Lv1 บทที่ 37
“ข้าไม่รู้ว่าเป็นเพราะข้าแก่เกินไป แต่ข้ารู้สึกสะเทือนใจกับคำกล่าวของเจ้า รู้สึกเหมือนเป็นคำกล่าวที่มีเกียรติ เจ้าเป็นคนที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา”
ผมรู้สึกอับอายกับคำชมของโรฮาน นอกจากนี้ผมก็เป็นเพียงโครงกระดูก ซึ่งห่างไกลจากความหมายของคำว่า 'สูงส่ง' มาก
“นั่นคือเหตุผลว่าทำไม ข้าถึงเลือกที่จะมาพบเจ้า เจ้าสามารถพบกับปราชญ์ ได้หรือไม่”
"ปราชญ์?"
“ข้าพาใครไปไม่ได้ แต่ถ้าเป็นคนที่มีนิสัยสูงส่ง เขาก็สั่งให้ข้าพาพวกเขาไปหาเขา”
ระฆังเริ่มดังขึ้นในความคิดของผม ถ้าเขาเป็นปราชญ์ เขาอาจจะรู้ว่านี่คือร่างอวตารและอาจจะรู้ได้ว่าร่างหลักของผมคืออะไร เขาอาจคิดว่าผมเป็นศัตรูและมันจะเทียบเท่ากับการเดินเข้าไปในถ้ำเสือ
เมื่อเห็นการแสดงออกของผม โรฮานกล่าวก่อนที่ผมจะตอบกลับ
“แต่ข้าเห็นว่าเจ้ามีประวัติที่ซับซ้อน เจ้าจะปฏิเสธหรือไม่”
“ข้าคิดว่ามันจะยากสักหน่อย”
“มหาปราชญ์อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในตอนนี้และต้องการความช่วยเหลือจากนักรบที่มีความสามารถ ได้โปรดข้าสัญญาว่าจะตอบแทนเจ้าอย่างงดงาม”
ผมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารนักบวชที่ดูเศร้า
“เอา นี่ไปเป็นสิ่งมัดจำ”
โรฮานยื่นแหวนที่ฝังทับทิมเม็ดใหญ่มาให้ผม
"นี่คืออะไร?"
“ข้าได้รับมันมาจากมหาปราชญ์ ข้าได้รับแจ้งว่าสามารถขอพรได้หนึ่งข้อ”
นั่นเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างแน่นอน ผมมั่นใจว่าแม้สิ่งนี้จะเป็นปราชญ์ที่แข็งแกร่ง ถ้าผมมีแผนทั้งหมดผมจะหลบหนีได้อย่างง่ายดาย ถึงกระนั้นชื่อของมหาปราชญ์ก็ค่อนข้างน่าเป็นห่วง
“มหาปราชญ์พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากแบบไหน?”
“เขาถูกทีมนักรบขังไว้และถูกปิดผนึกในเวลาต่อมา”
ความคิดของผมนึกถึงฝ่ายผิดทันที แน่นอนว่ามันฟังดูเหมือนงานของสมาคม บางทีพวกเขาอาจมีนักรบคนอื่น ๆ นอกเหนือจากนาเบะที่สามารถผนึกได้ ถึงกระนั้นถ้าพวกเขาเป็นศัตรูกับสมาคม ผมอาจจะได้พบกับพวกเดียวกัน
“เขาถูกปิดผนึกได้อย่างไร? ถ้าเขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่และเป็นผู้พิทักษ์ความยุติธรรม ข้าไม่เข้าใจว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะตกเป็นเป้าหมาย”
“เขาบอกว่ามันเป็นความเข้าใจผิดเล็กน้อย”
“ถูกปิดผนึก เป็นความเข้าใจผิด มันแปลก ๆ”
“มันจะดีกว่า ถ้าเจ้าได้ยินรายละเอียดจากมหาปราชญ์เอง เขายังคงถูกปิดผนึกและมีเวลามากมายในการแบ่งปันเรื่องราว เขาถูกค้นพบโดยบังเอิญภายในถ้ำ โดยนักบวชซึ่งกำลังตรวจสอบปาฏิหาริย์ของพระเจ้า”
ผมยังคงสงสัยอยู่เล็กน้อยทำไมวิหารถึงไม่ปลดผนึกและทำไมเขาถึงต้องการพบผม
"ยังไง…"
“อา ข้าเดาว่าเจ้าสงสัยว่าทำไมเราถึงเลือกเจ้า” เขารีบตัดบทผม
ผมพยักหน้า.
“ข้าได้รับแจ้งว่าผนึกสามารถปลดปล่อยได้ โดยนักรบที่ถูกเลือกเท่านั้น ข้าได้รับแจ้งว่าจะไม่ประกาศข้อมูลนี้ให้โลกรับรู้ด้วยเช่นกัน นักบวชที่พบเขาได้สาบานว่าจะรักษาเป็นความลับ ซึ่งข้าก็จะยึดถือเช่นเดียวกัน”
บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญและผู้สูงศักดิ์ก็เข้าหาผมเพราะผมกลายเป็นผู้ถูกเลือก บางทีพวกเขาอาจไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวหลักของผม
“โปรดนำทาง ข้าจะไปพบเขา”
“ขอบคุณ ขอบคุณ ข้าอายุมากแล้ว ดังนั้นข้าจึงนำรถม้ามาโปรดตามข้ามา”
เกวียนส่วนใหญ่เป็นสีขาวและสีแดงเข้ม โดยที่เทียมม้าก็ทาสีแดง มันทำให้ผมนึกถึงรถบริจาคโลหิตจากโลกที่แล้วของผม
“เข้าไปในรถ”
ผมนั่งรถม้ากับโรฮานประมาณหนึ่งชั่วโมง ก่อนจะมาถึงถ้ำที่เงียบสงบ
“จากนี้ เจ้าจะต้องไปคนเดียว”
ผมพยักหน้าไปทางโรฮานและเข้าไปในถ้ำ
“ฮึ…มาทางนี้…แก๊…. ป๊าด?”
มีอัญมณีสีเขียวมรกตขนาดใหญ่วางอยู่บนแท่นบูชา เสียงที่มาจากอัญมณีฟังดูคุ้นเคย
“ท่านคือมหาปราชญ์หรือ”
“ใช่ ข้าชื่อ จีนอส”
ผมมองดูอัญมณีอย่างใกล้ชิด
“เราเคยพบกันมาก่อนหรือไม่”
“อืม ไม่ใช่”
เมื่อได้ยินเสียงของเขา ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่งในขณะที่เคลียร์ถ้ำออร์ค ผมได้เจออัญมณีสีเขียวหน้าตาคล้าย ๆ กัน แม้ว่าจะมีขนาดที่แตกต่างกันก็ตาม ผมจำได้ว่าหน้าต่างสถานะของมันค่อนข้างแปลกเหมือนกับอันนี้ ยกเว้นว่าตอนนั้นผมไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย
“ท่านมีความเกี่ยวข้องกับออร์คอย่างไร”
“…”
เขาเงียบลงเพราะผมกล่าวความจริงหรือดูถูกเขา?
“ท่านเกี่ยวข้องอย่างไรกับทักษะภูมิปัญญาของปราชญ์”
“…”
เงียบอีกครั้ง
“ท่านไม่ต้องการให้ข้าปลดผนึกหรือ”
"ใช่! เจ้าช่วยปล่อยข้าได้ไหม”
“ขออภัย ข้าไม่ใช่นักรบที่ถูกเลือก”
“ใช่ข้ารู้ แต่ข้าสามารถแสดงเส้นทางให้เจ้าเห็นได้ หลังจากนั้น นั่นคือบทบาทของปราชญ์”
ผมเดาถูกแล้วโรฮานน่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของมหาปราชญ์ คนนี้และเขาก็รู้เรื่องผู้ถูกเลือก
“บอกข้าทุกอย่างที่ท่านรู้”
“ข้าจะไม่เปิดเผยมันจนกว่าเจ้าจะบอกกับข้า”
“ท่านไม่อึดอัดที่ติดอยู่ที่นั่นหรือ”
“ใช่ แต่เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นนักรบที่ได้รับเลือก ดังนั้นข้าไม่สามารถบอกเจ้าได้ง่ายๆ”
คำกล่าวของเขาฟังดูไร้เดียงสาเหมือนเด็กไร้เดียงสา แต่เขาปกป้องความลับของเขาอย่างเต็มที่
“เอาล่ะให้ข้าวิเคราะห์สถานการณ์ ท่านถูกปิดผนึกและท่านไม่ต้องการบอกวิธีทำลายผนึก ทำไมข้าไม่เดินจากไปล่ะ”
"ตกลง แน่นอน."
“งั้น ลาก่อน”
ผมตั้งใจหันไปรอบ ๆ และเริ่มเดินออกไปเพื่อผลลัพธ์พิเศษ
"ไม่ เดี๋ยว!"
"ทำไม?"
“เจ้าไม่จำเป็นต้องการเป็นนักรบที่ถูกเลือกหรือ”
"ใช่"
"ทำไม?"
ผมได้ตัดสินใจที่จะตอบอย่างตรงไปตรงมาเพียงครั้งเดียว
“ข้ามีสิ่งสำหรับปลดผนึกด้วย”
"ใคร?"
“ขออภัย ข้าไม่สามารถบอกท่านได้”
“หืม…มันไม่ใช่โซเลสเต้ใช่ไหม”
ดูเหมือนว่าปราชญ์คนนี้จะรู้เรื่องโซเลสเต้
“ไม่”
“เจ้าไม่ใช่ปีศาจที่น่ากลัว?”
“ไม่ ไม่แน่นอน”
ยังไม่ อย่างน้อยนะ
“กาสพาร์ด เจ้าสัญญากับข้าได้ไหมว่าเจ้าจะไม่ใช้พลังของเจ้าเพื่อความชั่วร้าย”
“ข้าควรใช้มาตรฐานของใคร ตัดสินความชั่วร้าย”
ผมได้เรียนรู้จากปฏิสัมพันธ์ของผมกับเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งไม่ใช่ทุกอย่างที่ชัดเจนเท่ากับภาพขาวดำ มักขึ้นอยู่กับรูปแบบที่มองจากมุมมองของใคร
“กาสพาร์ด เจ้าเป็นคนฉลาดที่มีมุมมองชีวิตที่ไม่เหมือนใคร”
“เอาเป็นว่าข้าได้เห็นอะไรแปลก ๆ มากมาย”
“ตกลงแล้วเจ้าให้คำมั่นสัญญาว่าเจ้ากาสพาร์ด จะไม่ใช้พลังของนักรบที่ถูกเลือกทำสิ่งที่เจ้าคิดว่าผิด”
ผมมีความสุขที่ได้ทำตามคำสัญญาที่เป็นไปตามปกติของผม ในการทำสิ่งต่างๆ
“แต่ถ้าความคิดเรื่องความชอบธรรมของข้าไม่สอดคล้องกับผู้อื่นล่ะ”
“เจ้าถูกโรฮานพามาใช่มั้ย? เขาเป็นตัวตัดสินที่ดีและยังไม่เคยทำให้ข้าผิดหวังเลยสักครั้ง”
“ถ้าเป็นเช่นนั้นทำไมท่านถึงถามคำถามผมมากมาย”
“เพียงแค่ระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะมันเป็นความประมาทของข้าที่ทำให้ข้าถูกขังที่นี่”
ผมอยากรู้ว่าเขากำลังกล่าวถึงอะไร แต่ลำดับแรกของสิ่งต่างๆคือเรียนรู้วิธีการเป็นผู้ถูกเลือก
“ข้ายอมรับคำมั่นสัญญานั้น ดังนั้นท่านสามารถบอกข้าได้ตอนนี้”
“จงท่องคำปฏิญาณของเจ้าให้ข้าฟังและข้าสัญญาว่าจะจัดการกับจุดจบของข้า”
ผมหายใจเข้าลึก ๆ และเริ่มปฏิญาณตน
“ข้าสาบานว่าจะใช้พลังของนักรบที่ถูกเลือกเพื่อความชอบธรรมในแบบของข้าเท่านั้น”
เมื่อผมท่องคำปฏิญาณของผมเสร็จแล้วผมก็เห็นอัญมณีมรกตเปล่งประกายจาง ๆ
“เส้นทางนั้นเรียบง่าย ปีนขึ้นไปด้านบนสุดของหอคอยแห่งปราชญ์และอ่านพันธสัญญาโบราณ โรฮานจะพาเจ้าไปได้ บอกเขาว่ามันคือหอคอยที่ไม่มีทางเข้าเพียงแค่จำคำปฏิญาณของเจ้าไว้!”
ผมยังไม่รู้ขอบเขตความแข็งแกร่งของมัน แต่ดูเหมือนจะไม่ทรงพลังทั้งหมดหลังจากดูอัญมณีมรกตที่ถูกปิดผนึกมาระยะหนึ่ง ในที่สุดผมก็ตัดสินใจเดินหน้าตามแผน
“ข้ามีบางอย่างจะถามท่าน”
ผมหยิบแหวนที่ได้รับจากโรฮานออกมา
“นั่น…นั่นคือวงแหวนแห่งการเชื่อฟังใช่ไหม โรฮานมอบให้เจ้าหรือไม่? ให้ตายเถอะ!”
"เสียง จีนอส มีความตื่นตระหนก”
“ข้าจะกล่าวความปรารถนาของข้า ตอนนี้ข้าต้องการให้ท่านอยู่กับข้าเพื่อตอบคำถามของข้า เมื่อข้าต้องการ”
คราวนี้แสงจากมรกตส่องสว่างขึ้นมาก
“หึ…ทำไมเจ้าถึงทำสัญญาง่ายๆแบบนี้ล่ะ? ด้วยแหวนวงนั้น เจ้าสามารถถามอะไรก็ได้เกี่ยวกับข้า”
“สิ่งที่ข้าต้องการคือความรู้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้ว”
ผมรู้สึกรำคาญกับทักษะภูมิปัญญาของปราชญ์ ซึ่งมักจะคูลดาวน์ เมื่อผมต้องการมากที่สุด ความตั้งใจของผมคือการแทนที่ทักษะด้วยจีนอส หลังจากเสร็จสิ้นธุระของผม ผมก็หันหลังกลับเพื่อออกจากถ้ำ
“ เจ้าต้องกลายเป็นนักรบที่ถูกเลือกและกลับมาเพื่อปลดปล่อยข้าไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องรับโทษ
'เขากล่าวถูก ผมมีทางเลือกน้อย'
เมื่อผมกลับไปพบโรฮาน ผมรู้ว่าหนทางเดียวของผมต่อไปคือการเป็นผู้ถูกเลือก
“เรื่องราวของเขาเป็นอย่างไรบ้าง”
ผมเพียงแค่พยักหน้าตอบรับ
“เขาสั่งให้ข้ามุ่งหน้าไปยังหอคอยที่ไม่มีทางเข้า”
“ อืมถ้าเป็นหอคอยที่ไม่มีทางเข้า…ก็มีแบบนี้อยู่ในวิหาร แต่ทำไมเขาถึงส่งเจ้าไปที่นั่น? '
“ข้าไม่รู้ นั่นคือทั้งหมดที่เขากล่าว”
“เอาล่ะเริ่มกันเลย”
เรานั่งรถม้ากลับไปที่วิหาร โรฮานนำทางผมไปยังเสาขนาดใหญ่สูงประมาณ 20 เมตร ดูเหมือนหอคอยจะตั้งอยู่ในมุมที่ห่างไกลของพระวิหาร
“นี่ เจ้าโชคดีที่สุด ข้าต้องมุ่งหน้ากลับไปก่อนที่คนอื่นจะสังเกตเห็นว่าข้าออกมา”
ขณะที่นักบวชหายตัวไป ผมก็เริ่มเดินรอบหอคอยเคาะหินเพื่อหาทางเข้าไป
'ข้าต้องใช้กำลังหรือไม่?'
หอคอยนี้ดูค่อนข้างเก่าสร้างด้วยหินสีดำทึบ แต่ไม่มีทางเข้าหรือหน้าต่างให้ผมเห็น ผมเดินรอบเสาขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 เมตรเสร็จแล้วและยังหาทางเข้าไปไม่ได้
'อา มีกลไกที่ซ่อนอยู่ ... '
ผ่านมือของผมทะลุกำแพง ผมรู้สึกถึงบางอย่างที่แตกต่างออกไป
วิ้ง!
ผมโดนดูดเข้าไปในหอคอย
ตุบ!
ผมถูกทิ้งลงในห้องขนาดใหญ่ แต่เรียบง่ายไม่มีการตกแต่งมีเพียงบันไดวนขนาดใหญ่ที่ทอดขึ้นไป
'หืมมันกว้างแค่ 4 เมตรจากข้างนอก แต่นี่มันอย่างน้อย 10 เมตร ต้องมีเวทมนตร์มิติบางอย่างที่ทำงาน
ผมเริ่มปีนบันไดที่ไม่มีที่สิ้นสุด หลังจากปีนไป 3 ชั่วโมง ผมมองไม่เห็นชั้นล่างสุดอีกต่อไป แต่ก็มองไม่เห็นด้านบน ผมเดินไปอีก 3 หรือ 4 ชั่วโมง ก่อนจะมาถึงประตูบานใหญ่
'ในที่สุดมันก็ถึงปลายทางแล้วหรือ?'
ที่ประตูถูกจารึกคำถามต่อไปนี้
“สิ่งมีชีวิตใดมีสี่ฟุต สอง สาม หนึ่งหรือไม่มีเลย”
'มันเหมือนปริศนาจากสฟิงซ์หรือเปล่า? มันเป็นหนึ่งในคำตอบโง่ ๆ เช่นอาหารเช้า กลางวันและเย็นหรือไม่? '
ผมคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ก็ไม่สามารถตอบสนองที่ดีได้
'เชอะ ถ้าเขาส่งผมมาที่นี่เพื่อทำธุระของเขาอย่างน้อยก็ควรให้คำตอบกับผม'
ผมใช้เวลาสองชั่วโมงในการมองไปรอบ ๆ และลองใช้วิธีต่างๆเพื่อข้ามประตูไปโดยไม่ไขปริศนา แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้
'ดูเหมือนว่าการไขคำถามนี้จะเป็นวิธีเดียวที่จะผ่านประตูไปได้ มันค่อนข้างลำบากในการพยายามดึงดาบโง่ ๆ ปิดผนึกผม
“มนุษย์!”
พัง!
บางส่วนของบันไดด้านหลังผมพังทลาย ถ้าผมตอบผิดบันไดจำนวนหนึ่งจะตกลง ดังนั้นผมจึงลองได้เพียงจำนวนจำกัด รู้สึกหิวผมจึงดื่มน้ำหวานจากขวดของโลก
'ผมควรแบ่งไว้หรือไม่'
ผมวางแผนที่จะเก็บออมไว้บ้างในภายหลัง แต่ในที่สุดก็ดื่มจนหมด เมื่อเวลาผ่านไปหลายวันผมก็ยังคิดไม่ออกและในไม่ช้าก็จะตายด้วยความกระหาย
“สลับอวตาร!”
ผมกลับร่างของผมที่หลุม
“นายท่านกลับมาตอนกลางวันได้อย่างไร”
อัลเปี้ยนนั่งอยู่ข้างๆผม
“อืม… อัลเปี้ยน เจ้านั่งใกล้ตัวข้าตลอดทั้งวันหรือเปล่า”
“ข้าชอบอยู่ใกล้ท่าน นายท่าน”
เธอทำหน้าตาน่ารัก ซึ่งผมไม่สามารถดุได้
“ข้าคิดว่ามันก็ดีแล้ว ยังไงก็ตามเจ้าเก่งเรื่องปริศนาหรือเปล่า”
“ปริศนาคืออะไร”
“มันเหมือนคำถามที่ฉลาดและเจ้าต้องหาคำตอบให้ได้ โดยปกติแล้วมันค่อนข้างท้าทายเช่นการพัฒนาสมอง”
“ถ้าเป็นอย่างนั้นบางทีพี่สาวของข้า ทริซิล่าอาจจะทำได้ดี ข้าจะเรียกนาง”
นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบกับทริซิล่า ตั้งแต่เธอกลายเป็นแอนทิลเลียน
“ท่านเรียกหาข้าหรือ นายท่าน”
“ใช่ ข้ามีคำถามยาก ๆ ที่ต้องการคำตอบ”
“กรุณาถามออกมา”
“บางครั้งสิ่งมีชีวิตใดมีสี่ฟุต สอง สาม หนึ่งหรือไม่มีเลย”
ใบหน้าของทริซิล่า เปลี่ยนเป็นสดใสเมื่อเธอตกอยู่ในความคิดลึก ๆ หนวดของเธอกระตุกด้วยความตื่นเต้น เมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบาก หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที เธอก็อุทานอย่างมีความสุข
“นายท่าน ข้าคิดว่าข้าเข้าใจแล้ว!”
"มันคืออะไร?"
“ข้าได้ยินจากเอรีนถึงชีวิตของนักผจญภัย เมื่อพวกมันเกิดมา พวกมันคลานได้ทั้งสี่ขา เมื่อโตขึ้นพวกมันจะเดินด้วยสองเท้า แต่ถ้าพวกมันได้รับบาดเจ็บอาจจะสูญเสียแขนขาไปข้างหนึ่งหรืออาจจะทั้งหมดก็ได้!”
ผมผงกศีรษะมันเข้าท่า อันที่จริงในหมู่มนุษย์นักผจญภัยเป็นกลุ่มเสี่ยงอันตรายมากที่สุด
“ขอบคุณ ทริซิล่า ข้าจะให้รางวัลเจ้าในอนาคต”
"ขอบคุณ นายท่าน!"
“สลับอวตาร!”
ผมตื่นขึ้นมาใกล้ขอบบันได
'เดี๋ยวก่อนผมมาที่นี่ทำไม? ร่างกายของผมเคลื่อนไหวในขณะที่ผมไม่อยู่หรือเปล่า? '
ผลักความสงสัยของผมไปที่ด้านหลังของจิตใจ ผมยืนขึ้นและกล่าวอย่างชัดเจนไปที่ประตู
“นักผจญภัย!”
คืบ!
ประตูค่อยๆเปิดออก
'ขอบคุณ ทริซิล่า!'
ภายในเป็นห้องขนาดใหญ่และในที่สุดก็มองเห็นเพดาน กลางห้องมีแท่นวางหนังสือเล่มใหญ่อยู่
'นั่นคือ พันธสัญญาโบราณหรือเปล่า?'
เมื่อผมเข้าไปใกล้หนังสือตัวอักษรในหนังสือก็เริ่มเปล่งประกาย
'ฮึ ... ต้องอ่านให้หมดเลยหรือ?'
โชคดีที่ผมรอดจากงานที่น่าเบื่อหน่ายและตัวอักษรในหนังสือก็กลายเป็นแสงสว่างจ้า ซึ่งซึมเข้าตาผม
'ผู้ที่รู้จักพระนามของพระเจ้า จงใช้อำนาจของพระองค์'
เนื้อหาในหนังสือนั้นตราตรึงอยู่ในใจของผมและรอบข้างของผมห่อหุ้มผมไว้ในความมืด เมื่อผมสามารถมองเห็นอีกครั้งผมพบว่าตัวเองนั่งอยู่นอกหอคอย
“มันจบแล้วเหรอ”