1 ทะเลทรายทางทิศใต้

ทะเลทรายทางทิศใต้

“นายแน่ใจนะคิวว่า มอนสเตอร์ตัวนี้เหมาะสมกับพวกเรา” ซิสรู้สึกเหนื่อย

“ขอเปิดหนังสือคู่มือนักผจญภัยอีกรอบ” คิวหายใจแรง

มินิบอส : งูทะเลทราย

เลเวล : 5

ข้อมูลพื้นฐาน : พบได้ง่ายทางทิศใต้ ถ้าลองมองให้ดี ทรายจะวนเป็นรูปสามเหลี่ยม

ไอเท็มน่าสนใจ : เขี้ยวงูสีทอง , หนังงู , หินสีเหลือง ระดับหนึ่ง

วิธีการต่อสู้ : ชนะมัน

* สำหรับนักผจญภัยเลเวลไม่ถึง 10

และสำหรับนักผจญภัยเลเวลไม่ต่ำกว่า 9

“หนังสือคู่มือราคา 5,000 ทอง ดูเหมือนจะไม่ค่อยคุ้มราคาเอาซะเลย” คิวส่ายหัว

“ชนะมัน” ซิสพูดด้วยน้ำเสียงหัวเราะ “ตลกสิ้นดี”

“ใช่ ในสมุดบอกว่า วิธีการต่อสู้คือ ชนะมัน” คิว พูดอีกรอบ

“พูดง่ายซะจริง ไอ้หนังสือบ้า” ซิสคว้าดาบเข้าไปอีกรอบ

ซิสฟาดดาบไปที่ลำตัวของงูทะเลทราย แต่กลับไม่เป็นผล “หนังของมันแข็งแกร่งจริงๆ” ซิสพูด

งูทะเลทรายหันมากัดเข้าที่ลำตัวซิส เขาใช้ดาบค้ำไว้ เขี้ยวยาวเกินกว่าจะรับได้ ทำให้ปักเข้ามาที่แขน เลือดพุ่งออกมา ซิสแทงดาบสวนกลับไประหว่างปากของงูและกระโดดถอยออกมากดโพชั่นสีแดงไปสองขวด

“ระเบิดพร้อมอีกชุดพร้อมแล้ว” คิวโยนใส่งูทะเลทรายแต่มันหลบได้ “พลาดซะได้” ระเบิดดังขึ้นกลางอากาศ

ควันลอยฟุ้งอยู่นั่นเอง งูทะเลทรายอ้าปากขนาดใหญ่ กัดเข้ามาที่หัวของซิส เขาใช้ดาบแทงสวนขึ้นไปบนเพดานปาก เต็มไปด้วยคราบน้ำลายไหลย้อย ดาบค้ำยันเพดานที่แข็งส่งเสียง ‘แกร๊กๆ’ เขี้ยวยาวเจาะเข้าที่แขน พิษสีดำไหลตามเส้นเลือดซิส เขาเริ่มอ่อนล้า พยายามเอื้อมไปใช้ยาถอนพิษที่อยู่ในกระเป๋าคาดเอว

คิวใช้จังหวะนี้ติดระเบิดขนาดใหญ่กลางลำตัว

ตู้ม! เสียงระเบิดดังขึ้นอีกรอบ งูทะเลทรายขาดเป็นสองท่อน หางตกสู่พื้น ด้วยปากที่ยังอ้าอยู่ คิวโจมตีต่อเนื่องโดยการยัดระเบิดใส่ปากงูทะเลทราย ระเบิดดังขึ้นอีก ตู้ม!

ซิสดื่มยาถอนพิษอย่างเร็ว และร่ายเวทย์น้ำใส่ดาบโจมตีใส่ส่วนหัว ซิสดันเข้า จับดาบสองมือและทิ่มเข้าไป น้ำก่อตัวขึ้นกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งทิ่มทะลุผ่านผิวหนังของงู

ส่วนหางบิดกลางอากาศเป็นเกลียวแหลมหมุนอย่ารวดเร็ว พุ่งเข้ามาโจมตีทั้งสองคน คิวใช้โล่กำบังไว้ มันเริ่มทะลุเข้ามาเรื่อยๆ ซิสยืนสู้กับหัวงูอยู่ด้านหลังคิว

“ความต้านทานโล่นายแทบจะไม่เหลือแล้ว” ซิสพูด

“แต่ใจที่ต้านทานฉันยังคงอยู่” โล่คิวเป็นรูและทั้งคู่ลอยออกไป “จังหวะนี้เหละซิส อย่าให้มันกลับมาฟื้นฟูอีก ปิดฉากไปเลย”

ซิสตั้งสติร่ายเวทย์น้ำผ่านด้ามจับของดาบ แทงเข้าไปส่วนหาง ฟันขึ้น ลง และจับสองมือทิ่มเข้ากลางลำตัว เกล็ดน้ำแข็งโผล่ออกมาตามผิวหนังของงูไอเย็นลอยขึ้น งูทะเลทรายแตกเป็นคริสตัลลอยทั่วฟ้า

“กำจัดมันได้แล้ว เย้” คิวลุกขึ้นมา โยนโพชั่นให้ซิสสองขวดและกดให้ตัวเองอีกสองขวด

ไอเท็มที่ได้รับ หินสีเหลืองระดับหนึ่ง เกล็ดงูสามแผ่น

“โถ่ นึกว่าจะได้เขี้ยวงูสีทองซะอีก” คิวบ่น

“เอาน่า ชนะมันได้ก็ดีแค่ไหนแล้ว” ซิสพูดต่อขณะนั่งลง “รู้สึกว่ามันโหดกว่าที่หนังสือบอกซะอีก แต่ทำไมในหนังสือนายบอกว่าเหมาะสำหรับนักผจญภัยไม่เกินเลเวล 10”

“คงเป็นเพราะเรายังไม่แข็งแกร่งมั้ง” คิวตอบ

“อาจจะใช่”

ทั้งคู่ มุ่งหน้ากลับเมือง นกสีขาวบินผ่านหมู่เมฆ แมลงป่องตัวเล็กมุดเขารูทราย ต้นกระบองเพชรยืดและหดหนาม ตามลมหายใจ

ก่อนหน้านั้น 3 เดือน

ป้ายรถเมล์ในเมืองชนบท นกตัวใหญ่สีเทา กำลังป้อนหนอนสีเขียวให้ลูกนกบนต้นไม้

เด็กหนุ่มผมหยิกยาวสีน้ำตาล ดวงตาสีน้ำตาล ยืนรอรถประจำทาง สะพายกระเป๋าสีดำไว้ด้านหลังและเปิดจดหมายที่ดูเหมือนว่าจะเปิดอ่านหลายรอบ เขาพับลงอีกครั้ง หน้าซองเขียนส่งถึงแม่จากซิส น้ำตาไหลกองอยู่ปลายขอบตา แต่ก็พยายามเช็ดออก มองไปที่ฟ้า

รถประจำทางมาถึงพอดี เสียงประตูเปิด พร้อมกับรอยยิ้มของคุณลุงที่ขับรถประจำทาง

“ว่าไง” คุณลุงพูด “ตกลงจะขึ้นไหม ประตูเปิดนานแล้วนะ!”

“ไปครับ” ซิสก้าวขึ้นรถ

เดินทางเข้าสู่หมู่บ้าน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของตนเอง ด้วยเวลาที่ผ่านไปกว่า 5 ปี ในการใช้ชีวิตขอบเมืองเพื่อศึกษาเล่าเรียน ในระดับมหาวิทยาลัย และได้ทำงานอยู่ที่นั่น ไม่คิดไม่ฝัน ว่าตัวเองจะได้กลับมาอยู่ในที่แห่งนี้อีกครั้ง

บ้านที่ไม่มีคนอยู่มานาน ย่อมมีฝุ่นเป็นธรรมดา ซิส ทำความสะอาดบ้านหลังเล็ก ที่เต็มไปด้วยใยแมงมุม เศษกระดาษ

“ไม่อยากจะเชื่อเลย ว่าเห็ดยังไม่ขึ้นในบ้าน” ซิสหัวเราะ “อย่าใช้คำว่าบ้าน นี่มันแผ่นไม้บังลมบนพื้นดินขนาดเล็ก”

หลังจากนั้นเขาเริ่มที่จะจัดของเข้าที่ ใช้เวลาไม่นาน กรอบสี่เหลี่ยม มีแผงไม้กั้น หลังคารั่ว มีแค่ที่นอน และห้องน้ำ เมื่อนานมาแล้วห้องเล็กนี้เคยเป็นของแม่เมื่อเขายังเด็ก แต่ปัจจุบันแม่ของซิสย้ายไปอยู่กับพ่อและทำงาน

ซิสกลับมาอยู่ที่นี่อย่างโดดเดี่ยว ไม่มีไฟฟ้า มีเพียงตะเกียงส่องแสงเท่านั้น

เขานั่งลงและมองไปยังขอบฟ้า

“แม่งเอ้ย ทำไมชีวิตต้องเป็นอย่างงี้ว่ะ” ซิสโมโห ตะโกนผ่านหน้าต่าง