162 ฉันจะส่งนายประลองเวทย์น้ำแข็ง
“ใช่ครับ หินจากแมงมุมก้นสีฟ้า” ซิสตอบและมองคิวที่กัดขนมปังหมดก็งีบหลับทันทีในบอลเวทย์ลมสีเขียว
“ช่างสร้างฝีมือเยี่ยม คงจะแพงน่าดู” บรีชส่งคทาคืนให้ซิส “ความเชื่อมโยงของผู้สร้างและผู้ใช้ เข้าถึงกันจึงทำให้บางอย่างไปได้สวย ฉันสัมผัสได้”
“ผมไม่เข้าใจเลย” ซิสพูดจบ บรีชก็สร้างเวทย์ลมก้อนเขียวลูกขนาดกลางขึ้นมา เตรียมตัวจะโจมตีซิส เหมือนครั้งก่อนๆ ที่เขาชอบใช้เวทย์ทดสอบผู้อื่น
‘ฟิ้ว!’ เวทย์ลมพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ซิสรู้สึกเหมือนจะมีอันตรายกำลังเข้าใกล้ ‘กำแพงน้ำแข็ง’ เขาชกที่พื้นสร้างกำแพงน้ำแข็งขึ้นมากันเวทย์ลมเอาไว้ได้ แต่กำแพงต้านทานไม่ไหว แตกออก ตัวซิสก็ปลิวออกไป
“สุดยอด! ฉันจะส่งนายประลองเวทย์น้ำแข็ง” บรีชเดินเข้าไปในบอลเวทย์สีเขียวเคลื่อนที่ มังกรน้ำแข็งบนหัวซิสออกมากะพริบตาและมุดลงเส้นผมสีน้ำตาลอีกครั้ง
“ทำไมชอบทดสอบแบบนี้อยู่เรื่อยเลย” ซิสบ่น “ผมยังไม่เก่งพอ ขอผ่านครับ”
“โอกาสมาถึงแต่ไม่คว้าเอาไว้ น่าเสียดาย” บรีชเร่งมวลเวทย์เพียงแค่ขยับคทา บอลเวทย์ลมเคลื่อนที่เร็วกว่าเดิม เวลาผ่านไปไม่นานนัก “ถึงแล้ว ลงไปบันทึกข้อมูลก่อนเข้าดินแดน ฉันจะรอประตูทางออก”
“คิว!!” ซิสเขย่าตัวคิว “ตื่นเร็วเข้า ถึงแล้ว”
“นายมันเพ้อเจ้อ ฉันพึ่งจะหลับได้ไม่ถึงนาที เป็นไปไม่ได้” คิวลืมตามองไปรอบๆ “ฉันไม่ชอบเวทย์นี้เลย มันทำให้ฉันหลับได้นิดเดียว”
“ค่าพลังลบสิบ” เจ้าหน้าที่ทางเข้าตรวจคนเข้าดินแดนที่ห้า กระซิบข้างหูของซิส “อืม ฉันจะไม่บอกใครหรอกนะ อย่าเสียใจไปเลย” ซิสหันไปมองด้วยความตกใจ เพราะปกติเขาจะถูกหัวเราะจนเคยชิน
“ค่าพลังฉันเก้าร้อยแล้ว” คิวรู้สึกภูมิใจเขาเดินนำซิสเข้าไป “คุณบรีชครับ รบกวนไปส่งผมเพื่อหารายได้พิเศษระหว่างรอซิสชมการประลอง”
“นายไม่ไปแน่นะ” ซิสถามคิวอีกครั้ง
“อืม อีกอย่างจะไปหาข้อมูลอื่นๆ ด้วย” คิวพูดต่อ “ฉันคงอึดอัดแย่ ถ้าไม่ได้ไปเก็บข้อมูลใหม่ๆ ที่นายไม่รู้ ฮ่าๆ”
ระหว่างที่ซิสยืนรอ เขาก็มองผู้คนหลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก ต่างก็เดินขึ้นไปทางซ้าย ไปสู่ลานประลองขนาดใหญ่ ในเมืองเต็มไปด้วยพลังเวทย์ นักเวทย์ทุกคนสวมผ้าคลุม และหมวกที่แตกต่างกันออกไป มองลึกเข้าไปทางเดิน ปราสาท ต้นไม้ เกาะที่ลอยอยู่บนฟ้า
“เอาล่ะ เข้าไปกันเถอะ” บรีชเดินนำซิสเข้าไปสู่ลานประลองเวทย์มนต์ ด้านข้างเต็มไปด้วยอาหาร ขนม เครื่องดื่ม สำหรับผู้ชมที่สนใจจะหาอะไรกินระหว่างรับชม
“เพื่อนผม ปลอดภัยแน่นะครับ” ซิสกังวลเล็กน้อย
“ไม่ต้องห่วง ดูเหมือนเขาจะชอบซะด้วย เพราะฉันแนะนำสมาคมพ่อค้าของนักเวทย์” บรีชเดินลงบันไดและขึ้นบันได เข้าสู่สนาม “เขาดูเหมือนคนมีความสนใจเรื่องการค้า”
“เข้าทางเลยล่ะ” ซิสยิ้ม
เสียงประกาศดังขึ้น ‘ยินดีต้อนรับทุกคนเข้าสู่การประลองเวทย์มนต์ คู่สุดท้ายของการประลองเวทย์น้ำแข็ง ใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว’
“ตามฉันมา” บรีชเดินขึ้นไปในที่นั่งที่สูงขึ้น เสียงผู้คนพูดคุยถึงพลังเวทย์ “นายคงต้องนั่งตรงนี้ เพราะฉันจะต้องขึ้นไปเป็นกรรมการตัดสินด้านบน”
“ไม่เป็นไรครับ สบายมาก” ซิสนั่งและควักทองออกมาซื้อข้าวโพดคั่ว หนึ่งห่อจากคนขายขนม น้ำอัดลมหลากสีบรรจุในขวดแก้ว เครื่องดื่มที่ร้อนก็มีไฟคอยอุ่นตลอดเวลา ขนมอัดแท่ง เยลลี่ขายดีพอๆ กับลูกกวาด
“ใกล้แล้วสินะ” เสียงใครคนหนึ่งพูด “ฉันว่าแบร์ต้องได้ที่หนึ่งในการประลองครั้งนี้”
“แต่ฉันเชียร์ ไอซ์มากกว่า เขามีทักษะน้ำแข็งที่รุนแรง” อีกคนเสริมและนั่งลง “ฉันพนันไอซ์ไปสองแสนทอง”
“สนใจวางเดิมพันไหมพ่อหนุ่ม” ชายสวมผ้าปิดปากเดินผ่านมาด้านหน้าของซิส “พนันไอซ์ได้สามเท่า พนันแบร์ได้ครึ่งเดียว เป็นไปตามค่าเฉลี่ยของพลัง”
“ไม่ครับ” ซิสปฏิเสธอย่างรวดเร็ว เขาไม่มีดวงทางด้านพวกนี้
ลานประลองเต็มไปด้วยผู้คนรอบสนาม ด้านตรงข้ามของซิส มีช่องเว้นว่าง สำหรับเหล่าคณะกรรมการตัวแทนเวทย์ทั้งสี่ เก้าอี้ ดิน น้ำ ลม ไฟ และที่พิเศษสำหรับพิจารณาทักษะเวทย์ในการผ่านเข้ารอบ เก้าอี้น้ำแข็ง
เสียงประกาศ ‘กรรมการไฟ ฟราด้อน จอมเวทย์ไฟ , กรรมการดิน กัมฟ์ จอมเวทย์ดิน , กรรมการน้ำ ซิลลี่ จอมเวทย์น้ำ , กรรมการลม บรีช จอมเวทย์ลม , สุดท้าย กรรมการน้ำแข็ง เทร่า จอมเวทย์น้ำแข็ง’
เสียงประกาศดังต่อเนื่อง ‘กติกาการแข่งขัน หากใครคนหนึ่งพลังกายเหลือศูนย์ การแข่งขันจบลงทันที ใช้พลังเวทย์เต็มที่เพราะได้สร้างม่านกั้นพลังไว้แล้ว ต่อให้จิตเวทย์ก็ทำลายไม่ได้ กำแพงเวทย์มนต์ถูกสร้างขึ้นโดยจอมเวทย์สูงสุด ฟาฟูฟิสฟี้ ซึ่งปัจจุบันท่านได้ล่วงลับไปแล้ว แต่ดินแดนเวทย์มนต์จะดำเนินต่อไป!’ เสียง เฮ ดังขึ้น
นักเวทย์ทั้งสองเดินขึ้นมาบนเวที ทั้งคู่ถือเพียงสมุดเวทย์ ไอซ์เป็นผู้ชายผมสีฟ้าอ่อนแทบจะไปทางสีเทา ผ้าคลุมสีเทาเข้มมีสัญลักษณ์ธาตุทั้งสี่อยู่ด้านข้าง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังเวทย์ไอเย็นลอยต่อเนื่อง ถัดมาอีกฝั่ง แบร์เป็นหญิงสาวผมสีชมพูเข้ม สวมหมวกสีขาวปีกกว้างลายหมี สมุดเวทย์เล่มสีขาวมีสติ๊กเกอร์สัญลักษณ์ภูเขาน้ำแข็งแปะอยู่ หล่อนสวมรองเท้าสีดำ ผ้าคลุมสีฟ้าอ่อน ใบหน้าอ่อนเยาว์ เสียงผู้คนกำลังส่งมาถึงหล่อน
“สู้เขานะแบร์!!!” หญิงสาวคนหนึ่งตะโกน “ฉันสนับสนุนเธอเต็มที่ อันที่จริงฉันพนันเธอไปห้าแสน!”
อีกทางด้านหนึ่ง “อย่าออมมือล่ะ แม้ว่าจะเป็นเด็กผู้หญิง ก็วางใจไม่ได้” ชายร่างใหญ่ตะโกนไปหาไอซ์
เสียงประกาศ ‘ไม่มีการใช้อาวุธใดๆ ไม่มีการต่อสู้ทางกายภาพ ใช้เพียงเวทย์มนต์ที่มีเท่านั้น ไม่ใช้โพชั่นเพิ่มพลังเวทย์ ไม่กินอาหารเพิ่มพลังเวทย์ สามารถสวมอุปกรณ์เวทย์ได้ เช่นสร้อย กำไร เสื้อ รองเท้า ผ้าคลุม เกราะ กางเกง , ขอให้เป็นการประลองเวทย์เป็นไปอย่างบริสุทธิ์ใจ เพราะเราจะตัดสินด้วยพลังเวทย์เท่านั้น , พร้อมกันรึยัง’
“เฮ้!!!” เสียงลั่นทั้งสนาม ‘ถ้าพร้อมกันแล้ว การประลองเวทย์น้ำแข็งครั้งที่สามพันสามสิบสาม คู่สุดท้ายเริ่มต้นได้!!!!!!’
พลังเวทย์ของทั้งคู่ เริ่มส่งผลออกมาเป็นออร่าสีฟ้า ยังคงยืนนิ่งเพื่อดูว่าอีกฝ่ายใช้เวทย์อะไร น้ำไหลก่อตัวด้านหน้าทั้งสองคน ค่อยๆ กลายเป็นน้ำแข็งจากนั้นก็ใช้มือสัมผัส แรงลมสะบัดรุนแรง ความหนาวเย็นแผ่ออกไปทั่วสนาม
‘ฟิ้ว!!!!’ ‘ฉับ!!!!!’ ความเร็วและรุนแรงผ่านไปในเสี้ยววินาที กำแพงน้ำแข็งแตกออกสองรอบ ผลึกน้ำแข็งแหลมพุ่งแทงใส่ฝ่ายตรงข้าม ‘น้ำแข็งหนาม’ โผล่ออกมาจากพื้นเวที กำลังไล่โจมตีใส่ไอซ์ เขาหลบและใช้มือที่สวมแหวน ปัดคลื่นน้ำแข็งขาดออกต่อเนื่อง ‘ผลึกใสลอยมาจากบนฟ้า’ ‘เขี้ยวน้ำแข็ง!’
“ไอซ์มีแหวนแมงป่องน้ำแข็ง” ผู้ชายด้านหลังซิสพูดขึ้น “ราวกับว่านายมีมือเป็นใบมีดเวทย์น้ำแข็งตลอดเวลา ผสมด้วยพลังเวทย์ของนาย ฟันออกไปทีเดียว คู่ต่อสู้แพ้แน่นอน!!! สุดยอดไปเลย”
“หายากสุดๆ ไอซ์โชคดีชะมัด” เสียงใครคนหนึ่งพูด
