ตอนที่ 18: พ่อค้ามิติ 1
ในขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้และกำลังคิดอะไรหลายอย่างอาร์ตลานก็ปิดปากของเขาด้วยมือของเขา ทุกคนกลั้นหายใจและได้ยินเสียงฝีเท้ามาจากอีกด้านที่อยู่ห่างออกไป
จุนฮยอกรู้สึกกังวล เสียงจากฝีเท้าดัง มันมีคนอย่างน้อยสิบคน เขาเดาว่าหนึ่งในนั้นจะต้องเป็นฮีโร่แบบอาร์ตลาน
จุนฮยอกกลั้นหายใจและหยิบดาบสองมือของเขาขึ้นมา
อาร์ตลานมาใกล้เขาและกระซิบที่หูของเขา
"วีร่าจะเป็นคนเริ่มและเมื่อข้าโจมตีก็ใส่สนามพลังป้องกันให้ข้า"
จุนฮยอกไม่ได้ตอบ เขาพยักหน้าแทน
วีร่ามองไปในสายตาของพวกเขาและพูด
"พวกเขาอยู่ในระยะ"
"รออีกนิด"
อาร์ตลานมองไปที่สมุน
"เมื่อวีร่าเริ่มพวกเจ้าจะต้องสร้างกำแพงเพื่อให้พลังงานไม่สามารถผ่านไปได้"
สมุนเหล่านั้นเคยมีประสบการณ์ในการต่อสู้และมีการเปลี่ยนแปลง ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายและพวกเขายอมรับคำสั่งด้วยการพยักหน้า อาร์ตลานให้สัญญาณและวีร่าก็ยื่นมือของเธอออกไป
ปลายมือของเธอมีลูกไฟห้าลูกปรากฏ ลูกไฟบินผ่านพุ่มไม้และระเบิดในแนวหน้าของศัตรู วีร่าวิ่งไปข้างหน้าและตะโกน
"โจมตี!"
เมื่อวีร่าตะโกนสมุนก็ตามเขา จุนฮยอกพยายามตามสมุนที่ยกโล่ของพวกเขาขึ้น แต่อาร์ตลานหยุดเขา
อาร์ตลานส่ายหัว เขาหมายความว่ามันยังไม่ถึงเวลา จุนฮยอกรอ เขาจับดาบของเขา สมุนกรีดร้องและตายข้างหน้าของเขา
ซารังไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้และนั่งอยู่ข้างจุนฮยอก อาร์ตลานมองไปที่เธอและพูด
"ใช้เวทมนต์ของเธอกับชายสูงคนนั้น เล็งไปที่หัวของเขา มันจะไม่ส่งผลแต่เธอจะดึงดูดความสนใจของเขา"
การแสดงออกของจุนฮยอกแช่แข็ง การดึงดูดความสนใจของฮีโร่หมายถึงกายตาย เขาไม่มีเวลาพูดอะไรอีก อาร์ตลานวิ่งไปข้างหน้า
จุนฮยอกตามเขา ในพื้นที่ที่พุ่มพืชกกหมดลงอาร์ตลานก็กระโดดไปหามนุษย์หมาป่าที่กำลังโจมตีวีร่า
มนุษย์หมาป่าบุกผ่านเวทมนต์ของวีร่าและเคลื่อนที่ไปข้างหน้า มันได้รับบาดเจ็บจากเวทมนต์แล้ว แต่กำลังเตรียมการโจมตีด้วยกรงเล็บของมัน
กรงเล็บยาวหนึ่งเมตรและมนุษย์หมาป่าก็เล็งไปที่อาร์ตลานในขณะที่เขาลงมา
ทันใดนั้นก็มีสนามพลังแสงสีขาวนวลปกป้องอาร์ตลาน
เคร๊ง!
กรงเล็บของมนุษย์หมาป่ากระเด้งออกและกระบี่ของอาร์ตลานก็ฟันไปที่ขาของมนุษย์หมาป่า มันทำให้เลือดไหลโชกและกระบี่ของอาร์ตลานก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ฟึบ ฟึบ
มนุษย์หมาป่าพ่นเลือดออกมา มันถอยหลังและดวงตาก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
บรู๊ววววว
น่าแปลก การหอนของมันอยู่ตรงกลางของสนามรบ แต่เป็นเพราะเสียงหอนนั้นทำให้ทุกคนแช่แข็ง
สมุนที่ทำสิ่งกีดขวางแข็งและสมุนฝ่ายตรงข้ามใช้ขวานของพวกมันบนโล่และเล็งไปที่คอของสมุน
อาร์ตลานกำลังเหวี่ยงกระบี่ของเขากับมนุษย์หมาป่าอย่างแรง แต่มนุษย์หมาป่าดวงตาสีแดงไม่ล้มลงไปง่ายๆ
มนุษย์หมาป่ากำลังรักษาอย่างรวดเร็วและสีหน้าก็อาร์ตลานก็บูดบึ้ง ในไม่ช้าก็ผ่านไปสิบวินาที ดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถฆ่ามนุษย์หมาป่าได้ในกรอบเวลานั้น
อาร์ตลานถอยหลัง เขาลดร่างกายลงและตะโกน
"วีร่า!"
เมื่อมนุษย์หมาป่าไล่ล่าอาร์ตลานมันก็มีกำแพงไฟปรากฏข้างหน้าของมัน มนุษย์หมาป่าฟันกำแพงไฟด้วยกรงเล็บของมันและสามารถตัดผ่านไปได้ ไฟไม่ได้ขัดขวางมนุษย์หมาป่าจากการพยายามเคลื่อนที่ไปข้างหน้า มันกำลังวิ่งด้วยแขนขาทั้งสี่และเริ่มเข้าไปใกล้เมื่อสนามพลังรอบอาร์ตลานเริ่มหายไป
สนามพลังก่อกวนมนุษย์หมาป่า แต่ตอนนี้มันหายไปและมนุษย์ก็ตั้งใจจะจัดการอาร์ตลาน ทันใดนั้นก็มีการยิงพลังงานมาโดนใบหน้าของมนุษย์หมาป่า
มันโดนพลังงานที่ยิงมา แต่พลังทำลายล้างมันน้อยมากจนมนุษย์หมาป่าละเลยมันและโจมตี อย่างไรก็ตาม มันหยุดชั่วครู่และนั่นทำให้เกิดความแตกต่างครั้งใหญ่
อาร์ตลานก้าวยาวๆและเหวี่ยงกระบี่ของเขา มนุษย์หมาป่ากระโดดและถ้ามันไม่กระโดดมันก็คงจะโดนฟันที่เอว
ถึงกระนั้นการโจมตีของอาร์ตลานก็เด็ดขาด กระบี่ตัดขาทั้งสองของมนุษย์หมาป่า มนุษย์หมาป่าส่ายและอาร์ตลานก็ปากระบี่ของเขา
ฉึก
แม้แต่ในสถานการณ์นี้มนุษย์หมาป่าก็ปัดป้องกระบี่ด้วยแขนของเขา แต่เมื่อมนุษย์หมาป่าปิดกั้นกระบี่ลูกไฟของวีร่าก็โดนมัน
ตู้ม!
มนุษย์โดนลูกไฟที่หน้าอกของมันและล้มลง อาร์ตลานดึงกระบี่และตัดคอของมนุษย์หมาป่า หัวของมนุษย์หมาป่าตกลงไปบนพื้นและอาร์ตลานก็หยิบมันขึ้นมา มนุษย์หมาป่ามองที่อาร์ตลานด้วยดวงตาสีแดงของมันและอาร์ตลานก็พูดด้วยรอยยิ้ม
"วอร์เร็น ไปอย่างสงบ"
"เจ้าจะไม่สามารถรอดพ้นไปได้"
หลังจากมนุษย์หมาป่าพูดหัวของมันก็หายไปอย่างช้าๆ อาร์ตลานมองไปที่หัวที่กำลังหายไปเมื่อวีร่าพูด
"อย่าเสียเวลาไปเปล่าๆ!"
อาร์ตลานมองไปที่สมุนฝ่ายตรงข้ามที่เหลือ
"เหลือเพียงแค่คนอ่อนแอเท่านั้น"
อาร์ตลานยิ้มและดูน่ากลัว สมุนฝ่ายตรงข้ามแข็งตัวและจุนฮยอกก็ปรากฏขึ้นตัวเหมือนเงาและเริ่มตัดคอของพวกมัน
"เขาต้องการเงิน" อาร์ตลานพูดในขณะที่หัวเราะ
วีร่าไม่ได้โกรธอีกต่อไป เธอเดินไปหาซารังและพูด
"เล็งไปที่หัวของพวกมัน การยิงพลังงานของเจ้ายังไม่สามารถเขาะเกราะของพวกมันได้"
เธอโจมตีหัวของมนุษย์หมาป่าโดยไม่ทำให้มันเกิดแผลใดๆดังนั้นเธอจึงรู้ว่าพลังของเธอน้อยแค่ไหน จากนั้นเธอก็โจมตีสมุนที่กำลังวิ่งไปทางจุนฮยอกด้วยการยิงพลังงานของเธอ
ฉึก
ฮีโร่สามารถรอดชีวิตจากการยิงพลังงานนี้ได้ แต่สมุนไม่มีความสามารถขนาดนั้น หัวของสมุนเปิดออกและซารังก็แข็งทื่อ วีร่าวางแขนของเธอไว้รอบไหล่ของซารังและพูด
"พวกมันไม่ใช่มนุษย์ดังนั้นอย่ารู้สึกผิด"
ซารังรู้สึกดีขึ้นหลังจากที่ได้ยินจากวีร่า พวกมันกำลังพยายามฆ่าเธอและพวกมันมีผิวหนังสีเขียว พวกมันไม่ใช่มนุษย์
ซารังใช้การยิงพลังงานของเธออีกครั้ง
---
สมุนที่ล้มลงหายไปและทิ้งเหรียญทองไว้ข้างหลัง พวกมันแต่ละตัวดรอปเหรียญทองหนึ่งเหรียญ จุนฮยอกหยิบขึ้นมาสิบเหรียญและมองไปที่ซารัง
เธอฆ่าสมุนไปสามตัว
เริ่มแรกมีสมุนทั้งหมดสิบห้าตัวและจุนฮยอกฆ่าไปสิบตัว ซารังฆ่าไปสามและอีกสองตัวที่เหลือโดนเวทมนต์ของวีร่า
"หยิบมันขึ้นมา" จุนฮยอกบอกเธอ
เขาไม่สามารถหยิบเหรียญที่ตกจากสมุนที่คนอื่นฆ่าได้ เธอเดินไปและหยิบเหรียญทองสามเหรียญขึ้นมาและถาม
"ฉันสามารถใช้มันได้ที่ไหน"
"เมื่อเธอพบพ่อค้ามิติ"
เธอรู้บางอย่าง แต่เธอต้องการคำอธิบายที่ละเอียดยิ่งขึ้น ซารังพยายามถามจุนฮยอกอีกครั้งและเขาก็บอกเธออย่างสงบ
"เรากำลังจะไปที่ที่พวกเขาอยู่ดังนั้นเธอจึงสามารถดูได้ด้วยตัวเอง"
"ตกลง"
อาร์ตลานหยิบขางอย่างที่วอร์เร็นดรอปขึ้นมา เขามองไปที่สร้อยคอที่มีอัญมณีและโยนไปให้วีร่า
วีร่าหยิบขึ้นมาและยิ้มกว้าง
"มันดูไม่สวย" เขาพูด
"ใช่ มันน่าเกลียดจนทำให้ข้าอยากร้องไห้" เธอตอบ
อาร์ตลานมองไปที่กลุ่มของเขาและพูด
"เราจะไปที่พ่อค้ามิติและเราจะพักที่นั่น"
"รับทราบ" พวกเขาตอบ
จุนฮยอกมองไปที่ผู้รอดชีวิตที่เหลือ ในระหว่างการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้นหลายตนได้ยินเสียงหอนของวอร์เร็นและถูกทำให้แช่แข็ง มีสมุนเหลือเพียงหกตนจากสิบห้า ไม่มีการรับประกันว่าสมุนที่เหลืออยู่จะรอดชีวิตจากการต่อสู้อื่น
จุนฮยอกมองไปที่ซารัง มันเป็นความโล่งอกที่วีร่ามักจะอยู่กับเธอ อาร์ตลานสอนเขาโดยไม่ได้ใส่ใจและเขาต้องรอดชีวิตจากสถานการณ์ร้ายแรงด้วยตัวเอง หลังจากต่อสู้อาร์ตลานจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม วีร่าแตกต่างออกไป วีร่าอธิบายสิ่งต่างๆที่ซารังอยากรู้และทำให้เธอสามารถใช้เวทมนต์ได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
ซารังลืมเรื่องเกี่ยวกับสมุนที่เธอฆ่าและจดจ่อกับสิ่งที่วีร่าพูด
ตอนแรกจุนฮยอกยังได้รับคำอธิบายทั้งหมดจากวีร่า เขาเข้าใจได้ว่าวีร่าและอาร์ตลานมีบุคลิกที่แตกต่างกัน
พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านถนนในป่าอย่างรวดเร็ว พวกเขาดักศัตรูของพวกเขาแต่ศัตรูคนอื่นก็อาจจะดักเขา พวกเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่อันจราย
พวกเขาเดินทางเป็นเวลานาน ถนนป่าสิ้นสุดลงและพวกเขาก็เห็นกระจกขนาดมหึมา กระจกสะท้อนป่า ถ้าพวกเขาไม่รู้เรื่องดีพวกเขาก็คงจะคิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของป่าและไม่ใช่ประตูวาร์ปไปหาพ่อมดมิติ
อาร์ตลานยืนอยู่ข้างหน้ากระจก
"ไปข้างในกันเถอะ"
อาร์ตลานเข้าคนแรกและสมุนก็กลั้นหายใจ วีร่าผลักหลังของจุนฮยอก
"เจ้าไปคนแรก"
"ตกลง"
จุนฮยอกสูดหายใจเข้าลึกๆและก้าวไปทางกระจก เขารู้สึกเหนื่อยมากเมื่อมาถึงที่นี่ในครั้งแรก มันเหมือนกับการผ่านผิวของน้ำ อีกด้านเป็นโลกอื่น
เมื่อเขามาถึงครั้งแรกความคาดหวังของเขาสูง แต่ในไม่ช้าเมื่อเขาเข้าไปความตื่นเต้นของเขาก็หายไป
มีร้านค้าที่ทรุดโทรมกับผู้ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนเยติ เยติสวมแว่นตา เขาเป็นพ่อค้าและชื่อของเขาคือเบเบ้
เยติพูดกับอาร์ตลานและอาร์ตลานก็พูดเมื่อจุนฮยอกเข้ามา
"เบเบ้ ให้เขาดูสินค้าของเจ้า"
เบเบ้มองไปที่จุนฮยอก เนื่องจากเขาเป็นเยติเขาจึงสูงสี่ร้อยเมตรและมีดวงตาที่ใหญ่ ดวงตาของเขาส่องแสงเหมือนออบซิเดียนและเขามองที่จุนฮยอก
"เจ้าเป็นมือใหม่ เจ้าได้รับเหรียญทองมาบ้างหรือ"
จุนฮยอกวางเหรียญทองของเขาไว้บนโต๊ะ เขาวางเหรียญทองยี่สิบเก้าเหรียญและเบเบ้ก็จ้องที่เขา
"เจ้าต้องการซื้อลูกอมหรือ เจ้าสามารถซื้อลูกอมได้ด้วยราคานี้"
อาร์ตลานหัวเราะ
"หยุดเล่น"
เบเบ้จัดแว่นของเขาและผลักแผ่นเล็กๆไปข้างหน้า
"วางมือของเจ้าไว้ข้างบนแผ่น"
จุนฮยอกวางมือไว้บนแผ่นและก็มีตัวเลจปรากฏ: 1,230 ทอง เบเบ้มองไปที่ตัวเลข
"สำหรับมือใหม่เจ้ามีเงินเยอะมาก" เบเบ้พูดในขณะที่เขาดึงหนังสือบางอย่างออกจากอกของเขา "แต่มันก็มีของไม่มากที่เจ้าสามารถซื้อได้"
เบเบ้เปิดหนังสือ บนกระดาษสิ่งที่เขาสามารถซื้อได้จากพ่อค้ามิติปรากฏ
คำอธิบายเป็นภาษาที่เขาไม่เข้าใจดังนั้นเขาจึงมองไปที่อาร์ตลาน อาร์ตลานยักไหล่
เบเบ้ชี้ไปที่ยาและพูด
"ถ้าเจ้ากินยานี้เจ้าจะเข้าใจทุกภาษาที่ใช้ที่นี่ มันราคาหนึ่งร้อยทอง"
"มันไม่แพงเกินไปหน่อยหรือ"
"ถ้าเจ้าไม่ชอบมันก็ไม่ต้องซื้อ"
เบเบ้ดูมั่นใจ จุนฮยอกมองไปที่อาร์ตลานที่พูดอย่างสงบ
"กินยา มันไม่แพงขนาดนั้น"
เขาต้องการฆ่าสมุนหนึ่งร้อยตัวเพื่อรับหนึ่งร้อยทอง อาร์ตลานกำลังพูดว่าไม่ได้แพงขนาดนั้น
จุนฮยอกกังวลครู่หนึ่งและถาม
"แต่ละโลกมีภาษานับพัน มีภาษามากแค่ไหนในนี้"
"มันไม่แพงขนาดนั้น ทุกมิติมีนับหมื่นภาษา ถ้าเจ้ากินยานี้เจ้าจะอ่าน เขียน พูดและเข้าใจพวกมันทั้งหมด มันราคาหนึ่งร้อยทองเท่านั้น"
จุนฮยอกถอนหายใจ ถ้าเขาสามารถอ่าน เขียนและพูดได้ทุกภาษาบนโลกมันก็คุ้มค่ากับหนึ่งร้อยทอง
จุนฮยอกพยักหน้าและเบเบ้ก็ผลักแผ่นมาทางเขา
"วางมือของเจ้าไว้ข้างบน"
เมื่อเขาวางมือตัวเลขก็ลดลงจาก 1230 ทอง เป็น 1130 ทอง เบเบ้วางยาไว้บนมือของจุนฮยอกa
"เอาไป"
จุนฮยอกจ้องที่ยาบนมือของเขาอย่างสงบ มันคุ้มค่ากับชีวิตสมุนหนึ่งน้อยชีวิต เขาหลับตาและกลืนยา