแฟหอมกรุ่นอบอวลอยู่ที่ปลายจมูกทำให้จิตวิญญาณของเฉินโม่ค่อยๆ ผ่อนคลาย จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลิ้มรสกาแฟที่มีกลิ่นหอมกลมกล่อมรสชาติทั้งนุ่มนวลและละเอียดอ่อน

"ขอบคุณอัลเบิร์ตกาแฟนี้ดีมาก" เฉินโม่พูดชมอย่างจริงใจ

"ผมยินดีที่ได้บริการ" คำชมของ เฉินโม่ทำให้ อัลเบิร์ต พอใจมาก เขาโค้งคำนับเล็กน้อย และออกจากห้องทำงาน

เฉินโม่ส่ายหัวอย่างทำอะไรไม่ได้ นับตั้งแต่เข้ามารับหน้าที่พ่อบ้าน อัลเบิร์ตก็งัดมารยาทแบบอดีตขุนนางออกมา พิถีพิถันในเรื่องมารยาทจนทำให้ เขารู้สึกค่อนข้างไม่คุ้นเคย แรกๆ อัลเบิร์ตถึงกับเอาหนังสือพิมพ์ตอนเช้ามารีดด้วยเตารีดก่อน ถึงจะนำมาให้เขาอ่านด้วยซ้ำ จนเขาต้องห้ามซ้ำๆ อัลเบิร์ตถึงจะหยุดทำ

ตอนนี้ สตีฟ ทำงานอยู่ที่โรงงานแห่งหนึ่งในบรุกลินซึ่งมักมีพวกคนพาลรังแกอยู่บ่อยครั้ง

และพอดีโรงงานนั้นอยู่ไม่ไกลจากศูนย์ศิลปะการต่อสู้มากนัก ดังนั้น สตีฟ มักจะเดินผ่านประตูหน้าศูนย์ศิลปะการต่อสู้ทุกเช้าและเย็น และทุกครั้งที่เดินผ่าน สตีฟ ก็จะมองขึ้นไปที่ป้ายของศูนย์ศิลปะการต่อสู้แห่งนี้

แม้ว่าเขาจะไม่ว่ารู้ตัวอักษรจีนบนป้ายหมายถึงอะไร แต่อย่างน้อยเขาก็เคยได้ยินว่าที่นี่เป็นสถานที่สอนทักษะป้องกันตัว

ศูนย์ศิลปะการต่อสู้นี้เป็นสถานที่ที่ลึกลับมากในสายตาของเขา

และครั้งหนึ่งเขาเคยบังเอิญเห็นว่าชาวเอเชียรูปร่างผอมถูกชายผิวขาวสองคนปล้น และแม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่แข็งแรงแต่เขาก็พร้อมที่จะช่วยคนที่เดือดร้อนเสมอ แต่เมื่อเขากำลังจะเข้าไปช่วย ชายผิวขาวสองคนก็ถูกชายเอเชียทุ่มลงกับพื้น

ไม่กี่วันต่อมาเขาก็ได้พบกับชาวเอเชียคนนั้นอีกครั้ง และในครั้งนั้นคนคนนั้นเพิ่งเดินออกมาจากศูนย์ศิลปะการต่อสู้แห่งนี้

สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มความลึกลับให้กับศูนย์ศิลปะการต่อสู้แห่งนี้ ทำให้ สตีฟ ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ

คืนนี้ สตีฟ เดินผ่านมาอีกครั้งหลังเลิกงาน แต่บรรยากาศแปลก ๆ ของศูนย์ศิลปะการต่อสู้วันนี้ดูแปลกตาไปหน่อย สตีฟ จึงเดินช้าลงเพื่อดู

เฉินโม่นั่งอยู่บนโซฟา และจิบกาแฟ อัลเบิร์ตก็ยืนอยู่ข้าง และอาจารย์กังฟูทั้งสี่ก็ยืนอยู่ข้างหลัง

"ในที่สุดก็อดใจไม่ไหว แต่มันช้ากว่าที่ฉันคาดไว้สองสามวัน" เฉินโม่วางถ้วยกาแฟลงมองผ่านหน้าต่างไปยังเงาที่อยู่ในตรอกตรงข้าม ที่นั่นมีคนที่มีสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภจำนวนมากกำลังกระพริบอยู่ในความมืด

"หัวหน้าของคนพวกนั้นคือ 'หมาบ้าจอห์นนี่' และผู้ชายสองคนที่ผมเคยสั่งสอนครั้งก่อนก็อยู่ที่นั่นด้วย”

"พวกคนงี่เง่าที่ตาบอดเพราะความโลภไปเปิดประตู" เฉินโม่ยิ้มอย่างเหยียดหยาม

เขารู้มานานแล้วว่ามีคนแอบมองเขาอยู่ในความมืด ดังนั้นเขาจึงวางแผนส่งหวงเหว่ยไปต่อสู้ในกอหญ้าเพื่อปลุกงู และยังจงใจแสดงโชว์ต่อหน้า สตีฟ

เสียงของเฉินโม่ยังไม่ทันตกลง ประตูศูนย์ศิลปะการต่อสู้ก็ถูกกระแทกอย่างรุนแรง หวงเหว่ยก้าวไปข้างหน้าเพื่อเปิดประตู จากนั้นชายร่างท้วมผิวขาวหลายสิบพร้อมท่อนไม้เดินเข้ามา หนึ่งในนั้นมีชายร่างเตี้ยผิวขาวในชุดสูทสวมหมวก ค่อยๆ เดินเข้ามาอย่างช้าๆ คนคนนี้คือหนึ่งในหัวหน้ามาเฟียของบรุกลิน "หมาบ้าจอห์นนี่"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก็เห็นเพียงชาวเอเชียไม่กี่คน ที่ร่างกายดูไม่แข็งแรงและมีคนแก่ผิวขาว จากนั้นจอห์นนี่ก็เดินไปที่โซฟา และกำลังจะนั่งลง

"ฉันให้คุณนั่งหรือยัง? " เฉินโม่ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาพูดขึ้น

จอห์นนี่ถึงกับหยุดนิ่ง ในฐานะหัวหน้ามาเฟีย เขารู้สึกว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกย่ำยี!จอห์นนี่มองไปที่ เฉินโม่ ที่นั่งบนโซฟาอย่างโกรธสุดขีด!

"เด็กน้อย ดูเหมือนคุณจะไม่ได้เรียนรู้บทเรียนมากพอ รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร!"

เฉินโม่ไม่สนใจโบกมือ สั่งทั้งสี่ไปจัดการพวกอันธพาล

เหมือนดั่งหมาป่าเข้าฝูงแกะ ภายใต้หมัดที่ดุร้ายของทั้งสี่คนในไม่ช้าก็ไม่มีอันธพาลคนใดยืนอยู่ได้

จู่ๆ หอศิลปะการต่อสู้ก็เงียบลง ลูกน้องมากมายแต่กลับไม่สามารถจัดการคนแค่สี่ได้ สีหน้าของจอห์นนี่ก็ยิ่งแย่ลงไปอีก

เฉินโม่มองไปที่ดวงตาของจอห์นนี่แล้วถามด้วยเสียงต่ำ"ใครอะไรยังไงนะ? "

สีหน้าของจอห์นนี่เปลี่ยนไปพร้อมกับหัวเราะ และเล็งปืนไปที่เฉินโม่"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่ากังฟูจีนนี่มันน่าทึ่งจริงๆ แต่น่าเสียดายเพราะที่นี่คือสหรัฐอเมริกา ที่นี่เราใช้สิ่งนี้เพื่อตัดสินว่าใครชนะ!"

และพวกลูกน้องที่นอนอยู่บนก็หยิบปืนพกออกมา และชี้ไปที่อาจารย์ทั้งสี่คนแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

สถานการณ์ดูเหมือนว่าจะกลับมาอยู่ในการควบคุมของจอห์นนี่

(สมบูรณ์)