ตอนที่ 68 ขนมันแพงนะ

แม้จะมีข้อสงสัยมากมาย แต่เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไร หัวหน้าไท จึงไม่ได้สนใจมากนัก ถึงยังไงเป้าหมายของพวกเขาก็ไม่ใช่เด็กฝาแฝดสองคนนี้

เป้าหมายของพวกเขาคือการจัดการนางพญาที่น่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งภายในมิติรังกำเนิดแห่งนี้ให้สิ้นซาก ทุกคนต่างมีเรื่องส่วนตัวและเขาก็ไม่คิดอยากจะก้าวก่าย ที่หัวหน้าไทเลือกถามจึงมีแต่สิ่งที่เป็นประโยชน์แตกต่างจากเหนือภพและอรุณอย่างสิ้นเชิง

หัวหน้าไทเน้นสอบถามเรื่องสภาพแวดล้อมของที่นี่ สอบถามว่าตำแหน่งไหนที่มีไนท์อาวมากที่สุด เพื่อที่จะระบุตำแหน่งได้ว่าจุดไหนน่าจะเป็นรังของนางพญา

ซึ่งคำตอบที่ได้จากสองฝาแฝดก็เป็นที่น่าพอใจ นั่นคือห่างจากที่นี่ไปอีกหนึ่งกิโลเมตรมีสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ ที่นั่นมีไนท์อาวอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก และในกลุ่มนั้นยังมีไนท์อาวแรงค์ E ประเภทบินได้ ประมาณ 20 ตัว บินลาดตระเวนอยู่บนฟ้าตลอดเวลา ยังไม่รวมไนท์อาวองครักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่เพื่อคอยปกป้องนางพญา ซึ่งสองฝาแฝดรู้ว่ามีแน่ แต่ไม่อาจระบุได้ว่ามีอยู่จำนวนเท่าไหร่

จากนั้นหัวหน้าไทก็เรียกทุกคนมาประชุมกันอีกครั้งเพื่อกำหนดแผนการในการบุกตะลุย เขาขอให้ทุกคนกระจายตัวเป็นกลุ่มซุ่มอยู่ตำแหน่งต่างๆของป่า ส่วนหน้าที่ตัวล่อและตัวเปิดเส้นทางสู่รังนางพญาจะเป็นหน้าของพลและอรุณผู้ซึ่งชำนาญด้านนี้ ส่วนที่เหลือให้รอคอยสนับสนุน

พวกเขาต้องหาทางแยกไนท์อาวองครักษ์ออกมาจากนางพญาให้ได้ก่อน ไม่เช่นนั้นต่อให้มีฮันเตอร์แรงค์ D โอกาสที่จะฆ่านางพญาได้นั้นก็ยังมีโอกาสสำเร็จต่ำ

“แล้วพวกข้าล่ะ พวกข้าก็อยากจะสู้”

หนึ่งในฝาแฝดที่ชื่อว่าซวยซวยเอ่ยถามหัวหน้าไท เขารู้สึกว่าพวกเขาสองพี่น้องก็ควรมีส่วนร่วมในศึกครั้งนี้ด้วย ท่าทางของซวยซวยดูยินดีเป็นอย่างมากผิดกับเฮงเฮงที่ดูจะไม่ชอบต่อสู้แม้แต่น้อย

มือของเฮงเฮงที่ประสานกับมือของซวยซวยอยู่นั้นกระตุกหลายครั้ง เป็นสัญญาณเชิงว่า

‘อย่าไปเลยซวยซวย ข้ากลัว’

‘เชื่อข้าเฮงเฮง ข้าจะปกป้องเจ้าเอง’

สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจกับท่าทางทุบอกตัวเองของซวยซวยนั้น ทำให้เฮงเฮงได้แต่พ่นลมหายใจเออออตามไป อย่างไม่เต็มใจนัก

หัวหน้าไทเห็นความกล้าหาญของฝาแฝดก็รู้สึกชื่นชมยินดี

“พวกเจ้าสองพี่น้องไปกับเหนือภพ”

“ข้าหรอ”

เมื่อเหนือภพได้ยินแบบนั้นก็ชี้หน้าตัวเอง เขายังไม่ได้บอกเลยว่าจะไปสู้ด้วย เขาแค่ขอมาดูเฉยๆก็เท่านั้น เหนือภพรีบยกเหนือฟ้ามานั่งตักของตัวเอง แม้ไม่ได้พูดแต่ก็เป็นสัญญาณบอกว่า

‘ข้าไม่ว่าง ข้ามีหน้าที่ดูแลน้องสาว’

หัวหน้าไทเห็นแบบนั้นก็ยกเหนือฟ้ามาอุ้มไว้เอง ก่อนจะบอกไปว่า

“ข้าจะดูแลเหนือฟ้าเอง เจ้ามีหน้าที่สำคัญกว่านั้น ด้วยความสามารถของเจ้า ข้าคิดว่าเจ้าเหมาะที่จะเป็นผู้นำบุกสู้กับไนท์อาวประเภทบินได้”

“ไม่ไม่...”

เหนือภพส่ายหน้า ขณะที่พลเห็นแบบนั้น ก็เข้ามาโอบไหล่เหนือภพพลางกระซิบที่ข้างหูว่า

“ขนปีกของพวกไนท์อาวประเภทบินได้มีราคาสูงมากในท้องตลาด หากเจ้าไม่ทำข้าขอทำแทนนะ”

“...ไม่ปฏิเสธ งานง่ายๆแบบนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะหัวหน้า”

เหนือภพเปลี่ยนสีหน้าและคำพูดอย่างรวดเร็ว จากนั้นพวกเขาก็สรุปแผนการได้ว่า เหนือภพ ซวยซวย เฮงเฮงและฮันเตอร์ที่ถนัดการต่อสู้ระยะไกลอีกจำนวนหนึ่ง ให้มาซุ่มรออยู่บนกิ่งก้านต้นไม้ใหญ่ข้างๆรังนางพญา แล้วรอสัญญาณจากหัวหน้าไท

พวกเขามีหน้าที่ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดไนท์อาวที่อยู่บนฟ้าให้มารวมกันที่กลุ่มพวกเขาให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้ไนท์อาวบินได้ไปขัดขวางกลุ่มของพี่พลกับอรุณผู้ที่กำลังเบิกทาง

พลกับอรุณต้องปะทะกับไนท์อาวปีกสั้นแรงค์ E นับร้อยที่ปกป้องอยู่หน้ารังนางพญา หากมีไนท์อาวประเภทบินได้เข้าร่วมวงด้วย โอกาสที่ทั้งสองคนจะทะลวงเปิดทางให้กองสนับสนุนที่ตามมาด้านหลังก็จะยากขึ้น

ไกลออกไปท่ามกลางความมืดอันรางเลือน ณ ต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดในป่าแห่งนี้ ทุกคนสามารถมองเห็นรังไนท์อาวขนาดใหญ่ หรือหากมองในมุมของมนุษย์ มันก็ดูเหมือนปราสาททรงโค้งที่ทำมาจากกิ่งไม้แห้งนับล้านชิ้น สอดประสานถักทอกันเป็นลวดลายสวยงามอย่างแน่นหนา อีกทั้งมันยังเสริมความแข็งแรงข้างในด้วยเสาต้นไม้ใหญ่นั้นเอง มันใหญ่โตมาก จนพวกฮันเตอร์สามารถสังเกตเห็นได้ในความมืด

บรึ้ม!!!

เมื่อสัญญาณดังขึ้น กลุ่มฮันเตอร์โจมตีระยะไกลของเหนือภพก็เริ่มการจู่โจม แสงจากปราณอาคมสีทองส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วบริเวณ แปรเปลี่ยนเป็นสรรพาวุธระยะไกลนานาชนิด ซัดเข้าใส่ไนท์อาวปีกใหญ่ที่บินถลาลาดตระเวนอยู่บนฟ้าในทันที

เสียงบรึ้มดังต่อเนื่องก่อเกิดแสงสว่างวูบวาบเหนือฟากฟ้า ทำให้ไนท์อาวตัวโตหลายตัวเสียศูนย์ พากันร่วงกราวตกลงสู่พื้นดังตึงตัง

ทางด้านพลกับอรุณก็พุ่งทะลวงไปด้านหน้าด้วยความเร็ว พวกเขาจัดแนวโจมตีของทีมทะลวงเป็นรูปมุมสามเหลี่ยมคล้ายหอกที่กำลังบุกตะลุยไปข้างหน้า เพลงหอกที่อรุณใช้ก็เคลื่อนตัวไปอย่างพลิ้วไหว ตวัดฟาดไนท์อาวปีกสั้นที่อยู่ในระยะ บ้างก็ตกตายภายในทันที บ้างก็ถูกกระแทกให้กระเด็นออกไป

ส่วนพลนั้นความลับของปราณอาคมของเขายังคงเป็นปริศนา เนื่องจากทุกการโจมตีของเขานั้น ไม่ได้ใช้อาวุธหรือกำปั้นเป็นหลัก แต่ใช้การตบที่แข็งกร้าว การพุ่งกระแทกที่สร้างความเสียหายรุนแรงเป็นวงกว้าง จนไม่อาจทำให้ไนท์อาวปีกสั้นเข้ามาประชิดตัวได้

ด้านหลังพวกเขาทั้งสอง มีกองกำลังสนับสนุนซึ่งนำโดยหัวหน้าไทตามมาโดยทิ้งระยะห่าง 20 เมตร กองกำลังสนับสนุนจะจัดการปลิดชีวิตไนท์อาวที่รอดชีวิตจากการโจมตีเปิดทางของพลและอรุณอีกที

แม้แต่เหนือฟ้าเองก็ลอกเลียนแบบวิธีการของหัวหน้าไท เธอได้ช่วยปลิดชีวิตของเหล่าไนท์อาวจำนวนมากด้วยปราณอาคมของเธอ เธอจึงไม่ได้ดูเหมือนตัวถ่วงแต่อย่างใด ราวกับว่าเธอเองก็เป็นฮันเตอร์คนหนึ่งของทีม