บทที่ 31 การทดสอบ
บทที่ 31 การทดสอบ
เมื่อวันที่สามผ่านไป ทุกคนก็ออกมาจากกระท่อมอย่างรวดเร็ว พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังจะตายทั้งเป็น
เมื่อผ่านมันมาได้ความรู้สึกยินดีพลันก่อตัวขึ้น แต่การดีใจตอนนี้ยังคงเร็วเกินไป การทดสอบที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้นนับจากนี้!
ผู้ทดสอบมีทั้งหมดห้าหมื่นกว่าคน แต่ตอนนี้เหลือเพียงสามหมื่นเศษๆเท่านั้น มันบ่งบอกถึงความยากในการทดสอบ
กุนไท่กับเหวินอี้เดินออกมาตามทางโดยมีแผ่นป้ายนำทางให้ พวกเขาก็ได้มาถึงศาลาแห่งหนึ่ง บริเวณโดยรอบต่างมีคนมากหน้าหลายตาต่างเดินมาที่ศาลาแห่งนี้ด้วยเช่นเดียวกัน ศาลานี้สีขาวดูสวยงาม มีดอกไม้ที่เปล่งประกายประดับไว้ทำให้ดูงดงามตามากยิ่งขึ้น
ศาลามีขนาดค่อนข้างใหญ่ ชายชราสวมใส่อาภรณ์สีทองหรูหรา ใบหน้าเปล่งประกายดูงามสง่า มีผมยาวสีขาวประบ่า รอยยิ้มแห่งความเที่ยงธรรมฉายผ่านออกมา ข้างตัวของชายชราผู้นี้ มีโต๊ะที่ทำจากหินสีเทา บนโต๊ะมีหยกสีใสวางไว้ราวกับของล้ำค่า เมื่อชายชรากวาดตามองทุกคนที่มากันครบแล้ว เขาก็เปล่งเสียงขึ้น
“ยินดีกับพวกเจ้าทุกคนที่ผ่านการทดสอบเบื้องต้นได้! ต่อไปจะเป็นการทดสอบที่แท้จริง”
“ข้าจะเรียกตามลำดับแผ่นป้ายของพวกเจ้า นี่คือหยกพลังใจ! การบ่มเพาะไม่ได้พึ่งพาแค่สวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงพลังใจที่จะฝ่าฟันทุกอุปสรรคที่ต้องเผชิญ รวมถึงจิตใจที่เข้มแข็งไม่ย่อท้อแม้ว่าจะพบเจอสิ่งใดก็อย่าได้หวาดกลัว”
“และสุดท้ายคืออารมณ์! หากพวกเจ้าบ่มเพาะอยู่แล้วมีอารมณ์เกลียดชังเคียดแค้นอาจจะทำให้ธาตุไฟเข้าแทรก หลังจากนั้นพวกเจ้าจะกลายเป็นปีศาจที่ไร้จิตใจตลอดไป สมบัติชิ้นนี้สามารถวัดพลังของทั้งสามอย่างนี้ได้ คนแรกหมายเลขสิบหก!”
ชายชรายังคงกล่าวต่ออย่างเชื่องช้าเพื่อให้ทุกคนเข้าใจ กุนไท่เคยได้ฟังสิ่งพวกนี้มาแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงจะไม่ฝึกทั้งสามอย่างนี้ตั้งแต่ตอนยังเยาว์!
ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบปี อยู่ในระดับสร้างรากฐาน ขั้นวิญญาณ! เขาเดินออกมาจากฝูงชนเพื่อออกมาทำการทดสอบ ใบหน้าของเขาค่อนข้างหล่อเหลา และเต็มไปด้วยความมั่นใจ รวมถึงความหยิ่งผยองที่แสดงออกมาด้วย
เขาเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างมากในกลุ่ม จะหยิ่งผยอง และคิดว่าตนเกิดมายิ่งใหญ่ที่สุดก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด แต่สำหรับชายชราแล้วยังคงเรียบเฉย และเฝ้าดูการทดสอบของชายหนุ่มอย่างเงียบเชียบ
ชายหนุ่มคนนั้นหยิบหยกขึ้นมา ทันใดนั้นหยกพลังใจก็ส่งเสียง พร้อมกับฉายภาพตัวเลขขึ้นกลางบนอากาศ
พลังใจ 4! จิตใจ 3! อารมณ์ 4!
ชายชราถอดถอนหายใจพร้อมกับกล่าวขึ้นมาอย่างเสียดาย
“พรสวรรค์ดีแต่พลังใจ และจิตใจยังต่ำเกินมาตรฐาน อย่างต่ำต้องได้ 5 ถึงจะสามารถเข้าเป็นศิษย์ได้ เจ้าไม่ผ่าน!”
ชายหนุ่มตกใจทันที ในหัวสมองมีเสียงฟ้าผ่าราวกับว่าเขาได้ยินอะไรผิดไป ตั้งแต่เกิดมามีแต่คนชื่นชมเขา แต่นี่มันอะไรกัน ไม่ใช่แค่ไม่ชื่นชมแต่ยังบอกเขาว่า เขาไม่มีคุณสมบัติแม้จะเป็นศิษย์ของที่นี่! นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!
“ท่านผู้อาวุโส! ข้าคิดว่านี่เป็นเรื่องผิดพลาดของหยก มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่ข้าจะได้คะแนนต่ำ!”
ชายหนุ่มรีบกล่าวขึ้นด้วยความโกธร
“เจ้ากล้าตั้งข้อสงสัยกับข้าหรือ?”
ชายชราที่มีใบหน้ายิ้มแย้มตลอดกลับกลายเป็นใบหน้าที่เหมือนปีศาจมันดูดุร้าย และน่าสะพรึงเป็นอย่างมาก เสียงที่น่าขนลุกของชายชราดังขึ้น พร้อมกับพลังปราณอันทรงพลัง และมหาศาลแผ่ขยายออกออกมาอย่างรวดเร็ว โลกรอบตัวเปลี่ยนแปลงไปราวกับโลกนี้ใกล้ถึงวันพินาศ!
ชายหนุ่มผู้นั้นขาสั่นกลัวจนระหว่างขามีน้ำไหลออกมา มันคุกเข่าลง พร้อมกับโขกศีรษะแล้วกล่าวขอความเมตตา
“ข้าน้อยผิดไปแล้ว! ข้ามันโง่ที่กล้าตั้งข้อสงสัยกับท่าน! ข้าผิดไปแล้ว ขอผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ และมีเกียรติให้อภัยข้าน้อยด้วย ท่านคงไม่ลดตัวลงมาสังหารข้าหรอก ท่านยิ่งใหญ่เกินไป!”
“หึ ไสหัวไป!”
ชายชราเป่าปากเบาๆ พร้อมกับส่งร่างของชายหนุ่มลอยออกไปจากที่แห่งนี้ ราวกับใบไม้ที่ปลิวไปตามสายลม!
ทุกคนรู้สึกหวาดกลัว และตกใจในพลังของชายชราผู้นี้ กุนไท่ก็ตกตะลึกเช่นเดียวกัน เขาไม่เคยเจอคนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน ต่อให้เป็นบิดาของเขาก็ไม่สามารถแม้แต่ยืนหายใจต่อหน้าชายชราผู้นี้ได้เลย!
“ลำดับต่อไปสามสิบสอง!”
ใบหน้าของชายชรากับมาเป็นปกติรวมถึงน้ำเสียง โลกรอบตัวกลับมาเป็นดั่งเดิมอีกครั้งก่อนจะเริ่มการทดสอบต่อไป
คนที่ทดสอบมีไปแล้วถึงร้อยคน มีเพียงสามคนที่ผ่าน โดยส่วนมากผ่านในระดับมาตรฐานเท่านั้น บางคนแค่ขั้นร่างกาย อายุยี่สิบห้าปีแล้ว แต่สามารถผ่านการทดสอบได้ นี่สมแล้วที่เป็นนิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปศักดิ์ ไม่ใช่แค่ต้องมีพรสวรรค์เท่านั้น แต่ต้องมีปัจจัยอื่นที่คนเราควรพึงมีอีกด้วย!
หลายคนผ่านไป ห้าร้อยคน พันคน หมื่นคน! จำนวนคนเริ่มลดน้อยลง คนที่ผ่านต่างแยกย้ายไปพักผ่อน ซึ่งนิกายได้จัดเตรียมไว้ให้แล้ว
“คนต่อไป ลำดับที่หนึ่งหมื่นสามพันหกร้อยเจ็ดสิบแปด!”
เหวินอี้ก้าวเดินออกไปอย่างมั่งคง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตั้งใจ และแน่วแน่ กุนไท่ตบไหล่ให้กำลังใจอีกฝ่าย พร้อมกับบอกเขาว่าไปรอเขาที่พำนับได้เลย ส่วนตนเองนั้นจะตามไป!
เหวินอี้หยิบหยกขึ้นมาพร้อมกับจับอย่างตั้งใจ ใบหน้าที่เคร่งเครียดของเขานั้นปรากฏเหงื่อออกมาทั่วทั้งใบหน้า ก่อนตัวเลขจะฉายออกมา
พลังใจ 9! จิตใจ 8! อารมณ์ 5!
ชายชราตกตะลึง และดีใจ เขาหัวเราะลั่นออกมา พร้อมกับกล่าวขึ้นมาว่า
“หนุ่มน้อย พลังใจ และจิตใจของเจ้าจัดอยู่ในระดับสูงมากแม้อารมณ์จะน้อยก็ตาม แต่สามารถฝึกฝนอารมณ์ได้ เจ้าสนใจเป็นศิษย์ของข้าไหม? ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีเลย!”
คนที่เหลืออยู่ต่างตกตะลึงทันที นี่มัน! น่าอิจฉาเกินไปแล้ว! การที่ได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสที่แข็งแกร่งขนาดนี้นับว่าโชคดีมาก แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้มีตำแหน่งอะไรในนิกาย แต่จากความแข็งแกร่งแล้วนั้น ผู้อาวุโสท่านนี้คงไม่ได้มีตำแหน่งเล็กๆเป็นแน่!
เหวินอี้มีใบหน้างุนงงเขาทั้งตกตะลึง และดีใจ ก่อนจะหันไปหากุนไท่ เพื่อถามไถ่อีกฝ่ายว่า ควรจะเป็นศิษย์เขาดีไหม? กุนไท่พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม เหวินอี้คุกเข่าลงพลางโขกศีรษะสามครั้ง ก่อนจะกล่าวออกมาด้วยเสียงอันดัง
“ศิษย์คาราวะท่านอาจารย์!”
ชายชราหัวเราะลั่น พลางพยุงเหวินอี้ให้ลุกขึ้น
“เจ้าไปรอข้าข้างหลังก่อน ตอนนี้ต้องทดสอบศิษย์คนต่อไปแล้ว!”
เหวินอี้คำนับก่อนจะไปอยู่ข้างหลังชายชรา
“ลำดับต่อไป หนึ่งหมื่นห้าพันเก้าร้อย!”
กุนไท่เดินออกไปข้างหน้าด้วยท่าทีผ่อนคาย ราวกับเดินอยู่ในสวนหลังบ้าน เขาไม่ได้รู้สึกถึงแรงกดดันหรือมีความรู้สึกวิตกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขาฝึกอารมณ์จนมาถึงในระดับของผู้อาวุโสอายุร้อยปีแล้ว จิตใจก็ฝึกมาอย่างแข็งแกร่ง ส่วนพลังใจเขามีอยู่เต็มเปี่ยม!
แต่ละก้าวของเขานั้นหนักแน่น ชายชรารู้สึกประหลาดใจ พลางคิดในใจว่า อายุแค่สิบหกปี แต่กลับมาถึงขั้นนี้ได้ แถมยังมีอารมณ์ที่สงบเหมือนคนที่ฝึกมาหลายร้อยปี จิตใจเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ! กลิ่นอายพิเศษที่สูงส่งปลดปล่อยออกมา เด็กหนุ่มผู้นี้ ไม่ธรรมดาเลย!
กุนไท่หยิบหยกขึ้นมาก่อนจะปรากฏตัวเลขที่ฉายขึ้นกลางอากาศ ชายชราตกใจ และหวาดผวา คนที่รับชมอยู่ก็ตัวสั่น ก่อนจะพึมพำออกมาเหมือนคนสติไม่ปกติ!
