MATOP ตอนที่ 17

โรแลนด์ได้ซื้อขนมปังน้ำผึ้งที่ทำใหม่มาเมื่อเย็นที่โรงเตี๊ยมเลควิว ขณะที่เขากำลังจะกินเป็นมื้อเช้า โลกของเกมก็หยุดชั่วคราวไปแล้วและเปลี่ยนเป็นสีขาวดำ

24 ชั่วโมงผ่านไปไวเหมือนโกหก โรแลนด์ถอนหายใจและออกจากเกม เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขาเป็นคนชอบเล่นเกมอย่างมาก เกมส่วนใหญ่ในตลาดตอนนี้นั้นส่วนใหญ่เหมือนกันมากเกินไป เขาเบื่อเกมใหม่ทุกเกมหลังจากได้เล่นสักพักหนึ่ง แม้ว่ามันจะเป็นเกมระดับ AAA ทั้งหมดก็ตาม เพราะเขามักจะรู้สึกว่าเคยเล่นเกมนี้มาก่อนแล้วนั่นเอง

ทว่า World of Falan นั้นแตกต่างออกไป มันเป็นเกม MMORPG เสมือนจริงเกมแรกของโลก ด้วยการดึงสติสัมปชัญญะของพวกเขาออกไปจากความเป็นจริง ผู้เล่นสามารถผจญภัยในโลกอื่นภายใต้ตัวตนที่แตกต่างออกไป

โลกแห่งนั้นกว้างมากจนใคร ๆ ก็ไม่สามารถมองเห็นมันได้ทั่วตลอดทั้งชีวิตของตัวพวกเขา NPC ที่เหมือนจริงหลายพันล้านคนและเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันกว่าร้อยภูมิลำเนา... โรแลนด์รู้สึกตื่นเต้นมากกับความคิดนี้

เขารู้สึกโชคดีที่ตัดสินใจซื้อแคปซูลเกมมันมีเพียงแค่ห้าแสนคนทั่วโลกเท่านั้นที่จะสามารถเป็นเจ้าของได้ คนที่พลาดในการซื้อต้องรออีกเป็นเวลานานก่อนที่ Penguin Corporation จะเปิดตัวแคปซูลเกมชุดถัดไป

หลังจากที่เขาออกจากเกมแล้ว โรแลนด์ก็ไปออกกำลังกายบนลู่วิ่งเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงตามปกติ จากนั้นเขาก็รับประทานอาหารเช้าและตรวจสอบเว็บบอร์ดอีกครั้ง

ตามที่เขาได้คาดไว้ มีหลายคนสนับสนุนให้ Penguin Corporation ขายแคปซูลเล่นเกมเสมือนจริงชุดถัดไปออกมา มีบางคนเสนอเงินเพิ่มอีกหมื่นเหรียญเพื่อซื้อแคปซูลเล่นเกมเสมือนจริงมือสอง

หลังจากอ่านกระทู้ทั่ว ๆ ไป 2 – 3 หัวข้อ โรแลนด์ก็ไปที่ส่วนของผู้ใช้เวทมนตร์และโพสต์หัวข้อของ Hand of Magic และจุดในวงเวทย์ที่น่าสนใจ นอกจากนี้เขายังบอกด้วยว่าผู้เล่นจะได้รับฟังก์ชั่น Backpack เมื่อเลเวลเพิ่มขึ้น จากนั้นเขาก็กดดูกระทู้อื่น ๆ

เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่ฉลาดที่สุดในเกม ถึงแม้ว่า อาจจะมีคนมากมายที่รู้จักแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ แต่คนที่เล่นคลาส Mage จำนวนมากที่ฉลาดในโลกความเป็นจริงนี้ อาจยังไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเท่านั้น เมื่อโรแลนด์เปิดประตูนำหน้าให้พวกเขาแล้ว พวกเขาก็จะสามารถเดินผ่านมันไปได้อย่างแน่นอน

ตามที่โรแลนด์คาดไว้ หัวข้อใหม่เกี่ยวกับคาถาก็ปรากฏในส่วนนี้ด้วย มีหัวข้อหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา

“ตราบใดที่คุณจำจุดในวงเวทย์ของคาถาและร่ายสำเร็จสักครั้งหนึ่ง คุณก็จะสามารถเรียนรู้มันได้ ฉันเป็น Mage ที่เชี่ยวชาญในเวทมนตร์ที่ทำให้ลุ่มหลง และฉันรู้แค่ Hypnosis (สะกดจิต) Animal Control (ควบคุมสัตว์) และก็ Mind Influence (สร้างผลกระทบทางจิตใจ) ฉันเรียนรู้แผนภูมิของจุดในวงเวทย์สำหรับ Inferior Fireball ในกระทู้นั่นด้วยความตั้งใจ หลังจากล้มเหลวหลายสิบครั้งฉันก็สามารถร่าย Inferior Fireball ได้สำเร็จ และไอคอนของ Inferior Fireball ก็ปรากฏใน Magic Book ของฉัน เห็นได้ชัดว่าเราสามารถเรียนรู้คาถาเพิ่มเติมได้ ฉันนั้นได้บันทึกจุดในวงเวทย์ของ Hypnosis และโพสต์ไว้ที่นี่เพื่อพวกคุณ ในตอนท้ายขอแสดงความนับถือ โรแลนด์ เดอะ ไพโอเนียร์ มา ณ ที่นี้ด้วย” (ไพโอเนียร์ แปลว่า ผู้บุกเบิก)

ไพโอเนียร์… โรแลนด์ค่อนข้างรู้สึกเขินเมื่อถูกเรียกเช่นนี้ เขาส่งทิปให้ผู้เล่นหญิงที่ชื่อเซเรน่า 10 เหรียญกระทู้ก่อนที่เขาจะคัดลอกสี่แผนภูมิของ Hypnosis ไว้ด้วย

จากนั้นเขาก็คัดลอกแผนภูมิที่ได้รับจากผู้เล่น Mage อีก 3 คนในกระทู้อื่น ๆ และแน่นอนเขาไม่ลืมที่จะให้ทิปพวกเขาคนละ 10 เหรียญด้วย

ตอนนี้เขามีแผนภูมิใหม่ของจุดในวงเวทย์ของคาถา 4 แบบ ซึ่งทั้งหมดเป็นคาถาระดับหนึ่ง ได้แก่ Hypnosis (สะกดจิต) Strengthening (เสริมสร้างความแข็งแกร่ง) Ice Ring (วงแหวนน้ำแข็ง) และ Arcane Bullet (กระสุนเวทมนตร์)

โรแลนด์คัดลอกรูปแบบของคาถาทั้ง 4 นั้นไปไว้ในแคปซูลเล่นเกมของเขาด้วยแฟลชดิสก์ จากนั้นเขาก็รู้ว่าโพสต์ใหม่ของเขานั้น ได้รับทิปมาอีกมูลค่าหลายพันเหรียญ เมื่อเขามองไปที่เหรียญในกระทู้ของเขา เขาไม่เคยคิดว่าการหาเงินนั้นจะเป็นเรื่องง่ายดายขนาดนี้

หลังจากนั้นเขาก็ขี่จักรยานออกจากบ้าน และไปเจอเพื่อน ๆ ของเขาที่บาร์เครื่องดื่ม และเมื่อถึงเวลากลางคืนเขาก็กลับเข้าไปในแคปซูลเล่นเกมเสมือนจริงของเขาอีกครั้งและเข้าสู่เกม

ในโลกของเกม ในวันต่อมานั้น โรแลนด์ก็ไปขุดเหมืองในตอนเช้าและศึกษาคาถาใหม่ ๆ ด้วยรูปแบบของคาถาที่เขาได้รับมาจากโพสท์ในเว็บบอร์ด ช่วงเวลาบ่ายและกลางคืน

จนกระทั่งเขาได้ลงมือฝึกฝนอย่างจริงจัง โรแลนด์ก็ได้เรียนรู้ว่าการฝึกคาถาใหม่นั้นมันยากมากแค่ไหน มันไม่เหมือนกับคาถาที่มีอยู่ใน Magic Book ของเขาอยู่แล้ว ซึ่งมันจะสร้างกราฟ 3 มิติของจุดในวงเวทย์โดยอัตโนมัติในจิตสำนึกของเขา คาถาใหม่นั้นไม่ได้มีอะไรให้เลย โรแลนด์ต้องสร้างพื้นที่ของจุดในวงเวทย์ด้วยตัวเขาเอง ก่อนที่เขาจะเติมเต็มจุดในวงเวทย์ภายในหัวของเขาอย่างถูกต้องเพื่อทดลองมัน

การสร้างแบบจำลองของจุดในวงเวทย์ด้วยแผนภูมิที่เขาคัดลอกมาเพียงอย่างเดียวก็ทำให้โรแลนด์ต้องใช้เวลากับมันอย่างมากมาย แผนภูมิของเวทมนต์ต่าง ๆ นั้น เขาต้องใช้เวลามากกว่า 10 ชั่วโมงและต้องล้มเหลวอีกหลาย 10 ครั้งกว่าที่เขาจะได้เรียนรู้คาถาใหม่ จนกระทั่งไอคอนของพวกมันปรากฏขึ้นใน Magic Book ของเขา

จากนั้นเพื่อให้มีคำว่า เชี่ยวชาญ ในคาถาใหม่เหล่านั้น โรแลนด์ยังคงต้องทดสอบและสรุปผลของจุดในวงเวทย์เพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดอีกด้วย

หลังจากผ่านไปหลายวัน ไอคอนสีทอง 4 อันก็ปรากฏใน Magic Book ของโรแลนด์ หลังจากเข้าใจคาถาทั้ง 4 แล้วโรแลนด์ก็มาถึงเลเวล 2 แต่เขานั้นไม่ได้รู้สึกพอใจมากนัก เพราะเขาตระหนักว่าในอนาคตข้างหน้าจะต้องมี Mage น้อยลงไปเรื่อย ๆ อย่างแน่นอน

การใช้ชีวิตของ Mage นั้นยากเกินไป การเรียนรู้คาถาใหม่จำเป็นต้องมีพื้นความเข้าใจทางคณิตศาสตร์และตรรกะ บวกกับความอดทนอย่างมาก

โรแลนด์รู้ว่ามีหลายคนในเกมที่ฉลาดกว่าเขา แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเลือกคลาสเป็น Mage เพราะท้ายที่สุดแล้วมีคลาสมากมายในเกมนี้ และต่างคนก็มีความชอบที่แตกต่างกันออกไป

ต้องมี Mage จำนวนมากที่ด้อยกว่าเขาในแง่ของความสามารถที่รอบด้านเหล่านั้น พวกเขาจะหมดความอดทนในที่สุด หากต้องใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการเรียนรู้คาถาแต่ละครั้ง

บางคนอาจไม่สามารถเรียนรู้คาถาใหม่ ๆ ได้เลยเนื่องจากขาดความเข้าใจทางคณิตศาสตร์หรือการคิดเชิงตรรกะ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้าใจคาถาระดับหนึ่งได้ แต่ก็ยังมีคาถาระดับสูง ที่มีความยากลำบากมากกว่านั้น แล้วพวกเขาจะมีความอดทนในการเรียนรู้คาถาเหล่านี้มากพองั้นเหรอ ?

เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นว่าเหล่า Warlock และ Priest ที่เป็นคลาสผู้ใช้เวทมนตร์เช่นเดียวกับพวกเขา ต่างก็สามารถใช้คาถาที่ทรงพลังได้ด้วยการท่องคาถาง่าย ๆ โดยไม่ต้องจำและคาถาใหม่ก็จะปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติเมื่อเลเวลของพวกเขาเพิ่มขึ้น พวก Mage ก็จะไม่พอใจมากยิ่งขึ้น และคงต้องบ่นออกมาอีกด้วยซ้ำ

จากนั้นพวกเขาคงต้องการให้ผู้ผลิตเกมลดความยากของ Mage ลงและเขียนพวกมันลงในเว็บบอร์ดของเกม

อย่างไรก็ตามโรแลนด์ไม่คิดว่าความพยายามของพวกเขานั้นจะได้ผล

หลังจากผ่านไปอีกวันในเกม เมื่อโรแลนด์ออกจากเกมและเปิดเว็บบอร์ดเขาก็รู้ว่าหัวข้อของผู้ใช้เวทมนตร์นั้นกำลังเจอกับความยุ่งยากมากขึ้น เหล่า Mage หลายคนได้โพสต์ว่า ถ้าหากผู้ผลิตเกมไม่เปลี่ยนแปลงและลดความยากของการเล่นคลาส Mage ในการเรียนรู้เกี่ยวกับคาถา พวกเขานั้นจะลบตัวละครของพวกเขาทิ้งและขอเงินคืน

โรแลนด์ถอนหายใจออกมา สิ่งต่าง ๆ ได้เกิดขึ้นจริงตามที่เขาได้คาดการณ์ไว้ คงต้องรอดูว่าผู้ผลิตเกมจะจัดการกับปัญหานี้ได้อย่างไร