บทที่ 7 – ชนเผ่าตะวันออกที่สัมผัสได้

วันถัดไป

 

วิทยาลัยลอรัน

 

เมื่อมองไปที่ชายวัยกลางคนยืนอยู่เบื้องหน้าเธอโรซี่ก็ตกใจและยินดี

 

“อาฟู่ เจ้ามาทำไม?”

 

ชายคนนั้นแต่งตัวในชุดทางการสีดำบริสุทธิ์และได้รับการดูแลเป็นอย่างดี แม้ว่าเส้นผมของชายวัยกลางคนจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดและเส้นผมสีขาวหลายเส้นได้ปีนขึ้นจอนมันก็ยังยากที่จะปกปิดสายตาที่มั่นคงของเขา

 

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของโรซี่ชายผู้นั้นก้มลงและคำนับอย่างเคารพ

 

“คุณหนู ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม? เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานสักหน่อยใช่มั้ย?”

 

“โอเคคะ…” โรซี่รู้สึกอายเล็กน้อย “เจ้ามาเพียงแค่ถามเท่านั้น?”

 

“คุณหนู ท่านไม่ต้องทุกข์อีกต่อไปแล้ว” อาฟู่ พูดพร้อมกับยิ้ม “จากนี้ไปให้ ข้าจะดูแลท่านเอง”

 

“หืม?” โรซี่เกือบตกลง

 

“มีอะไรผิดปกติท่านไม่ได้ยิน?”

 

“ข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนที่ไม่ได้ยินข้า!” ด้วยเหตุผลบางอย่างโรซี่ก็ระเบิดและตะโกนดัง ๆ “ข้าได้พูดไปแล้วว่าในขณะที่ข้าอยู่ที่ วิทยาลัยลอรันข้าไม่ต้องการให้พวกเจ้าดูแลข้า! เจ้าหูหนวกหรือไง? ไอ้โง่ ออกไปจากที่นี่หยุดพยายามที่จะประจบประแจงกับข้าข้าจะไม่ยอมแพ้!”

 

รอยยิ้มของอาฟู่หยุดชะงักทันที

 

“คุณหนู นี่คือคำสั่งของอาจารย์ ข้าช่วยไม่ได้” อาฟู่พูดอย่างเชื่องช้า “ท่านอาจารย์เป็นห่วงท่านจริงๆ วิทยาลัยลอรันกำลังปกปิดบุคคลที่มีความสามารถมากมาย เขากลัวว่าท่านจะต้องทนทุกข์ดังนั้นเขาส่งข้ามาเพื่อปกป้องท่าน ...”

 

“ชายแก่เหม็นนี้” ทันทีที่มีคนพูดถึงใบหน้าของโรซี่ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “หืมม อาฟู่กลับไปและบอกเขาว่าข้าซาบซึ้งในความมีน้ำใจของเขาและอย่าเข้ามายุ่งกับข้าอีก ข้าไม่ใช่เด็กข้าไม่ต้องการการปกป้องของเขาข้าเกือบจะเป็นผู้ใหญ่แล้ว!”

 

“คุณหนู นี่คือความเมตตาของท่านอาจารย์…”

 

“ความเมตตา? อย่าพยายามหลอกข้า! เขาต้องเหมือนอาจารย์หนุ่มของครอบครัวและตั้งใจจะทำให้ข้าไปเป็นทาสของพวกเขา!” โรซี่อดไม่ได้ที่จะตะโกน

 

“นี่…” อาฟู่มีอาการหัวที่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

 

ดูเหมือนว่าคุณหนูยังคงมีความขุ่นเคืองเกี่ยวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ อาฟู่คิด

 

นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอทั้งหมดอย่างที่อาจารย์ได้จัดการเรื่องนี้อย่างไม่เพียงพอ ครอบครัวตระกูลนี้ไม่เพียงแต่มีธุรกิจขนาดใหญ่แต่ยังเป็นครอบครัวขนาดใหญ่เช่นกันรวมถึงเด็กและลูกหลานหลายสิบคน แม้ว่าโรซี่จะเป็นลูกสาวคนโปรดของอาจารย์ แต่ก็มีหลายครั้งที่เขาไม่ได้คิดอย่างถี่ถ้วน

 

อย่างไรก็ตามความเข้าใจผิดครั้งนั้นใหญ่เกินไปและกลายเป็นเรื่องตลกใหญ่โต มันทำให้คุณหนูโรซี่บาดเจ็บทางจิตใจที่ยากต่อการรักษา ดังนั้นอาจารย์จึงส่งเขาไปดูแลหญิงสาวเพื่อเป็นการชดใช้

 

แต่เขาก็เมาขึ้นมาทันทีที่เขามาถึงที่นี่ เขาไม่สามารถกลับมาอย่างเฉื่อยชาได้เช่นนี้ใช่ไหม

 

“คุณหนู” อาฟู่ได้คิดอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนหัวเรื่อง “วันนี้ท่านอารมณ์ไม่ดี มีคนทำให้ท่านโกรธหรือเปล่า?”

 

“ใช่!” โรซี่หันหัวของเธอและไม่สนใจเขา

 

เมื่อเห็นสิ่งนี้ อาฟู่จึงตัดสินใจ การปรากฏตัวของเธอในการพูดอะไรบางอย่างแต่ความหมายอย่างอื่นก็คือการพูดอย่างชัดเจนว่าเธอต้องการความช่วยเหลือ! เธอต้องพบเจอบางสิ่งที่ลำบาก!

 

ถ้าข้าสามารถแก้ไขปัญหาของเธอ อาฟู่จะสามารถอยู่ได้สำเร็จ

 

“คุณหนู บอกข้าทีว่าใครทำให้ท่านโกรธ ข้าจะไปสอนบทเรียนให้เขา!”

 

“ไม่เป็นไรไม่จำเป็นต้องทำ…” โรซี่ต้องการที่จะปฏิเสธแต่หลังจากที่ได้เห็นดวงตาที่จริงใจของอาฟู่ เธออดไม่ได้ที่จะลังเลและพูดว่า“จะใครอีกนอกจากหลินเสี่ยว”

 

“หลินเสี่ยว? ข่าขอถามได้ไหมว่าเขาเป็นชาวตะวันออกหรือเปล่า”

 

“ใช่แล้ว” โรซี่พยักหน้า

 

หลินเสี่ยวดูธรรมดาและมีความแข็งแกร่งที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย เขาเป็นคนที่จะหายไปภายในไม่กี่วินาที เหตุผลเดียวที่โรซี่จำได้ถึงการมีอยู่ของผู้ชายที่มีรูปร่างผอมบางนั้นก็เพราะผมสีดำสั้น ๆ ของเขาและชื่อแปลก ๆ - นามสกุลหลินและชื่อเสี่ยว มันเป็นสไตล์การตั้งชื่อที่ไม่เหมือนใครของชาวตะวันออก

 

เธอไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเผ่าตะวันออกสิ่งเดียวที่เธอรู้เกี่ยวกับพวกเขาคือสิ่งที่เธออ่านจากหนังสือ เผ่าตะวันออกเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักความสงบพวกเขาขยันกล้าหาญและฉลาด พวกเขาก่อตั้งจักรวรรดิฉินในกลุ่มเกาะทางตะวันออก อาณาจักรหลักทั้งสี่ในแผ่นดินใหญ่ไอลีนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาจากรุ่นสู่รุ่นเผชิญหน้ากันข้ามทะเลกับสงครามน้อย

 

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผู้คนทางตะวันออกที่อาศัยอยู่ในเกาะต่างก็ปรากฏตัวบนแผ่นดินใหญ่อย่างต่อเนื่อง พวกเขามีผมสีดำสัญลักษณ์ดวงตาสีดำและผิวสีเหลือง รูปร่างหน้าตาของพวกเขาแตกต่างไปเล็กน้อยจากสี่อาณาจักรของแผ่นดินไอลีน อย่างไรก็ตามความแตกต่างนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้คนประทับใจอย่างลึกซึ้ง

 

แม้แต่โรซี่ผู้เป็นเจ้าของแผ่นดินไอลีนก็มีสายเลือดของตระกูลชิลเด้ที่ให้ผมสีชมพูของเธอแตกต่างจากคนทั่วไปซึ่งโดดเด่นกว่าผมสีดำของพวกเขา

 

จุดสำคัญคือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์

 

ลอมบาร์ดราชอาณาจักรตั้งอยู่ในใจกลางของแผ่นดินใหญ่ไอลีนไกลจากหมู่เกาะไปทางทิศตะวันออกมาก หากคนตะวันออกต้องการไปถึงอาณาจักรลอมบาร์ดพวกเขาต้องข้ามทะเลสีขาวคลื่นผ่านที่ราบทางตะวันออกที่กว้างใหญ่ก่อนที่จะปีนข้ามหุบเขาและป่าไม้จำนวนมาก มีอันตรายมากมายระหว่างทางและมันเป็นการเดินทางที่บึกบึนและไร้จุดหมาย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะเห็นคนของชนเผ่าตะวันออกในราชอาณาจักรลอมบาร์ด

 

ชนเผ่าทางตะวันออกเพียงคนเดียวที่โรซี่รู้จักนอกจากหลินเสี่ยวคือบุคคลที่ถูกกล่าวว่าเป็นเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิดาชิน ข้าคิดว่าเธอถูกเรียกว่าหยิงอะไรซักอย่าง ไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังจากการเจรจาระหว่างกษัตริย์ของทั้งสองประเทศเธอหมั้นกับเจ้าชายซีซ่าร์ ตั้งแต่นั้นมาโรซี่ก็มีความเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา แน่นอนว่าเป็นเพียงการแต่งงานทางการเมืองที่ไร้อารมณ์ ทั้งโรซี่หรือซีซาร์ ไม่เคยเห็นเจ้าหญิงชินด้วยตาของพวกเขาเอง

 

หลินเสี่ยวเป็นคนตะวันออกเพียงคนเดียวในวิทยาลัยลอรันที่อาศัยอยู่ใกล้พวกเขา หนึ่งที่พวกเขาสามารถมองเห็นและสัมผัส เป็นธรรมชาติที่ทำให้เกิดความประทับใจอย่างลึกซึ้งกับโรซี่

 

“ฮืม ชนเผ่าตะวันออกเก่งมากหรือไง?” โรซี่พูดพร้อมกับคำวิจารณ์

 

เพื่อให้เป็นอย่างนี้เผ่าตะวันออกค่อนข้างลึกลับ ระบบความแข็งแกร่งและวิธีการเพาะปลูกนั้นไม่เหมือนกับราชอาณาจักรทั้งสี่ที่สำคัญ…ปัญหาอยู่ที่นี่ใช่ไหม?

 

โรซี่คาดการณ์เหตุผลที่พลังเวทย์ของหลินเสี่ยวอาจก้าวกระโดด บางทีมันก็ไม่ได้โกง เขากลับใช้ความลับของเผ่าตะวันออกแทน!

 

หลินเสี่ยวนั้นเขาซ่อนความลับอะไรไว้?

 

“คุณหนู เด็กชายคนนั้นคือหลินเสี่ยวใช่ไหม ใครสนใจว่าเขามาจากเผ่าตะวันออก? ข้าจะไปสอนบทเรียนให้ท่านตอนนี้!” อาฟู่ ไม่ได้สังเกตเห็นหัวใจของโรซี่ เขาพับแขนเสื้อของเขาตั้งใจที่จะทำสิ่งนั้นอย่างเต็มที่สวมท่าทางที่ดุร้ายราวกับว่าเขากำลังจะทำให้หลินเสี่ยวเต้นอย่างหนัก

 

“เฮ้กลับมาที่นี่!” โรซี่รู้สึกประหลาดใจและดึงเขากลับมาอย่างรวดเร็ว “ข้าข้าแค่ล้อเล่นทำไมเจ้าไม่เข้าใจ”

 

“แต่คนเจ้าเล่ห์นั่นแกล้งท่าน…”

 

"ไปลงนรกซะ! เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไรบ้าอะไร ... ไม่พอใจจริงๆ! ข้าไม่ได้ถูกรังแก! "ใครจะรู้ว่าโรซี่คิดอะไรอยู่ แต่ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง

 

“เอ๊ะ คุณหนู…”

 

“อย่างไรก็ตามเจ้าไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป ข้ามีชั้นเรียนเร็ว ๆ นี้งั้นไปกันเถอะ!”

 

“แต่อาจารย์ขอให้ข้า…” อาฟู่สูญเสียเขาไม่สามารถอยู่หรือกลับมาได้

 

“เฮ้อก็ได้เจ้าสามารถตามข้าไปชั้นเรียนได้ น่ารำคาญจริงๆ!” โรซี่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพาอาฟู่ไปที่ห้องเรียน

 

แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอไม่เต็มใจ โรซี่รู้สึกอบอุ่นภายในเมื่ออาฟู่มาหาเธอ ดูเหมือนว่าชายแก่ที่โง่ของเธอยังไม่ลืมเธอ

 

วิทยาลัยลอรันซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาอันดับหนึ่งในแผ่นดินใหญ่เต็มไปด้วยเด็กผู้สูงศักดิ์ ดังนั้นโรงเรียนอนุญาตให้นักเรียนนำคนรับใช้หนึ่งคนไปด้วย ถึงแม้ว่าโรซี่จะไม่ละเมิดกฎของโรงเรียนใด ๆ โดยการนำอาฟู่มาสู่ชั้นเรียนแต่ก็ยังรู้สึกแปลกขึ้นเล็กน้อย

 

เป็นเรื่องดีไหมที่จะใช้อาฟู่? ไม่มีคนอื่นในชั้นเรียนที่นำคนรับใช้ของตัวเอง เจ้าชายซีซาร์มีอิสระมากขึ้นดังนั้นเขาจะไม่นำสิ่งใดมาเหมือนทาส เธอดูเหมือนจะผ่อนคลายและน่ารำคาญมั้ย?

 

ในขณะที่ปล่อยให้จินตนาการของเธอก้าวไปข้างหน้าในที่สุดโรซี่ก็มาถึงหน้าห้องเรียน

 

หลังจากผลักประตูและเข้าไปในห้องเรียนแล้วห้องเรียนก็ไม่มีเสียงพูดปรกติใด ๆ เลยและมันก็เงียบมาก โรซี่ไม่สนใจและเดินตรงไปยังที่นั่งของซีซาร์

 

ซีซาร์ยังคงเป็นรูปหล่อของเขา แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สบายใจใช่ไหม?

 

“สวัสดีซีซาร์ อรุณสวัสดิ์ ข้า…”

 

“อรุณสวัสดิ์” ซีซาร์ตอบอย่างไม่ตั้งใจ

 

“เอ๊ะ?”

 

แม้ว่าโรซี่จะคุ้นเคยกับวิธีการของซีซาร์มานานแล้วโรซี่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ซีซาร์ดูเหมือนจะเย็นชากับเธอ! แม้ว่าเขาจะทักทายเธอ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจเธอเลย!

 

เกิดอะไรขึ้น? โรซี่เงยหน้าขึ้นมองตาของเธอทั่วห้องเรียนและในที่สุดก็พบปัญหา!

 

ที่นั่งในแถวสุดท้ายใกล้หน้าต่างหลินเสี่ยวที่หายไปจากโรงเรียนเมื่อวานนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น เขางุนงงที่โต๊ะทำงาน แต่นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือมีสาวสวยคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลังหลินเสี่ยว

 

โรซี่ก็ตกใจ

 

เมื่อไหร่ที่หลินเสี่ยวได้แฟนสาวที่สวยงามคนนี้?