ตอนที่ 60 ปลาแสนสวย

ในขณะที่ลูกกลมยักษ์ของอรุณถูกดูดลงไปในวังน้ำวนนั้น มวลน้ำในทะเลสาบก็กระเพื่อมไหวอย่างประหลาด แพทางเดินที่หัวหน้าไทกับพลช่วยยึดกันไว้ด้วยปราณอาคมเริ่มเสียสมดุล

กลุ่มแพสัมภาระลังไม้ถูกดูดไปตามกระแสน้ำวนอย่างรุนแรง การควบคุมของหัวหน้าไทและพี่พลถูกตัดขาด แต่นั่นไม่ได้ทำให้ทั้งสองตื่นตกใจ คล้ายกับว่าคาดการณ์ได้ว่ามันจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

“ในที่สุดมันก็โผล่หัวขึ้นมา เอายังไงดีหัวหน้า”

พลขอความคิดเห็น ขณะที่บรรยากาศรอบตัวของเขาเริ่มเปลี่ยนไป กลิ่นอายของปราณอาคมของพลที่ค่อยๆแผ่ออกมาดูรุนแรงจนแม้แต่ฮันเตอร์ที่อยู่รอบข้างเริ่มถอยหนี

ความแกร่งกล้าของปราณอาคมที่ปลดปล่อยออกมานั้นทำให้เกิดกระแสหมุนวนรอบตัวพล พัดพาให้ใบไม้ใบหญ้าฝุ่นผงรอบกายฟุ้งกระจัดกระจาย

“ฆ่า!!”

ออร่าสีทองสว่างไสวร้อนแรงดุจเปลวเพลิงของหัวหน้าไทลุกพรึ่บในทันใด เขาตั้งท่าเรียบง่ายเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี ปราณอาคมจำนวนมากไหลเวียนเป็นสายลงไปผสานกับกำปั้นขวาที่แนบติดลำตัวเขา

ออร่าปราณอาคมของหัวหน้าไทประจักษ์แก่สายตาทุกคน ฮันเตอร์ระดับ E และระดับ F ต่างพากันถอยห่างยิ่งจากหัวหน้าไทไปไกลกว่าพลเสียอีก

ฮันเตอร์ที่ชื่อพลแค่ทำให้พวกเขาสนใจ แต่ฮันเตอร์ที่ชื่อไทกลับทำให้พวกเขาตื่นตะลึง

มีฮันเตอร์ระดับ D บางคนที่อยู่นั่นด้วย สายตาของพวกเขายามมองมาที่หัวหน้าไทนั้นแฝงแววนับถือไม่น้อย ที่ผ่านมาพวกเขาอยู่นิ่งไม่คิดเคลื่อนไหว จากความรู้สึกเฉยชายังกลับกลายเป็นความรู้สึกกระตือรือร้นได้ เพราะไม่คิดว่าในกลุ่มพวกเขาจะมีฮันเตอร์ระดับ D ที่มีพลังปราณอาคมอยู่ในระดับชั้นแนวหน้าที่เทียบชั้นได้กับฮันเตอร์พิทักษ์ราชวงศ์

ขนาดคนระดับฮันเตอร์พิทักษ์ราชวงศ์ยังออกหน้าต่อสู้ แล้วหากพวกเขายังคงนิ่งเฉยต่อไปชื่อเสียงคงเสียหายป่นปี้ ที่นี่มีสายตามากมายทั้งคนมีพรสวรรค์และไม่มีพรสวรรค์ หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป งานจ้างของพวกเขาคงจะลดลงเป็นแน่

แม้เดิมทีมีเพียงแค่หัวหน้าไทกับพลที่ปลดปล่อยปราณอาคมออกมา แต่ไม่นานก็เริ่มมีฮันเตอร์แรงค์ D อีก 3 คนที่เริ่มเปิดเผยตัวพร้อมกับฮันเตอร์แรงค์ E ที่อยู่ในระดับแนวหน้าอีกมากมาย

แม้สถานการณ์จะยังไม่ชัดเจน แต่ทุกคนบนฝั่งก็ตื่นตัวกันเต็มที่ เพราะฮันเตอร์แรงค์ D ไม่ใช่กลุ่มคนที่ชอบทำอะไรโอ้อวด การปลดปล่อยปราณระดับสูงสุดของพวกเขาจะเกิดขึ้นเมื่อเจอสถานการณ์ฉุกเฉิน อันตราย หรือพบเจอสัตว์อสูรที่มีแรงค์ D ขึ้นไปเท่านั้น

ซูม!!

น้ำในทะเลสาบพุ่งปะทุขึ้นมา ราวกับน้ำพุขนาดใหญ่ที่พ่นลูกกลมสีทองโปร่งแสงออกมา จากนั้นก็มีร่างสัตว์อสูรปลายักษ์ชนิดหนึ่งพุ่งขึ้นจากน้ำตามลูกกลมไป ลำตัวมันมีขนาดใหญ่เกือบเท่าลำเรือสมุทรสำราญ และมีหัวเหมือนปลาชะโด ฟันแหลมคมแต่ละซี่มีขนาดใหญ่สูงกว่า 2 เมตร ปากอ้ากว้างนั้นหมายจะกลืนกินลูกกลมสีทองโปร่งแสง โดยที่ดวงตาแดงก่ำใหญ่โตของมันจดจ้องไปที่เป้าหมายอย่างแม่นยำ

“เห้ย หรือนั่นจะเป็นอสูรกริม”

“โห เกล็ดสีรุ้งสะท้อนแสงสวยจังเลย”

“ตำนานมีจริงนี่หว่า”

“พวกนั้น ตายแน่แล้ว”

“เอ๊ะ ทำไมมันโผล่มาตอนนี้ มันบุกทำลายเรือเราตั้งแต่แรกไม่ใช่หรอ”

“....................”

ไม่ว่าใครจะพูดคุยกันว่าอย่างไรก็ตาม หัวหน้าไทที่ตั้งท่าง้างหมัดอยู่นานแล้วก็ไม่รอช้า เขาชกออกไปข้างหน้าอย่างแรง ทันทีที่กำปั้นดังกล่าวกระแทกเข้ากับอากาศ แทบจะไม่ถึงเสี้ยววินาทีกำปั้นสีทองขนาดใหญ่พลันก่อตัวขึ้นแล้วกระแทกเข้ากับส่วนหัวของสัตว์อสูรดังปัง!!

หัวของอสูรกริมที่โผล่พ้นน้ำกลับโอนเอียงตกดิ่งลงไปในน้ำ แทนที่ด้วยพวงหางไล่เฉดสีสันงดงามที่โบกสะพัดขึ้นมาเหนือผิวน้ำเพียงแวบหนึ่ง

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของฮันเตอร์และคนไร้พรสวรรค์ที่ดูตื่นตกใจระคนชื่นชมความงามอันแสนอันตรายนี้

สี่ชีวิตน้อยๆ ภายในลูกกลมสีทองโปร่งแสงรอดชีวิตมาได้อย่างเฉียดฉิว เดิมทีลูกกลมอาคมควรจะแตกทำลายลงแล้วตั้งแต่ที่อรุณเริ่มหมดแรง แต่ยังดีที่พยัคฆ์คีรีและมีนาช่วยกันเสริมพลังอาคมเข้าไปอย่างสุดกำลัง

ตูม!!

ลูกกลมโปร่งแสงตกลงบนผิวน้ำอีกครั้ง เมื่อมองเห็นทะลุเข้าไปภายในจะเห็นได้ชัดเจนว่าทั้งสี่ชีวิตกำลังกลิ้งล้มคว่ำคะมำหงายอย่างไร้ทิศทาง

พลเคลื่อนที่เข้ามาด้วยความเร็ว หวังช่วยดันลูกกลมสีทองโปร่งแสงเข้าฝั่ง แต่ว่ายังไม่ทันไร พวงหางแสนสวยของอสูรกริมก็สะบัดพุ่งขึ้นมาจากน้ำ พลางกวัดแกว่งไปมาราวกับแส้อสรพิษฟาดไปที่พลอย่างแรง

เปรี๊ยะ!

เกราะปราณอาคมของพลแตกกระจายอย่างง่ายดายไม่ต่างจากกระจกบางใสที่ถูกชก แต่มันยังไม่หยุดแค่นั้น เมื่อเกราะอาคมแตกสลาย เป้าหมายต่อไปที่จะถูกทำลายคือลำตัวของพลนั่นเอง

พลั่ก!

“โอ๊ย!”

ร่างกายใหญ่โตแข็งแกร่งของพลถูกฟาดกระเด็นกลับไปทางชายฝั่งไม่ต่างจากกระสุนปืนใหญ่

หัวหน้าไทกระโดดขึ้นไปรับพลไว้อย่างกล้าหาญ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือทั้งสองร่างหมุนคว้าง ปลิวกระเด็นไปพร้อมกันอย่างไม่อาจควบคุมได้ กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ในป่าไปนับสิบต้น แต่ละต้นต่างหักโค่นลงเป็นทาง แม้หัวหน้าไทที่อยู่ข้างหลังจะเป็นฝ่ายรับแรงกระแทกกับต้นไม้ไปเสียส่วนใหญ่ แต่พลก็ยังคงกระอักเลือดออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน

พวงหางไล่เฉดสีรุ้งเปล่งประกายของอสูรกริมทำได้มากกว่าแค่โบกสะบัด มันยังสามารถโอบล้อมลูกกลมโปร่งแสงได้ดังหนวดปลาหมึก จากนั้นมันก็ลากลูกกลมลงใต้น้ำอีกครั้ง

ฮันเตอร์หนุ่มแรงค์ D คนหนึ่งก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาพุ่งทะยานพริบตาเดียวก็ปรากฏอยู่บนอากาศเหนืออสูรกริม ดาบใหญ่หัวตัดชั้นเลิศที่อยู่ในมือฟาดจากบนลงล่าง หวังตัดหางที่แผ่ออกเป็นแพของสัตว์ร้ายที่รัดลูกกลมโปร่งแสงให้ขาดออก

แต่เมื่อดาบใหญ่ปะทะเข้ากับพวงหางนั้นไม่เพียงตัดไม่ได้ แต่กลับถูกแรงสะท้อนดีดกลับจนฮันเตอร์แรงค์ D คนนั้น กระเด็นขึ้นไปบนฟ้า พร้อมกับละอองเลือดที่เขาพ่นออกมา