ตอนที่ 4 หลึกพ้นจากความสิ้นหวัง (1)

เมื่อเวลาผ่านไปการเก็บรวบรวมสมุนไพรของซางฮยอคยิ่งไวกว่าครั้งแรกมากนัก ผลที่ตามมาก็คือซางฮยอคสามารถหาทองได้มากกว่าที่เขาคิดไว้ อย่างไรก็ตามเขาไม่มีทองอยู่กับตัวเลยตอนนี้

ซางฮยอคมองดูการประมูลและซื้อไอเทมด้วยทองให้มากที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้… ไอเทมที่ซางฮยอคกำลังซื้อตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาถูกเรียกว่า ‘คริสตัลที่ถูกปิดผนึก’

ไอเทมชิ้นนี้ถูกขนานนามจากผู้เล่นเกม Sword Magic ว่าเป็นไอเทมขยะในเวลานี้

เหตุผลที่มันถูกเรียกแบบนั้นเพราะว่าเมื่อคุณเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกมันจะให้แต่ของไร้ประโยชน์

บางครั้งก็จะได้หินเสริมพลัง แต่อัตรามันต่ำมากและเป็นหินเสริมพลังแบบปกติซึ่งไม่ใช่ของที่แพงเลย ไม่มีใครอยากได้หินเสริมพลังที่ได้จากการเปิดคริสตัล

ด้วยเหตุผลเหล่านี้จึงมีคริสตัลที่ถูกปิดผนึกมากมายในการประมูล

อัตราการดร็อปของคริสตัลที่ถูกปิดผนึกไม่ได้สูงมากนัก แต่เนื่องจากว่าพวกเขาไม่มีใครใช้มันทำให้มีมันในการประมูลมากมาย

ซางฮยอคซื้อคริสตัลที่ถูกปิดผนึกในขณะที่พยายามควบคุมราคาตลาดเอาไว้ เพราะมีผู้เล่นมากมายที่ซื้อและขายไอเทมเป็นอาชีพ เขาไม่ควรทำให้ำวกเขาสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังซื้อคริสตัลที่ถูกปิดผนึกจำนวนมาก

พ่อค้าที่ทำการประมูลส่วนใหญ่ความรู้สึกไว ราคาของคริสตัลที่ถูกปิดผนึกจะเพิ่มขึ้น ถ้าพวกเขารู้ว่ามีใครบางคนกำลังซื้อคริสตัลที่ถูกปิดผนึก

ซางฮยอครวบรวมคริสตัลที่ถูกปิดผนึกอย่างไม่ระมัดระวัง

เหตุผลที่ซางฮยอครวบรวมคริสตัลที่ถูกปิดผนึกคือ… จุดเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญซึ่งรวมอยู่ในการอัปเดตแพทซ์ขนาดใหญ่ครั้งที่ 4 ของเกม Sword Magic

ราคาที่เพิ่มขึ้นของคริสตัลที่ถูกปิดผนึกซึ่งทำให้ผู้เล่นบางคนประหลาดใจ… เนื่องจากเนื้อหาแพทซ์ใหม่ที่แสดงออกมาเพียงประโยคเดียวมันส่งผลให้เกิดระลอกคลื่นครั้งใหญ่

‘คุณจะได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพรจากคริสตัลที่ถูกปิดผนีกด้วยอัตราที่ต่ำในตอนนี้’

สิ่งเหล่านี้อาจจะไม่ค่อยถูกต้อง แต่มันก็ดูเหมือนถูกต้องตามประโยคดังกล่าว เพราะซางฮยอคเคยเล่น Sword Magic เขาไม่รู้ความจริงของเรื่องนี้เพราะเขาได้ยินมาจากทางกลุ่มออนไลน์

อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญหลังจากการอัปเดตแพทซ์คือคริสตัลที่ถูกปิดผนึกมีโอกาสใหเหินเสริมพลังที่ได้รับพร

หินเสริมพลังที่ได้รับพรมีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากหินเสริมพลังปกติ หินเสริมพลังที่ได้รับพรเป็นไอเทมที่มีราคาแพงและสามารถแลกเป็นเงินได้

หินเสริมพลังปกติมีมูลค่าประมาณ 20 ดอลลาร์ และหินเสริมพลังที่ได้รับพรเป็นไอเทมที่มีมูลค่าประมาณ 2,000 ดอลลาร์ นั่นหมายความว่ามันไม่สามารถเอามาเทียบกันได้เลย

แม้ว่าทุกคนจะพูดว่ามันมีอัตราได้ที่ต่ำเกินไป ผู้ที่ล็อกอินเข้ามาในเกมและเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึก 10 ครั้ง ก็สามารถได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพร ท้ายที่สุดผู้คนต่างคาดว่าจะสามารถได้รับได้หินเสริมพลังที่ได้รับพรหลังจากเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกครบ 100 ชิ้น

ซางฮยอคไม่แน่ใจเกี่ยวกับความจริงของเรื่องนี้เพราะเราไม่ได้มีประสบการณ์โดยตรง แต่แม้ว่าผู้คนสามารถได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพร 1 ก้อน หลังจากเปิดครบ 100 ครั้ง การสะสมพวกมันอาจได้ประโยชน์มหาศาล

ตอนนี้ราคาตลาดของคริสตัลที่ถูกปิดผนึกมีมูลค่าประมาณ 5 ดอลลาร์

ดังนั้นแม้ว่าผู้คนจะได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพร 1 ก้อน หลังจากเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกครบ 100 ชิ้น มันก็ยังคงได้ประโยชน์อย่างมหาศาล

นั้นเป็นเหตุผลที่การรวบรวมคริตัลที่ถูกปิดผนึกครั้งนี้อาจเป็นแจ็คพอตที่ผู้คนพูดถึง มันสามารถเป็นสุดยอดแจ็คพอต ถ้าพวกเขาได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพรมากขึ้น

เป้าหมายของซางฮยอคคือการรวบรวมผนึกคริสตัลที่ถูกปิดผนึกให้ได้ 3,000 ชิ้น แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย ซางฮยอคก็เลยรวบรวมสมุนไพรอย่างหนักเพื่อมัน

****

วันที่ 11 เดือนกันยายน ปี 2027

ในที่สุดเกม Sword Magic ก็ได้ทำการอัปเดตแพทซ์ขนาดใหญ่ครั้งที่ 4 ตามที่ซางฮยอคคาดการณ์ไว้

ซางฮยอคล็อกอินทันทีที่การอัปเดตแพทซ์เสร็จสิ้น

ซางฮยอคใช้เวลา 7 เดือน เพื่อรวบรวมคริสตัลที่ถูกปิดผนึกให้ได้ 3,116 ชิ้น

ถ้าเขาได้รับเสริมพลังที่ได้รับพรหลังจากเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกเหมือนกับในข่าวลือ ซางฮยอคอาจสามารถได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพรถึง 300 ก้อน และเทียบได้เป็นเงิน 600,000 ดอลลาร์

แน่นอนว่าเขาไม่ได้คาดหวังให้ได้ขนาดนั้น เขาหวังแค่ได้เงินอย่างน้อยสองสามหมื่นดอลลาร์ก็พอแล้ว

เขาตระหนักได้ว่าข่าวลือที่เขาได้ยินมาไม่ได้ถูกต้อง 100% หลังจากที่เปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกได้ประมาณสองสามร้อนชิ้น แต่มันก็ไม่ผิดไปซะทีเดียว

หินเสริมพลังที่ได้รับพรซึ่งควรจะได้รับเมื่อเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกครบทุก 100 ชิ้น กลับได้รับเมื่อเปิดคริสตัลที่ถูกปิดผนึกครบ 40 ชิ้น บางครั้งมันอาจถูกต้องแต่ผู้คนพูดว่าพวกเขาได้รับมันเมื่อเปิดไปประมาณ 10 ชิ้น

อย่างไรก็ตามหลังจากที่ซางฮยอคเปิดคริสตัลที่ถูกผนึกครบทุกชิ้น เขาได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพรทั้งหมด 74 ก้อน

แม้ว่ามันจะไม่ได้รับหินเสริมพลังที่ได้รับพร 300 ก้อนตามที่คาดการณ์ไว้ แต่เขาก็สามารถได้รับเงิน 150,000 ดอลลาร์ หลังจากหักค่าธรรมเนียมเขาก็ยังคงได้มากถึง 130,000 ดอลลาร์ มันเป็นเงินที่มากเกินพอสำหรับนักเรียนชั้นมัธยมปลายที่ใช้ชีวิตสำหรับ 6 เดือน

เขาพอใจมากกับเงินเท่านี้ ในขณะเดียวกันเขาตัดสินใจเดินออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและรับเงินทันที

“ฉันควรทำธุระในเกมให้เสร็จและเลิกเล่นเกมนี้”

ซางฮยอคไม่ต้องการเสียเวลาไปกับเกม Sword Magic อีกต่อไป ซางฮยอคเริ่มเตรียมตัวสำหรับ EL อย่างช้าๆ

6 เดือนต่อจากนี้ การเปิดตัว Eternal Life (EL) จะเกิดขึ้นซึ่งซางฮยอคกำลังรอมัน ถ้าเขายังคงเล่นเกม Sword Magic ต่ออีก 7 เดือน เขาอาจสามารถหาเงินได้มากมาย แต่เขาต้องการที่จะพักผ่อนให้เพียงพอและเตรียมร่างกายรวมถึงจิตใจสำหรับเกม EL

ซางฮยอคเสร็จสิ้นการทำธุระในไม่กี่วันต่อมาหลังจากที่เขาตัดสินใจ ซางฮยอคขายทุกสิ่งที่สามารถขายได้และตอนนี้เขามีเงินทั้งหมด 137,400 ดอลลาร์ ในบัญชีของเขา

เงินจำนวนนี้เป็นเงินจำนวนมากมายมหาศาลสำหรับซางฮยอคผู้ที่เคยมีเงินไม่กี่ร้อยดอลลาร์ในช่วงที่ผ่านมา

‘ฉันจำวันที่แน่นอนไม่ได้ แต่น่าจะเป็นเดือนพฤศจิกายน ดังนั้นฉันควรอยู่เหมือนคนจนจนกว่าจะถึงเดือนพฤศจิกายน’

****

ซางฮยอคได้ขายหูฟัง VR หลังจากที่เลิกเล่นเกม Sword Magic เหตุผลที่เขารีบขายมันเพราะถ้าเกม EL เปิดตัวพร้อมกับแคปซูล VR ราคาของหูฟัง VR จะลดลง เขาเลยรีบขายมันก่อนที่ราคาจะลดลง

ซางฮยอคเริ่มทำสมาธิทันทีหลังจากทำธุระเสร็จ เมื่อซางฮยอคยังเป็นผู้จัดการทีม เขาอ่านงานวิจัยที่บอกว่าคนที่สามารถควบคุมจิตใจของตนเองได้จะมีค่า VRA สูงกว่าคนที่ไม่ได้ควบคุมจิตใจของตนเอง

เขาเคยมีประสบการณ์เกี่ยวกับการลดของค่า VRA ซึ่งสามารถลดได้ด้วยหลากหลายสาเหตุ ดั้งนั้นเขาจึงดูแลรักษาค่า VRA ของเขาอย่างระมัดระวัง

ซางฮยอคไม่เพียงแต่ทำสมาธิ เขาก็ได้ฝึกเคนโด้ด้วย เหตุผลที่เขาเริ่มฝึกเคนโด้ไม่ใช่เพราะต้องการเรียนรู้วิธีใช้ดาบแต่เป็นเพราะใช้สำหรับเกม

การเรียนเคนโด้ในชีวิตจริงควรจะมีประโยชน์สำหรับใช้ในเกมโลกเสมือนจริง

แม้ว่าคนบางคนสามารถใช้เคนโด้ได้ดีในชีวิตจริง แต่เขาอาจไม่สามารถใช้ได้ดีในโลกเสมือนจริงด้วยการที่มีค่า VRA ต่ำ ตรงกันข้ามกับคนที่ไม่ได้เก่งกีฬาอาจมีความสามารถสูงด้วยค่า VRA ที่สูง

นั้นเป็นเหตุผลที่ว่าค่า VRA ถึงถูกเรียกใหม่ว่าพรสวรรค์

เหตุผลที่ว่าทำไมซางฮยอคเรียนเคนโด้ก็เพื่อการเรียนรู้วิธีควบคุมจิตใจของเขาและดูแลร่างกายให้แข็งแรง ไม่ใช่เรียรู้วิธีควบคุมดาบ

เมื่อเขาเป็นผู้จัดการทีม เขาเห็นนักเล่นเกมมืออาชีพที่ทำลายร่างกายของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาหลงไหลเกี่ยวกับโลกเสมือนจริงมากเกินไปทำให้พวกเขาไม่สามารถล็อกอินเข้ามาในโลกเสมือนได้อีกต่อไป

ดังนั้นเขาจึงคิดเสมอว่าเขาต้องมีสุขภาพที่ดีหลังจากกลายเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพ ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ซางฮยอคเรียนรู้เคนโด้เพื่อฝึกฝนร่างกายของเขา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

และ… วันที่ 27 เดือนพฤศจิกายน ปี 2027 ก็มาถึง

ชายสองคนที่ท่าทางราวกับปีศาจที่ซางฮยอคไม่เคยลืมไปเยี่ยมชมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

‘ปาร์คซางชอลและคิมแดชิก’

ซางฮยอคจำชื่อพวกมันได้อย่างชัดเจน

กรอดดด! เขาขบฟันของเขาเมื่อเห็นพวกมันอีกครั้ง แต่ตอนนี้เขาต้องอดทน

‘ฉันจะอดทนก่อนต้อนนี้ แต่ฉันจะไม่มีวันลืมมัน’

เขาต้องการแจ้งความกับตำรวจและจับพวกมัน แต่ปัญหาคือพวกบัดซ*นี้ย้ายที่อยู่ไปตลอด ดังนั้นเขาไม่สามารถแจ้งความได้เพราะเขาไม่รู้ที่อยู่ของพวกมัน

และคนที่ตำรวจจับได้ในตอนนี้ จะถูกปล่อยตัวออกมาอย่างง่ายดายด้วยพลังของเงิน ดังนั้นมันไม่ใช่ความคิดที่ดี

‘เส้นทางของฉัน… ฉันจะขโมยสิ่งที่สำคัญจากพวกแกและฉันจะบดขยี้พวกแกอย่างโหดเหี้ยม นั้นคือบทลงโทษสำหรับพวกแก’

ดังนั้นซางฮยอคจึงคิดที่จะลงโทษพวกมันตามแบบของเขาโดยไม่ต้องให้ตำรวจมาช่วย แน่นอนว่าการจะทำแบบนี้มันต้องการเวลา เขาจึงต้องอดทนกับตอนนี้ไปก่อน

ปาร์คซางชอนและคิมแดชิกหลอกพวกเด็กๆ ด้วยคำพูดที่สวยหรู และพวกมันเริ่มที่จะทดสอบค่า VRA ทันที… น่าเสียดายที่เด็กทั้งหมดพยายามที่จะทำให้ได้ค่า VRA สูงที่สุดตามที่พวกมันต้องการ เช่นเดียวกับซางฮยอคในอดีต

ซางฮยอคต้องการให้เด็กๆ ทราบเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของปาร์คซางชอลและคิมแดชิก และหยุดการหลอกลวงของพวกมัน แต่เขาไม่สามารถทำมันได้เพราะมันจะทำให้สถานการณ์แย่ลงเนื่องจากผู้แดแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ให้ความช่วยเหลือแก่พวกบัดซ*

ถึงเขาจะบอกแต่พวกเด็กๆ ก็จะไม่เชื่อคำพูดของเขา ซางฮยอคเคยอาศัยอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกแห่งหนึ่งในเมืองอึยจ็องบูและเขามาที่นี้เมื่อปีที่ผ่านมาหลังจากที่นั่นถูกปิด ดังนั้นเขาไม่มีเพื่อนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เลย

เนื่องจากซางฮยอคไม่ได้ออกไปเที่ยวกับใครเลยทำให้เขากลายเป็นคนนอก ด้วยเหตุผลเหล่านี้ซางฮยอคจึงไม่สามารถทำอะไรได้เลยในตอนนี้

ซางฮยอคหลับตาของเขาและนั่งสมาธิเพื่อควบคุมจิตใจของเขาแล้ว เขาก็เดินไปอย่างช้าๆ เมื่อถึงตาของเขาและสวมเครื่องวัด VRA ไว้บนหัวของเขา